櫻庭玉藻，正面臨一個最讓她感到憂郁的季節。
「哈、咕咻！」
亦是草木萌芽回春，大地萬紫千紅，兒蟲和動物重獲活力的季節。
舒適的氣溫與和煦的涼風，也是這個季節的一大特征。
想必會有不少人贊揚這是最舒適宜人的季節。
不過，這也僅限于──。
「沒有花粉飛舞的前提之下啊。」
對花粉症的患者來說，前面這些贊美聽起來就像惡質的玩笑，櫻庭也是其中之一。
「咦、真的有這麼難受嗎？」
在教室里和櫻庭閑聊的白崎，露出一臉難以置信的表情。
「花粉症的痛苦，只有當事人才能體會啊。」
「聽說這種症狀不只會打噴嚏對吧？」
「還會有嚴重的流鼻涕和鼻塞，眼睛也會痛得張不太開。症狀和膩冒差不多，以前我不知道自己罹患花粉症時，還以為是普通的感冒呢。」
春天的花粉會隨著換季時節到來，因此一般人很容易誤以為是感冒。二者的症狀也幾乎是打噴嚏、流鼻涕、鼻塞。
如果眼睛有麻癢的感覺、喉嚨不會痛的話那就是花粉症。
反之，如有發燒、喉嚨痛等症狀就是感冒。
這是一般區分感冒和花粉症的方式。然而，剛開始發生這些症狀時，當事人很難清楚區別這兩者的差異。大多數的人也從沒想過自己會罹患花粉症，櫻庭最初也不覺得自己是花粉症患者。
「真辛苦呢，你是什麼時候發現自己是花粉症的？」
「當我發現症狀一直遲遲沒有改善，而且下雨時症狀會明顯改善的時候吧。」
「下雨？」
「下雨天花粉臘不起來啊，花粉會被雨水打落地面，等隔天放晴，花粉量就會變得非常驚人。」
「是這樣啊，我還以為下雨後濕氣變重，花粉暫時飄不起來呢。」
「植物在下雨天也會生產花粉啊，雨天只是讓那些花粉蓄勢待發而已。等天氣放晴後花粉就會變干燥，成為花粉四散飛舞的好天氣。」
「……－你好清楚喔。」
「這是我調查相關症狀所得知的……咕咻！咕咻！」
櫻庭連續打了兩三個噴嚏，嚴重時甚至還會連續打四紅個。
「你沒事吧？」
「咕嘶……有時候會像這樣呼吸不順，真希望能治好啊。」
「我想也是……」
「另外啊，這種出自生理現象的聲音終究會帶給別人困擾，偶爾連續打噴嚏還會被別人瞪呢。」
「那也是不得已的啊。況且小藻打噴嚏的聲音很可愛。怎慶聽都聽不膩呢。」
「……多謝你安慰我，可是這種症狀實在沒什麼好高興的。」
聽樓櫻庭這麼說，白崎臉上浮現遺憾的表情。
「無論如何，就算沒辦法完全根治。我也希望症狀能稍微減輕點吶……」
「我聽人家說，動手術或打針可以一整年不被花粉症困擾喔，我忘記是在電視還是報紙上看到的……」
「……我個人不太能接受動手術和打針。」
「咦，小藻，你會害怕嗎？」
「不不不、不是會不會害怕的問題喔，我純粹是考慮這些方法很花錢罷了。」
「哼―……」
「白崎你的眼神在價疑我……。可是，我聽說等發作後再動手術或打針已經來不及了。春天的花粉量都到達頂點了，現在才去治療也太晚了。除此之外，治療效果因人而異也是我猶豫不決的因素之一。」
「我覺得去試一次也沒什麼不好啊。」
「……明年我再考慮看看。」
沒過多久，老師走進教室里開始上課。
白崎利用這段時問細數櫻庭打了幾個噴嚏，等她數到十次以上就沒再數了。
◆
上午的課程結束，兩人在戶外漫步，目標是學生餐廳。
「咕咻！」
前往學生餐廳途中，櫻庭的噴嚏也從未間斷。
白崎似乎發現了一個問題，她問樓庭。
「對了，在戶外打噴嚏我還能理解，為什麼在教室里也會不停打噴嚏呢？」
「花粉會附著在衣服上進入教室啊。不只我，其他學生的衣服上也沾有花粉。這點我實在束手無策，總不能叫大家進教室前先把衣服拍乾淨。以免帶入花粉吧……」
「的確，這麼做是有困難。」
「若是在狹窄的空間欐擺台空氣清淨機，症狀多少能獲得緩解。」
「想要淨化那麼大間教室的空氣，不曉得需要多少空氣清淨機呢。」
「至少，家庭用的空氣清淨機是辦不到的，那種教室大概需要工上業用的。再者我們要時常跑堂，教室的數量和種類又多，要在所有教室設置是不可能的。」
話雖如此，汐美學園為了營造最好的教育環境，校內備有各種最好的硬設備。當然，空調設備也十分完善。
遺憾的是，如今這些設備對防范花粉症起不了太大的作用。空調多少具有防范的效果，卻無法完全阻絕花粉的侵擾。
據說理工科的某個場所正在研究對抗花粉症的手段，但沒有人知道何時會有確切的研究成果。
「那你有在自己的房間放空氣清淨機嗎？」
「有啊，總不能連回家都受花粉症所苦吧，不然做任何事效率都會變差。」
「稍微思考過以後，我才發現花粉症真的很麻煩呢……」
「就連大晴天我也沒辦法把洗好的衣服拿去外面曬，這點小事情會對我的生活造成影響。」
「花紛會沾到洗好的衣物上嗎？」
「啊啊，把棉被和睡衣一起拿去外面唱的話，我會整晚打噴嚏睡不著覺。還有呼吸也會不顯暢呢……咦，我怎麼好像刻意在惹人同情似的，真是不成體統啊。」「才沒有這回事，是找先問你的啊。」
「白崎，你真的好溫柔喔――咕咻！咕咻！」
櫻庭可愛的噴嚏再度爆發。
「嗚─、咕嘶……」
談論花粉症的二人來到了學生餐廳，她們坐上位子端詳了菜單一會。決定好要享用的菜色後，她們把女服務生叫來點餐。
「那個……。我要起司香草口味的個包粉炸鱈魚。」
「我要健康白蘿蔔色拉、清脆爽口牛蒡色拉，綠色蔬果花園。」
女服務生流利地複誦完二人的餐點，就這麼離開了。
白崎聽了樓庭的菜單，神情十分尷尬。
「你怎麼都只點色拉呢？」
「咦？每一樣菜色的量都不多啊，三份吃下去也沒有一份定食的量吧？只吃一份色拉下午會沒體力。」
「呃、話是這臜說沒錯……。不對、我不是這個意思！為什麼你光吃蔬菜呢？想走健康取向嗎？」
「我之前聽過多吃蔬菜可以治好花粉症。」
櫻庭說這段話時，眼神堅信不疑。
「咦，是真的嗎？」
「我相信是真的。」
「這樣啊─……咦、奇怪？」
白崎赫然發出疑惑的聲音，她好像想到了什麼慶重要的事情。
「怎麼了嗎？」
「你該不會一直都吃這些料理吧？連午餐以外都……」
「啊啊，是這樣沒錯……」
「這樣不行啦！會營養失調的。」
白崎難得展現出強硬的語氣。身為一個喜愛料理的人，櫻庭的飲食習慣大概令她難以忍受。
「……也許你說得對，但肉類可能會加深症狀，我不敢吃啊。」
「沒有其他有效的食材嗎？」
「只剩漢方了吧」
「漢方的價格不便宜，很難買來當料理的食材呢。」
當二人陷入煩惱之際，服務生把她們的料理送來了餐桌上。
「好了，開動吧。」
「唔―、嗯……。我開動了。」
白崎擔心地看著默默食用蔬菜的櫻庭。
不過，櫻庭本人都接受了這種飲食習慣，白崎也不好意思多說什麼。
◆
隔天，晴朗的天氣展現出春季浪漫的情懷。
舒爽的涼風吹拂，天空萬里無云。
「在這種天氣散步一定很舒服吧。」
天氣這慶好，也離怪白崎會產生這樣的念頭。
可是，也只有沒得花粉症的人會這樣想。
早上，她看到晨間新聞播報今天花粉很容易飄散在空中。她很擔心櫻庭打噴嚏的症狀會變得更嚴重。
「早安，白崎。」
白崎一進教室，先到教室的樓庭向她打了聲招呼。
今天櫻庭的眼睛沒有發紅，平時總是過敏的鼻子也沒有任何異常，她的心情看起來好像也很不錯。
「旱安，小藻。今天花粉飄散的情況還好嗎？」
「我不知道。」
「怎麼會不知道呢……」
「不是，我今天下定決心吃藥了。那種藥評價相常不錯，實際上也發揮了作用。」
「啊、原來有藥物啊。」
「過去我抱持著懷疑的態度，一直很猶豫該不該
吃。吃了以後才發現效果驚人啊，早知道這麼有效，我應該早點吃藥的。」
「嘿─、醫學真是與時俱進呢。」
「沒錯，驅除花粉症的日子指日可待啊。」
成功對抗花粉的櫻庭心情非常好。
她的精神似乎也松懈了。
「啊呼。」
櫻庭打了一個小哈欠，這對個性認真嚴謹的櫻庭來說足很罕見的事情。
「你睡眠不足嗎？」
「不，昨天多虧藥效我睡得很好……。搞不好是睡過煩了吧。」
「你睡得這麼久啊？」
「也不是，我昨天上床瞬覺的時間和平時沒兩樣。不過，沒有症狀很快就能入睡，和有症狀時完全不一樣。簡單來說，就是習慣不同的問題吧。」
聊著聊著，老師走進教室召開了班會。班會結束後，每位同學都離開教室去上自己的選修課程。
「我們今天的第一堂選修科目是一樣的對吧。白崎？」
「對啊，不趕快去會遲到喔。」
兩人一起朝選修課的開課教室前進。
「今天沒有花紛症的症狀，感覺可以好好專心上課了。」
然而，接下來的課程卻為櫻庭帶來意外的考驗。
◆
一到上課時間，樓庭開始昏昏欲睡。
從剛才她就一直重複著打盹、驚醒、甩頭、正襟危坐這幾個動作。
然後沒過幾分鍾，她又會開始昏昏欲睡。
「嗚嗚……」
櫻庭揉揉眼睛，發出細做的呻吟。
如今，櫻庭被強烈的睡意纏身，怎麼趕都趕不走。
她服用的花粉症緩和藥物。屬于有嗜睡副作用的類型。有些藥物的副作用比較輕，櫻庭卻無意間買到副作用較重的藥物服用。
藥物產生的睡意強弱因人而異，但櫻庭現在的情況相當于吞下安眠藥的效果。
櫻庭在服用前也讀過藥物的注意事項，她知道這種藥物有嗜睡的副作用，她只是沒想到嗜睡的副作用會如此強烈。
「…………」
一不留神，她就會闔上眼皮。
──絕不可以睡著。
櫻庭告誡自己，現在正值上課時間不能睡。她憑著這種理性死命抵抗睡意。
念書是學生的本份，在上課時打瞌睡是她最不能容忍的事情。
櫻庭激勵著恍神就會立刻睡著的腦袋。她努力將徊動式白板──也就是俗稱電子黑板上的授課內容抄到筆記里。
──不可以睡著。
在這所汐美學園，學生上課睡覺也幾乎不會受到責罰。
原因是：
『學生必須時時刻刻奮發向上，否則不必來讀這所學校。』
汐美學園有這樣的中心思想。
這句堪稱校訓的名言，在各個場所都能見到。例如在學校的網頁上。以及入學考試的注意事項上……。
學生成績不振、亦或名列前茅，全賴自身的努力。這句話也等于直截了當地表示， 老師只是從旁提供協助的意昧。
學生上課想睡覺也無所謂，但成績變差校方一概不負責任。
這是所有老師的基本方針，也是正確無比的論調。
──絕對、不可以睡著啊！
因此。櫻庭才會這麼努力地抵抗睡意。
她不能允許自己成為那種怠惰散漫的學生──
──她在夢中是這麼想的。
「你醒醒啊，小藻……！不可以睡覺啦……！」
坐在一旁的白崎拼命想搖醒櫻庭。
剛才櫻庭還只是稍做打盹而已，現在她已經完全趴在桌子上大睡特睡了。
白崎覺得她放松的睡臉好可愛，不過現在可是上課時間。
「我沒睡、沒睡喔……我怎麼可以、睡呢……！」
櫻庭響應了白崎的呼喚，但她眼睛是閉著的，口中嘀咕的也是如假包換的夢話。
「你睡著了啦……！還睡得超舒服的……！」
「嗚─、現在是上課時間喔。」
「知道的話就快點起來啊……！」
白崎用力搖晃櫻庭的身體。
所幸有白崎的悉心提醒，樓庭才緩緩地從桌上爬起來。
「呼咦……？」
不過她的意識似乎還沒清醒，眼神也茫然失焦。
櫻庭迷糊地左顧右盼。
她猛然驚覺現在是上課時間，連忙止樣危坐。她的模樣彷佛從來沒有打瞌睡一樣，連教科書都穩穩地拿在手上。
于是，櫻庭慢慢地轉頭面對白崎。
「我睡著了？」
她誠惶誠恐地尋問好友。
「睡死了。」
白崎即刻回答道。
「嗚啊 ─」櫻庭發出徹弱的哀號，還拿起教科書連住臉龐，她感到非常害羞。
「太丟臉了，太丟臉了……！」
櫻庭抱住腦袋懊悔不已，她幾乎沒有心情聽課了。現在她失去了沉穩的氣度，舉止看起來十分詭異。
直到下課鈴響。櫻庭的意志始終很消沈。
◆
如同考驗般的授課時間結束……。
「我再也不依賴藥物了。」
櫻庭對藥物的信賴已經低到無以複加的地步。
「可是，包裝上不是有寫嗎？上面有寫說副作用是嗜睡，不可以開車不是嗎……」
白崎看著包裝做出指摘。
「我的確有看上面的說明，我也知道副作用是嗜睡。可是那種睡意也太強烈了吧！我真是太輕忽大意了」
櫻庭好像十分不甘心，她的脾氣顯得很暴躁。
「我竟然在上課時睡……哈、咕咻！」
不僅如此，她早上服用的藥物也過了藥效發揮的時間。藥效一過睡意減緩，隨之而來的卻是花粉症的症狀複發。
「因為花粉症的關系，你這幾天都沒睡好吧？所以身上累積的疲勞才會被藥效引發出來啊。這不全是小藻的責任嘛……」
「不，是我怠慢了自我管理。」
「不、不然，晚上睡覺時再服藥也可以啊。」
「不行，我絕對不再用藥了。」
櫻庭頑固地拒絕了白崎的提議，她滿臉怒容地瞪著手上的藥物，活像看到了殺父仇人一樣。她沒有把整包藥砸向垃圾桶，或許是理性遠勝怒意的關系。
「小藻你好固執喔。」
「隨你怎慶說，我已經決定不再使用藥物了。」
「我們又不是在討論戒毒的更生人。」
白崎說完這句話，仍然維持她原來的主張。
「不過，整天一直打噴嚏，對生活也會造成許多不方便吧？而且三餐只吃蔬菜對身體不好啦。」
「這也是萬不得已的事情。也許今年無法改善症狀，但持之以恒說不定明年症狀就能獲得緩解。」
「我覺得要等到明年太久了……」
櫻庭聽了垂下肩膀，她大概也有點灰心吧。
「對了，你不戴口罩嗎？」
「我……我不喜歡口罩。」
「小藻，你的好惡好分明啊。」
「戴口罩會呼吸不順，我不喜歡戴那個……」
事到如今，白崎也束于無策。
之後，櫻庭突然賺人熱淚的語氣提起過去的往事。
「……以前，我曾經取得一棵對花粉症很有效的漢方藥物。」
「這樣啊。」
「那種藥物的確很有效。不過，終究也是有副作用的。服用以後肚子……正確來說是胃部會產生疼痛。最慘的是，說明書上標示不只有少部分人會有副作用……」
「…………」
「我想，和花粉症共渡人生就是我的命運吧……」
「這樣說太誇張了啦。」
白崎難得開口吐槽，櫻庭卻繼續說道。
「我只能接受這個命運了……」
櫻庭的細語異常哀戚。
放學以後，由于藥物副作用而放棄對抗花粉症的櫻庭，准備前往圖書館。那是汐美學園自豪的大圖書館，藏書量號稱僅次于國立國會圖書館。
她要去圖書館里尋找生菜色拉的食譜。
陪櫻庭一起去的白崎，也想趁機多學一點新的菜色。但她擔心櫻庭也是無庸買疑的。
「我們再調查下花紛症的信息，試著找出你能吃的其他食物吧……」
白崎對櫻庭提出建言，她想再次規勸樓庭重新考慮飲食習慣。
「好的飲食習慣能改善症狀，我對現在的飲食也沒有什麼不滿。反正吃膩的話再來尋找新的菜色就行了。」
櫻庭的態度還是很頑固，她的眼里除了蔬菜以外，好像再也看不到其他東西了。
「……那麼，你平常都吃什麼樣的生菜色拉呢？」
「高麗菜、萵苣、蕃茄、小黃瓜、白蘿蔔、紅蘿蔔、青椒，還有其他各種蔬菜。 」
「你都把那些蔬菜切丁切絲，然後裝在盤予上吃是嗎？」
「是啊、改天要是做出漂亮的拼盤。我真想拿給你瞧瞧呢。」
櫻庭說出這段話時表情有些得意，如果她有拍下照片一定會拿給白崎看。
「那你都沾什麼醫料吃？該不會是美乃滋吧……？」
「美乃滋卡路里太高，對花粉症不太好。因此，我都是灑鹽吃的。」
「不見得卡路里高就對身體不好啊……。凡事都要講求均衡嘛。」
「唔嗯……。你都這麼說了，那我再找找其他食物吧。」
「嗯，這樣比較好喔。」
「不過，至少要先想好今晚的菜色啊，否則我也不知道該買些什麼。」
語畢，二人走進了圖書館內。
在圖書委員的帶領下，她們來到收藏食譜的書架。二人各自挑選好幾本書，坐到附近的位子上。
櫻庭只看生菜色拉的食譜，白崎閱讀的食譜則以和風飲食主。
「…………」
櫻庭翻著書頁，仔細地觀看常中的內容。白崎瞄了一眼櫻庭看的書，她稍徹瞄到上面印著蔬菜的照片。
白崎迅速瀏覽借來的書本，她將感興趣的內容記在腦海後，又把書本放回了書架上。
之後，白崎又拿了其他的書本，這次她拿的全是有關對抗花粉症的食譜。
她花了點時間專心地閱續那些書本，還不時頷首記下當中的要點。
讀到最後，白崎對樓庭小聲地說。
「只吃蔬菜果然不太好耶，況且一直吃蔬菜不會膩嗎？」
「聽你這麼說，我還真沒辦怯反駁。」
「對吧。」
「不過，花粉症真的很難受啊。一想到吃肉可能會更嚴重，我就膽戰心驚啊。」
「那麼，我也不要求你一下子就吃肉，但至少不要只吃生菜嘛？」
「你是說先把蔬菜炒過或燙過再吃是嗎？」
「沒錯沒錯。」
樓庭沉思了好一會。
她也的確想過，稍微在烹煮方法上下點功夫。
「這我也有思考過……」
「那就這麼說定了，我會教你各種菜色的。」
「可是，光靠菜單很難學好烹調方法呢，我都是靠實踐學習的……」
「那當然啊，只要有材料和廚房就行了，我們一起做飯吧。去小藻家好嗎，你家應該有器具之類的東西吧？」
「你要、來我家……？」
「咦、不方便嗎？」
樓庭思考了一下，她歪著頭沈吟了一段時間後，小聲地說「嗯、沒關系吧。」。
「沒問題，那就麻煩你了。」
「嗯，就這麼說定了。那日期訂在──」
白崎答應了櫻庭，順便決定好教導她料理的日期。
◆
到了假日，這一天也是春暖花開的豔陽天。白崎開朗明快的表情一點也不遜于風和日麗的天氣。
相反的，不停打噴嚏的櫻庭神情非常暗淡。此外，她的眼瞼下方還有黑眼圈，眼睛也紅通通的。如果在昏暗的地方看到她陰郁的表情，可能連白崎都會退避三舍。 「你、你怎麼了？你不要緊吧？」
「我有點困……」
「你昨晚沒睡好嗎？」
「啊啊……。也許是昨天在學校小睡片刻的關系，晚上我絲毫沒有睡意，躺進棉被里也完全睡不著覺。」
「那今天還是取消比較好吧……」
「不，累成這樣我也睡不著了，稍微散步一下頭腦就會清醒一些了。」
櫻庭的自律神經似乎相當衰弱，想必連生理時鍾也全亂了套，這是熬夜常見的症狀。
「可是……」
「如果真的撐不下去我會告訴你的。好了，我們走吧。」
「你唷……。不可以硬撐喔•。」
心系櫻庭健康的白崎，陪著櫻庭一同前往學校的統合福利社。
汐美學園這座巨大的學園都市腹地內，擁有許多的農田和果園。那些農田和果園的蔬果采收後會送到福利社。蔬果本身的產量絕對算不上多，但種類豐富物美價廉，質量新鮮又健康美味。對自炊派的學生來說，福利社簡直就像天堂一樣。少數的畢業生甚至會感歎再也吃不到學校的蔬果。
二人來到福利社的蔬果飯賣區，迎接她們的是五顏六色的各類蔬果。裝入蔬菜的塑料袋上還印著『今早采收！』的字樣。
「能吃到今天現采的蔬果真是太好了。」
「是啊。不過，像這種新鮮的食材不是生吃比較好嗎？」
「看到現采的確實會想生吃呢。要不，我們一半拿來生吃、一半煮熟再吃吧？」
「交給你決定吧，畢竟今天我是受教的立場嘛。」
「嗯，交給我吧。」
白崎物色著架上的蔬菜，並將選好的蔬菜放進菜籃，她的舉止充滿了家庭主婦的風范。
櫻庭心中偶然浮現這種感想，她試著想象白崎身邊站箸另一半的模樣。
『吶、你今天想吃什慶？』
『只要是你想吃的東西都好啊。』
『真是的。這種回芥我反而很離決定耶？』
『呵呵，你煩惱的樣子也好可愛喔。有了、我想到了。今天就吃你吧……』
櫻庭想象著那種情節，心中的怒意也逐漸沸騰。
「真讓人火大……」
櫻庭還氣到口出惡言。
「你說什麼？」
「不，找對白崎什麼也沒說喔。」
嚴格來講，她是對白崎未來的丈夫說的。
樓庭也不知道自己為什麼會想象這種事情，大概是意識尚未清醒的關系吧，頭腦的思考速度還很緩慢。
……櫻庭替自己的行為做出了這樣的結論。
不久後，櫻庭的身形開始搖搖晃晃，任誰都看得出她快要不行了。
「小藻、你沒事吧！？」
白崎急忙跑來關心她的狀況。
「抱歉、白崎。看來我快不行了……」
櫻庭的意織就此中斷。
◆
等櫻庭恢複意織，她首先看到天花板日光燈朦朧的光源。
櫻庭想起自己剛才好像睡著了，這才發現頭部底下有種柔軟的觸感。
她的視線開始慢慢聚焦，視野的左邊是常見的制服，制服上方則是白崎熟悉的臉龐。
「白崎……？」
「啊、你醒了嗎？」
白崎微笑地凝視著櫻庭。
在櫻庭的眼里，白崎的表情比以往還要可愛，她一度誤以為白崎是天使。
「這里是……」
「是福利社的休息區喔。你暈倒以後，剛好有保健老師在場。為了保險起見我就請老師幫你看診了。老師說你只是睡眠不足，因此請部門的負責人讓你在這里休息。本來我想把你送去保健室，老師卻說你睡得很甜，不要隨便搬動你比較好。」
「我腦袋下而的觸感，難道是你的…… 」
「是我的大腿啦。啊、很硬嗎？」
「不、很柔軟。比安眠枕還要舒適。」
櫻庭說完後爬起來坐在白崎身旁，她剛起身有種暈眩的感覺，不過馬上就複原了。
「我睡多久了？」
「兩個小時左右吧。」
櫻庭用雙手遮住臉龐。
「我怎麼會如此失態啊……」
「你太累了，這也不能怪你啊。」
櫻庭對白崎慎重道謝。
「謝謝你，白崎。多虧有你，我的身體好了許多。」
稍事休息的樓庭不再滿臉倦容，原先無精打采的眼神也恢複以往的朝氣。
她站起來擺動手臂和腰部，證明自己的身肢已無大礙。
「你沒事就好。」
「話說我竟然睡了兩個小時……。你一定很無聊吧？」
「小藻的睡臉很可愛啊，怎慶看都不會膩喔？」
「……這種話去和你未來的男朋友──」
櫻庭正想將最後一個『說』字講完，腦海里卻浮現白崎和別的男人在一起的景象，他拼命把那個光景趕出腦海。
「還是別說得好。」
「? ? ?」
白崎一臉不可思議的表情，倒也沒有再追究。
「好了，我們再去買東西吧，東西就交給我來拿。」
「嗯。」
二人回到蔬菜販賣區，開始繼續購買食材。
結完帳後，二人朝櫻庭的住宅前進。
◆
櫻庭帶著白崎來到自家公寓，白崎看得目瞪口呆。
「看起來好高級喔……」
白崎怔怔地說道。
這里是汐美中央住宅，是一座離學校腹地有一段距離的公寓。
「是嗎？」
「嗯，感覺是有錢人住的地方。」
「我們家沒有這麼富裕啦。」
二人一邊聊著，朝櫻庭的房間前進。
來到八樓的八〇七號房前，門牌上寫著櫻庭二字。
在來這里之前，白崎一直興致勃勃地眺望四周。
「來這里會感覺到社會貧富不均呢……」
「我反而比較喜歡你住的彌生宿舍喔。」
櫻庭打開房門讓白崎進入室內。
「打擾啰。」
公寓本身十分高級，室內的擺設卻極為簡樸。
當中只擺設了最低限
度的必備家具，看起來卻一點也不寒酸。每一樣物品都充分發揮出其裝飾的機能。
室內也清掃得一塵不染，環境非常整潔。
裝潢的風格整體來說偏向東方風格，而非單純的和風情懷，隨處可見的觀葉植物蘊釀出一種異國的情調。
「好漂亮的房間喔。」
「聽你這麼說我很高興。」
櫻庭的房間沒有過份的擺設，裝漬卻又絕不含糊，僅以最少的素材襯出最高雅的格調。
白崎嘴上沒說，但她覺得這種擺設很有樓庭的風格。
「那麼，我們要先做什麼？」
「首先要把蔬菜放進冰箱里才行，有些是不能放在常溫下的。」
「了解了。那烹飪料理要以什麼樣的步驟進行？」
「每做一道吃一道吧？當然也可以一口氣全部做完，可是這樣你也許會沒時問記下菜色。」
「嗯。」櫻庭小聲頷首，白崎把必要的食材留下，其他的都先放進冰箱里。
「你的冰箱還有蔬菜專用的冷藏櫃，好好喔。」
「我是不太清楚這個和一般的冰箱有什麼不一樣啦……」
「蔬菜專用的冷藏櫃溫度比其他區域稍微高一點，蔬菜在過于寒冷的環境下會造成細胞凍結，破壞其中的營養素。大多數的蔬菜放在溫度略高的適當區域能保存比較久。」
「原來還有這種機能啊。」
「這種蔬菜專用的冷藏櫃還有保濕的作用，能避免蔬菜水份流失呢。更高級的冰箱還附有LED燈來保持蔬菜鮮度，能增加某些蔬菜所含的維他命C……這些是我之前在店里聽店員介紹的。」
「……科技的進步真是驚人啊。」
櫻庭很常用計算機，她知道計算機的技術進展到了什麼地步，沒想到連家電的技術也有同樣的進境。
櫻庭對此有了切身的體認。
「那麼，開始制作舒緩花粉症的料理啰，要先做蕃茄料理對嗎？」
「啊啊、我家的蕃茄太多了一點。」
「另外啊，我聽說生吃蕃茄對花粉症患者不太好喔。」
櫻庭聽到這句話，露出了難以置信的表情。
「你說什麼……」
「我也不是很清楚，據說是蕃茄里一種叫組織胺的成份不太好吧。菠菜、茄子、竹筍、芋頭也是喔。」
「那些蔬菜我好像都是直接拿來生吃的……」
「你看吧，就跟你說只吃生菜不行嘛。」
「嗯嗯……。這麼說我應該調查清楚，不能太過武斷啊。」
「不過啊，加熱後就沒問題了。」
說完，白崎先把蕃茄的蒂頭拔起來，再從底部刻上十字花紋。接下來，白崎將蕃茄投入沸騰的熱水中。
數十秒後，刻入十字花紋的部分開始外翻，白崎用金屬網把排茄撈起來。
她將撈起來的蕃茄放入冷水中剝皮，這就是俗稱水煮去皮的方法。
白崎把去皮後的蕃茄放在砧板上切成塊狀。
櫻庭努力地觀察白崎之後的料理步驟，她看得出來白崎大概是要做湯品。
過了一會料理完成了，白崎熟練地將湯裝入餐盤里。
「蕃茄口味的法式清湯完成啰。」
白崎介紹菜色的方式就像烹飪節目一樣。
「看起來很好吃呢。」
「不過，還不只這樣喔。」
白崎拿那些剝下的蕃茄外皮做了兩朵花，蕃茄的外皮轉眼變成了紅色的玫塊。
她將那兩朵花放在湯品上。
「喔喔喔喔……」
「怎麼樣？」
「皮生吃沒關系嗎？」
「嗯，因為蕃茄的皮含有對抗花粉症的成份，可惜量不多就是了。」
「除了厲害以外沒有其他感想了，真令人贊歎啊，不愧是白崎。」
「欽嘿嘿。」
「可是……」
櫻庭有點難以敔齒地說。
「怎麼了？」
「你的動作太流暢了，我不認為自己辦得到耶……」
白崎聽到這句話才想起來，教櫻庭做菜才是自己原本的目的。
「啊啊啊～～～～！對不起！」
幸虧白崎有在紙上寫下料理的制作方法，櫻庭才能勉強模仿白崎的步驟。
櫻庭望著筆記，依樣畫葫蘆地動手實作。
然而──。
「這麼薄的皮是要怎麼做成花啊─!!!!」
櫻庭怎麼樣也做不出花朵，那種過于消耗神經的纖細作業，導致她的怒火完全爆發。
「啊啊啊啊啊啊啊、小藻你冷靜一點─！」
看樣子櫻庭很不擅長這種細部作業。
白崎在腦海里修正了一下其他料理的指導方向。
◆
後來白崎緩慢地示范步驟，再讓櫻庭親自完成那些料理，櫻庭也吸收得非常迅速。
櫻庭逐一記下什麼蔬菜不能生吃、什麼蔬菜不能調理。
她的頭腦並不笨，她甚至還能反過來教導白崎更有效率的方法。
就這樣，白崎想好的料理差不多都快做完了。
「我們是不是吃太多了？」
吃完料理的二人，將餐盤放到流理台後隨意坐下來休息。樓庭撫模著肚子，似乎有些不舒服。
「我們吃的主要是蔬菜，應該很快就會消化了吧。」
「嗯、不過味道真的很好。話說回來，沒想到有的蔬菜生吃反而對花紛症不好，這點挺讓我意外的。我以前一直以為蔬菜不會對花紛症有不良影響呢。」
「關于這點我也有點意外。可是我也聽人家說，如果實際上吃的量沒有很多，蔬菜的好壞和影響程度也不顯著。」
只是，吸收少量的情報會失去許多客觀的見解。要多方吸收各種情報再好好理解，這樣得出的答案才有價值。
櫻庭對這個理所當然的道理又有了更深的感悟。
「飯也吃了。來洗碗幫助消化吧。」
「啊，我也來幫忙。」
二人走向流理台，清洗用過的鍋碗瓢盆。
就在她們快洗好的時候，碰巧玄關的門鈴響了起來。
「喔、可能是宅急便之煩的吧。」
櫻庭說了句「我去去就回。」便往玄關走去。應答的對講機就設買在走廊下。
這段時間白崎擦拭著碗盤，將每副碗盤放回收納架上。
其中有一個鍋子，白崎不確定要收到那里。
她打開周圍的櫃子和抽屜，卻沒有找到適合的收納位置。
因此，白崎才會打開離廚房梢遠的櫃子，正確來說是靠近寢室的櫃子。當她發現「咦？這里是寢室旁的……」已經太晚了。
她的手碰到櫃子的一瞬間──。
「呀啊啊！」
一陣劈里啪啦的聲音響起。一堆物體朝白崎身上傾瀉而下。害她不小心跌坐在地上。
不明物體的雪崩停止後，白崎松了一口氣，幸好當中不是什麼危險物品。
她環顧了一眼散落周遭的物品。
剛好，收完宅急便的櫻庭也回來了──。
「哇啊啊！」
櫻庭趕緊槍下白崎拿在手上的東西，她整張臉都紅了。
不過，從櫃子里掉下來的東西不只那一樣。白崎看著周圍散落的東西，她終于理解那是什麼了。
「這些是、少女漫畫對吧？」
白崎這麼一說，櫻庭的肩膀抖了一下。
「啊啊、沒錯。呵呵、呵呵呵呵呵呵……」
櫻庭接著開始失笑。
「很好笑對吧？我這種人竟然會看少女漫畫……」
她還開始自暴自棄。
白崎卻搖搖頭說。
「才沒有這回事呢。我只是有點意外而已……」
「真的嗎？」
「真的啊，這種興趣又沒什麼好丟臉的。」
櫻庭終于安心地歎了一口氣。
「我還以為你會用奇怪的眼光看我呢。該怎麼說呢，我怕你會有幻滅的感覺吧。」
「才不會，能知道小藻意外的一面我很開心喔。」
「是嗎，謝謝。」
白崎又說。
「有什慶有趣的漫畫也借我看吧。」
──她對櫻庭如此說道。
櫻庭平時給人一種冷靜認真的印象，屬于一個動勉又有常識的人。
周遭的人對櫻庭抱持的印象大多是這樣。
可是，這一天的櫻庭有些不一樣。
花粉症造成的睡眠不足，以及自身隱藏的興趣被白崎接納，這些事情讓櫻庭的情緒亢九奮到了極點。
「好！我就來推薦幾本。這部很不錯喔，男主角和女主角若即若離的情節──」
「這部的王子真的很帥──」
「女主角賞男主角耳光的情段超棒的──」
櫻庭興高釆烈，眼神也閃閃發光。
看到櫻庭如此興奮的神情，白崎也不好意思打斷櫻庭，她只能乖乖地傾聽櫻庭的少女漫畫講座。
不過，自崎並不討厭這神感覺。難得有機會看到自己的好友開心地滔滔不絕，白崎也感到很愉快。
那一天，白崎陪樓庭談了一整天的少女漫畫。
◆
「我太興奮了……」
櫻庭正在自我反省。
她滔滔不絕地說了太久，等回過神時天都黑了。
這時她才發現自己談得太起勁了。
「讓你陪我談這種話題。真的很抱歡。」
「沒關系啦，我也很開心啊。那找先借四本回家看啰。」
「啊啊、那共些漫畫一定會讓你滿意的。」
隨後，櫻庭小聲地拜托白崎一件事。
「那個，我喜歡少女漫畫這件事。可以請你幫我保密嗎？」
「咦？為什麼？」
「我、我終究還是要顧及形象嘛……。拜托了！」
白崎罕見地露出了壞壞的笑容。
「咦～、我考慮看看啰～」
「自崎～……」
櫻庭的表情就像惡作劇被主人責罵的小狗。
白崎回答消沈的櫻庭。
「我不會隨便告訴別人的。不過，告訴那些重要的朋友或伙伴也沒什麼不好啊。」
「嗯、若是以後有這種對象……」
「大家如果知道小藻有這樣的一面，一定會很喜歡你的。」
「才、才沒有這種事……是白崎比較特別。」
「是這樣嗎？」
二人互相抬杠走向玄關，白崎在玄關穿上鞋子。
櫻庭打開玄關要讓白崎出去時──。
「那學校見啰，小藻。謝謝你今天的款待。」
「這句話是我要說的才對。真的很謝謝你，白崎。學校見。」
道別完後，白崎輕輕地走出了玄關。
房間里恢複以往的寂靜，櫻庭的心頭湧上一種祭典過後的寂寞感。
「不過。」
樓庭小聲地喃哺自語。
「在學校還能見得到嘛。」
這個事實逐漸溫暖了她的胸口。
「我真的得到了一個十分可貴的好朋友啊……」
櫻庭感觸良多地說。
幾天後，她也收到了牧羊人寄來的簡訊。