六月頭一個周末前夕的禮拜五午休。
筧表情凝重地前往圖書社。
他之所以表情凝重，是在思考上次看到白崎的未來一事。
自從看到白崎發生事故，他反覆思量那段預知的影像，試圖找出可能的事發現場。之後他從影像中的桌椅和地板，推斷出那里可能是日光沙龍。
而眾光燈是照射舞台的器材，平時的日光沙龍沒有那些東西。假如白崎近期會登上日光沙龍的舞台，那也只有MINAFES這個可能性了。
問題是，筧又不能以防止事故為由，說服大家中止這場活動，事先安排好的日程也沒有辦法延期。他根本找不到一個合理的說明方式，白崎也絕不會接受他的提議。
于是，他的觀念轉換成「該如何防止事故發生」。
因為在預知影像中，散落地面的照明器材，顯然是從高處落下的。
掉落的原因若是固定器松脫，只要事前防范就行了。如果是無法解決的問題，到時候再告訴大家中止活動即可。
這就是筧推導出的結論。當然，他也時常關心白崎的動靜以防萬一，而現在白崎並不在他的身旁。
白崎會在MINAFES上遭遇事故，代表在活動舉辦前她的安全無虞。筧對于自己的未來預知抱有相當程度的信心。
白崎不在身邊的時候，筧是用這種方式說服自己安心的。
「……不在。」
筧進入圖書館觀察櫃台，沒有看到小太刀的身影。
他在關心白崎的同時，也專心觀察小太刀是不是牧羊人。
觀察已過五天，目前還沒有任何可疑的要素。
筧多次觀察小太刀整理書架、催促書籍歸還、張貼書籍標簽的工作，就是沒有發現什麼疑點。
他也調查過小太刀的班級和學業專攻，這些一般情報同樣沒有不自然的地方。
調查活動接連撲空，小太刀身為牧羊人的嫌疑也急速消散。
也許是太過忙碌的關系，筧長歎一口氣，疲憊地走向圖書社社辦。
「抱歉，我來晚了。」
筧打開房門進入社辦，白崎以外的社員紛紛看著他。
「你太慢了，廣播都開始羅。」
櫻庭催促他快點就座，現在所有人都到齊了，只有白崎不在這里。白崎前往廣播社接受芹澤的采訪，現在就等節目開始了。
筧抬頭看著揚聲器，其他社員也一同抬頭。等他坐下來時，室內也響起了廣播聲。
『大家好，今天是六月四日，又到了午餐大道時間。』
芹澤的播報聲，依舊清亮俐落。
接下來，芹澤談了一些季節和福利社的話題。
「剩下的宣傳點子，就剩這場采訪了……真期待白崎的表現。」
「好好宣傳的話，預約數也會增加吧。」
筧的話語換來鈴木不安的回應。
「真希望她好好加油……」
筧他們也只能替白崎祈禱了。
終于，輪到白崎出場了。
『各位久等了！我們今天請到的佳賓，是目前最具話題性的圖書社喔。讓我們歡迎圖書社的社長，二年R班的白崎同學。』
『啊，大家午安，我是圖書社的白崎。』
揚聲器傳來白崎緊張的聲音，幸好她的自我介紹還算正常。
社員們一方面如釋重負，一方面又有點意外。
『那麼，關于這次的企劃MINAFES，請您替我們做個簡單的說明吧——』
節目在白崎的說明下持續進行。
『原來如此，這次的企劃是要幫助那些有心壯大的社團啊。』
『是的，我們找來各種不同的團體登台表演，歡迎大家踴躍參與喔。』
白崎的語氣不再緊張，聽起來和平時說話沒有兩樣了。
想必是她越來越習慣在節目上開口，外加周圍沒有太多人的關系吧。
撇開容易緊張的缺點，其實白崎比一般人更擅長說話。
『我也是新人聲優，這種活動我一向非常支持喔。』
『那麼，你願意擔任我們的主持人嗎？』
『……咦？』
芹澤的主持步調突然被白崎打亂了。
『我的意思是，當天你願意擔任我們的節目主持人嗎？』
『呃，你是說我？』
『是的，請和我們一起炒熱MINAFES的氣氛吧。』
『這個……』
芹澤的語氣很困惑，節目的聲音也暫時中斷。
「天啊……這……這根本是播放事故了吧？」
「白崎那家伙，竟然把客套話當真了……」
高峰和筧冷汗直流，鈴木驚訝得說不出話來，她還按住自己的肚子大喊胃痛。社辦里只有儀左開心地喵喵叫。
『我們一起努力吧，芹澤同學。』
而且，白崎打死不退。
『呃，那個……我得確認一下行程……咦？什麼？沒問題？……各位，我的經紀人說沒問題喔。』
『真的嗎！？』
『是的，我非常榮幸擔任MINAFES的主持人。』
『謝謝你，芹澤同學！』
社員的腦海中，浮現白崎握住芹澤雙手的景象。
『各位，這下我成為節目主持人了。我會盡其所能辦好表演，請大家多多指教！』
揚聲器的另一端，傳來了邀約成功的消息。
「……就是這麼一回事。」
「這根本是演戲嘛。」
櫻庭得意一笑，禦園也歎了一口氣說道。
「萬一在正式開播時被拒絕，一定慘不忍睹嘛。邀請芹澤主持是白崎的提議，當她同意白崎上節目時——」
櫻庭說到這里，稍微瞄了禦園一眼，禦園僅是輕輕垂首回應。看她們的互動，筧馬上察覺背後發生了什麼事，當然他並沒有說出來。
「——是我們誠心拜托她幫忙的。」
鈴木轉頭看著櫻庭，表情尚未從驚訝中平複。
「這麼說來，事務所早就知道這件事羅？」
「畢竟是工作嘛，劇本的內容我們並不知情，因此是今天現場調整的吧。」
芹澤的校內廣播很有人氣，聲優的工作也逐漸展露頭角。
「那好，今天放學後有一場為演出者舉辦的說明會，第五堂課結束後，大家盡快來社辦吧。」
芹澤擔綱主持，大家都很期待這件事的效果。
「那、那麼，各位……當天請大家努力回應觀眾的期待吧。」
白崎正在說明會上，對演出者發表總結演說。
這次的活動是說明會，並非上次的意見交換會。主辦MINAFES的圖書社詳細說明活動內容後，教室里充滿了活潑的氣氛，看得出來大家都有心辦好當天的演出。
白崎手握麥克風，站在這些躍躍欲試的演出者面前。
「大家一起……呃……大家一起熱烈舉辦MINAFES的活動吧！」
白崎努力擠出最後一句話，並向所有人低頭致意。
現場響起了鼓掌聲，而且掌聲越來越大，圖書社的成員也替白崎拍手。她的演說還稱不上流暢，但確實是一場成功的演說。
「筧同學，我成功了。」
白崎走下講台跑到筧身旁，她的表情洋溢著成就感。
「這都是筧同學的功勞，謝謝你。」
「不，這是你努力的成果。」
筧是提出了建議沒錯，然而最重要的還是白崎的努力。
筧的內心湧現一股期待。白崎只要繼續改善容易緊張的毛病，也許MINAFES當天可以順利完成主辦者的致辭工作。
「不過，鶫小妹一旦治好這個毛病，就再也聽不到那個嫵媚動人的聲音了。」
高峰真心覺得可惜。
「高峰同學，我又不是自願發出那種聲音的……」
白崎神情複雜地嘀咕道。
廣播節目和說明會結束後，到了六月的第二個禮拜一。
MINAFES獲得了超乎眾人想像的回響。
「情況變得好熱絡喔。」
白崎的心情很雀躍，她看到官網上的瀏覽人數，正以驚人的速度成長。現在，所有的宣傳效果一口氣爆發出來了。
首先，芹澤擔任主持人的新聞，當天就傳遍了網路。
有人將節目的錄音分享在動畫網站上，點閔次數遠勝一般的人氣動畫。
上禮拜六一直不肯協助宣傳的網路新聞也跑來采訪圖書社，詳細了解MINAFES的主旨和概要，報導也刊登在網路上了。
門票在昨天就全部賣完，櫻庭的電腦還收到要求追加販售的訊息。
「提出要求的，是芹澤同學的支持者吧？」
「不，支持者的比例並不多。那些寄件人應該是普通學生，他們是聽到傳聞才急忙寄信詢問的。」
聽了櫻庭的說明，鈴木也恍然大悟。
不過，這也不見得是好消息，現在發生了一件無法忽視的問題。
首先，有人在網路上高價競標MINAFES的入場券。
買不到門票的觀眾增加，勢必會引發不滿的情緒，這樣不僅影響MINAFES的形象，搞不好當天會有鬧場或偽造門票的人出現。
而另一個問題，也害白崎他們傷透了腦筋，就在這時候——
「大家好，請問你們現在有空嗎？」
學生會成員——望月和多岐川敲門現身了。
「當、當然有空。」
白崎連忙點頭，兩位一年級的也替訪客准備椅子。
「謝謝，我們站著就行了。」
來訪的二人婉拒一年級的好意，似乎是沒打算逗留太久。
望月站在入口旁，多岐川隨侍在後，這是她們一如往常的位置關系。
望月的表情和平時一樣穩重，社員們也很清楚她們的來意。
「恭喜各位這次舉辦的活動盛況空前，網路新聞的報導我也拜讀過了呢。」
「那篇報導是誤會！我們沒有要對抗學生會。」
白崎趕緊站起來回應望月。
圖書社煩惱的另一個問題，正是網路新聞的報導。
報導的標題是「圖書社對抗學生會的新舉動」。內容雖然是圖書社和MINAFES的專題報導，但MINAFES的活動意義被大幅曲解了。
那篇報導還表示——圖書社的企割是對不知變通的學生會表達不滿，連同之前的活動也被視為反對學生會的校園新潮流。
當然，白崎和其他社員沒有這個意思。報導刊登後，櫻庭馬上提出了嚴重的抗議，但已有不少學生看過那篇新聞了。
白崎一直很擔心，這件事是否會讓望月不高興。
「這我們很清楚，請不用擔心。媒體這種東西，本來就喜歡興風作浪嘛。」
望月對不安的白崎露出溫柔的微笑。
多岐川以認真的語氣補充道。
「只是，就算報導與事實不符，輿論也有積非成是的影響力，這點不得不防。」
櫻庭也點頭表示理解。
「就怕對方不顧我們的意願，擅自吹捧我們圖書社是嗎？」
「您說得沒錯。例如，學生會選舉發生對立選情，大家會覺得比較熱鬧。最麻煩的是，很多人都期待這種趣事發生。」
汐美學園的學生會擁有很高的支持率。大家對學生會沒有太大的不滿，學生會的營運也沒有什麼重大的失敗。因此，會長職幾乎是以世襲的方式繼承的。
白崎望向副會長多岐川。
「照順序來說，下屆會長是多岐川同學羅？」
「這我不好說。」
「加油，我支持你。」
「咦？呃……謝謝。」
白崎微笑尋求握手，多岐川也不自覺地伸手回應。她們握手的模樣，形成一種很不可思議的光景。
「先回歸主題吧。」
望月溫柔觀望她們互動，順便將話題導回正軌。
「那麼，我就直接帶到結論了。你們願不願意用學生會的名義辦MINAFES呢？學生會單純掛名就好，實際的營運還是交給各位負責。」
「這對我們有什麼好處嗎？」
對于禦園略嫌失禮的疑問，望月以從容不迫的表情回應。
「沒有好處我也不會提出這個建議。我就按順序說明吧，首先是金錢的問題。」
「如果是負債問題，門票我們已經都賣完了，這點應該是不必擔心……」
「的確。不過萬一發生竊盜或遺失事件該怎麼辦呢？」
鈴木聽到這個說法，這才恍然大悟。
「設備損毀也是同樣的道理，所以金錢相關的事情交給我們更為安全。假如有積欠款項的情況發生，學生會也有應急的資金可用喔。」
鈴木理解了望月的用意。
「第二點，動用學生會的名義，對學校也容易有個交代。這是一個有兩千多名學生參加的大型活動，活動金額也相當龐大。校方對安全檢討和警備體制，以及其他事項一定會有諸多干預。」
「你們還沒有接到聯絡，反而是很不可思議的事情呢。」
多岐川也替望月進行補充，畢竟這確實不像圖書社該舉辦的活動。
圖書社借不到中小型的活動會場，也是因為圖書社這個團體尚未獲得大家信賴。當然，校方對圖書社的評價大致上也是如此。
「第三點，這是已經發生的問題。校方和學生會接到不少詢問MINAFES的聯絡，我們請對方詢問主辦的圖書社，還被對方說我們踢皮球呢。」
一股人都認為，這麼大型的活動想必是校方或學生會主辦的。換言之，圖書社已給學生會添了不少麻煩。
「我們學生會沒好好說明，被罵也是無可奈何的事情。只是，我們也不想讓那些客人不開心……所以，你們意下如何呢？」
白崎煩惱了一陣子，對望月說。
「我們想商量一下可以嗎？最晚什麼時候回覆呢？」
「這件事要快點決定，明後兩天可否給我一個答覆呢？」
「我知道了。」
「我也清楚你們很繁忙，但這件事蠻重要的，大家好好考慮吧。」
語畢，望月和多岐川打開了房門。
望月回過頭來說。
「這麼棒的活動由學生會以外的團體舉辦，我認為是一件很棒的事情，希望你們的活動圓滿成功。」
望月臨行前，露出了一個笑容。
等房門關上後，所有社員都歎了一口氣。
「又遇上麻煩的問題了。」
「咦？這對我們不是很有幫助嗎？」
櫻庭語氣凝重，鈴木則是輕松回應。
「這就很難說了。活動成功後，搞不好她們會說那是學生會主辦的。我也不想以小人之心度君子之腹，但這也不是完全沒可能。」
櫻庭也不相信望月會做這種事。然而誠如先前所違，輿論問題一旦形成，這就不是當事人可以控制的事情了。櫻庭指的正是這種風險。
「可是，考量到可能發生的問題，我想這是一個不錯的保險喔。」
「這世上沒有免費的保險啊。」
鈴木和高峰也各自發表看法。
圖書社的成員，還沒有討論出一個共識。
「大家先冷靜思考吧。」
櫻庭勸戒眾人，大伙也低頭沉吟。
很顯然，這不是一個容易解決的問題。
經過四十分鍾的議論，大家仍未討論出共識。
「先休息一下吧，十五分鍾後再議。」
櫻庭宣布會議暫停，其他人靠在椅子或桌子上休息，嘴里吐出沉重的氣息。
「我去外面透透氣。」
筧說完這句話，來到圖書館外面。戶外還殘留著陽光的暖意，抬頭仰望天際，上空閃耀著璀璨的夕陽。筧坐上附近的長椅，朝天空用力伸了一個懶腰，背骨發出輕微的聲音，消除了身上的倦怠感。
「看我搔你癢！」
「喔哇啊啊！？」
突然有人偷襲筧的側腹，筧趕緊收起伸懶腰的動作。原來是白崎偷偷來到他面前，不安份地舞動雙手。
「呵呵呵，你的側面完全沒有防禦啊。」
白崎右手比了一個手槍的動作，嘴巴吹著想像中的煙霧，筧刻意忽視白崎耍寶的模樣。
「你也來外面透氣嗎？」
「嗯，望月學姊的提議，我蠻猶豫的。」
白崎點頭說明來意，她很自然地坐到筧的身旁。
「很麻煩的問題呢。」
「嗯。不過，我想望月學姊不是想搶我們功勞，她很討厭不正直的事情嘛。」
「這點我也認同。」
凡是和望月交談過的對象，都能理解她是一個公正的人。當然，筧和其他圖書社成員也是這麼想的。
「所以，掛學生會的名義，也是一個正確的選擇吧……」
白崎的眼神中透露著猶豫。
考慮到意外發生的情況，以學生會為後盾也是一個明智的決定。
學生會想必也會宣傳，這是圖書社舉辦的活動。
不過，白崎還是無法接受對方的條件，這個無法接受的部分隱藏著不安的要素。
白崎本能上擔心，即便學生會沒提供實際的幫助，光是改變主辦者的名義，也可能造成活動本質的扭曲。再者，這也關系到面子和感情的問題。
「這是一個零合的問題啊。」
換言之，重點在于完全接受或完全反對。所謂的議論本來是尋找妥協點，互相找出共識的行動。
問題是，這件事情不存在妥協點。
「我總覺得，稍微借助別人的外力，就無法說這是我們舉辦的活動了。」
「就算我們沒接受實際的幫助也一樣嗎？」
「嗯，我也說不清楚。總之，我想圖書社要保持獨立才行。我們可以幫助學生會，但不該依附在學生會之下，這樣就稱不上圖書社了。」
筧似乎說中了白崎的心聲，白崎的表情頓時笑逐顏開。
「也對，的確是這樣沒錯。我也是在考量這一點，都不知道該優先重視什麼了呢……多虧筧同學的建言，我終于想出一個結果了，
謝謝你。」
「不客氣。」
白崎舉起手來。
「耶！」
「喔喔。」
筧也擊掌回應。
「好，我們回去吧。」
「嗯，也該說服大家才行。」
他們同時起身，朝社辦的方向前進。
二人回到室內，中斷的會議重新開始了。
白崎率先說道。
「當初，我思考MINAFES這個企劃時，是想做一件只有圖書社才能辦到的事。其實，我認為自由才是圖書社的強項。我們沒有要求任何預算，想做什麼都不受約束。」
白崎環顧其他伙伴，以宣示的語氣進行說明。白崎在不緊張的狀況下，講話本來就頗有條理。自從她讀了克服緊張的書籍後，演說的風范也變得越來越好了。
「不過，光是掛學生會的名義，我們就沒辦法自由行事了。更何況，要是連金錢和疏通校方的層面都受到關照，我們日後也很難不顧人情做事。」
白崎的演說，逐漸獲得了社員的認同，大家開始附和白崎的說法。
「望月學姊說得沒錯，這件事情責任重大，而我們並不受學校的信賴。可是，我們必須保持獨立，才能自由改善這個學校的風氣。」
語氣堅定的說明結束後，現在的白崎總算配得上社長的頭銜了。
「自由啊……」、「重視自由嗎……」
櫻庭和禦園說出同樣的感想，她們瞬間對看了一眼。
「聽完學姊熱情的演說，我真的有種想要盡力一試的心情呢。」
鈴木也亢奮地表示同意。事實上，她就是相信白崎，才努力取得日光沙龍的使用許可。如果沒有白崎的指導，也許她根本不會采取行動。
「看來大家都不是聰明人呢。」
高峰的語氣略帶調侃，但聽得出來他也贊同白崎。
事關圖書社的活動方針，白崎一向直來直往。
每天過著充滿挑戰的生活，遠比走在平坦的康莊大道上更加艱辛，而且也稱不上聰明的生活方式。
盡管如此，大家還是願意支持白崎。
大概是因為，大家在她身上看不到自我陶醉的氣息吧。她總是展現出最真誠的一面，行走在艱困的道路上。或者應該說，她不覺得自己走在艱困的道路上，純粹是這樣做比較開心、有趣、正確也不一定。
不過，筧又一次體認到，白崎這種不畏艱險的人相當少見。
所以，他必須防止未來的事故發生，以免白崎的腳步受到阻礙。
他想排除阻擋白崎的障礙。
「我們一路靠自己走來，最後也靠自己努力吧。」
大伙用力點頭，贊成白崎的提議。
「各位，謝謝你們。」
于是，白崎打電話拒絕了望月的好意。
望月則獻上祝福，期待MINAFES會是一場美好的活動。
很快就到了禮拜五，圖書社前一天就開始售票活動了。他們應多數學生的要求，追加了五百張門票，這些追加門票也一下子就賣完了。
他們在食堂借了一塊場地，充當售票的地點。禦園和鈴木負責販賣和遞交門票給預約的學生，筧在一旁幫忙支援。
這一天的販賣活動結束後，三人收拾完回到社辦。
白崎、櫻庭、高峰在桌上整理信封。
「筧，兌換工作進行得如何了？」
他們一回到室內，櫻庭立刻提出了疑問。
「昨天五成加今天兩成，總共兌完七成了。」
「我們這邊配送的也有兩成……這麼說來，還有一成預約門票尚未兌換羅。」
櫻庭看著手邊的信封嘀咕道。
「希望禮拜一的售票活動，可以兌完所有門票啊。」
語畢，筧坐在椅子上伸懶腰，舒展僵硬的筋骨。
鈴木和禦園走到角落，鈴木拿出備用的墊子放在地上，整個人躺在上面。
「啊啊啊～好舒服～這樣～超棒的～」
「佳奈，不要發出怪聲啦。」
兩個一年級的舒服地替對方按摩，她們連續兩天對客人鞠躬哈腰，背部變得十分僵硬。鈴木享受禦園的按摩，似乎非常舒服的樣子。
二人剛好待在書櫃後面，筧他們只看到鈴木的雙腳而已。
「今天的營業額，要拿到圖書館的事務室嗎？」
「是啊，我們和圖書委員說好了。再來是周休，記得請他們好好注意安全問題。」
「了解，那我回去時交給他們。」
高峰拿著裝入大量現金的箱子，對後方的一年級生說。
「喂，兩位小妹，差不多該回去羅。」
「知道了，媽媽。」
鈴木回應的方式，像在公園玩耍的小孩。她和禦園一起走了出來。
「小藻，我們也回去吧。」
櫻庭尷尬地搖搖頭，婉拒了白崎的邀約。
「不好意思，有個臨時想參加的團體要來詢問相關細節。不快點處理的話，他們沒辦法利用周休時間練習啊。」
「小藻，你的身體沒問題嗎？」
「我一向沒問題啊，放心吧。」
白崎有些擔心櫻庭，櫻庭表現出精力充沛的模樣。
「那我們回去了，櫻庭也早點回去休息吧。你現在要是病倒，活動很可能出問題喔。：
「哈哈哈，放心吧。我的身子不要緊，狀況還很不錯呢。」
大伙寒喧幾句，當天就這麼解散了。
筧回家洗好澡，當他在房內休息時，手機響起了電話鈴聲。
是櫻庭打來的。
「喂？」
『啊，我是櫻庭。關于售票問題，我有件事忘了問你。』
「啊啊，什麼事？」
他們討論了一會兒售票問題，櫻庭的疑問很快就解決了。
『——原來如此，我懂了，多謝你啊。』
「你沒問題吧？」
『嗯，放心。對了，外面好像下雨了，你沒淋雨吧？』
「下雨？」
筧稍微撥開窗簾觀看戶外，外面確實下雨了。
「我在下雨前就回來了，沒事的。」
『那就好。』
「抱歉啊，害你擔心了。對了，你目前在哪里？」
『嗯？我在家里，正准備好好休息呢。』
『櫻庭，你該回去了吧！』
『……啊、啊啊，我知道了。』
電話里，還傳來了小太刀的聲音。
「你根本就在社辦里嘛。」
『……被你發現啦。』
「這還用說？我知道你是怕我擔心，但你這樣我反而更不安啊。」
『啊，抱歉。我就快回去了，真的。』
「拜托，你千萬別逞強喔。」
『嗯，我知道，那我掛電話羅。』
「好，明天見。」
通話結束，筧和平常一樣將手機放到床頭上。
這時，隔壁的房間——小太刀的房間發出了細微的聲響。
「……咦？」
他一、兩分鍾前，才在電話里聽到小太刀的聲音。
從圖書館到這間公寓，最快也要二十分鍾。小太刀不可能這麼快回來，筧擔心是小偷闖空門，所以試著敲打牆壁。
「吵死了啦！」
隔壁傳來了小太刀的叫罵聲。
筧的背上冒出冷汗，除非小太刀會瞬間移動，否則不可能這麼快到家。這種超常現象，已經不是一句怪異可以解釋的了。
「小太刀等于牧羊人」的推論，在筧的腦中產生鮮明的連結。
筧拿起床頭的手機，回撥電話給櫻庭。
他詢問櫻庭，之前是否有看到小太刀。櫻庭說「小太刀也沒敲門，就直接打開社辦的房門探頭進來」她確實親眼看到了小太刀。
「真的假的……」
小太刀的嫌疑越來越大了，接著筧傳簡訊給小太刀。
『抱歉，敲打牆壁吵到你了。我不小心跌倒，把一堆書都撞倒了。對了，外面下雨了，你沒淋雨吧？』
筧傳送簡訊給小太刀，五分鍾後收到了回覆。
『啊，原來喔。誰叫你把書放在地板上啊，笨蛋。我在圖書館有放傘，沒淋雨啦。』
光看信件的後半段，小太刀應該是用走路或跑步的方式趕回來。
可是，這樣一來無法說明時間上的矛盾。
換言之，若不是小太刀說謊，就是櫻庭編造小太刀在社辦的事實。
筧排除了櫻庭說謊的可能，畢竟這種說法太不合理了。
假設櫻庭是牧羊人，她也沒理由拖小太刀下水。
小太刀身為牧羊人的嫌疑越來越明確了。
筧回想過去，尋找可疑的蛛絲馬跡。包括圖書委員、簡訊、願望——
所有情報都在他腦海里篩選過一遍。
「對了……」
筧想到一件必須查明的事情。
他先確認目前還不到就寢時間，于是拿起手機撥打電話。
「筧學長，你難得會打電話給我呢。」
通話的對象正是鈴木。
筧從鈴木的
口中，得到了意料中的答案。
首先，他要確認黃金周過後，鈴木遺忘小太刀的反應究竟是真是假。
鈴木表示，當初她一時想不起小太刀，她自己也不知道為什麼。這一點和那些提供情報的學生，在半個月後遺忘牧羊人有異曲同功之妙。
第二點，筧要知道鈴木是否有告訴其他人，她在入學時沒有手機的消息。不過按照鈴木的說法，這件事她只告訴過上司嬉野，而嬉野不是會曝露別人隱私的人。
筧認為嬉野的身分固然可疑，卻也不會犯下這麼明顯的錯誤。反正無論如何，小太刀的詭異是無庸置疑的。
另外，鈴木還提供了一個小道消息。
上禮拜六她和禦園外出，中途碰巧看到小太刀。她們追上小太刀，想和小太刀聊幾句，結果她們追到大樓之間的死胡同，失去了小太刀的蹤影。不久前，她們才看到小太刀和一個中年男子說話，沒想到兩個人都不見了。
那不是鈴木的幻覺，禦園也看到了。
這也和牧羊人的目擊情報類似。
筧來到小太刀的房門前，決意采取行動。
外面下著小雨，筧神情緊張地按下戶外的門鈴。
他刻意躲在門邊，以免被對講機拍到。
「請問是哪位？」
粗心的小太刀打開了玄關。
筧握住外側的門把，一口氣拉開房門。
「哇啊！？」
房門被用力拉開，小太刀踉蹌步出走廊。
筧趁機繞過小太刀，閃身進入小太刀的房間里。
「筧！？」
等小太刀看清筧的身影，已經太遲了。
「打擾啦！」
「糟了！」
筧走進小太刀的房內。客廳、餐廳、所有地方都空空如也。
空曠的房間沒有任何家具，既沒有壞掉的電視，也沒有一絲生活的氣息。
唯獨，客廳的地上放了一本字典般的厚重書籍。
怎麼看都不像可以住人的地方。
「唉……被你發現了。我就覺得奇怪，怎麼會有人來按電鈴。」
小太刀在背後歎了一口氣，她的語氣很悠哉，似乎不認為穿幫有什麼大不了。
「你不住在這里嗎？」
「是啊。」
「你承認得很干脆呢。」
「我說自己住在這里，你也不會侰吧？」
老實說，筧還准備了幾項事證，用來應付小太刀裝蒜。
例如，小太刀家的電表這兩周幾乎沒動過。
陽台沒有吊上洗滌的衣物，小太刀本人也沒有拿垃圾出來倒。
筧純粹是實踐書上的觀察方法，但這麼做很可能被當成跟蹤狂，所以他並沒有說出口。
「為什麼你要假裝住在我隔壁？我真的想不出原因耶。」
「應該說，我對你有興趣吧？」
小太刀保持微笑說道。
「……你是牧羊人嗎？」
「為什麼你會這麼想？」
小太刀交抱雙臂，用試探的眼神凝視筧。
她的眼神僅帶有好奇的神采，當中並沒有敵意。
「首先，牧羊人有容易被遺忘的特質，這是我們調查的結果。假如你是牧羊人，那就不難理解為何大家會遺忘你了。」
黃金周後，禦園和鈴木忘了小太刀是誰。筧問過不少圖書委員，他們也不記得小太刀這個人。
小太刀為人不算低調，反而是令人印象深刻的類型。
筧不經意地望向小太刀的胸部。
「……拜托，好歹不要看得這麼露骨好嗎？」
小太刀瞪了筧一眼，筧趕緊撇開視線。
「總之，今天發生的事情太詭異了。你從圖書館回到家的時間太快，很明顯不是人類辦得到的事情。我也聽人說過，你曾消失在死胡同里。」
「是喔，然後呢？」
「然後，你對鈴木說過『鈴木，你不是說自己沒手機嗎？』那家伙跟我說，這件事她從來沒有告訴你。」
小太刀首次表現出驚訝的神情。
「我的推論如何？你究竟是不是牧羊人？」
小太刀默默走向窗戶，並沒有答話。
她用力打開窗簾，室內透入藍白色的城市光源，在她身上點綴出神秘的色彩。
「我給的提示，你都注意到了呢。」
小太刀以認真的語氣說道。
「原來你是故意給我提示的啊。」
「嗯，不過提起鈴木的手機是我的失誤……你真了不起。」
小太刀的眼神溫和，似乎真的很佩服筧。
「這麼說，你承認自己是牧羊人羅？」
小太刀點點頭，交出了自己的手機。上面的信件匣，有過去傳給圖書社成員的簡訊，以及筧前幾天傳的簡訊。
「想不到牧羊人真的存在啊。」
「我算是見習的啦。」
筧將手機還給小太刀，小太刀把玩著手機，發出了輕笑聲。
「你有預知未來的能力，卻不相信牧羊人的存在嗎？」
「該說半信半疑吧。對了，我從剛才一直有個疑問，牧羊人的存在不是要保密嗎？」
「是得保密沒錯啦，但也不必這麼神經質。」
「為什麼——啊，我懂了，你們容易被遺忘是吧？」
「沒錯，大家會慢慢遺忘我們，身分曝光也沒什麼大不了。」
「大概多久會遺忘你們？」
「遺忘的程度不一定，沒見面的話差不多十天就忘了。不過，如果拼命想著那個人，或者擁有照片什麼的，記憶可以維持蠻長的時間。」
哪怕身分曝光，經過一段時間也會被遺忘。
所以牧羊人沒有特地隱藏行蹤，校內也有大量的目擊情報。
「照你這樣講，我也會遺忘你羅？」
「我們現在時常見面，你應該是不會忘記我。只是，你要是說出我的身分，那我就得另做打算了，你願意保守秘密嗎？」
「你不希望我說，我替你保密就是了。」
「那就麻煩你啦。」
小太刀笑了。
「麻煩你告訴我，牧羊人究竟是什麼樣的存在？沒有從頭說明，我不太理解啊。」
「這麼說也對……」
這時，小太刀的手機響起電話鈴聲，劃破了寂靜的空間。
小太刀一時很猶豫該不該接。
「請吧。」
筧表示不介意，小太刀道謝後接起了電話。
「嗯，是……咦？要帶他去嗎？呃，真的嗎？啊，這樣喔，我知道了。」
小太刀的情緒變得有些倦怠低落。
「了解了，我這就帶他過去。」
通話結束後，小太刀收起手機。
筧狐疑地問她。
「怎麼了？」
「走羅。」
小太刀的語氣一派輕松，活像要去附近的便利商店一樣。
瞬間，打開的書本綻放眩目的光華。光線逐漸轉強，覆蓋了整個房間。筧受不了強光照射，忍不住閉上了眼睛。
「喂，這是怎麼一回事啊！？」
這個出乎意料的情況，令筧慌亂不已。
「你也會慌張啊，真可愛。」
筧正想反嗆現在不是開玩笑的時候——刺激眼睛的強光終于消失了。
他張開眼睛一看，見識到一片熟悉的光景。
現在他們位于類似渡橋的場所，懸空的渡橋如同塔一般細長，昏暗的奇妙光華在四周冉冉飄散。
看似無盡寬廣的空間里，羅列密密麻麻的書架，架上擺滿整齊的書籍。渡橋的中央和其他地方，都有類似時鍾的裝置。
筧在夢中看過這個地方無數次，當他使用預知能力時，會瞬間強制出現在他腦中的——魔法圖書館。
筧陷入一種做夢般的感覺，但他馬上理解這不是夢境。
他的掌中傳來小太刀的體溫，真實得不像一場夢。這個地方有空氣，也可以正常呼吸。
筧亢奮得渾身發抖，他終于知道魔法圖書館不是自己的幻覺。
「歡迎來到魔法圖書館——正確來說，是祈願圖書館。」
「你是怎麼來的？我記得你只觸摸書本……」
「牧羊人是以書本為出入口，可以移動到任何地方。」
小太刀指著腳下，那里放著一塊兩平方公尺的書籍型石板。
筧還有些難以置信，但小太刀露了一手這麼神奇的移動方式，他也不得不信了。
況且，小太刀可以快速往來兩地，甚至消失在死胡同里，會瞬間移動也是理所當然的。
「這座圖書館位在哪里啊？」
筧拿出手機觀看，螢幕上完全沒有訊號，代表這里在收訊范圍外。
「突然來到這里，也難怪你會嚇一跳啦。」
小太刀苦笑著進行解說。
「祈願圖書館不是物理上的存在，簡單說呢……這座圖書館是在每個人的腦海中。人類在下意識的領域里，共有一個相同的精神世界。」
這就好比每個人的腳底多了一條意識的絲線，所有的絲線連到全世界唯一的種子
上。普通人無法察覺意識的絲線和種子，而祈願圖書館就在種子之中。
「位于每個人的心中，卻沒有人能察覺，這就是祈願圖書館。」
小太刀說明完後……
「呃，你這樣講我也聽不太懂。」
「聽不懂也正常啦，你只要知道自己目前來到這里，成功往來兩個世界就夠了。」
小太刀的意思是，證據比理論更重要。
「那麼牧羊人呢……」
「這點我來說明吧，包括這座魔法圖書館的事情。」
筧聽到遠處有人說話的聲音，對方站在前方十公尺左右的位置，是一個身穿西裝的中年男子——除此之外沒有值得一提的特質。
「啊，BOSS。」
「他就是你的上司？」
「沒錯，我們快過去吧。」
小太刀催促筧移動，二人一同走近她的上司。
那位中年男子，平靜凝視二人前來。
「你好啊，小太刀。你成功把他帶來了，做得不錯喔。」
男子對筧露出了溫和的笑容。
「歡迎你來，筧同學。我是擔任小太刀上司的牧羊人，編號七百七十一號。本來牧羊人是沒有姓名的，大家都用編號的諧音稱呼我為祈伊。」
「初次見面你好，我叫筧。」
「哈哈哈，初次見面是嗎……你果然不記得我了。」
祈伊眯起眼睛，看不出他是覺得有趣或寂寞。
「我們在哪里見過面嗎？」
「那是很久以前的事了，過去你在讀書的時候，我向你攀談過啊。當時我說，我還是第一次看到，有小孩子讀書的表情這麼迫切呢。記得嗎？」
「啊……」
記憶受到刺激，筧驚訝得雙目圓睜，往事如潮水般湧現。
「原來如此，意思是你想得到記載世間萬象的魔法書是嗎？」
「嗯，沒錯。」
「叔叔知道那種書的所在喔。」
「真的嗎？」
「魔法書就在魔法圖書館里，但魔法圖書館不是每個人進得去的。」
「我能進去嗎？」
「這就要看你的努力了。」
「我該怎麼做呢？」
「你要待人溫柔，衷心祈求別人的幸福。」
「我不太懂耶。」
「呵呵呵，總有一天你會懂的，到時候叔叔就來接你，帶你參觀魔法圖書館吧。，
「嗯。」
「這是前往圖書館的門票，絕對不可以弄丟喔。」
筧完全想起來了，小時候這個人曾經告訴他魔法圖書館的事。
「你是那時候的大叔……」
「哈哈哈，這稱號真令人不敢恭維啊，實際上我也的確是大叔啦。」
祈伊苦笑回應。
「那麼，你為什麼找我來這里？」
「因為你達成了當初的約定。」
「你是說，待人溫柔是嗎？」
其實，筧自認是一個自私的人，所謂的溫柔評價更是愚蠢至極。
「你覺得自己很自私，根本一點也不溫柔對吧？」
祈伊看透筧的想法，筧的背上竄起一股寒意。
「不過，注意到這點也是很重要的。發現自己的缺點，是待人溫柔的第一步。」
祈伊以柔和的表情訓示筧和小太刀。
「好，我先從牧羊人說起吧。」
接著，祈伊的解說開始了。
「牧羊人知道所有人類的過去與未來。」
他環顧著四周說道。
「這座魔法圖書館收納的無數書本，記載著每個人的一生。根據這些情報，引導人類走向更美好的人生，這就是牧羊人的工作。」
「書上記載著人類的一生？那你們要如何引導？」
「其實，每個人的人生有著無數的可能性，書上記載的正是那些可能性。例如當事人會在何時何地發生什麼事、面臨什麼樣的未來等等。而我們閱覽那些情報，將當事人導向最美好的命運——說穿了，我們是人類的服侍者。」
假設，某人將來可能成為偉大的總統。
那個人未來有許多可能性，當中也包含了不是總統的人生，好比在街角的面包店工作、發生交通事故死亡等等。
當他遇到人生的分歧點時，牧羊人會引領他踏上總統的道路。
「可是，全世界只有八百名左右的牧羊人，無法服務多達七十億的人口。我們是人類的服侍者，卻沒辦法服侍每一個人。所以，必須訂出優先順位。這個順位——就是我們的課題。」
「優先順位……」
「換言之，我們會衡量當事人對周遭有多大的影響力。例如，完成豐功偉業的政治家、科學家、藝術家、運動選手……社會關注性高或貢獻度高的人，是我們優先服務的對象。如果他們能改善更多人的人生，也是我們最樂見的情況。」
話雖如此，世上仍有許多不幸的事件。戰爭和饑荒確實在侵害這個世界，牧羊人也無法解決這些事情，畢竟他們並非萬能。
「呃……換句話說，你們就像直接照顧對方的體貼占卜師是嗎？」
筧說出自己的比喻，小太刀從旁回應。
「只不過我們是任性的占卜師，占卜對象是我們自己選的。」
對于小太刀的回答，祈伊露出別有深意的苦笑。
「舍棄自我，祈求別人的幸福，默默提供指引，這就是牧羊人的職責。」
小太刀望了筧一眼。
「筧，你的未來預知呢，是用意識進入圖書館里，是一種很罕見的特例。所以，你能看到未來和這座圖書館的影像。」
筧不知道這些話有幾成可信。
然而，眼前的光景具有壓倒性的說服力。
「這就是你接近我的理由嗎？」
祈伊代替小太刀回應。
「沒錯，我們必須確保你沒有誤用自己的能力。倘若你的能力消失了，那也無妨，因此我叫小太刀試探你的能力強度，順便看看你有沒有誤用的念頭。」
「這麼說來，小太刀傳簡訊給圖書社，代表我們會有很了不起的未來羅？」
筧說出內心的疑問，祈伊苦笑以對，不知該做何回應。
小太刀尷尬地說。
「呃，你就當成是這樣吧。你們所有人待在一起，會發生好事啦。」
事情似乎沒這麼單純，但筧也沒有再追究下去。
「于是呢，牧羊人和這座圖書館幾乎是同一時間誕生的。」
祈伊繼續進行解說。
「圖書館是人們『想活得更好』的念頭聚化產生的。不管任何時代、地區、宗教，人們總是心懷願望和祈禱。人類誕生至今，在共有的精神世界中，累積了各式各樣的願望。」
祈伊淡然的聲音在四周回蕩。
「這些無數的願望化為旋渦——簡單來說呢，就像宇宙的塵埃棗化成新的星球……圖書館正是人類願望的結晶。」
祈伊說，沒有人知道圖書館確切的誕生時間。
「據說，自人類懂得祈禱以來，圖書館就已經存在了。」
「這說法也太曖昧了吧。」
這是筧最真誠的感想，若是櫻庭聽到這番話，大概會嗤之以鼻吧。
「俗話說得好，受人敬奉百年的巨木，也會具有神性嘛。人類有史以來的願望聚化成圖書館，這也沒什麼好奇怪的吧？」
「是喔……」
「可是，圖書館擁有記錄全人類過去與未來的書本，也無法對現實世界帶來影響。選需要有人閱讀藏書，以這些知識幫助人類，而這就是牧羊人。」
除了隨口應和幾句，筧也不知該說什麼。
「我們要用那些知識，幫助人類過得更幸福。我們不是要控制人類，而是輔佐人類過上更好的人生。我認為圖書館和牧羊人，是人類願望育化的，人類服侍者』。」
祈伊在解釋時，臉上始終保持和顏悅色。
「個體的願望猶如芥子，並沒有太大的力量。然而，當這些力量不斷累積，總能幫助一些人獲得幸福。就算願望無法實現，祈願也絕非徒勞無功……我想，有這樣的希望也沒什麼不好吧？」
筧對這麼大格局的話題，沒有太深刻的體認。
這個話題太龐大，他還沒辦法完全消化，更遑論相不相信了。
「當然，光憑我的空口白話，你也難以認同對吧？」
「呃，不好意思……」
不過，牧羊人有能力了解和引導別人的人生，那麼他們應該很清楚當事人的未來。轉念及此，筧問了祈伊一個問題。
「那麼，我可否向你請教一個未來？」
「你想知道的是自己的未來，還是別人的未來？」
「是別人的。」
「抱歉，我們不能詳細透露別人的未來。」
「那請告訴我一件事就好。有位叫白崎的女孩子，是否會在六月十九日發生意外？」
「……嗯，這點小事倒是不打緊。」
語畢，祈伊隨手一揮，半空中出現一個閃耀的螢幕。在筧知道的技術和文化中，沒有這種科幻電影般的
投影技術。
上面記載著筧看不懂的東西，但祈伊顯然在閱讀那些資訊。
祈伊閱讀完後，抬頭看著筧說。
「她沒有性命危險，但會被掉落的照明器具砸成重傷。」
僥幸印證未來，筧也安心歎了一口氣。
換句話說，他只要在准備過程中多留意就行了。盡管意外尚未防范，他卻有如釋重負的感覺。
「謝謝你。」
「哈哈，這沒什麼。你要是問她將來的配偶，我就沒辦法告訴你了。」
「呃，我沒打算問這個……」
筧婉轉帶過，他問了另一件在意的事情。
「對了，為什麼你要找我來呢i…」
「啊啊，原因我還沒告訴你是吧？我看你似乎很想來魔法圖書館嘛。我從你小時候的談話中，發現你有成為牧羊人的意願……老實說，我已經讓你參加初試了。」
「初試？這麼說，我在無意間接受過什麼考驗羅？」
「你說得沒錯，不好意思啊。」
「反正沒有什麼侵害是沒關系啦。不過，考驗的內容是什麼？」
「跟我以前講的一樣，你要待人溫柔啊。」
「每個人對溫柔的解釋都不一樣吧？」
「基准是靠我的主觀認定的，牧羊人的考驗沒有固定的形式。正式的牧羊人訂下測試方法，就是正規的考驗。」
「那我的成績如何？」
「不錯啊，我想你很快就能通過初試了。本來呢，要等到合格再帶你過來，是我稍微提早了這個預定計劃。」
「這樣啊……」
「當然，考驗會繼續下去……你有意願成為牧羊人嗎？」
「通過考驗，就非得成為牧羊人嗎？」
「不一定，全看你個人意願。」
「沒通過考驗會怎樣呢？」
「不會危害你的健康，也沒有任何壞處，想中途放棄也沒關系。啊，當然參加考驗是不花錢的。」
祈伊露出了善良的笑容。看到這種表情，筧也不好意思說刻薄的話。
之後，祈伊轉變為寂寥的表情說道。
「只是，你不願意成為牧羊人，你的預知能力——進入這座圖書館的力量將會弱化。這是每個人出生時都有的能力，會隨著時間慢慢消失。你消失的速度很慢，但總有一天會失去這種力量。」
得知這個消息，筧陷入一種莫名的哀愁中。
對他來說，預知能力曾經帶給他不幸。問題是，當他聽到預知能力會消失，他又有一種喪失的虛無感受。
「你意下如何呢？」
筧無法立刻做出決定，這些事情實在太過突兀，他也不敢輕易相信別人。
「請給我一點時間，讓我好好思考一下。」
筧慎重保留了可能性，反正考驗進行下去，對生活也沒有影響。他可以等通過考驗，再選擇要不要成為牧羊人，把這件事當成貴重的體驗也無傷大雅。
「知道了，我很期待你的決定。」
祈伊安心地眯起眼睛。
「該說的我也說完了。抱歉，在百忙中打擾你了。」
「不會，感謝你帶給我一個貴重的體驗。」
「小太刀，再來就麻煩你了，你也別忘了自己的考驗喔。」
「是，我會努力的。」
聽了小太刀的回應，祈伊朝筧伸出右手。
「謝謝。」
筧說了一句客套話，同時怯生生地握住祈伊的手。
那是一種很淡薄的觸感，彷佛馬上就會忘記和這個人握過手一樣。
「…………」
「怎麼了嗎？」
「沒事。」
筧一放開祈伊的手，對方的感觸和溫度完全沒在他心里留下印象。
「筧，我們也該回去羅。」
「啊啊，我知道了。」
筧和小太刀低頭致意，離開了那座圖書館。
等回過神時，筧回到了小太刀的房間。
「好，到羅。」
他們剛才站在圖書館的書籍型石板上，馬上就回到現實世界了。
「這是你的房間對吧？」
「當然啊。」
筧看了一眼手機，已經半夜一點了。
他來小太刀的房間是晚上十一點過後，時間才過了兩個小時。
偶然望向窗外，外面同樣下著雨，街燈也依舊明亮。
現實和奇幻體驗的落差，害筧產生輕微的暈眩。
「你累了？」
「是啊，很有趣倒是真的。」
「那就好。雖然花了不少時間，你也該知道牧羊人的真面目了吧。」
「嗯，再清楚不過了。」
筧過去極度憧憬、夢寐以求的魔法圖書館，是真實存在的。
而且，他也許有機會了解每一個人的行動。
在這世上，沒有比人類更不可思議的存在了。尤其在以往，筧絲毫無法理解周遭大人的想法。他不懂那些人為何欺負自己、為何暴力相向，一直深受欺凌迫害。無奈憑小孩子的經濟能力和腕力，又沒辦法躲過大人的傷害。
所以，他閱覽各種書籍了解人類的習性，用盡所有心力討好那些大人。例如面對不同的人，要選用何種討好方式才不會遭受暴力對待等等，這才是他拼命讀書的用意。
現在筧也能理解，為何祈伊會對他說「我還是第一次看到，有小孩子讀書的表情這麼迫切呢。」
「對了，我的未來會怎麼樣啊？」
「剛才你干嘛不問啊？況且，你想知道自己的未來嗎？」
小太刀反問筧，筧閉口不答。
「……算了。萬一是悲慘的未來，我可不想知道。」
「啊哈哈，聰明的判斷。人類一旦知道自己的未來，未來就沒辦法成真了。所以，牧羊人才會拒絕回答關于未來的問題。」
「知道未來反而沒好處是嗎……真深奧的哲理啊。」
例如，有人知道自己三年後會得樂透，一定會變得揮霍無度，這就是人類的天性。
于是，隨著行動改變，失去了原本獲得樂透的機會。也有可能，揮霍到後來連買樂透的錢也沒了。
事先得知自己會成為總統的人，可能會變得傲慢自大，最後失去人氣無法當上總統。
「所以，前提是要在未知的情況下過活啊。」
「人類事先知道結果，就不會去努力了，不努力是無法成功的。」
盤坐在地的小太刀，直接橫躺在地板上。其中一邊的胸部受力變形，這個光景對一個男孩子來說太刺激了。
「時候不早了，我們也該休息啦。你下禮拜很忙對吧？圖書社要辦MINAFES嘛。」
下禮拜正是MINAFES舉辦活動的日子，筧必須在活動開始前養精蓄銳，因此休息也是工作之一。
「活動日期是什麼時候啊？」
「下禮拜六。開場是下午五點，演出時間是下午五點半，有空的話來看看吧。」
「你會上台表演嗎？」
「我們的工作是准備場地而已。」
「好無聊喔……我還以為可以看到你有趣的模樣呢。也罷，我想去的話自然會去。活動好好加油吧，大家好不容易一起准備的嘛。」
「嗯，我會加油的。」
「想知道什麼歡迎你來問我，我不會躲起來的。，
「了解，謝啦。」
「加油啊。」
二人閑聊幾句後，刺激的一天就這麼結束了。