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同一時刻,南十字星郡,某別墅中.
雖然從外面看只是普通的民用建築,但這間別墅的內部可是大有文章;除了門廊和客廳還保持著原本的裝修以掩人耳目,其他所有的房間均已被改造得面目全非,儼然是成了一間相當專業的生化實驗室.
此刻,祭者就坐在其中的一個房間里,拿著一支I-PEN,一邊瀏覽新聞,一邊喝著早茶.
這個說不好英語,但漢語卻很好的白種人,還有一個略帶槽點的習慣,那就是……比起英式下午茶來,他更喜歡廣式早茶,而且經常一吃就是一個上午.
嘀嘀--
就在祭者往嘴里塞他今天吃的第三個菠蘿包時,忽然,他身旁的一台儀器響了兩聲.
他循聲轉頭,看向那個方向.
那里,擺放著一個高兩米多,直徑一米多的圓柱形玻璃容器,容器的底座通著電,里面……還裝了個人.
那是個男人,二十多歲,短發,看著像是歐亞混血,不過長相只能說是平平無奇.
伴隨著儀器發出的聲響,這個男人醒了過來.
他睜眼後,看了看周圍的狀況,很快就發現自己被浸泡在液體中,一絲不掛,喉鼻處還被插了補充氧氣和營養液的管子……但是,對于這些,他好像並沒有感到什麼意外.
他只花了幾秒的時間,就適應了這個身體,然後就看向了容器外的祭者,從內部敲了敲玻璃.
然而,祭者和他對視了兩秒後,卻是裝作沒看見一般,又把視線轉開了,繼續吃菠蘿包.
咚!
容器內的男人見狀,又猛地敲了一下容器的玻璃壁,重新吸引了祭者的目光,並沖後者豎起了中指.
祭者無奈,一臉不耐煩地起身,在旁邊的一個操作台上摁了幾個開關.
下一秒,只聽"咕--"的一聲,那個玻璃容器內部的水被迅速放干,緊接著,容器的外壁就從中間打開.
容器中的男人自己用手抽出了喉嚨里的管子,干嘔了兩聲,就從里面走了出來.
"呼……真是疼死我了."蘭斯抓起了早已備在一旁的一件浴袍,邊穿邊道.
"怎麼?你現在還能感受到來自'上一個身體’的疼痛嗎?"祭者說話間,已坐回原處,繼續吃他的早茶.
"生理上來說自然是不痛的."蘭斯回道,"但意識層面上我會把部分殘留的印象帶過來,大腦需要時間來消化這些信息,說服自己……那都是錯覺."
"之前走得匆忙,有件事我不太明白但也沒來得及問你……"祭者這時又道,"既然你已決定用'人造的身體’了,為什麼還要制造一個這麼平凡的身軀呢?只要讓'博士’幫你調整一下DNA……那瞳孔顏色,面部輪廓,骨架大小,先天身體強度,甚至發質都能改吧?你完全可以把自己變成一個眉清目秀,虎背熊腰的種馬不是嗎?"
"把自己弄得那麼紮眼,嫌命長嗎?"蘭斯回道,"再說了,我若是真想靠基本的生理條件讓自己更厲害,為什麼要用男人的身體呢?我直接變成一傾國傾城的美女,再給這個美女加上普通人的極限身體素質……豈不是比當男人要有優勢得多."
"嗯……好像是這麼個道理啊."祭者聽罷,點頭念道,"算了,不說那個了……"他頓了頓,又問道,"關于那個赫爾,你准備怎麼處置?"
"暫時就讓他待在這個郡,每隔一段時間給他幾個'小任務’,讓他覺得自己確實有事做就行了."蘭斯說這句時,已走到了祭者對面的一張沙發椅上坐下,且毫不客氣地就開始吃對方的盤子里的食物,"但要注意……盡量別讓他做太危險的事,我可不希望他在短期內發生什麼意外."
"你覺得這個'障眼法’能騙卡門多久呢?"祭者又問道.
"首先,只有我能叫她卡門,你跟她又不熟,別亂叫."蘭斯回道,"其次,卡門顯然已經通過車探員知道了我的能力效果,當然了,那些信息本來就是我特意透露給車戊辰的,其中……關于'轉移的先決條件’,'兩次轉移之間必須隔開多少時間’等細節,都是有真有假.
"不過,面對卡門……不能抱有僥幸心理,我得確保萬無一失;因此,我就假設她對'能力信息未必正確’這件事已有所防備好了,基于這點,我們至少得讓赫爾活四個月以上,才能不露馬腳."
"喂喂……你現在跟我這麼說,豈不是在變向地告訴我……你那能力每次發動的間隔其實是小于四個月的嗎?"祭者道,"讓我知道這事兒真的沒問題嗎?"
"沒關系."蘭斯微笑著接道,"經過了這段時間的觀察,我已經排除了你是臥底的可能,也對你的能力十分欣賞,所以……恭喜你,已經正式跟我上了'同一條船’."
"哦……那我還真是受寵若驚呢."祭者有氣無力地接道,"我是不是還得謝謝你,沒有把我和那些'無能的家伙’歸為一類,要不然這會兒我已經和他們一起被車探員處理掉了."
"不用謝."對方的話明顯帶有諷刺的意味,但蘭斯卻是厚著臉皮接受了,"你該感謝的是自己,你能活著……不是因為我的仁慈,只是因為你的確有那個資格,僅此而已."
"呵……"祭者干笑一聲,"隨你怎麼講吧."他歎道,"如今我已被聯邦當成了你的鐵杆同黨,想撇清干系都難了……你就說說'那艘船’到底是個啥嘛?"
"行啊."蘭斯說著,站起身來,離開了這個房間.
兩分鍾不到,他就回來了,手里還拿了一張黑色的卡片.
"就是這個."蘭斯把卡片遞給了祭者.
祭者將其接過,端詳一番,發現這卡片質地獨特,一看就是某種"組織"作為信物使用的;這張卡片的正面印著一個白色的,設計華麗的十字標志,背面則印了一個數字--"11".
"這是什麼?我在組織的代號?"祭者看了會兒便問道.
"不,這是你的'陪審員號’."蘭斯接道,"一共有十三個人,而你是十一號."
"你那個組織叫'陪審團’?"祭者又道.
"不,叫'逆十字’."蘭斯道,"這個陪審員號碼嘛……我慢點再跟你解釋,因為審判那天還需要你配合我演一場戲.現在你只需知道的就是,自己已經是'逆十字’的成員了."
"哦."祭者隨口應了一聲,再道,"那麼這個'逆十字’,和'酆都羅山’又有什麼區別呢?"
"'酆都羅山’和'判官’……都只是我這次計劃所使用的道具罷了."蘭斯回道,"審判秀從來都不是為了主持公道,判官也不是什麼正義的化身;我去扮演這樣的角色,高調地對那些社會熱點人物下手,無非是想更快地激起聯邦的反應,引卡門……或者說引她背後的'茶宴’組織入局.
"只有赫爾那樣的傻瓜才會相信這套東西,相信這種小家子氣的,自我滿足的,卑鄙的正義……
"實際上,這半年來,我所實行的這個計劃和正義沒有半毛錢關系,其真實目的有三--其一,斬斷'詹姆斯-蘭斯’這個身份在過去那些年留下的諸多問題,讓聯邦在短時間內不會注意到我真正在做的事情;其二,觀察你是否有資格加入逆十字;其三,通過與卡門的較量,對'茶宴’那幫家伙做一次試探.
"目前來看,計劃完成得很完美……
"卡門覺得她贏了,並認為我已經轉移到了赫爾-施耐德的身體里,車探員也停止了以我為目標的潛伏行動……由今天算起,接下來的幾個月,只要赫爾不死,也別鬧出什麼太大的動靜,我本人的行動就會很自由,很安全.
"對你的審查我就不細說了,你只要知道……這半年來你以為自己'在鏡頭後面’,但實際上正好相反就行了.
"至于'茶宴’……他們有著卡門這樣的智者,又可以調動不計其數的,像車戊辰這樣執行力驚人的家伙……確實很棘手,必須承認,他們是聯邦陣營中最讓人頭疼的一股力量."
"嗯……'聯邦陣營’里最讓人頭疼的力量……聽這意思,你們組織的敵人還不止來自聯邦一家?"祭者很快就意識到了這話里的問題.
"那是自然,這世上可是有著很多你所不知道的勢力,以及你難以想象的怪物的."蘭斯回道,"比如說咱們逆十字的創立者……"
"等等……這個組織的老大不是你嗎?"祭者聽到這兒,愣是驚疑到打斷了蘭斯的話;因為他剛剛才意識到蘭斯並不是逆十字的領導者,而在他的印象中,蘭斯絕不是一個甘于屈居人下的人.
"當然不是."蘭斯回道,"我既不是創立者,也不是當下負責話事的BOSS,最多算個BOSS候補吧."
"那個……我現在下船還來得及不?"下一秒,祭者便虛著眼,用吐槽的語氣問道.
"呵……下船……"蘭斯笑了,"看來你對自己當下的處境還不太了解啊……你真以為自己隱藏得很好嗎?厲小帆."
聽到這三個字時,祭者渾身一個激靈,就連他拿在手上的茶杯也明顯地抖了一下.
"別慌,我和逆十字……對你來說並不是威脅."蘭斯毫不意外地看著對方的反應,接著道,"但PUT-OID(Parallel.Universe.Traveler.Observation.and.Intervention.Department,即平行宇宙穿越者觀測干預局)可是早在十個月之前就已經盯上你了……若不是我在暗地里幫你擋著,他們早就對你采取行動了."
"你……"祭者,或者說厲小帆猶疑了片刻,他在思考著這句話中的真偽,以及自己在回答時有可能被試探出的信息,"……不,應該說'你們’,知道得還真是不少呢……"
"哈!人家能知道,我們為什麼不能?"蘭斯笑著反問道.
"可你我相識那天,距今也才六個多月,你怎麼幫我擋十個月前的……"祭者又想問一句,但他這話剛出口,他自己就發現了好像是廢話,"……啊,當我沒說吧."
"我對你的評價沒錯吧--你這人不好騙.你看,我一說真話,你很快就能想明白."蘭斯用很輕松的語氣接道,"那麼……小帆,是跟著我們這艘船一起走,還是去那片你遠遠不知深淺的海里自己游……給個答複吧."