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2218年,12月1日,金獅郡,倫敦.
一條僻靜的小街上,一家門面不算大的書店靜靜地開著.
黑色的招牌上用大寫字母寫著"S"的字樣,不知是老舊還是複古的裝修給人一種時空錯亂的感覺.
沒有人知道這家店是什麼時候開在這里的,也幾乎沒人會去光顧,它就是那種你每天都會從門前經過,但從來都不會走進去的街邊小店,保持著一種微妙的存在感.
中午時分,子臨推開了木制的店門,伴隨著一陣吱嘎作響的門軸聲,走進了店里.
這家書店是個單層建築,進屋後你會發現里面的空間比從外部看起來大很多,但依然會讓人感到擁擠,因為……這兒到處都是書.
在這個整體格局呈十字型的書店里,無論是靠牆的書架上,桌子上,地上,還是各種犄角旮旯……只要你一眼掃過去,視線里必定堆著書.
這些隨意堆放著的書籍構築成了一個雜亂無章的奇異空間,紙張和皮革特有的氣味充斥其中.
就是在這麼一個連站立和行走都困難的破店深處,擺著一張辦公桌,桌子的後面有個沙發椅,沙發椅上……坐著個男人.
他看上去二三十歲,頭發亂糟糟的,穿著一身黑色的休閑西裝,敞開著領口,一副不修邊幅的模樣.
他,是這里的老板,姓天.
子臨走進來的時候,天老板連眼皮都沒抬一下.
他只是慵懶地坐在那兒,一手捧書觀瞧,另一手則緩緩攪拌著桌上的一杯咖啡.
"我回來了."子臨一路走到辦公桌前,開口言道.
"這又不是你家,回什麼來?"天老板還是沒抬頭.
"那我進屋總得打聲招呼吧."子臨道.
"你瞧,我就是討厭你這點……"天老板此時終于放下了書,看著對方,聳肩道,"你太有教養了."
"呵……"子臨干笑一聲,吐槽道,"有時候我就會想啊……以前來你這兒的都是一幫什麼人,是不是一進門就髒話連篇或者拔槍相向."
"那得分人了……"天老板撓了撓亂自己的頭發,"像你這樣彬彬有禮的年輕人也是有的,不過那話題我們可以以後再聊,現在嘛……"他忽然頓了一秒,問了個問題,"怎麼樣了?"
"讓他跑了啊."子臨回道,"你明明知道干嘛還要問一遍?"
"和!"天老板也干笑一聲,"我知道'無面’跑了啊,我是在問……你的感覺怎麼樣?"
"你是想問我對'失敗’有什麼感想?"子臨應道,"那還真不少……我覺得自己能說上幾個小時,你確定要聽嗎?"
"不必."天老板接道,"你只要告訴我,你覺得這次'失敗’中,有哪部分是你自己的責任,哪部分是客觀因素,還有哪部分是我的問題……就行了."
"這不廢話嗎?"子臨用理所當然的語氣回道,"行動是我負責的,那肯定都是我一個人的責任咯."
"哦……這樣啊."聽到子臨的答案後,天老板露出一個似笑非笑的表情,念叨了這麼幾個字,又喝了口咖啡,借機將情緒收斂起來.
"慢著……"數秒後,子臨好像意識到了什麼,"你說讓我去搞定'兩件事’,一是設局測試車戊辰,二是招募無面……其實是騙我的吧?"他後知後覺地念道,"你是不是從一開始就算到了無面會跑掉?所以對你來說,真正的第二件事是'觀察我失敗後的反應’?"
"嗯……既然你已經自己想到了,那就記一下,學一下."天老板放下咖啡,接道,"有時候,通往目的地的捷徑並不是一條直線,適當地走些彎路……讓多條線交織在一起,反而會事半功倍."
"用計于勢,勿限于事……我知道,你跟我講過."子臨道.
"從'知道’到'會’還有好長一段路呢."天老板道,"留給你的時間不多,繼續努力吧."
聞言,子臨沉默片刻.
想了一會兒,他才道:"對了……在行動前,你跟我說,目前這個世界上活躍著的,能夠模仿他人外貌的能力者有兩個,那除了'無面’之外,另一個又是誰?我們能不能考慮招募他呢?"
"不可能的."天老板想都不想就回道,"這種易容能力者在即將到來的'亂世’中可是搶手貨,另一個家伙早就被其他組織拉過去了."
"好吧……"子臨撇了撇嘴,"反正我也留了後手,'審判’時判官會把'博士’帶來,人數依然是夠的."
"人數,從來就不是問題."天老板在這句話上加了重音,"關鍵是……有幾個特殊的能力者,他們的能力是'必要的’,是'會在某些時候起到不可替代的作用的’;不管來參與'審判’的人夠不夠,這幾個人,或者說這幾種能力,一定要在逆十字的掌握之中."
"所以我早晚還是得再去找'無面’?"子臨問道.
"是的."天老板道,"不過下次去找他時,你就未必要把他'招募’過來了,干掉他也可以哦."
"什麼意思?"子臨道,"你一邊說著他的能力是'必要’的,一邊又……"說到這兒時,他忽地想到了什麼,突兀地停頓了幾秒後,子臨虛起了眼,"你又有什麼沒告訴我吧?"
"我沒告訴你的事多了去了."天老板卻是理直氣壯的樣子,"原因都是一樣的--時機未到."話至此處,他話鋒一轉,"但眼下,你招募無面的行動既已失敗,那這事兒就可以跟你講了……"
"好~好~洗耳恭聽."子臨歪過頭,一臉的無奈.
天老板這時則是往前湊了湊,擺出了一副神秘兮兮的表情,壓低了嗓門兒道:"I.know.a.guy……"
子臨也不知道對方為什麼突然就跟他開英文了,不過他也是挺會玩兒的,旋即就擺出和天老板差不多的表情,挑眉應道:"So?"
"審判開始前,你得設個局,把他給弄來."天老板回道.
"還要設局啊……"子臨有氣無力地念道,"這回又是什麼妖魔鬼怪,直接找過去都不行?"
結果,天老板不但沒回答他的問題,還瞪著死魚眼,用鄙視的口吻反問道:"我剛讓你學的東西你就忘了?"
"OK,OK……my.bad."子臨舉起雙手,做了個類似投降的手勢,微笑著應道.
"當然了……你本人的確也要去一次的."沒想到,天老板緊接著又改了口風.
"去哪兒嘛?"子臨已經懶得吐槽了,直接問重點.
啪--
下一秒,天老板便打了個響指,順勢伸手指向了一張掛在書店牆上的世界地圖:"南美."