1
仰望頭上樹梢之間的縫隙，可以看見清澈的秋天青空。
天上幾乎看不見云朵，可以說是萬里無云的好天氣。太陽在天空中央綻放光輝，氣溫也開始升高，不過因為濕度很低，所以沒有悶熱的感覺。
在這樣清爽的陽光之下，游擊小隊與達塔紐斯騎著從衛兵那里搶來的馬，穿越森林中的小徑。
帶頭奔馳的是王宮派來的使者以及榭莉諾絲兩人。
身穿不適合騎馬的寬松侍女服飛快馳騁的榭莉諾絲，不愧是擁有游擊小隊最高明的騎乘技術。
光是穿侍女服騎馬的樣子就能給人強烈的印象了，馬的側腹還放著一把長劍，要是有人看到的話，應該會因為這種異樣的組合而驚訝不已吧。由于之前有在馬車里頭放劍以備不時之需，所以她們就把劍帶在身上了。
能夠跟上榭莉諾絲沒有落後，就代表使者的騎乘技術也相當高明。剛才從王宮騎馬趕到溫泉區，他應該已經相當疲勞了才對，難怪會在危急的時候被國王選派為使者。
兩人一邊馳騁，一邊確認著前方是否有障礙物或是會造成阻礙的人，要是遇到叉路，就會為了後續跟上的人留下路標。
由于留路標的時候會放慢速度，因此他們與後面的人馬並沒有拉開很大的距離，諾艾兒娜德與黛列依沒過多久就跟了上來。
為求謹慎，她們兩人也有留下路標。
其余六人——加布莉艾拉、朵伊燕妮、蕾奧琪莉、瑪琪米莉耶、愛芬蕾雅與薇妮席雅——則是護衛著達塔紐斯趕路。
達塔紐斯的騎乘技術與游擊小隊隊員比起來就遜色不少，因此主力部隊落後也是無可厚非的。
假扮成達塔紐斯侍從與傭兵的貝提斯士兵搭乘的馬車，則是大幅落後在後方。由于沒辦法等待跟不上的人，所以朵伊燕妮決定不把他們考慮在戰力之內，如果趕得上的話當然是最好不過，既然有在各個地點放置路標，他們應該是不會迷路。
終于穿越森林的使者與榭莉諾絲，趕到了科菱圖斯的市區附近。
雖然是大平原，不過這附近的地形有著適度的起伏，到處都有平緩的山丘，只要爬上去就可以眺望到遠處。
使者與榭莉諾絲沖上其中一座能夠遠眺市區的山丘，並且在那里等待後續部隊。
黛列依馬上就沖上山丘了。
諾艾兒娜德在山丘底下等待後續人馬，與達塔紐斯等人一起上來。
榭莉諾絲騎著馬，前往山丘邊緣看向市區。
“使者閣下，就你看來，市區的狀況怎麼樣？”
與榭莉諾絲一樣騎馬來到山丘邊緣的使者，將雙手放在眼睛上方遮擋光線，以視線掃過城牆與市區周圍。
“從這里看的話還很遠所以看不清楚……不過看來市區沒有被封鎖的樣子。”
“說得也是，至少城門看起來是開著的。”
“雖然這麼說，也必須要再接近一點，才能看清楚里面的狀況。既然城門開著，可以的話會想要直接確認。”
“既然這樣的話，要不要我去看看，榭莉諾絲？”
“可以麻煩你嗎，黛列依？”
“當然。”
“那就麻煩你了。”
使者在馬匹上說：
“那麼，我也一起去。有熟悉市區的人一起陪同會比較好吧？”
“可是，使者閣下不會累嗎？”
榭莉諾絲的問題讓使者挺起胸膛回答：
“這種小事不算什麼。在國王面臨危機的時候，我不會因為這種程度就撐不住。”
“那就麻煩了。打聽消息的時候還是兩人一組比較好，畢竟有時候必須有一個人看著，並且由另一個人回報才行。”
“嗯，我也這麼認為。”
“黛列依，‘務必要小心’。”
“‘我知道’。”
“那麼，請各位稍候吧。”
使者與黛列依騎馬轉身沖下山丘。
目送兩人離去的榭莉諾絲繼續遠眺著城牆，不久之後身後傳來複數的馬蹄聲。回頭一看，在諾艾兒娜德的帶領下，達塔紐斯與其余的游擊小隊隊員登上山丘了。
“辛苦了。”
榭莉諾絲這麼說完，眾人都舉手回應她。
達塔紐斯似乎已經精疲力盡，不只呼吸相當急促，舉起來的手也感覺不出力道。然而，游擊小隊隊員都是一副若無其事的表情。
“所以，狀況怎麼樣？”
朵伊燕妮驅馬來到榭莉諾絲的身旁。
“市區的狀況看起來沒有特別奇怪的地方，何況城門好像是開著的。以從這里看到的樣子來說……造反的混亂應該沒有波及到市區。黛列依與那位使者已經過去觀察了，等到他們兩人回來，我想就能夠知道更詳細的狀況。不過，不知道會不會是兩個人回來。”
“嗯？”
朵伊燕妮對于榭莉諾絲的這番話感覺不對勁。不只是她，旁邊的加布莉艾拉與諾艾兒娜德也朝著榭莉諾絲露出訝異的表情。
“榭莉諾絲，剛才那句話……是什麼意思？”
“哪句話？”
“就是，你剛才有說‘不知道會不會是兩個人回來’對吧？”
“嗯，這個啊。總之，該怎麼說好，那位使者不是說過‘衛兵可能會出賣你們’嗎？既然這樣的話，我想他也有可能會在想相同的事情，不過或許是我多心了。”
“哎呀……”
騎在馬上的朵伊燕妮稍微把頭往後拉。
“的確，那名使者知道我們與哥哥的真面目，所以要是國王被逮捕，市區被伊利亞斯塔派的勢力鎮壓的話……確實不知道他會采取什麼行動。”
朵伊燕妮眯細眼睛看著榭莉諾絲。
“你的個性也出乎意料地壞。”
榭莉諾絲露出苦笑，將右手掌舉到面前揮動。
“別這樣，要說我行事謹慎啦。”
“真是的，無論你也好加布莉艾拉也罷，這個部隊最多的就是黑心女，實在傷腦筋。”
噗……加布莉艾拉輕輕發出噴氣聲。
“我只有一點點灰色而已啦，不要把我跟黑漆漆的加布莉艾拉混為一談好嗎？”
噗～～加布莉艾拉用力發出聲響。
“等一下，姐姐，要是使者真如你說的背叛我們，那麼黛列依不就危險了……”
榭莉諾絲打斷了妹妹說到一半的這番話。
“放心，黛列依不可能沒想到這件事的。為了以防萬一，我在她出發的時候有確認過，黛列依很清楚這一點的。”
“嗯……也對，說得也是。”
雖然諾艾兒娜德似乎馬上就接受了這個說法，不過加布莉艾拉則是……
黛列依不可能沒想到這件事……這句話是什麼意思呢？會與目前對我們來說依然成謎的黛列依身世背景有關嗎？
是的，兩者之間有很大的關連，不過目前能夠接受這種說法的，除了原本就熟識的榭莉諾絲/諾艾兒娜德姐妹與薇妮席雅之外，就只有愛芬蕾雅了。
雖然這麼說，現在也不是詢問黛列依身世背景的場合，所以這件事情……就改天再說吧。
加布莉艾拉思考的時候，她身旁的朵伊燕妮聳了聳肩。
“總之從現狀來看，只能在這里觀察市區的狀況，並且等待他們兩人回來了。”
朵伊燕妮轉身。
“瑪琪。”
騎在馬上、無聲無息在後方待命的瑪琪米莉耶應道：
“是，朵伊燕妮小姐。”
“注意一下後方的狀況。如果馬車趕上來了，就去帶他們過來這里。”
“知道了。”
瑪琪米莉耶騎馬掉頭，走到另一頭的山丘邊緣。
隨著時間不斷流逝，在山丘上觀察市區與周圍狀況的游擊小隊隊員，臉上開始浮現近似焦躁的神情。
“朵伊燕妮小姐。”
傳來了瑪琪米莉耶的聲音。
“什麼事，瑪琪？”
“看到馬車了，我去帶他們過來。”
“蕾奧琪莉，可以請你一起去嗎？”
“知道了。”
瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉騎馬走下山丘。
緊接著。
““啊，他們兩個回來了。””
榭莉諾絲與諾艾兒娜德同時說出這句話。
真是的，看來我太多心了。
確認黛列依與使者一起回來之後，榭莉諾絲大大松了口氣。
最近想事情的時候，總是會想得更加深遠。這是……受到加布莉艾拉的影響吧？
如果被加布莉艾拉聽到的話，她大概會說“沒這回事！這只是借口！”並且強烈否認，不過榭莉諾絲實在無法不認為是受到她的影響。
2
歸隊的黛列依正在向大家報告。
在這個時候，以馬車趕路的達塔紐斯侍從與貝提斯士兵，也已經與眾人會合了。
“……所以，雖然街上沒有相當混亂，不過王宮那邊好像正在進行戰斗。”
聽完黛列依的報告之後，朵伊燕妮像是在細語般說出：
“還在打？那麼街上怎麼會沒有混亂呢？
”
“街上之所以會比較平靜，應該是因為戰斗只局限于王宮內部吧。我想對方把所有兵力都投入王宮了，因為在街上幾乎看不見伊利亞斯塔派的人。”
“沒能掌握到對方的兵力嗎？”
榭莉諾絲詢問。
“這就沒辦法了。”
朵伊燕妮、加布莉艾拉與加布莉艾拉等人，同時轉頭看向使者。
“使者閣下有什麼看法？”
“這個……既然還沒辦法鎮壓王宮，就表示總兵力沒有那麼多，因為駐紮在王宮里的兵力本身就很少了。”
“大概有多少？”
聽到朵伊燕妮這麼問，使者想了一下之後答道：
“應該是五、六十人左右。”
“既然這樣……”
朵伊燕妮環視同伴們的臉。
“就表示敵方也不會超過一百人。”
“我覺得這樣的可能性很高。”
黛列依肯定這個論點，其他同伴也點頭贊成。
“那麼……”
朵伊燕妮拔出放在馬匹側腹的劍，並且說道：
“我們就展開突擊吧！”
其他八人都穿著荷葉邊的白色侍女服，連趴在愛芬蕾雅背上的休碧紐也不是穿平常那件黑色衣服，而是荷葉邊的白色侍女服。不過只有朵伊燕妮所穿的侍女服是淡紅色的，荷葉邊的量與其他八人比起來，大概也多了1·2倍左右，顯眼的程度出類拔萃。
以這種穿著跨在馬背上高舉長劍的朵伊燕妮英姿，該怎麼說呢，給人相當奇妙的印象。
繼朵伊燕妮之後，除了愛芬蕾雅之外的其余七人，都以荷葉邊侍女服的打扮拔劍高舉。
“喔～～！”
這已經不只是奇妙，而是破天荒又稀奇的一幕了。
“那麼哥哥，請和您自己的部下與侍從在這里待命，瑪琪與蕾奧琪莉會幫忙護衛，請問沒問題吧？”
朵伊燕妮以不容分說的語氣逼問。
達塔紐斯也知道，自己就算去了王宮也派不上用場……應該說反而會礙手礙腳，所以就乖乖聽話了。
“知道了，我親愛的妹妹。”
于是達塔紐斯與他的侍從、假扮成傭兵的兩名貝提斯士兵，再加上瑪琪米莉耶與蕾奧琪莉，合計有六個人留在這個地方。
“請不要輕舉妄動喔，哥哥。”
朵伊燕妮從正面凝視達塔紐斯的臉。
“我知道的。”
“無論發生什麼狀況，這邊都會在一刻鍾之內和你們聯絡。如果經過一刻鍾還沒有聯絡，就帶著哥哥逃離這里。知道了吧，瑪琪？”
“……是，朵伊燕妮小姐。”
“那麼哥哥，我們出發了。”
“小心點啊，朵伊燕妮。逼你們應付我的任性，我感到很過意不去。如果覺得沒辦法的話就馬上回來，可以嗎？”
即使是達塔紐斯先生，似乎也不打算在這里玉石俱焚，知道這一點就讓人放心了。
加布莉艾拉暗自松了口氣。
仔細想想，足以成為副外務卿的達塔紐斯，不可能不會理解這種程度的事情。不過以他的言行舉止來看，會有種常識在他身上不管用的錯覺。
該說他是怪人，還是該說他高深莫測呢？反過來說，或許正因為他是這樣的人，才足以擔任“外交”這種本質上屬于相互試探與欺騙的工作。
“啊……不，嗯，本小姐知道的。”
哥哥這番貼心的話語，使得朵伊燕妮微微臉紅並移開目光。
隨即。
瑪琪米莉耶居然下馬走到前面，朝著同伴們低頭致意。
“各位，朵伊燕妮小姐就麻煩你們照顧了。”
加布莉艾拉與榭莉諾絲稍微愣了一下，不過馬上就用力點頭。
“交給我們吧，瑪琪。”
瑪琪米莉耶再度微微低頭致意，然後回到自己的馬匹旁邊。
瑪琪居然向我們低頭，拜托我們好好照顧朵伊燕妮小姐，這令人有點驚訝。不過……
加布莉艾拉讓目光停留在瑪琪米莉耶走回去的背影，並且心想……
*（插圖135）
瑪琪果然也稍微改變了。不，不只是她，無論是朵伊燕妮小姐、榭莉諾絲與諾艾兒娜德、愛芬蕾雅、黛列依與薇妮席雅，還有蕾奧琪莉都變了。那麼我呢……我也有改變嗎？
雖然自己並不清楚，不過既然同伴改變了，加布莉艾拉認為自己肯定也有所改變。
人們都會在累積各式各樣的經驗之後有所改變，如果是朝著好的方向演變，就叫做成長。
現在的自己，一定正因為擁有好同伴與好學姐而成長著。希望從今以後，也能夠與這群同伴們一起成長下去。
加布莉艾拉是這麼期望的。
被瑪琪米莉耶托付給眾人的朵伊燕妮輕輕咳了一聲，然後硬是改變話題。
“既然市區沒有敵人的話那正好，我們一口氣沖到王宮，從敵人的背後突襲他們。使者閣下，要麻煩你帶路了。”
“知道了。”
等到使者低頭回應，朵伊燕妮放下劍問他：
“啊，這麼說來，還沒有請教你的名字。作戰的時候要是用‘使者閣下’來稱呼的話不太好懂，所以可以把你的名字告訴我們嗎？”
使者再度在馬背上恭敬低頭致意。
“我是科菱圖斯王宮衛兵隊的歐托勞司。在這次的作戰里納入您的指揮，白兔騎士團游擊小隊小隊長，朵伊燕妮·杜諾·馬克西米列奴斯小姐，請將我視為部下使喚吧。”
朵伊燕妮極為自然又理所當然地朝著歐托勞司下令：
“那麼，歐托勞司閣下，麻煩帶路。”
看到她堂堂的態度，加布莉艾拉在內心深感佩服。
不愧是朵伊燕妮小姐，即使面對的是不熟悉的人，也可以像那樣毫不畏縮毫不猶豫，那麼自然地發號施令。
這樣的資質應該是在名門貴族出生長大的她才會擁有。
自己實在學不來。
加布莉艾拉變得有一點點羨慕朵伊燕妮。
朵伊燕妮暫時將拔出來的劍收回劍鞘，並且握起缰繩。加布莉艾拉等人也收起劍，以雙手握住缰繩。
“遵命。”
歐托勞司驅馬轉身。
“那就出發了，請各位好好跟上不要落後……這句話應該是多余的吧，畢竟各位的騎乘技術都是一流的。”
歐托勞司以腳跟輕輕朝著馬腹一踢，馬就用力踩著地面向前奔馳。
朵伊燕妮像是在細語般說出：
“一流？這個評價是錯的，我們是超一流才對。”
“她說‘我們’喔。”
榭莉諾絲低聲對身旁的妹妹說著。
“這等光榮真是擔當不起。”
朵伊燕妮瞪了兩人一眼。
“那邊的，不要再耍嘴皮子了，出發吧！”
朵伊燕妮也以腳跟輕踢馬腹。
榭莉諾絲與諾艾兒娜德微微聳了聳肩，拿起缰繩朝著馬腹輕輕一踢，隨即加布莉艾拉、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德也緊跟在後。
追著先走的使者——歐托勞司，游擊小隊七個人所騎的馬，迅速沿著山丘直馳而下。
3
八人騎乘的馬，穿越了開著沒關的市區城門。
大馬路上看得到居民來來往往，市區幾乎沒有出現混亂的狀況。
真的與平常的模樣差不多。
由于事前有聽使者與黛列依報告過，所以沒有感到驚訝，不過實際親眼目睹之後，加布莉艾拉重新有一種意外的感覺。
看來有人造反想推翻科菱圖斯國王的這件事，果然沒有傳到市區里。
她迅速觀察周圍。
看向遠方，可以看見市區一角冒出濃煙，有些居民停下腳步，並且朝著那個方向看去。
“是發生火災了嗎？”
原來如此，居民認為王宮那邊之所以出現騷動，是因為發生火警的關系。
加布莉艾拉是這麼理解的。
一般來說，造反的這一邊會派兵來到市區，以限制居民擅自行動或是封鎖城門，不過這次在兵力上應該沒有這種余力。
在使者的帶領下，游擊小隊的七人避開來往的人潮，沿著橫貫市區的大馬路馳騁。
應該說，她們七人身穿荷葉邊侍女服騎在馬上，馬腹還綁著一把劍；看到她們這種詭異打扮的路人們，都像是看到不該看的東西一樣移開視線並且紛紛讓路，所以實際上她們如入無人之境。
最後，八人抵達位于市區深處的王宮，並且讓馬匹停下來。
圍繞王宮的石壁沒有堅固到足以稱為城牆，但還是頗為高聳，至于王宮已經有好幾個地方冒出濃煙了，進入市區時所看到的煙霧肯定就是這個。
這里也沒有伊利亞斯塔派的人馬，他們將所有兵力投入王宮內部的推測，應該已經是毋庸置疑了。
王宮前面沒有士兵，取而代之的是好幾個看熱鬧的人。其中也有人露出“真的是火災嗎？”的懷疑表情。不過看到打扮詭異的游擊小隊沖過來，眾人都像是一哄而散似地逃走了。
王
宮的門是打開的，看得到里頭有許多人在蠢動，偶爾也聽得見吼聲與怒罵聲。
即使王宮里頭傳出這種不安穩的狀況，也可能會被解釋成因為發生火災，里頭正拼命進行滅火行動。
“看來，似乎還沒結束的樣子。”
八人在城門前面排成兩列橫隊。
在前排的朵伊燕妮，以銳利的眼神凝視嫋嫋上升的煙霧時，榭莉諾絲問：
“怎麼辦，小隊長，要直接攻進去嗎？”
朵伊燕妮移回視線點了點頭。
“那當然。”
即使敵人不滿百人的假設是正確的，戰力比也是八對八十，甚至是八對九十。
乍看之下，會令人覺得這樣的進攻有勇無謀。對手不是考生，是全副武裝的士兵，這場戰斗或許會比入團測驗還要艱辛。不過……加布莉艾拉認為不是沒有勝算。
首先，這次是出其不意的突襲，這與入團測驗的時候大不相同。要是遭到預料之外的敵人襲擊，即使兵力再多，也經常會亂了陣腳甚至因而瓦解。
第二，王宮內部有一群必須拯救的自己人。
雖然完全無從得知國王那邊還有多少人生還，不過只要還有二、三十個人，就會全部成為己方的戰力。只要從背面與正面夾擊，即使敵方擁有兩倍甚至三倍的兵力，加布莉艾拉認為也是有可能擊潰的。
當然，朵伊燕妮與其他同伴都抱持著相同的看法。
朵伊燕妮拔劍向上舉起。
“歐托勞司閣下，王宮內部要麻煩你帶路了。”
“這交給我吧。”
“那麼，我們進攻！”
其余六人也拔出了劍。
“喔——”
八人團結一致，宛如旋風一樣沖進王宮。
4
以結果來說，八人的戰術目標，意外地在轉眼之間就達成了。
戰術目標。
這里指的當然是救出國王。
5
國王率領著跟隨他的部隊固守在王宮最深處的一角，至今依然繼續抗戰著。由于伊利亞斯塔派的兵力也有限，因此沒辦法一鼓作氣鎮壓成功。他們采取的手段是一邊排除國王的抵抗一邊前進，所以才會花了這麼多時間。
國王那邊的抵抗程度比預料中強勁，這也是難以攻占王宮的原因之一。
當初伊利亞斯塔派認為，只要出其不意出兵宣示要打倒國王，並且直接湧進王宮的話，國王與王族應該會慌張得無法抵抗也無法逃走才對。
然而出乎預料的是，國王帶著衛兵頑強抗戰，這是伊利亞斯塔派的一大誤算。
雖然這麼說，他們也不能做出“放火燒掉國王堅守的建築物”這種激烈手段。因為接下來他們將會取代國王成為王宮的主人，所以會希望盡可能降低王宮的損害程度。此外要是將國王的家族燒死，可能會招致周邊各國的反彈。
考慮到今後的狀況，老實說他們希望盡量以平穩的方式收場，所以能讓國王逃走是最好的。因為有這層考慮，所以伊利亞斯塔派只是包圍國王死守的建築物，一直沒有下令進攻。
無論如何，國王與王族平安無事，加上王宮還沒有被攻占的現狀，對于游擊小隊來說是天上掉下來的好運。
加上伊利亞斯塔派這邊，為了對抗國王頑強的抵抗，已經造成了多數人的死傷，可以戰斗的兵力比起剛造反的時候差了許多。
游擊小隊與歐托勞司已經來到王宮的深處，國王死守的建築物就在眼前。
所有人都已經下馬了。
即使已經來到這里，也幾乎沒看到伊利亞斯塔派的士兵。雖然偶爾會看到一、兩個負責看守的人，卻都在還沒察覺的狀況下，就被入侵者——也就是游擊小隊打倒了。
躲在王宮的其中移動建築物後方，朵伊燕妮詢問身旁的歐托勞司。
“大致上看起來有多少人？”
歐托勞司迅速以目光掃過前方的兩側。
伊利亞斯塔派的勢力正在內院展開陣型，包圍這棟國王平時起居的兩層樓石砌建築。
“建築物的另一頭也有空間，所以不知道正確的人數，不過另一邊比這邊狹窄……我想想，大概是五、六十個人左右吧。”
朵伊燕妮咧嘴一笑。
“既然這樣，應該有辦法吧？”
“嗯，是啊，應該應付得來吧。”
榭莉諾絲回應。
“何況對方連一丁點都沒有想到，居然會有人從背後偷襲他們。”
加布莉艾拉也贊同。
“愛芬蕾雅，麻煩你了。”
朵伊燕妮說出這句話。
在以少數人襲擊多數人的場合，魔術的存在占了很大的分量。
“交給小愛吧。”
愛芬蕾雅舉手響應，接著馬上開始詠唱咒文。
“那麼……”
朵伊燕妮大大吸一口氣，然後一下子吐出來。
“突擊！”
原本包圍著國王所在建築物的伊利亞斯塔派，從背後遭到游擊小隊與歐托勞司以單點突破的方式突襲，使得包圍網在轉眼之間就瓦解了。
對方的人數本來就少，陣型沒有嚴密到可以用包圍網形容，加上他們絲毫沒有想到會有援軍來協助國王，因此自然是無從抵抗。
歐托勞司與黛列依沖進建築物，向國王報告援軍抵達的消息。
其余六人——朵伊燕妮、加布莉艾拉、榭莉諾絲、諾艾兒娜德、薇妮席雅與愛芬蕾雅，則是再度從包圍網被破的位置沖進去，並且更加大顯身手。
即使是優秀的指揮官，要將瓦解一次的士兵重整起來也很困難，加上伊利亞斯塔派這邊沒有優秀的指揮官，所以不可能重整態勢。
在野外的混戰中，愛芬蕾雅的魔術最能夠發揮威力。
身為魔術士的她，有能力進行一對多的戰斗；如果使用的是大范圍的魔術，就不需要刻意瞄准目標。
能夠在某個范圍之內出現效果，而且是以簡短咒文完成的這種魔術，因為威力很小所以沒辦法做到一擊必殺，不過位于魔術效果范圍里的敵人，戰斗能力都會因而大打折扣。
造反的那一邊完全沒有料到王宮有強力的魔術士，也沒有准備抗魔效果很高的鎧甲，即使魔術的威力很小，被直接命中的話也會失去戰斗能力。這些中了愛芬蕾雅的魔術而無法動彈的人們，直接被游擊小隊的五人以及休碧紐輕松解決。
在敵人陷入極度混亂的時候，黛列依與歐托勞司率領建築物里的衛兵出來加入戰局，勝負就此底定。
僅存的敵人中，能動的人落荒而逃，被愛芬蕾雅的魔術打中而無法動彈的人，則是丟下武器投降了。
于是敵方以“推翻國王”這個重大決心與覺悟所展開的戰斗，真的是在一轉眼之間就落幕了。
6
對科菱圖斯國王豎起反叛旗幟的幾名有力貴族一溜煙逃出王宮，他們帶著家族倉皇逃離市區，由于國王這邊沒有兵力能夠阻止他們的行動，所以也只能坐視他們逃走。
國王這邊再度收複王宮，等到確保市區的安全後，朵伊燕妮派出黛列依與諾艾兒娜德，迎接被留在山丘上的哥哥。
達塔紐斯馬上就走下山丘進入王宮。
科菱圖斯國王跪在達塔紐斯與游擊小隊的隊員面前，幾乎是以五體投地的姿勢表達謝意。要是放任不管的話，他的模樣甚至像是要爬過來舔達塔紐斯與朵伊燕妮的鞋子了，所以達塔紐斯找了一個適當的時機讓國王起身。
就這樣，企圖推翻國王的造反活動被鎮壓下來，科菱圖斯也恢複和平。
所有人都這麼認為。
包括國王。
包括達塔紐斯。
包括朵伊燕妮。
連加布莉艾拉也這麼認為。
然而……
7
“哎呀～～一時之間我還擔心會怎麼樣，沒想到居然那麼順利。”
站在剛建立的“白兔騎士團義勇紀念碑”前面，榭莉諾絲滿足地點了點頭。她正穿著白銀制的輕裝鎧，在場的其他游擊小隊隊員也和她一樣身穿鎧甲。
“是啊，畢竟已經平定叛軍，還得到了這個地方。”
愛芬蕾雅點點頭，而正以手撫摸石碑的薇妮席雅抬起臉。
“不過話說回來，沒想到科菱圖斯的國王陛下會把這座溫泉區送給我們，真是驚訝。”
“國王陛下出手真大方。”
加布莉艾拉感歎。
“不過國王陛下也很符合心寬體胖這個詞。”
諾艾兒娜德的說法讓姐姐露出苦笑糾正。
“諾艾兒，不可以這麼說啦。”
“可是，這是事實啊？”
“就算是事實也一樣。國王陛下把這里送給我們，你這種說法很失禮的。”
諾艾兒娜德微微聳了聳肩。
“好的好的，我會乖乖閉上嘴巴。”
本次針對科菱圖斯國王的反叛活動，在游擊小隊的活躍之下得以平息。為了感謝她們這次的協助，國王居然表示要把那個溫泉區獻給白兔騎士團作為感謝的證明。
“國王難得有這番厚意，收下來應該也
無妨吧？反正管理工作會交給科菱圖斯負責。”
雖然朵伊燕妮等人猶豫著是否應該要收下這份大禮，不過在達塔紐斯這番建議後，她們決定心懷感恩地收下。
在今天早上的頒獎儀式上，游擊小隊收下“當成溫泉區轉讓證明的石碑”後，就將石碑放在馬車上，與工人們一起來到溫泉區。
就在不久之前，工人們將這個高一亞路特的石碑建立完成，並且已經回去市區了。
于是這個溫泉區以及附近的區域，于名于實都成為了白兔騎士團的所有地。
“好啦，既然已經正式成為白兔騎士團的財產，就可以毫不客氣地進去泡溫泉了對吧？”
朵伊燕妮已經早早取下兔耳頭盔，並且伸手要脫掉鎧甲了。
“朵伊燕妮真的很喜歡溫泉啊。”
“愛芬蕾雅，嘴里這麼說的你也已經脫掉鎧甲了唷？”
“因為小愛也喜歡溫泉啊！”
“應該不會有人討厭吧？”
這麼說的榭莉諾絲也已經脫下鎧甲，正要伸手脫下衣服。
所有人轉眼之間都取下鎧甲脫掉衣服，連內衣也褪下了。
脫成全裸的朵伊燕妮當場站得直挺挺的，並且將右手高高舉起。
“那麼！為了慶祝這座溫泉成為白兔騎士團的財產，大家就好好泡湯享受一下吧！”
八人也以全裸的樣子舉手回應。
“喔～～～～！”
*（插圖142）
在這個時候，森林里傳來了馬匹馳騁的聲音。
“嗯？到底是誰？”
九人就這麼以目前的模樣轉過身來。所謂目前的模樣，意思就是一絲不掛的模樣。
“各位～～大事不妙了～～！”
從森林里現身的是騎在馬上的歐托勞司。
“大事不妙……啊啊啊！？”
看到游擊小隊九名隊員全裸排成一列，歐托勞司從馬背摔了下來。
雖然九人露出意外的表情面面相覷，卻沒有人遮掩身體或是逃離現場，真不知道該說是很有膽量還是缺乏羞恥心。不過身處于只由女性組成的集團里，或許就會變成這個樣子吧……
“原本以為你這個男人挺不錯的。”
“歐托勞司先生意外地好色。”
諾艾兒娜德與愛芬蕾雅頻頻點頭。
“年輕的男人都是色狼吧？”
“你真敏銳呢，休碧紐。”
在諾艾兒娜德露出佩服的表情說出這句話的同時，榭莉諾絲忍不住吐槽了。
“現在不是講這種話的時候吧？”
“等一下，歐托勞司閣下，到底發生什麼事情了？”
朵伊燕妮提出問題。
跪伏在地面上的歐托勞司，直接以屁股朝著她們的姿勢，用雙手掩住自己的臉。
“那個、那個，首先可以，請各位，把衣服穿上嗎……總之，總之現在大事不妙了！”
“才剛脫掉耶。”
“真是麻煩。”
“舒服泡湯的時光被打斷了。”
九人低聲抱怨——抱怨的人主要是朵伊燕妮、諾艾兒娜德與愛芬蕾雅——並且撿起剛脫下的衣服再度穿上。由于穿鎧甲很麻煩，等等要泡溫泉的時候又得把身上的衣物脫掉，所以沒有人打算穿鎧甲。
總之穿好衣服的朵伊燕妮，再度正面看著還跪伏在地上、雙手掩面的歐托勞司。
“所以歐托勞司閣下，到底是什麼事？”
“……好了嗎？”
“是的，所有人都穿好衣服了。”
歐托勞司戰戰兢兢拿開手、戰戰兢兢起身、戰戰兢兢轉身。
看到九人確實穿著衣服，歐托勞司松了口氣，並且終于開始報告這件“不妙的大事”。
“其實……”
歐托勞司咽了一口口水，然後一口氣說出這句話。
“南方出現了一支應該是伊利亞斯塔派的軍隊。”
朵伊燕妮不由地拉開嗓門大喊：
“你說什麼～～！？”
不只是朵伊燕妮，所有人或大或小，都發出像是尖叫的驚歎聲。
“出現的軍隊似乎已經封鎖通往南方的街道了。另外，有一部分的兵力似乎正朝著科菱圖斯北上。再這樣下去的話，科菱圖斯會被完全孤立的！”
九人啞口無言、面面相覷。
後來朵伊燕妮總算是打破了沉默，不過即使是她，臉色也已經變得蒼白了。
“這……該、該怎麼辦？”
“還能怎麼辦，應該就只能逃走了吧？”
回答的愛芬蕾雅眼神中也浮現不安的神色。
“說得也是……不過，在這之前……”
朵伊燕妮轉頭看向歐托勞司進行確認。
“出現的敵軍大約有多少人？”
“目前能夠確認的，粗估大約四百左右，不過可能還會有後續部隊。”
“四百！”
全副武裝的四百兵力，這已經不是游擊小隊能夠應付的人數了。
“那麼，國王對我們有什麼指示嗎？”
“‘局勢交給各位自行判斷，可以的話，希望能請各位趕到友好都市尋求援軍’。以上。”
“既然這樣，就應該盡快離開這里，趕到最近的友好都市比較好。”
榭莉諾絲才剛說完，諾艾兒娜德就露出為難的表情回答：
“可是，街道不是已經被封鎖了嗎？”
“不，如果只有我們，應該可以繞過街道突破封鎖。”
“但是我們對這里的地理不熟，這果然是個問題。”
黛列依的話讓所有人看向歐托勞司。
“可以再請你協助帶路嗎？”
“如果各位需要的話。”
“從這里到最近的友好都市，大概有多少距離？”
“快的話大約一天可以到。”
“快的話一天？真遠。”
唔……朵伊燕妮輕輕呻吟一聲，榭莉諾絲從旁邊用手肘頂了頂她。
“不，現在不是思考的時候了，總之也只能去了吧？”
“說得也是，畢竟這次我們也有自己的馬。”
在這種時候，就必須慶幸她們是騎著國王准備的馬匹來到這里的。
“那個，就由歐托勞司閣下帶路，趕到最近的友好都市通報緊急狀況，並且請求派出援軍……各位對這個做法沒意見吧？”
在眾人點頭的時候，只有加布莉艾拉畏畏縮縮地舉起手來。
“那個，朵伊燕妮小姐……”
“什麼事，加布莉艾拉？”
“您是不是忘了一件重要的事情？”
包括朵伊燕妮，眾人對加布莉艾拉露出訝異的表情。
“什麼事情？”
“達塔紐斯先生他們還留在科菱圖斯喔？”
“啊啊啊！？”
朵伊燕妮發出尖叫並且向後倒。
“如果出現的敵軍包圍科菱圖斯，達塔紐斯先生就會被困在里面了。”
朵伊燕妮轉過身，以像是咬到黃連的表情詢問歐托勞司。
“所以，哥哥呢？哥哥有說什麼嗎！？”
歐托勞司在一瞬間欲言又止，不過馬上就打定念頭開口轉述：
“他說‘這種時候我可以丟下國王自己逃走嗎？不，我辦不到’，也不聽國王的勸阻，硬是不肯離開王宮。”
朵伊燕妮抱頭蹲了下來。
現場被喘不過氣的沉默支配。
雖然這很像是達塔紐斯先生會講出來的話……
即使是加布莉艾拉，對朵伊燕妮的懊惱也能夠感同身受。
應該留下達塔紐斯，趕到友好都市請求援軍嗎？
不過要是沒能找到援軍，或是即使找到了卻花費太多時間，科菱圖斯很可能會被攻陷。即使沒有被攻陷，只要都市被包圍起來，達塔紐斯就動彈不得了。
還是說，這時候應該暫時返回科菱圖斯，優先與達塔紐斯會合呢？
然而要是敵人的行動比預期的快，游擊小隊將會與達塔紐斯一起被困在科菱圖斯。只是被困住的話還好，不過如果手邊的總兵力允許，敵方可能會對都市發動攻擊。
要丟下達塔紐斯逃走，還是與達塔紐斯會合？雖然看起來只能二選一，可是無論做出哪一個選擇，好像都會面臨最壞的結果。
傷腦筋，該怎麼辦呢？
連加布莉艾拉也想抱頭煩惱了。
于是在科菱圖斯國王所贈送的溫泉區，游擊小隊被逼入走投無路的困境。
終章
在幾乎沒有云的清澈夜空中，高掛著兩個一大一小，釋放出耀眼光芒的滿月。
灑落到地面的月光沒有受到任何阻礙，將王宮的建築物、內院的地面以及樹木的枝葉，全部染上一層朦朧的銀色。
一名少女正站在這個幽靜深奧的世界中。
是姬恩。
她穿著與身體貼合的薄上衣，以及一件直簡短褲。
她的表情嚴肅險峻得令人驚訝，營造出一股像是出鞘的劍一樣，只要碰到就會受傷的危險氣息——至少在卡修斯國王請她獨自留在瑟比利諾王宮後，姬恩就沒有
展現過這樣的表情了。
緩緩調整呼吸的姬恩，持續朝著無人的空間揮拳、踢腿。
飛躍、轉身、屈膝、高跳、伸展。
即使身體像是在跳舞一樣輕盈巧妙地動著，卻也同時以可怕的速度與驚人的威力，不斷揮出拳頭放出踢腿。
以訓練來說，她的模樣實在是過于激烈又認真。
就像是面前矗立著強大的敵人，姬恩以咄咄逼人的表情，持續使出拳打腳踢的招式。
姬恩的動作忽然停止了。
她從自己裸露的雙手與雙腳，微微感覺到一股像是麻痹的刺激。
這是大氣的呼吸，還是月光的觸感？
她的耳朵聆聽著一種無聲的聲音。
這是大地的騷動聲，還是樹木的細語聲？
姬恩的臉上浮現一抹淡淡的笑容。
啊～～就是這個，就是這種感覺。她久違地回想起來了。雖然不像蕾歐諾拉小姐可以聆聽樹木的聲音，不過可以感覺得到樹木是活著的，她確實感覺得到。
不只是樹木。她甚至感覺得到大氣的些微流動，甚至是躲在地底昆蟲們的呼吸。如果對方是人類，即使再怎麼巧妙隱瞞氣息，也能清楚感覺到對方的存在。
知覺好久沒有琢磨得如此敏銳了。
沒錯，她忘了。她忘了這樣的感覺。得到溫暖床鋪與美味三餐的代價，就是忘了這種感覺。
這明明是絕對不能忘記的感覺才對。
因為，自己是野生的野獸。
野獸要是被關在牢籠里，能夠確保溫暖床鋪與美味三餐的話，它是否應該要高興呢？如果感到高興，野獸就會在這一瞬間墮落成為家畜。一旦墮落，就會失去野生時代培養出來的能力了。
沒錯，自己喪失了。喪失野生的自尊、野生的感覺、野生的本能，所以才沒有察覺到潛藏的刺客。
無法確保食物就得挨餓，而且要害怕天敵，接受風吹雨打。即使如此，野獸依然高傲地活著，絕對不會夢想在牢籠里渡過怠惰的每一天。
自己……自己該不會……已經成為牢籠里的家畜了吧？
這樣的想法緊揪著姬恩的內心。
要是變成了家畜，那麼自己，也就是名為姬恩·吉安的這個人，不就等于已經死亡了嗎？
她感覺到這樣的危機意識。
可以為了得到安穩優雅而散漫的生活，付出至今十七年的人生作為代價嗎？不，這種事情……
她在眷戀。雖然還有眷戀，可是她覺得自己已經不知道今後應該要怎麼活下去了。
姬恩輕輕吐一口氣，放松身體的力量。
“那麼……”
姬恩仰望著不遠處的一棵樹說：
“在那里的是……海妙吧？別躲在那種地方了，出來吧。”
“哎呀，被發現啦？”
海妙從樹上跳了下來。
“為了避免被學姐發現，我已經相當小心了。”
哈哈哈，姬恩發出笑聲。
“今天比較特別，總覺得今天的狀況很好。”
海妙也和姬恩一樣，穿著與身體貼合的短袖上衣以及直簡短褲，不過今天終究是沒有戴著斗笠。
“所以，怎麼樣？今晚也要打嗎？”
“當然了，麻煩賜教。”
兩人保持大約二亞路特的距離正面對峙，並且擺出架式。
“嗯？海妙，等一下。”
察覺到氣息的姬恩轉頭一看，新團員們正紛紛從王宮的建築物里頭走出來。
“喂～～海妙，只有你一個人太狡猾啰。”
“是啊是啊，我們也想要向姬恩學姐請教啊。”
謝娜、拉崔娜、琳笛兒與費列拉，像是要包圍海妙一樣站在四周。她們都穿著方便行動的服裝，謝娜、拉崔娜與琳笛兒三人手上拿著沒有開鋒的劍。
“所以，學姐，請您多多指教～～！”
謝娜低頭致意之後，姬恩露出苦笑。
“好啊。那就一起照顧你們，來吧。”
姬恩擺出架式，五人感到一陣緊張。
海妙、謝娜、拉崔娜與琳笛兒四人站成一排，費列拉移動到她們的身後。
四人拔出劍，費列拉開始詠唱咒文。
“要上啰？”
姬恩動了。
結果，五人只撐了五分時——大約十二分鍾——而已。
雖然海妙奮戰到最後，不過即使是她，在赤手空拳的戰斗中還是敵不過姬恩。
“好痛……”
“學姐，您好狠……”
“請稍微手下留情啦……”
五人發出呻吟倒在地面。
姬恩笑著轉過身。
*（插圖149）
“愛思卡要不要也出來呢？”
“嘖，果然被發現了。”
愛思卡從剛才海妙跳下來的那棵樹後面現身了，她全身穿著以彈性輕薄材質制成的黑色服裝。
不過，姬恩這個家伙真是不得了，以格斗的技術來說，該不會比我還要高明吧？雖然那九個人的身手也很不錯，但是沒想到還隱藏著這種高手，這些一期生是怎麼回事？
愛思卡隱藏內心的驚訝，走到姬恩的面前。
“你巧妙利用了海妙的氣息呢，不過在下今天的狀況很好。”
“……似乎是如此。不過既然有發現，為什麼到剛才都無視我？”
“因為機會難得，在下也想要與愛思卡打一場。”
愛思卡露出訝異的表情。
“這是什麼意思？”
姬恩咧嘴一笑。
“因為要與愛思卡打的話，如果不是一對一似乎會很吃力。”
原來如此，已經知道到這種程度了嗎？既然這樣……
愛思卡繃起表情，讓體內湧出斗氣。
“姬恩學姐，我也希望能夠與您較量一次。”
“那就來打一場吧。”
姬恩與愛思卡正面對峙，並且各自擺出架式。
鋼鐵白兔騎士團Ⅶ 完