今年。發生了一件令白崎鶇非常高興的事情。
那件『高興的事情』可說是一種幸運。一種將她長年來的不安、憂慮等負面情緒一掃而空的幸運。但是，這件事也讓她背負了某件『困擾的事情』。
「嗯……」
開學典禮結束後，回到教室的白崎一直低著腦袋。她並沒有刻意強調自己的憂郁，但任何人都看得出來她相當煩惱。
遺憾的是，班上沒有一個同學關心她的煩惱或主動向她攀談。
其實這也沒什麼好奇怪的。這里雖說是教室。然而現在這個班級就有超過五百人以上的學生。
汐美學園每個年級有二十六個班，一個班最多有六百五十人。全校學生總數將近有五萬人之多。
班級的人數越多，同儕意識自然也比一般學校來得淡薄，區區一個學生的煩惱根本不會有人特別在意。放眼望去，教室里也還有幾位學生和白崎掛著相同的表情，只是他們的煩惱並沒有自崎這麼深刻。
「唉……」
因此，白崎的歎息也從未間斷。
「怎麼了，白崎？你煩惱的表情是挺可愛的，不過你要是有煩惱可以和我討論啊？」
在這人情冷暖的地方，自崎幸運地擁有一位好朋友。這位和白崎舉談的女孩，正是開學典總結束後較晚回到教室的樓庭玉藻。
她有一張爽朗端正的面容，想必班上的男孩子沒有人會否認她是『美女』吧。她的眼神充滿冰雪聰明的氣質。頭上還有一束引人注目的大馬尾。系在馬尾上的細長緞帶，更加醞釀出她青春少女的美感。
「小藻，我要改變自己才行啊。」
白崎下定決心地說道。
聽到這句話，櫻庭身上殺氣大盛。
「……你該不會參加了什麼不該參加的自我啟發課程吧？哪個邪門團體這麼帶種，竟敢迷惑白崎啊？我饒不了他們……！」
「不、不是的─」
白崎一臉困惑地安撫怒火中燒的玉藻。好不容易壓下心頭怒氣的櫻庭。再次提出她的疑問。
「那你為什慶要露出這種表情？」
「因為我要改變自己啊……」
「……呃、你這樣算不上回答喔。」
「那、那個……。該怎麼說比較好呢？」
有時候在這樣的場合，白崎無法詳細表連自己想做什麼，或是該如何是好。當然，這點櫻庭也很清楚。櫻庭靜靜地等待白崎回答 ，並沒有催促她。
「我也說不太清楚，總之現在的我是不行的。」
「你不喜歡自己嗎？可是，我不討厭現在的白崎鶇。」
「謝、謝謝你，小藻。只不過。我不能再這樣下去了……」
櫻庭凝視了白崎好一會，之後她心領神會地點點頭說。
「嗯，理由我就不過問了……。反正你必須改變自己是嗎？」
「有什麼好方法嗎？」
「我覺得白崎維持現狀就很呵愛了啊？」
「啊嗚……。我不是這個意思。啊、不過謝謝你。可是啊，我覺得小藻比較可愛喔。」
白崎笑著回答櫻庭。
「嗚。」
櫻庭忍不住用手遮住了眼睛，彷佛白崎身上散發著炫目的光華。
「你、你怎麼了？」
「……沒有，我只是再次體認到自己的器量有多狹小罷了。」
白崎的臉上浮現問號，卻也沒有特別深究。
樓庭將思緒整理好後，開口尋問白崎。
「你說，你想要改變自己，那你有什麼具體的理想嗎？」
「呃―、我想想……。你要先答應我，總了絕對不可以笑喔。」
櫻庭略微不解地點了點頭。
「我想成為個性開朗、具備領導氣質……能干利落的女性。」
「哈哈哈哈哈。」
白崎的話，換來櫻庭毫平留情的笑聲。
「小藻，你剛答應我不會笑的……」
櫻庭被白崎別扭的表情嚇了一跳，她開始慌了。
「這、這不是笑點嗎？我還以為你在開玩笑呢……」
「嘲笑人家好過份喔……」
白崎嘟起嘴巴，明顯表連她的不滿。
「嗚、對不起。呃呃、如果你是認真的，我一定會替你加油。有什麼我能幫忙的你盡量吩咐，就當是剛才的賠罪。」
說到這里，櫻庭先頓了一下。接箸，她有些勉為其難地說下去。
「可是啊，這對你來說難度會不會太高了一點？」
白崎這個人能妥善處理好別人交代她的職責，遇到問題也會很細心地回答。
只是，白崎的性格並沒有特別積極。像她這樣的人想成為領袖，看在櫻庭的眼里，這純粹是一件令人擔心的隱憂。
實際上，櫻庭完全沒想到白崎會對自身的性格如此不滿，也難怪櫻庭會以為白崎是在開玩笑。
「我也知道這不容易啊，可是我非做不可嘛。況且也不是非得現在馬上改變，只要能盡快改變就行了……」
看著白崎說話時的表情，櫻庭察覺到一種堅定的覺悟。
事已至此，自崎可以說是吃了秤砣鐵了心。和她相交已有一段時間的櫻庭，也確實感受到了她的決心。
「所以啦，我在思考有沒有什麼改變自己的好方怯……。可惜連一點頭緒也沒有。」
「唔嗯……。頭緒是嗎？」
櫻庭將手拄在下巴上思考方案，一時半刻也想不出什麼好法子。
就在兩人陷人沉思的時候。
「啊─、不知道牧羊人會不會實現我的心願？」
白崎無意問說了這麼一句話。
牧羊人，那是這所學校般有名的傳聞中出現的人物。
全校的學生都知道那個傳聞，不知道的人也會在入學三天以內知道，傳播的速度快到令人難以想象。那個傳聞在校內就是如此有名。
簡單來說，牧羊人就是像聖誕老人一樣的存在。
據說──
牧羊人總是在學校的某個角落，卻沒有人親眼見過。
另外，若能邊到牧羊人，就能實現仟何心願。
「牧羊人啊。不過，聽說牧羊人以會找上努力的人不是嗎？」
「也對……」
白崎趴在桌上發出呻吟。
「天下沒有白吃的午餐，不可能有這慶容易違成的事情啊……」
「何況，世上怎麼可能有牧羊人那種便利的存在呢。」
櫻庭一向講求實際。
「先不論牧羊人是否存在，努力終究是值得敬重的。想要擁有成就，就得付出努力才行啊。」
「說得也對……。但我連努力的方向都找不到啊。」
櫻庭自言自語地說了一句「啊、有了。」她似乎想到了什麼法子。
「從書里找頭緒你覺得如何？市面上應該會有教導別人如何擁有領袖氣質和改變性格的書籍。我是不知道那些書能否幫上你，但總比毫無目標盲目行動要好吧？」
「書本啊，好像有道理。這個方法也許不錯喔，可是我這個月零用錢有點拮據……」
「也不一定要用買的啊？我們學校里不是有一座巨大的圖書館嗎？」
「啊、對喔，還有大圖書館嘛。」
以傲人面積聞名的汐美學園里，林立著各式各樣的商店。有規模大到連購物商城都相形見拙、號稱所有商品應有盡有的統合福利社。
還有以第一食堂日光沙龍為首的各式校內餐飲店。
以及由不同設計師自由發揮、樣式別出心裁的學生宿舍群。
縱貫校內東西南北的路面電車。
配合各種社團活動而建立的正式操場和體育館。
研究分野多到無法光用文科和理科區分的廣泛研究設施。
多數學生休息時造訪的廣場和公園。
腹地規模人到這種程度，已經稱得上是一座小城鎮了。
大圖書館也是其中的一座設施。
「不過，那座圖書館真的會有這種書嗎？」
白崎有些不安地問道，櫻庭自信滿滿地回答她。
「那里幾乎什麼書都有吧，據說那里的館藏量僅次于國以國會圖書館呢。」
「這、這麼厲害啊？我只知道那里的書很多而已。」
白崎大聲叫好，她握緊拳頭鼓舞自己。
「回去的時候顯便去一趙吧。」
「我也陪你一起去吧。」
兩人約定好之後，班導也剛好進到教室里召開班會。
◆
白崎穿越入口進到圖書館，館內的威儀令她不由得發出贊歎。
她不是第一次來圖書館，但館內的寬敵空間和藏書量總是讓她驚豔不已。僅次于國立國會圖書館的威名，的確當之無愧。
館內使用者很多，四周卻僅有一些輕微的腳步聲和翻書的聲音。就算偶爾聽到說話聲，那也是圖書委員為了處理工作的事務性對話，安靜的本質並沒有改變。
朝前方直走就是圖書館櫃台，圖書委員們正在里面井然有序地作業。書本的查詢和借出手續都足在那里辦理的。
「在
這麼大的圖書館找書挺花時問的。」
環顱四周書架的櫻庭，以不會影響他人的聲量說道。
誠如櫻庭所言，這座圖書館的規模太過龐大，靠自己的力量找書肯定很花時間。館內固然有將書籍分門別類，然而類別的數量也不在話下。
「那我們去問圖書委員吧。」
「這麼做才是明智之舉。」
白崎前往櫃台，櫻庭也緊隨在後。來到櫃台的白崎向一位女圖書委員打招呼。
「不好意思。」
「 是、請問有什慶事？」
「我想要找一些書……」
這時白崎張大眼睛，她似乎發現了一個問題。
她不知道該怎麼說明自己想要什麼書。
白崎擔心，如果說出自己想找改變性格的書，很可能會招來訕笑。她的臉上顯現出這樣的憂慮。
「呃、呃我……。那個……」
一想到這件難以敔齒的事情，白崎頓時繁張了起來。原本就有對人恐懼症的白崎，也很少遇到這樣的情況。
她的對人恐煙症要在複數的對象面前才會發作，一對一的話是沒什慶問題的。
「那個、我想找改變性格的書……」
白崎的聲音突然變得含糊不清，也就是俗稱的嘀咕聲。
「是！請說？」
圖書委員好像聽不太清楚，她又問了白崎一次。
「那個，我……。我要改變性格的書……」
白崎的聲音變得更小了。她那樣混合歎息的聲音聽在其他人耳里，好像多少有些煽情。眼下坐在櫃台的其他男性圖書委員，表情就頰得有點尷尬。
櫻庭連忙從旁協助。
「不好意思，可以告訴我們自我啟發的書籍放在哪里嗎？」
「啊啊、那一類的書籍放在……」
櫻庭以流暢的語調說明來意，圖書委員很快地把書本的所在位置告訴她。
向圖書委員道謝後，櫻庭帶著白崎離開了櫃台。
「唉~~~~……。謝謝你，小藻。」
白崎安心地歎了一大口氣，順便對褸庭小聲道謝。
「這算不上什麼。可是，這也太罕見了吧。那邊的櫃台連十八個人都不到啊？」
「咦、十八個人？什麼意思？」
「就是白崎的對人恐懼症發作的人數啊。」
「原、原來是這樣啊，連我自己都不知道呢……」
「這是觀察的成果啦。」
櫻庭的語氣非常認真。
「果然。我一害羞就會變得很緊張……」
「這也沒什慶好羞恥的啊？想要改變性格的念頭，也不是什麼丟人的事情吧。」
「話是這麼說沒錯，但總覺得這樣好像在否定現在的自己一樣……」
「你不惜否定現在的自己，也想要改變性格是嗎？」
被櫻庭這麼一問，白崎沉默了好一會。櫻庭則繼續說道。
「性格不是一朝一夕就能改變的，我認為你也不需要想得這麼複雜喔。」
「也許吧……」
「況且我也不希望你現在的性格變化得太極端，現在的你也有很多優點啊。」
「是嗎……。例如呢？」
「你的優點太多了，可能要花兩、三個小時說明喔？」
「……還是改天再說吧。」
兩人小聲閑聊，走向收藏自我啟發書籍的書架。
她們大致瀏覽了一下書架上的書籍
「挑三本來讀就可以了吧。反正一次拿太多也讀不完，多的還得拿來歸還才行。
「嗯，也對。」
「那我去借書啰。」
樓庭目送白崎離開後，白己也拿了三本書前往櫃台。
順利借到書本的二人，踏上了回家的道路。
◆
隔天。樓庭在教室里看到白崎，驚訝得目瞪口呆。
「把頭發綁成兩束……」
白崎的發型也就是俗稱的雙馬尾，也有人稱為傲嬌必備基本款。
「如何啊？」
「嗯，很可愛喔。」
事實上，白崎真的很可愛。她的新發型獨占了班上部分同學的視線，她本人倒是沒有發現這點。
「欸嘿嘿。謝謝你，小藻。」
「你為什麼要急于改變發型呢……」
「書上說，改變平時的樣貌可以發現不同以往的自我……」
「所以你就馬上實踐了是嗎？這種說法的確蠻常見的，但沒有連服裝風格一起改變。不會有太大的效果吧。」
白崎成功地讓自己看起來更加稚氣。至少，和她個人期望的干練女性的印象差 了十萬八千里。就連特別寵白崎的櫻庭都這麼想，其他人就更不用說了。
「話是這麼說沒錯，可是我又不能穿便報來上學。」
「制服只能做出一些細微的變化，沒辦法產生太大的改變啊。」
「不過，我改變的不只是發型喔。」
聽白崎這麼說，櫻庭觀察了好一會。除了發型以外，櫻庭沒發現什慶明顯的變化。白崎臉上並沒有化妝，身上也沒有配戴飾品。真要說起來。校方禁止學生過于花俏的打扮。
樓庭沒發現白崎的外部有任何變化，于是她的思考轉向了白崎的內在美。她的雙頰頓時發紅，並以怯生生的語氣喃喃問道。
「難不成，是內衣褲？」
「不、不是啦！」
白崎不禁扭動身子遮住自己身穿內衣的部位。
「嚇死我了。我還以為你穿黑色蕾絲或紫色的低腰內褲呢。」
「不對不對不對……。我的內衣沒有變啦。」
櫻庭松了口氣，然後又問了一次。
「那麼 ，你的變化在娜里？」
白崎指著腦袋，一臉得意地說道。
「我頭發上的緞帶和平常不一樣喔。」
白崎平時是以淡綠色的緞帶系在頭發上，樓庭仔細一看才發現，她的今天用的是淡紅色的緞帶。
樓庭以詫異的表情問她。
「我想這個也是變換發型的范疇吧？」
「咦─、是嗎……。這樣不算改變嗎？」
「你干脆帶個發箍或許還比較顯眼一點……。不對，這樣也不太能稱得上變化……。如果是以改變為目的，那應該試著的剪掉頭發才對。」
「剪頭發我有點……。啊─、我就是沒有做出明顯的改變才會沒效果啊……」
兩人閑聊了一會，櫻庭忽然問了一個問題。
「對了，我想到了一個最重要的問題，這樣做呵以改變性格嗎？」
「…………」
白崎將臉撇開沉默不語。
「任重道遠啊。」
樓庭表情凝重地說道。
◆
就結論來說，白崎那一天什麼目標也沒連成。或者應該說。她根本辦不到。
「光是變換發型也沒用啊……」
「要是變換發型就能改變性格，那豈不等于人類的性格會隨著頭發變長而改變嗎？改變發型主要是變換心情吧。好比要忘掉不開心的事情或不安的心情等等。」
「嗯……」
「所以啦，女孩子和戀人分手才會去剪頭發不是嗎？」
「啊啊、我以前好像在少女漫畫上有看過類似的情節呢……」
「……呃、這種說法的出處不重要啦。我想不要拘泥于改變發型比較好吧，昨天我不是也說過了嗎？這種事不是一朝一夕就能成功的。」
櫻庭的安撫似乎讓白崎稍感寬慰，她的表情也恢複了一些元氣。
「嗯，我會加油的，再見啰。」
二人走到岔路口，白崎向櫻庭開口道別，櫻庭卻以疑惑的神情叫住白崎。
「你住的宿舍不是在這邊嗎？你要去別的地啊？」
「嗯嗯，不是這樣的……」
「那是為什麼？」
「書上說要試答走和平時不一樣的路……」
白崎那句話的涵意，應該是要人擺脫以往的積習，略微改變視野的意思。
這點櫻庭多少也能理解。
「我是聽說過這樣可以活化右腦啦……」
不過櫻庭還是不免懷疑，這樣做真能改變性格嗎？
「雖然沒辦決一下就改變行動，至少可以先從這種小地方慢慢努力嘛。」
「嗯，嗯……」
「小藻。你覺得我太溫吞了對吧？」
被白崎說中心聲的櫻庭，表情變得有些尷尬。
「……呃、抱歡。當初也是我說這種事並非朝夕就能成功的，人還是要點力才行啊。」
白崎對這個回答很滿意。她再次對樓庭開口道別。
「那明天見啰！」
說完，白崎踏向和櫻庭不同的道路。
隔天 。
「我走到死路了啦～……」
白崎淚汪汪地說。
「……搞出了一個這麼好笑的梗，也沒什麼不好吧？」
「一點也不好─！」
「人呀，做自己不習慣的事情就會這樣啊。」
櫻庭摸摸白崎的腦袋安慰她，白崎的心情卻難以平複。
「嗚―……。感覺做什麼都不順。」
「一步一腳印地努力吧。」
櫻庭也只能挑一些無關痛癢的話來安撫她。
◆
又到了隔天，櫻庭一進教室就看到白崎苦著一張臉。
「早安，白崎。你怎麼了？為何表情這麼沉重？」
櫻庭對白崎打了聲招呼，白崎緩緩轉過頭來面對櫻庭。
「旱安唷～♪今天的天空好晴朗、空氣好芬芳呢， A LRIGHT ?」
白崎以高亢的興奮語氣朗聲道早，顯然是勉強裝出來的。
「！？」
眼見白崎的性格驟變，櫻庭先是露出了錯愕的表情，隨後雙膝跪地。
「咦，奇怪？」
白崎開始慌了，她的反應就好像自我介紹時開了一個超級失敗的玩笑一樣。
「這已經不是角色崩壤的程度了……！」
「啊嗚……」
白崎似乎也有自覺。
「是天狗嗎？是天狗干得好事嗎？該死的天狗，竟敢對白崎……！」
櫻庭的眼神一看就知道不正常，彷佛光靠視線就能致人于死。
「那個、小藻，你先冷靜一點？這只是演技而已啦！」
白崎拼命緩頰，她先把事情原委說了一遍，櫻庭知道那是書上介紹的方法後，總算冷靜下來了。
「那本自我啟發的書籍也太隨便了吧。」
怒火未消的很庭不屑地罵道。
根據白崎的說法，書上的內容告訴她扮演別人可以慢慢改變自己的性格。
「我是覺得扮演不同的自己也沒什麼不好啊，真的有這麼糟嗎？」
「假如眼前有一把短刀，我一定當場切腹死給你看。」
「有這麼糟！？」
「我當時的感想是，啊！人生如夢幻泡影啊。連辭世的詩句都浮上心頭了呢。」
「那個角色不適合我嗎―」
白崎失落地垂下肩膀。嘴里小聲地碎碎念。
樓庭對失落的白崎提出了建言。
「白崎，剛才那個方注姑且算是言之有理好了。可是，你要一直扮演那楹角色嗎？」
白崎想了一下，她戰戰兢兢地回答。
「要我一直扮演那種角色。好像有哪里怪怪的。」
「扮演他人來改變性格，這就等于模仿別人的性格。不扮演你所憧憬的自我，我認為這只是在繞遠路罷了，況且只改變說話語氣也沒意義啊。」
櫻庭的話讓白崎頗有感觸，她默默地思考著那些話。
「如果你覺得扮演他人有意義，倒不如參加演劇社會比較好呢。」
「要在大家面前演戲我有點……。等我習慣一點再說吧。」
「這樣子豈不是原地踏步嗎？你這話的意思形同『等我變強了再來練習』一樣啊。」
「嗚……」
不練習根本不可能變強，換言之白崎等于永遠不肯練習。
「你應該明確指出自己想怎麼做、以及自己想變成什麼樣了啊。白崎，你不是也有明確的目標嗎？」
「嗚、嗯。是有啊……」
白崎已經找到了自己憧憬的目標、她只是沒能摸索出該如何達成那個目標罷了 。
「因此呢，扮演你的理想才是成功的快捷方式。單純扮演別人，很有可能會迷失原本改變性格的初衷。」
「原來如此……。小藻你好聰明喔。」
白崎以尊敬的眼神看著櫻庭。
「我不過是把看過的書拿來照本宣科而已。」
「對了，當時你也和我一樣借了幾本書回家，那些該不會是……」
「這我就不知道了，你說呢？」
櫻庭害羞地顧左右而言他。
◆
到了午休時間，第三堂碰巧修同一門課的白崎和櫻庭兩人一起前往學生餐廳。
兩人在走廊下漫步，白崎的腳步卻顯得很沉重。
「依舊不順利嗎，白崎？」
「與其說不順利。不如說我現在得過且過吧。」
「不肯積極地付出行動，很可能會就此失去動力喔。」
「嗯！想改變性格必煩采取行動才行啊……」
走出校舍、步上石階，兩人不久後來到了學生餐廳。
她們坐上位子後向女服務生點餐，櫻庭點的是「蠶豆‧蘆筍‧新加量洋蔥春季蔬菜湯汁意大利面」，白崎點的是「辣味嫩雞美味套餐」。
聽到櫻庭點的菜色，白崎吃驚地問道。
「你還是以蔬菜為主食嗎？」
「別看我點這些菜色，我已經有遵照你之前的提醒改善飲食啰。話雖如此。我怕一不小心就會被花粉趁虛而入，大意不得呢。」
「用趁虛而入形容花粉好像哪里怪怪的，那又不是肉眼可兒的東西。」
「在我心里花粉是其有形體的，那些花粉都是手持長槍一臉歉揍的家伙。」
「那純粹是小惡魔的形象吧……」
「總之花粉真的很─咕咻！」
櫻庭打了一個可愛的噴嘍。
「咕咻！所以我只能吃這鵝不會讓症狀惡化的、咕咻！」
櫻庭又打了兩、三個噴嚏。
「你不要緊吧？」
「啊啊、不要緊。白崎你真的好溫柔喔，充滿了母愛的光輝呢。」
「……你要說我有母愛是沒關系啦，但可以不要看著我的胸部這樣說嗎？」
「我很想知道你是如何長這麼大的。每揉一百次會有加分作用嗎？」
「小藻？」
白崎露出了陰冷的笑容。
「對、對不起。我只是很羨慕而已……」
櫻庭被白崎喝斥，整個人縮了起來。
「真是的，小藻你的也不小啊……。你的腰圍還比我細呢。」
「不不、和白崎相比我算不了什麼……」
就在兩人互相稱贊對方時，服務生把她們點的料理送來了。她們說了一聲「我開動啰」，之後舉箸享用午餐。
「嗯―……。要怎麼做才能改變性格啊？」
白崎又開始煩惱了。
「吃飯時不要煩惱這種事吧？料理的味道會變差喔。」
櫻庭規勸白崎。
「話是這麼說沒錯……。不過我就是會忍不住去思考啊。」
說著，白崎咬下炸雞旁附送的檸樣片。
「嗚─！」
滿嘴酸味害她鱖起嘴巴。
「……虧你敢直接咬下擰檬片啊，白崎。」
櫻庭的表情反而比白崎還要酸楚，說不定她想起了檸檬酸澀的味道。
「總說吃酸的東西腦筋會變好，所以我才吃檸檬的啊。」
櫻庭徹笑地看著白崎，她隨口問了一個問題。
「對了，不改變性格真的有這麼糟嗎？」
「非常糟(日文音同難吃)。」
白崎不假思索地回答道。
學生餐廳內的氣氛瞬問變得劍拔弩張。
「……你那句話太危險了。」
櫻庭注意到氣氛不太對勁，經她指摘後白崎也注意到了。
仔細一看，那些由學生擔任的店員各個口露凶光。
「不、不是的。我不是在說料理的味道……」
慌張的白崎試圖解開誤會，但她的聲音小到店員根本總不見。
「料理的味道非常好吃……」
白崎咀嚼著炸雞，盡可能地反複表這料理有多美味，可惜她的聲音絲毫沒有傳到店員的耳朵里。
「要是能改變性格，這種時候是不是就能說清楚講明白了……」
白崎的聲音聽在樓庭耳里顯得十分淒涼。
二人正要匆匆離開學生餐廳，一位女學生朝她們走去。
「兩位同學，可以請你們留步嗎？」
白崎和樓庭聽到這句話紛紛回過頭來。
「咦？」
她們異口同聲地發出疑惑的聲音。
「剛才，就是你們說我的料理味道很糟糕對吧？」
對方向二人進行自我介紹，表明她是學生餐廳的料理負責人。
白崎馬上開始解釋，想要解開這個天大的誤會。
「不，不是的。我們不是這個意思……」
「沒關系，我很清楚。我也知道自己最近的料理有些一成不變，這樣下去是不行的。」
那位女學生開始單方面地說個不停，完全不肯聽白崎解釋，這種人是白崎最不擅長應付的類型。
「這是一個好機會，我要給此提升自己的手藝。改天你們再來我們店里吃飯吧，我絕對會做出讓你們滿意的料理。再見啦！」
對方話一說完就離開了。
留下白崎和櫻庭兩人呆站在原地。
「事情的發展快到我來不及反應啊，這下又產生了另一個誤會呢。」
「怎、怎麼辦啊，小藻……」
「感覺對方是那種一旦確信後就深信不疑的類型，最好化解開誤會比較好喔……」
白崎猶豫不決，她似乎沒辦法鼓起勇氣。
「那間學生餐廳的店員都誤會了，抆怎
慶敢進去啊。」
白崎遲遲未能下定決心，就這慶耗到下午的授課預備鈴響起。
「時間到了，趕快回去吧，不然上課要遲到了。」
「嗚嗚嗚……，麻煩大了。」
忐忑不安的白崎朝教室邁開步伐。
她回頭望了學生餐廳一眼，如今那棟建築在她眼里猶如惡魔的城池一般。
「上課內容完全沒有總進去……」
上課時，白崎滿腦子都是自己說錯話的事情，時間在她放空的狀態下轉眼即逝。她連筆記也沒有抄，等回過神時都已經是放學時間了。
眼看白崎入膏肓的模樣，櫻庭忍平住對她說。
「你也不用太在意，那只是誤會而已嘛。」
「可是，我確實造成別人不榆快啊……」
「就算是這樣，對方不肯聽你解釋也是加深誤會的凍因之一啊。不管怎麼說，你必須再次前往學生餐廳解開誤會。」
聽了櫻庭的建議，白崎的腦海中浮現那個惡魔城的景象。
「去那里好尷尬啊……」
「那也沒辦法啊，這件事只能靠你鼓起勇氣了。」
「也對……。這點我也很清楚。」
櫻庭抓住白崎的肩膀，並以認真的神情凝視著她，想替她加油打氣。
「不要凡事都往壞的方面想，你就當作是改變性格的考驗，或許你會認為這是因禍得福也不一定喔。」
「這真是……很正面的看法呢。」
「因為負面的思考方式會阻礙行動啊，不安和恐懼會束縛你的身心。現在束縛你的，就是這據思考不是嗎？」
聽櫻庭這麼說，白崎低下頭來沉思。然而那種舉動看在樓庭眼里，又像是下定決心前的心理准備。
「……嗯！」
白崎抬起頭來，她的表情雖然稱不上信心滿滿，卻也帶有一種決意向前的氣慨。
「嗯，我這就去學生餐廳。」
「你要自己一個去嗎？」
「老實說我是希望你能陪我一起去……。可是，我應該自己解決才對，以結果來說這樣或許比較好吧。」
「我明白了，那你加油吧。自崎。」
白崎用力點點頭，快步離開了教室。
白崎來到了中午用餐的學生餐廳前，該店放學後也同樣生意興隆。
她打開店門進入其中，店內坐了不少學生，氣氛還算熱絡。
白崎勉強移動卻步不前的雙腿，她一走進餐廳內的大堂，隨即有女服務生要帶她入座。白崎差一點就跟著服務生走了，幸好她努力撐住了。
「那、那個，可以幫我請這里負責料理的人過來嗎？」
白綺表明來意，對方好像也知道事情的原委。二話不說就走進謝房里，將中午追著她質問的女學生帶來了。
事情發展快得超乎想象，白崎沒有時問做好心理准備。
「你來得真快，我現在還沒有想出能讓你滿意的料理呢──」
那位女學生和先前一樣，沒有先聽白崎的來意就徑自說個不停。
對方滔滔不絕，白崎一直在思考該什麼時候插話，結果反而喪失了開口的時機。
「可以的話，我是希望你明天再來啦。畢竟這不是輕輕松松就能完成的事情，我自己也通不滿意啊──」
白崎還是說不出口。
這種不安的心情在白崎的心中逐漸擴大。
眼前的長篇大論她一句也沒聽進去，每一句話都是左耳進右耳出。
究竟該說什麼才好？
該怎慶辦才好？
白崎一點主意也沒有。
她很擔心萬一把實話說出口，不曉得對方會說些什麼。
好可怕。
白崎的內心被這種不安和恐懼束縛了。
這時候，白崎無意問想起了櫻庭對她說過的話。
『你就當作這是改變性格的考驗吧──』
沒問題的。
即便毫無根據，白崎卻對此深信不疑。嚴格來說，櫻庭的建議就是她唯一的根據。白崎內心的不安和恐懼一點一點地消失了。
沒錯，這是一場考驗。
自崎轉換成了正面的思考方式。
──不管再怎度害怕，要勇于開口才有辦法前進。
她的腦海里清楚浮現了一個目的，那就是要先制止對方說下去。
「請先等一下！」
白崎的聲音響徹整個餐廳，連她自己都感到驚訝。
在場的服務生和正在享用美食的學生，全都轉頭望著白崎。
當然，眼前的女學生也閉上了嘴巴。
白崎沒注意到周圍的視線，她甚至沒有心情去顧及周圍的反應。
「你誤會了！」
也幸好她沒有發現周圍的反應，否則她大概又會緊張到說不出話來了。
白崎成功打斷了對方，她的思考進階到下一個步驟。
「那時候我說非常糟。並不是指料理的味道──」
白崎向對方說明事情經過。本來，她的對人恐懼症只要沒發作，就可以條理分明地侃侃而談。而現在她擁有明確的目的，口條更是不在話下。
白崎慎重的說明，就像解開繩結般慢慢解開了學生餐廳內的誤會。
「這樣啊―，是我誤會了。都怪我一時性急，抱歡抱歉。」
眼前的女學生向白崎道歡，還尷尬地抓抓頭。
「不、我也說了容易讓人誤解的話，真的很不好意思。」
「不會不會，可是，我不會放棄研發新料理的。等我做出新料理，希望你能來享用。」
白崎一時不懂那句話的意思。
「咦、但是，誤會都已經解開了……」
「嗯，不過我的料理一成不變也是不爭的事實，也許我只是需要一個契機吧。我也希望學校生活能有一點刺激啊。」
「契機……」
「難得有這個機會，請你幫幫我吧！」
之後，白崎不得已答應了對方的要求，但她沒有感受到任何不安或負擔。
離開學生餐廳，櫻庭拿著白崎的書包在外面迎接她。
「小藻，謝謝你特地來接找。」
「這沒什麼，小事一樁啦。好了，我們回去吧。」
「你不問結果怎麼樣嗎？」
「看你的表情就知道事情頗利解決了，你也算是踏出改變性格的第一步了吧。」
「嗯。不過，我還要再接再厲，這只是一小步而已。」
「可是，這也可以說是相當大的進步了。這樣一來，你也多少摸索到自己該努力的方向了吧？」
白崎點頭響應，但她好像不是很滿意這個答案。
「我好像稍微看到自己接下來想做什麼了，只差一點點就能掌握住方向了。」
白崎認真思考著。
歸根究底，改變性格並不是白崎的最終目的。她另外還有其他目的，改變性格只 是達成目的的手段。
「要不，再去圖書館借點新書來摸索一下方向吧？」
「 嗯，好啊。」
為此苦惱的白崎。偶然聽到一位男子的聲音。
「又是那件事嗎？」
男子的聲音有些厭倦。與其說他在生氣，不如說像是玩具被拿走而鬧別扭。白崎從他的聲音中隱約察覺到這種情感。
「我都三番兩次拜托你了。你還是不願意答應嗎？」
接著白崎聽到一位女孩子的聲音。那個女孩子的聲音清脆利落，光從這句短短的對話，就能聽出她是個很擅長說話的人。
那個女孩的口條好到令白崎稱羨不已。
「你邀請我再多次也沒用。我只想讓書而已。」
「我認為你這樣太可惜了。」
「我很感謝你這麼看得起我，但讀書的時間對我來說比任何事都重要。」
白崎沒有要故意要偷聽他們講話，然而四周很安靜，那兩個人的聲音又很嘹亮，白崎自然會聽到他們的對話內容。
她轉頭望向那兩個交談的人，她看到那個男學生的背影。站在那個男學生面前的女孩，表情剛好被對方的背影遮住。
白崎不太敢光明正大地偷看他們，但她凝視著男學生的背影，似乎有什麼想法一樣。
再來的對話白崎記不太清楚，她只記得對話聲中蘊含的情感。
「白崎？」
走在身旁的櫻庭喊了白崎一聲。自崎才回過神來。
「你怎麼了？」
白崎並沒有回應櫻庭的疑問。
櫻庭也知道白崎正在煩惱該如何回答，她靜靜地等待自崎開口，沒有多做深究。那兩位對話的男女早已遠去，白崎卻沒注意到這點。
這時，白崎沒頭沒腦地問了一句。
「小藻。你覺得現在的學校生活怎麼樣？」
「……你怎麼突然問這麼奇怪的問題，能否告訴我這個問呃的意義何在？」
「嗯―……。例如你過得開心嗎、厭煩嗎、有何不滿嗎之類的。」
「唔嗯……」
櫻庭思考了一會後回答道。
「這種事很難用一兩句話表達呢。你問我開不開心，我只能
說有開心的事情事情。這種模棱兩可的回答真是不好意思啊。」
聽了櫻庭的答複，自崎搖搖頭說。
「嗯嗯，謝謝你回答我。」
隨後，白崎又迫不及待地問了另一個問題。
「那接下來的問題才是主題喔，你有想過要讓學校生活變得更愉快嗎？」
「如果辦得到的話，我當然也想讓學校生活更榆快啊。至于該怎麼做，這我就不知道了……，話說回來，你怎麼一下子問這個呢？」
白崎有些興奮地說道。
「我想到一個好主意了。」
白崎罕見的積極態度似乎令櫻庭相當困惑，她的反應有點不安。
「我的背部竄過一種不祥的預感呢。」
「不是不祥的預感，是某種別的東西啦！某種來曆不明的感覺。」
「那樣也沒有比較好啊……。所以你的重點是？」
「我想讓學校生活變得更榆快。」
櫻庭一臉訝異地問她。
「白崎，你覺得學校生活很無聊嗎？」
「嗯嗯，沒這回事。我是說。讓學校生活更愉快啊，小藻。我想，一定有辦法讓學校生活變得更愉快的。」
方才那個男學生的聲音有些不滿。
學生餐廳的店員也說想研發新料理來打破一成不變的舊習。
這些現象代表了一個訊息。
學校生活或許可以變得更有趣。
白崎心中充滿了亟欲達成這個目標的欲望。
她想讓學校變得更開心。
這個欲望不僅能強化她的目的，也許還能藉由這個活動來改變自己。
白崎覺得這真是一石二鳥的好方法。
為了讓過于興奮的白崎冷靜下來，櫻庭問了她一句。
「你這麼說太抽象了……。你想怎麼做呢？」
「嗚。呃、關于這點我目前還沒想到……」
白崎的語氣一下子變得很拘謹，氣勢顯然大不如前。
實際上，要達成那個目標所需的步驟和行動，白崎完全沒有想到。
「不過，我找到了明確的目的，再來我會好好思考實踐的方法。小藻，我希望你能幫助我……」
「只要你開口，我當然很樂意幫助你啊，你的請求我怎麼會拒絕呢。」
「那麼，小藻就是第一號活動社員啰！」
「……活動？你想辦這麼盛大的東西啊？」
「我想盡量以社團活動的感覺來做，因此要先召集其他人才行。」
櫻庭當下想要制止她，但她看了白崎的眼神後放棄了這個念頭。
白崎的眼神是認真的，別看她平時舉止溫吞，當她決定好某件事時態度是非常堅決的。就算櫻庭勸戒她。大概也阻止不了她吧。
「既然如此，我只能選擇支持了啊……」
「小藻，你說什慶？」
「沒有，我什麼都沒說。那你想怎麼召集社員呢？現在這個時期已經不是召集社員的最佳時機了。」
「我想啊，分發類似社團活動的傳單怎麼樣？」
「這個主意不錯，就這麼辦吧。」
「我打算在傳單上寫『想不想一起讓學校生活變得更榆快？』之類的標語。」
「……這樣有點像宗教宣傳的味道耶。」
「是嗎？」
兩人談論著未來的計劃，踏上回家的路途。
◆
白崎利用晚上做好傳單，完成所有准備後，她一大早就到路面電中的候車站。
路面電車來到了候車站，汐美學園的學生紛紛走下電車。現在離上學時問還算早，然而有私事的學生會主動提早到校。
白崎站在這些學生面前，准備分發傳單給他們。這時她的手機響起收到簡訊的鈴聲。
「是小藻傳來的嗎？」
她拿出手機，確認間訊的內容。
奇怪的是，寄件人的信箱是她從未見過的。
標題一欄也是空白的。
收訊時間是八點二十三分。
內文是──
『今天，將會發生一件改變你命運的事情。牧羊人』
是牧下人傳來的簡訊。
「咦？」
白崎感到很納悶。
她從沒聽過牧羊人會傳送簡訊。
傳聞都說，牧羊人會直接和對方見面。
那麼，難道這封簡訊是詐騙簡訊？不過倘若真的是詐騙簡訊，上面又沒有附帶誘人點選的釣魚網址。
「嗯……」
才剛要分發傳單就收到這種簡訊。
這是別有深意或純屬偶然呢？
白崎正猶豫是否該刪掉這封簡訊。
「也罷。」
白崎將手機收進口袋里，她心想也許這封簡訊能拿來常成閑聊的話題。
她選揮暫時遺忘這件事情。
可是。如果……。
如果這封簡訊的內容是真的。
上面指定的日期又是今天。
那麼結果如何很快就會知道了。
白崎下定決心，現在不是等待的時候，她要主動采取行動。
──好、現在開始。
「請各位支持我們的活動。」
──進行我們的活動吧。