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下午一點,亞馬遜叢林,某處.
那架迫降後的灣岸九號豪華客機在斷裂的樹木和略有起伏的地勢上,摔成了一種"頭高尾低"的傾斜狀態.
雖然索利德已親自確認了飛機並不存在爆炸的風險,但考慮到在一段時間過後機身或許會因為壓力而突然折斷或是滑墜,他還是讓所有人都從機艙里出來了.
當然了,就算他不提這個要求,也沒有人會願意繼續待在機上的.
其一,飛機上的空調系統已經損壞,就算沒壞,在機身已經破了很多窟窿的情況下也等于是廢的.
其二,半數以上的艙室內都死了人,而且死得相當慘.
想象一下……一個人,在沒有安全帶固定的情況下,在一個急速下墜的大鐵罐子里被摔來摔去,並與各種尖的,鈍的,硬的,更硬的角和面重重地碰撞……這撞完之後會是一副什麼樣的慘狀呢?不誇張的說,骨頭從體內戳出來已經算是死相比較好的了,那種腦漿子和血糊了半面牆,糊完之後又被真空力從某個小孔里抽到機外的那才是真慘.
坐在駕駛室後方客艙里的那些人算是運氣好的,因為該艙室就相當于是這架飛機上的"頭等艙",事發時,待在這個艙的人並不多,除了羅德里戈教授和吉梅內斯之外,剩下的就是吉梅內斯帶來的三名女伴,一名隨從,兩名從駕駛艙出來的飛行員,以及四名索利德手下的士兵;一方面,他們人少座位多,另一方面,那幾名士兵會督促眾人服從索利德的命令,立刻系好安全帶,因此,這個艙里的人全都躲過了一劫.
但後面那些艙室里的人,就沒那麼好運了……在廚房(是的這飛機上有廚房,而且設備還挺全)干活兒的人,在貨艙外偷偷抽煙的人,在廁所里的人,還有在普通客艙里喝酒打牌的人……並不是每一個都會對索利德下達的命令做出積極的回應且迅速執行的;還有些人雖然也想執行指令,但身邊剛好沒有附安全帶的座椅,一樣也會遭殃.
總而言之,這次迫降,雖是保住了一部分人的性命,但更多人的仍是在墜落的過程中喪命了;現在這飛機上70%的地方非但沒有冷氣吹,還充滿了內髒和血汙的氣味,那自是誰也不願去待的.
于是,在索利德和羅德里戈的組織下,幸存者們在距離迫降點二百多米外的地方搭建了一個臨時營地.驚魂未定的挖掘小組成員們以及吉梅內斯帶來的人得以在此休息,處理傷勢,補充水分,順便還能跟許多像指甲蓋那麼大的蚊子培養一下感情.
而索利德和手下的士兵們……還有成堆的事情要做.
他們得去呼叫救援,清點物資,靠人力去給飛機內的動力核心添加冷凍液,還得把所有能搜集到的尸體較為完整地搬下飛機一一辨認,就地掩埋,再拿出他們剛剛在營地統計完的活人名單對照一下,盡快列出一份幸存,死亡和失蹤者的名單.
一直到下午兩點半,索利德他們才回到了營地.
此時,跟索利德一起行動的一,二,三,四,七號士兵全都已經累得快要趴下了,唯有索利德還是筆挺地站著,就連說話時的語氣都聽不出絲毫的疲憊.
順帶一提,此前行蹤不明的五號和六號士兵,也都被他們找到了;五號士兵在事發時為了幫助他人而導致自己沒能及時綁好安全帶,結果在迫降過程中受傷暈了過去,好在有鎧甲的保護,他姑且是保住了性命,只是身上有多處都骨折了.
而六號……就沒那麼走運了,或者說他的運氣全都用在了別的方面;當索利德通過廣播告知全機人員綁好安全帶時,六號士兵正在一間廁所里跟吉梅內斯的一名女伴調情,毫無疑問……當時他是把鎧甲給脫掉的,因此,迫降之後,他已是一具尸體了.
"威爾森長官."看到索利德返回時,吉梅內斯放下了手中的那勺魚子醬(他讓隨從去貨艙里拿的),迎上前去說道,"雖然我也想盡快擺脫目前的處境,不過……我覺得你們也該休息一下,就算你自己不休息,好歹也讓手下們……"
"我現在就是在讓他們休息."索利德沒等對方把話說完就打斷道.
在他說話的同時,那五名士兵確已陸續從鎧甲里走了出來,跑進營地里開始喝水.
雖然很渴,但他們喝得並不快,他們都知道在炎熱的天氣下運動後不宜暴飲,否則反而會對心髒造成更大的負擔,並損失電解質.
"呵呵……這樣啊."吉梅內斯也沒生氣,只是笑著道,"那長官你呢?你就不用歇一下嗎?"
"沒必要."索利德用很平靜的口氣回了這三個字,隨即又抬高了嗓門兒,沖著十幾米外的羅德里戈喊道,"教授,請你過來一下."
數秒後,羅德里戈便走了過來,應道:"什麼事啊?長官."
索利德將面罩開啟,分別看了看眼前的兩人,隨後才開口道:"接下來的這些話,只有我們三個知道,等我們商量好了,再決定該如何傳達給其他人……明白嗎?"
羅德里戈和吉梅內斯都是聰明人,像這種話中有話的句子,他們一聽就懂,說白了,索利德的意思就是--"眼下的情況不太妙,咱們三個負責人先內部討論一下怎麼處理,然後再決定有哪些信息可以告訴其他人,哪些又不能……免得到時候口風不一致露了餡兒."
交換了一下眼神後,教授和吉梅內斯雙雙沖索利德點了點頭.
得到了回應後,索利德便壓低了聲音說道:"這個地區……存在一種來源不明的干擾波,屏蔽了所有的通訊信號,如果作最壞的假設……飛機在迫降前發出的求救信號可能也沒傳出去."
"也就是說……"吉梅內斯難得地露出了嚴肅的表情,"外界八成還不知道我們現在的處境是吧?"
"是的."索利德回道,"不過……我來之前,被下達了'如無特殊情況,每隔四個小時彙報一次任務進度’的命令,現在距離我上次彙報已將近三小時,再過一小時左右,上峰就會發現我們這隊人馬已經失聯,飛機的信號也已搜索不到……屆時,他們應該就會采取行動."
"那就還好啊,救援總歸還是會到的,只是稍微晚點而已."羅德里戈接道.
"啊."索利德應道,"像這種失聯的狀況,常規的做法是先查明信號消失前的最後坐標,然後以此為中心,派一定數量的無人機對周邊區域進行空中搜索;那架毀壞的灣岸九號是很明顯的地標,沒理由搜不到,只是……具體要多久才能找到,這不好說,畢竟我們無法去揣測這個'屏蔽區’究竟有多大,他們是從何時失去我們的信號的."
"那也沒什麼關系吧,貨艙里的東西應該都是用繩網固定住的,除了香檳這種裝在玻璃瓶里的東西之外,其他的物資八成都還能用,少說也能供我們消耗五六天的."吉梅內斯接道.
"是二十六天."下一秒,索利德就用一個精確的數字糾正了對方,"我已經去貨艙看過了,由于我們減員嚴重,原本能供全機人消耗一周左右的補給,現在可以撐二十六天."
"呃……"吉梅內斯愣了兩秒,再道,"所……所以說嘛,有那麼多物資,根本沒什麼好怕的."
他發愣的原因,是因為沒想到索利德會把賬算到這個地步,但對索利德來說,像這樣"做最壞的打算"是理所當然的.
"希望如此吧……"索利德沉吟半句,微頓一秒,再道,"但無論如何……'通訊信號受到干擾,無法與外界取得聯絡,誰也不知道救援什麼時候能到’這些信息,最好還是不要跟其他人講得太清楚了,以免引起恐慌……"話至此處,他又重新戴上了鎧甲的面罩,"我的建議是,告訴他們……物資還很充足,因此挖掘任務將按照原計劃繼續執行;救援和補給已經在路上了,但沒那麼快到,需要耐心等待."
他的建議,自是正確的.
在這種環境下,比起那些客觀因素,"人心"才是更可怕的東西;未知和不安會催生恐懼,而恐懼則會引起暴力,異常和各種愚行.
索利德是一個見證和經曆過許多生死的人,他了解人心,更了解人性……他知道人類在極端環境里為了生存,或純粹為了尋求"安全感"能做出多麼令人發指的事來,所以從一開始他就沒打算尊重任何人的知情權,只有他覺得OK的人才有權得到他給出的信息.
"好吧,我會照你的意思跟工人們說的……"片刻後,羅德里戈抓了抓自己的已有些謝頂的腦袋,接道,"但我嚴重懷疑在經曆了這種事態之後他們還肯不肯繼續開工."
"不肯的話,就加錢;也不用加太多,控制在他們原本報酬的三倍以內就行了……反正他們的人數現在也只剩下三分之一了不是嗎?"索利德接道,"要是在三倍報酬下還是有人不肯干,那你的態度就可以強硬一點,給那些人一點暗示."
"暗示什麼?"羅德里戈疑道.
"暗示他們……'如果你們不合作,那名叫威爾森的長官很可能會把你們扔進河里喂魚’."索利德回道.
"嗯……當你說'暗示’的時候,其實你是指'恐嚇’咯?"羅德里戈回道.
"隨你怎麼理解吧,教授."索利德懶得在這事兒上為自己辯解,"我只是來確保任務順利完成的,你可以質疑我的做法,但我相信你會樂于接受其帶來的結果."
"那啥……我沒意見!"一看羅德里戈好像要接著抬杠,吉梅內斯趕緊出來打了圓場,"我帶來的人不會違抗我的命令,我什麼都不跟他們解釋也沒關系."他道完這句,順勢扯開了話題,"對了……長官,還有個事兒你還沒告訴我們呢……"他說著,又轉頭朝兩旁看了看,再輕聲道,"咱們到底為什麼會墜落啊?有什麼東西是可以把整個機翼像那樣平整地切掉的啊?"
他的問題,也是機上很多人都想問的;因為這些乘客們並不像索利德那樣可以通過設備看到飛機外面的狀況,就算是那兩名知道有巨大機器人跟蹤飛機的飛行員,也無法想象對方會有"斬艦刀"這種東西.
"你只要知道我們是被一個大型飛行器攻擊的就行,至于那究竟是什麼……"索利德回道,"哼……我也想找個人問問呢."
話至此處,吉梅內斯也聽明白了,關于這個話題,縱是他這個"負責人",也被索利德劃分到了"不用告知得很清楚"的范疇,既然如此,那就算了……
這番談話結束後,羅德里戈和吉梅內斯便照著索利德的吩咐去跟各自手底下的人溝通了,而索利德則是一刻都不閑著,他趁著部下們休息的這段時間,一個人離開了營地,順著地形的坡度向高處走去,准備去勘察一下周邊的地形.
他倒是不擔心那台機器人還會過來追擊他們,因為他很清楚,如果對方想要讓飛機上的人死,那他根本就不可能完成迫降--早在天上時就該被砍成碎片了.
以此推測,敵人的目的很可能是"讓飛機墜落,但又不讓機上的人死絕";單看這個結論似乎有些莫名其妙,但若是與他們正在執行的這個同樣很莫名其妙的'緊急挖掘任務’結合起來看……事情就變得很耐人尋味了.
索利德一邊思索著,一邊走上了一個小坡,差不多走到最高處時,他停下腳步,謹慎地觀察了周圍的情況,然後從鎧甲里走了出來,用輕快,嫻熟的身手飛速爬上了一棵大樹.
他從樹蓋上探出頭去,舉目眺望.
午後的陽光下,是延綿不絕的密林和支流紛雜河川,這片秀美的景色像是在按摩他的眼球,從鼻腔湧入的,略有些潮濕的清新空氣也在洗滌著他的肺部.
這一刻,索利德只覺心曠神怡,在某個短暫的瞬間,他甚至有些許失神.
然,短短十幾秒後,一樁突發的"異象",就驚得他倒抽了一口涼氣兒.
那一瞬,索利德看到……在極遠處的天空中,有一只展翅飛翔的鷹,像是飛進了一堵看不見的牆壁後似的……突兀地消失在了天空中.