1
很幸運的，當天晚上的天生被云層覆蓋，沒有月光也沒有星光。只要踏出城外一步，面前就只有一片漆黑，加上如今秋意漸濃，外頭更令人感到一股寒意。
在黑暗中，包圍軍陣營點燃的篝火，正在各處散發著光輝，不過比起夜晚壓倒性的漆黑程度，篝火光線的質與量都明顯不足。
包圍軍的主力部隊，在有著平緩起伏的平原隆起處布陣，城市周圍沒有配置很多的兵力。
以目前的狀況來說，不需要對進出城市的人逐一檢查，至于包圍軍的真心話，則是反而希望想逃的人趕快逃出去比較好，無論想逃的是市民、士兵或國王都一樣。
要是有士兵逃走，守備將會變得更加薄弱，即使沒有帶攻城兵器過來應該也能輕松攻陷，如果國王逃走的話，即使不用進攻也可以得到這座城市。
在透過達塔紐斯進行協商的過程中，大致可以得知國王將會在緩沖時間結束時交出城市，所以他們目前采取靜觀其變的態度。
對于包圍軍而言，最讓他們歡迎的局勢演變，就是國王逃離城市，讓他們昂首闊步進入沒有主人的城市，所以只要達成交出城市的協議，他們就不會有所不滿。
如果能在國王逃走的途中抓到他，當然是再好也不過的事情，不過即使抓不到國王，只要他願意出城就不用計較。因為有著這樣的判斷，所以聯軍的包圍網相當寬松。
不過其中一部分的原因，當然也在于他們動員的兵力不多，即使想布下完整的包圍網也力不從心。
2
在這個時候，有幾個人影趁著夜晚摸黑奔跑。
這里是城市東邊，往前可以通往那座森林的區域附近。
雖然包圍軍在城市的南北兩邊部署相當的兵力，不過這邊與西邊刻意減少了守衛的人數，正如前面所述，他們想要引導兵士與貴族，最好是連國王都能逃離城市，所以配置的守衛人數只是聊勝于無。
如果守衛很多的話，就輪到蕾歐諾拉上場表現了，不過沒有面臨到讓她發揮真本事的場面。為數很少的守衛們已經被先行出城的姬恩與黛列依，以及從森林悄悄靠近過來的愛思卡與海妙等人接連打倒，如今森林入口附近，幾乎可以說是處于無人荒野的狀態。
國王一家人以靠不住的腳步向前逃跑，隨侍在側的則是游擊小隊，已經控制周邊局勢的姬恩與黛列依則是留在原地與加布莉艾拉等人會合。
她們鼓勵並且協助國王一家人朝著森林跑去。
在這里的不只是國王一家人，內務大臣艾利肯圖斯、外務大臣衛列亞、他們兩人的家人，以及軍務大臣凱傑魯的家人也跟在後面。
在執行計劃的前一刻，眾人對三名重臣坦承真相，雖然他們又是驚訝又是憤怒又是困惑，不過馬上就察覺到現在不是做這種事情的時候，因為無論他們是否願意配合，這個作戰都會付諸實行。
三人連忙找來家人，命令他們與國王一起離開城市，雖然已經沒有時間了，所以什麼都沒有帶，不過即便如此還是得動身。
艾利肯圖斯與衛列亞決定和眾人一起逃離，但是軍務大臣凱傑魯決定留在城里指揮衛兵隊，他這種即使被伊利亞斯塔逮捕也在所不惜的決心令人深身佩服。
在面臨像是這一次的危機時，依然有重臣願意向國王效忠到底，證明了國王的統治能力與人望比旁人所見的還要穩固，達塔紐斯認為，只要是由這位國王負責統治，科菱圖斯或許將會永遠屬于貝提斯大公國的友邦之一。
無論如何都要把這座城市留在貝提斯這邊，為此一定要讓加布莉艾拉的妙計成功。
達塔紐斯重新堅定了這樣的想法。
這位達塔紐斯也與凱傑魯一起留在城內，因為他要成為城市轉移統治權的見證人。
國王、艾利肯圖斯、衛列亞、他們兩人的家人，以及凱傑魯的家人，雖然這個大集團的人數多達三十人，不過因為沒有對方的守衛，所以沒有被他人發現就跑進了森林。
3
機動部隊正在森林外圍等待。
是新雛鳥小隊的六個人。
與六人會合的游擊小隊，帶領著走在陌生的夜路上而害怕困惑的一群人，專注朝著森林的深處前進。
只要進入森林里面，就不用擔心被對方的陣地會有人發現他們，一行人總算是可以點亮光源了。
愛芬蕾雅以魔術為蠟燭點火，將點燃的蠟燭放在金屬制的提燈里。
在這樣的黑夜里，即使是蠟燭的微弱火光，只要有光線就會有很大的差別，在以朦朧光源照亮的羊腸小道上，一行人注意著腳邊不斷趕路。
沒錯，他們的目的地就是那座溫泉區。
雖然他們雖然是王公貴族，幸好所有人都是城市的居民，至今有過好幾次來回溫泉區的經驗，原本加布莉艾拉等人擔心可能會花費更多的工夫，不過趕路的速度意外地快，以這個狀況來說，應該可以比預定的時間提早抵達。
終于，溫泉區周邊遺跡的建築物浮現在黑暗中。
前方燃燒著篝火，四名白兔騎士團的團員正等待他們。
「各位，歡迎光臨。」
騎士團員走向前迎接。
身穿白銀鎧甲的這個人，當然就是列芙蓮希雅-雷布羅紐-史齊皮亞諾斯。
一名很有福相的人物走向前回應她。
「喔，您就是鋼鐵白兔騎士團的代理團長，列芙蓮希雅-雷布羅紐小姐嗎?」
「是的，您是科菱圖斯國王陛下吧?」
「正是科菱圖斯國王科菱提安斯。」
「您平安無事真是太好了，還有各位也是。」
「辛苦您了。」
「感謝您提供全面的協助。」
艾利肯圖斯與衛列亞向列莢蓮希雅道謝，他們的家人也紛紛開口表達贊美與感謝之意。
「請各位不用介意。」
「列芙蓮希雅閣下，這次承蒙您的協助，實在令我們感激萬分。」
「不不不，國王陛下，要道謝請等事情全部解決也不遲，因為還是有可能會失敗。」
「啊，不，可是……」
「不提這個，孩子們還有尊夫人應該很累了，各位也請往這里定，我們已經搭建行宮了。雖然這麼說，也只是以帳篷臨時搭建的陽春住所，這一點請多包涵。」
「不不不，只要能遮風避雨就很夠了，真的是謝天謝地。列芙蓮希雅閣下，本人由衷感謝您體貼的安排。」
「蕾歐諾拉。」
「在～～」
另一名團員像是在晚風中搖曳一樣走向前。
「為各位帶路。」
「往這里走～～各位請～～」
即使蕾歐諾拉這種實在不像是白兔騎士團員應有的態度令他們感到驚訝，國王、重臣與他們的家人，還是在她的引導之下朝著溫泉區定去。
新雛鳥小隊的六人則是跟過去保護他們。
「朵伊燕妮，加布莉艾拉。」
列芙蓮希雅以銳利的聲音呼喚她們。
兩人馬上跑到代理團長的面前。
「通往這里的路上，我預先埋伏了儲存強力魔術的魔法道具，萬一敵人使用強硬的手段，我就打算發動魔術，這麼一來應該可以爭取些許的時間吧。」
「勞煩您了。」
「溫泉區的周圍也有設下一些機關，並且也布下了某種程度的陷阱，不過只能用來爭取時間，爭取得到的時間也要看對方的兵力而定，所以不要周旋太久，覺得吃力的話就一溜煙逃走。」
「可是列芙蓮希雅小姐，這麼一來國王陛下跟重臣他們的家人就……」
朵伊燕妮說到一半就被打斷，列芙蓮希雅將臉湊到她們的面前。
「真的有必要的話，就得二選一保護其中一邊，雖然國王也很重要，我更重視妳們的安全。即使將會失去國王，我也絕對不想失去妳們，城市這種東西可以之後再收複回來，辦不到的話就在其它的地方尋求補償，可是失去你們就再也無法彌補。妳們是無可取代的，就是這麼回事。懂了吧?」
兩人像是被雷打到一樣微微跳起來，不由得將背脊伸直。
「謝、謝謝代理團長!」
列芙蓮希雅的這個判斷，可以解釋成對部下展現的溫柔，也可以解釋成有必要的話連己方都會無情舍棄，不同的人將會有著不同的見解吧。
然而，至少對于加布莉艾拉與朵伊燕妮來說，列芙蓮希雅的這番話確實伴隨甜美的聲響傳入她們的耳中。
「那我借用一下薇妮席雅，會讓愛德莉娜留下來頂替的。」
「好的。不過，您打算借用薇妮席雅做什麼呢?」
雖然有聽說列芙蓮希雅要帶走薇妮席雅，不過到最後都沒有聽到這麼做的原因，所以朵伊燕妮歪了歪腦袋。
「為了在最後的最後搶走最大的甜頭。」
「咦……這到底是什麼意思!?」
「我手上有一張王牌喔。」
雖然朵伊燕妮與加布莉艾拉投以詫異的表情，不過列芙蓮希雅只是笑了笑沒有回答。
愛芬蕾雅走了過來。
「列芙蓮希雅小姐。」
「什麼事，愛芬蕾雅?」
「關于剛才埋伏魔術的事情……」
「嗯?」
「可以把詳情告訴小愛嗎?像是埋藏地點跟內容之類的。」
「啊，關于這個……」
愛芬蕾雅與列芙蓮希雅把臉湊近講著悄悄話，不過很快就講完了。
等到愛芬蕾雅離開，列芙蓮希雅重新轉身面向待命的兩人。
「裘娜絲、薇妮，我們走。」
「啊，好的。」
「那麼各位保重，祝妳們一切順利。」
列芙蓮希雅在兩人的陪同之下消失在夜晚的黑暗內，游擊小隊隊員與愛德莉娜朝著她的背影行禮致意之後抬頭起來。
朵伊燕妮與加布莉艾拉轉頭相視。
「列芙蓮希雅小姐剛才說的是怎麼回事?愛德學姐，您有聽到什麼消息嗎?」
愛德莉娜搖搖頭。
「不，詳情我也不清楚。」
「列芙蓮希雅小姐她們好像沒有去溫泉區那邊，而是往森林外面走……到底是要去哪里呢?」
加布莉艾拉也頻頻歪過腦袋。
游擊小隊的隊員們來到她們三人的身邊，所有人的臉上浮現爽朗的覺悟與高漲的決心。
「這邊也來進行最後的准備工作。」
姬恩號召。
「說得也是。」
「小愛也去埋幾個魔術道具。」
聽到愛芬蕾雅這麼說，朵伊燕妮詢問：
「不會妨礙到列芙蓮希雅小姐的埋伏魔術嗎?」
「這個沒問題，剛才已經聽列芙蓮希雅小姐詳細講解過了，所以小愛會選擇不會妨礙的道具跟地點。」
「愛芬蕾雅就優先進行那邊的工作，其它人分散到森林里，調查有沒有敵兵入侵。對方快的話會在天亮之後，慢的話也肯定會在中午之前進入森林的，發現的人馬上回來報告，聽清楚了吧?」
「收到。」
「對方應該會沿路進來，所以本小姐和加布莉艾拉打算按照預定計劃，在森林里的路上等他們。愛芬蕾雅，那邊沒問題嗎?」
「嗯，沒問題。列芙蓮希雅小姐的那些道具，大多埋藏在森林入口到中間的區域，小愛會從那里繼續往這邊設置道具。」
朵伊燕妮大大點頭，環視隊員們的臉。
「雖然可能性很低，不過要是主力部隊沒有沿路進來，我們就需要修正配置，所以一有動靜要盡快連絡。各位聽清楚了吧?」
「這也收到了。」
「那麼，祈禱這次『溺水的人連稻草都會抓的大作戰』順利成功。」
「祈禱作戰順利成功!」
十人彼此敬禮後，把加布莉艾拉與朵伊燕妮留在原地，其它人則是分散到森林里。
距離天亮還有兩刻鍾左右。
4
首先察覺到異常的，是在天亮之前離開陣地要與守衛換班的三名士兵。
來到負責的崗位一看，換班的對象居然已經倒在地上了。
驚訝的士兵馬上讓一名同伴趕回大本營。
接到報告的大本營馬上騷動起來。
「該不會是敵方的襲擊吧?」
「不，應該不是。」
「是城里有部隊打出來了……」
「只是士兵自己起內哄吧?」
由于不清楚詳細的狀況，所以接連出現各種不同的推測，意見一直沒辦法整合。總之決定先派出新的偵查兵等待回報。
不久之後，偵查兵接連回來報告了。隨著天亮，周圍的狀況開始可以用肉眼辨認，這個部分也成為很大的輔助。
「周圍連一個敵兵部沒看到。」
「市內鴉雀無聲，沒有什麼特別的動靜。」
「昏倒的士兵有被毆打過的痕跡，當事人也證實是忽然被某人襲擊的。」
「發現有許多腳印朝著森林延伸。」
「有一些看起來很昂貴的遺留物品。掉在通往森林的路上。」
得到的是這樣的報告。
這些「遺留物品」是游擊小隊故意留下來的東西，腳印也是刻意不予消除，然而對方不知道這種事情。
收集這些片段的情報進行檢討，包圍軍的高層人士們做出以下的結論。
「國王跟他的家人，該不會已經出城了吧?」
如果只是普通的巾民，肯定沒有能耐可以打昏守衛的士兵，所以這是有王宮衛兵隨行才能做出這樣的事情，司令官是這麼推論的。
剛好在這個時候，來自市內的使者抵達大本營了。
「什麼?貝提斯的達塔紐斯副外務卿?」
「是協調國王出城與交出城市的人。」
「既然是貝提斯的副外務卿，總之就相信他。」
「如果是本人的話就可以，但是不可以粗心大意啊。」
高層人士們決定接見達塔紐斯。
被帶到大本營里的達塔紐斯，以大方的態度向眾人問候。
「嗨。各位居然都到齊了，一大早真是辛苦各位了。」
他這種目中無人的態度，使得高層人士露出掃興的表情。
名為科菱圖斯解放軍的伊利亞斯塔聯軍實質指揮官，瑟連提歐斯接見了達塔紐斯。
坐在凳子上相視的兩人，各自以試探的視線投向對方，軍方幕僚、伊利亞斯塔國王派來隨行的軍事監督，以及從科菱圖斯逃出來的有力人士等人，並排在他們的周圍，但是達塔紐斯卻心平氣和，就像是絲毫感覺不到這些視線里的壓力，從他的這個態度來看，至少他沒有說謊的樣子。
瑟連提歐斯沒見過達塔紐斯，所以無法斷定面前的這名男性是否為本人，他所持的身分證看起來確實是貝提斯發行的真品，不過真要仿造證件的話也不是不可能的事情。
雖然這麼說，要假冒的「貝提斯大公國副外務卿」這個地位未免太有分量了，由于太有分量，因此不是想騙就能騙倒對方的，因為擁有這個地位的人，有權可以代表統治國家的貝提斯大公王簽訂外交文件。
觀察過達塔紐斯，總之瑟連提歐斯先認定對方是真的。
「您在協商的過程中似乎盡了不少心力，首先請容我向您道謝。不過身為貝提斯副外務卿的您，跑來這麼偏僻的小城究竟有何貴干?」
「沒什麼，只是來泡個湯而已。聽說郊外溫泉區的風評很好，所以才會千里迢迢過來拜訪。結果各位剛好在這個時候攻打過來，覺得一定要居中協調的我就出面幫忙了。」
簡直是睜眼說瞎話。
瑟連提歐斯無言以對又感到佩服。
原來如此，他確實是一名擅于外交協調的人物。
這樣心想的他，想要試探達塔紐斯刻意前來拜訪的真正原因。
「總之這一方面就暫且不提。最重要的是，您今天專程來到我們這里，究竟是有什麼事情呢?」
「我想要見證科菱圖斯市政權移轉的過程。」
達塔紐斯的這句話，使得高層人士們的臉色為之一變。
做出決定的期限是今天傍晚，如果國王已經出城的話，就是提早了半天以上做出決定並且付諸執行，難怪會引起高層人士之間的一陣騷動。
「真的嗎!?」
「國王已經出城了嗎!?」
「可以解釋成無血開城嗎!?」
「國王去了哪里!?」
他們紛紛提出問題。
「好了好了，各位冷靜一點。一次問這麼多問題，我也沒辦法回答的。」
達塔紐斯說出他的心聲，瑟連提歐斯將高層人士們的情緒安撫下來，並且進一步詢問。
「希望您可以詳細說明一下。」
「我不介意進行說明，不過在這之前想請教一個問題。請問您的來曆與身分為何?我是代表科菱圖斯國王來這里處理事情的，所以要是對方沒有相當程度的地位，我就不方便透露什麼了。」
「啊，不，我是……」
瑟連提歐斯在一瞬間啞口無言，不過馬上就繼續說：
「我是瑟連提歐斯，是響應這位威爾加納閣下的義舉而來的。在威爾加納閣下的委任之下，我算是擁有這支義勇軍的指揮權。」
他說得一副煞有其事的樣子。
達塔紐斯壓抑著內心的苦笑響應對方。
「原來如此。那麼我可以認定您是本決戰斗的負責人嗎?」
「我們沒有想要開戰，不過您可以這麼認為。」
「那麼，我就把科菱圖斯國王的留言轉達給您。」
在高層人士們不由得采出身體的狀況下，達塔紐斯以像是在演戲的語氣陳述：
「科菱圖斯現任國王科菱提安斯宣布退位，把城市讓給包圍軍並且出城，科菱圖斯王室在科菱圖斯擁有的權限、資產與其余所有的東西，都將讓渡給包圍軍的司令官或是司令官指定的人物，上述的決定已經以正式文件的格式記載在這里了。在雙方簽訂文件之後，這個決定就會發揮正式的效力。另外，這邊的簽約過程全部委任給貝提斯大公園的副外務卿達塔紐斯-旦迪代理。」
抬起頭來的達塔紐斯，
將國王交給他的文件高高舉起。
「換句話說，我就是代理人，另外，國王已經完成退位手續並且出城，各位可以挑自己喜歡的時間進城。」
他一說完，在場的人們紛紛發出「喔～～!」的歡呼聲。
大家都認為，故意減少守衛人數引誘國王出城的做法奏效了。
確實，只要過了三天的緩沖時間，國王或許就會投降，不過如果可以早一天得到城市，當然是再好也不過的。能夠節省糧草是很大的幫助，而且也可以避免自暴自棄的國王決定進行有勇無謀的抵抗。
只要擁有這個文件，就可以冠冕堂皇占領城市，因為是前任國王正式指名的人選，所以包括城市的居民，以及科菱圖斯的友好國，任何人都不能對此有所怨言。即使是貝提斯也沒辦法提出異議。
因為居中協調的就是貝提斯的副外務卿，所以不可能有怨言。
瑟連提歐斯也滿足點點頭。
以最壞的狀況，就非得傾盡全力攻陷城市不可，如今不犧牲一兵二竿就能奪下城市，甚至使得他笑得合不攏嘴。
但是。
在這個時候，瑟連提歐斯已經陷入達塔紐斯設下的陷阱了，可以說是達塔紐斯設下的陷阱。也可以說是加布莉艾拉設下的陷阱。
瑟連提歐斯與高層人士們，全都正如預料變得心花怒放，要他們察覺這一點或許是不可能的事情。
這里提到的陷阱，就是達塔紐斯宣稱「這個決定將會在雙方簽訂之後發揮正式的效力」。國王的文件也寫得清清楚楚。換句話說，只要沒有完成簽約儀式，就不能發揮正式的效力。
沒有任何人察覺到達塔紐斯這番話的真正意圖。
瑟連提歐斯完全沒有察覺到自己犯下危險的錯誤，拼命壓抑著湧上心頭的笑意，從凳子起身並且伸出手。
「勞煩您擔任使者了，達塔紐斯閣下。」
「別這麼說，雖然只是湊巧在場，不過既然面臨這樣的事態，出面幫忙也是理所當然的。不過考慮到自己的立場，其實我的內心十分複雜。」
確實如此，必須在貝提斯這邊的都市讓渡給伊利亞斯塔的時候擔任見證人，這個家伙的心境可想而知。等他回到本國，或許會被高層長官破口大罵。
對于抽到下下簽的貝提斯大公國副外務卿，瑟連提歐斯抱持些許的同情之意。
達塔紐斯也站了起來，握住瑟連提歐斯的手。
「那麼，我就回去城里准備進行正式簽約的儀式，請問您這邊什麼時候要進城?」
放開達塔紐斯的手之後，瑟連提歐斯展現出微微思考的模樣。
「還有撤收陣地的工作要做。我想想，今天下午可以嗎?」
「我覺得沒問題。啊，還有一件事。」
「什麼事?」
「留在城里的衛兵，如果有人想要跟隨前任國王，希望您可以准許他們離開。」
「小事一樁。」
「感謝您的這番好意。」
達塔紐斯轉過身去走了一、兩步之後，瑟連提歐斯裝成若無其事地發問：
「啊，對了，達塔紐斯閣下。」
「有什麼事嗎，瑟連提歐斯閣下?」
「請問前任國王去哪里了?」
「前任國王已經前往城市東方森林里的溫泉區了，國王表示在以溫泉洗去至今繁忙政務累積的疲勞過後，將會前往瑪納堤歐斯。」
「……這樣啊。」
「那麼，我就此告辭了。」
「辛苦您了，晚點見。」
走在露出喜悅表情目送自己的聯軍高層人士們面前，達塔紐斯正拼命壓抑內心湧上來的笑意。
他以若無其事的表情，離開伊利亞斯塔聯軍的大本營回到城內。
5
看著達塔紐斯離去，瑟連提歐斯把身旁待命的副官叫了過來。
「為求謹慎，派兵到森林里頭的溫泉區。」
「您相信那個人說的話嗎?」
「所以才說是為求謹慎。依照常理推論，他應該是為了擾亂我們而說謊，讓國王可以順利逃走。不過實際上，在森林附近守衛的士兵確實被打倒了，所以或許也有這種可能，即使真的沒有也無所謂，但要是真的找到國王就算是賺到了。」
「知道了。請問要派多少人過去?」
「國王應該會有王宮的衛兵隨行，不過據說目前衛兵人數頂多只有一百人左右。既然城門沒有打開過的跡象，頂多就只有二、三十人，這與剛才從腳印推算的人數大致吻合。只要有兩百人應該就足夠了，你就率領兩百人過去。」
「遵命。話說回來……」
副官將臉湊過去，並且壓低聲音問：
「如果找到國王要怎麼處置?要逮捕並且帶回來嗎?」
瑟連提歐斯也同樣壓低聲音回答：
「即使找到，也給我當成沒有找到。聽得懂我在說什麼吧?畢竟就算抓到也沒辦法輕易處刑，而且貝提斯可能會在之後要求交出人質。所以……」
瑟連提歐斯再度壓低聲音，像是在講悄悄話一樣說道：
「國王不在任何地方，逃出城市之後就這麼下落不明，就是這麼回事。因為即使逃離城市並且拋棄王位，只要他本人還活著，之後或許會在各方面造成麻煩。」
指揮官的意思是說，如果找到國王的話就殺人滅口。
「屬下……遵命。」
「包括國王的家人喔，把所有人一起處理掉。」
被表情嚴肅的指揮官凝視，副官繃緊表情默默點了點頭。
「總之，即使國王逃進森林，我也不認為他跟達塔紐斯說的一樣正在悠閑泡溫泉。好，去吧。」
副官繃著表情離開大本營。
「威爾加納閣下。」
瑟連提歐靳恢複成若無其事的溫和表情，呼喚著反叛行動的主謀。
「就准備去接收您的城市吧。」
一名年齡大約四十歲的微胖男性，臉上掛著滿面的笑容點了點頭。
6
到了上午，進城的伊利亞斯塔主力部隊，另外派遣一支大約兩百人的部隊前往森林，這件事被正在森林外圍監視的黛列依與諾艾兒娜德察覺了。諾艾兒娜德馬上回去通知同伴，黛列依則是繼續監視。
深信不可能會遭遇阻礙的部隊，正如同預般排成縱隊，沿著通往森林深處的小徑接近過來。
游擊小隊依照先前敲定的計劃，前往朵伊燕妮與加布莉艾拉所在的地點集合。
等待大約半刻鍾之後，部隊出現了。
看到身穿鎧甲，像是要擋住去路一樣列隊站在前方的十人，最前面的士兵讓部隊停止前進，並且連忙派人通知後方的部隊長。
瑟連提歐斯的副宮，負責指揮這支部隊的卡尼薩雷斯飛奔而來。
在森林里一個開闊的小空地上，游擊小隊的九人與愛德莉娜排成一列橫隊，阻止部隊繼續前進。
卡尼薩雷斯也帶著三十名直屬部下走到她們的面前。
對方的身分不用問也知道，只要看到她們很有特征的頭盔就一目了然，艾卦洛尼這個地區雖然很大，不過會戴著這種頭盔的人——而且全都是女性——可以說是絕無僅有。
然而。
即使這麼心想，卡尼薩雷斯依然不敢相信自己的眼睛。
鋼鐵白兔騎士團……為什麼她們會出現在這種地方!?難道是貝提斯派過來的!?
卡尼薩雷斯睜大眼睛凝視著排成橫隊的十人，此時一名高佻的紅發女性與一名嬌瘦的金發女性向前一步。
「請問各位是什麼來曆?表明你們的身分與單位。」
此時卡尼薩雷靳也回過神。
即使對方是白兔騎士團，不能總是被她們的氣勢壓過。
「我們是科菱圖斯解放軍的義勇軍，妳們又是什麼人!?」
雖然他大聲詢問，但是不用聽也知道答案是什麼。
「我們是鋼鐵白兔騎士團的游擊小隊。本小姐是小隊長朵伊燕妮-杜諾-馬克西米列奴斯，旁邊這位是副隊長加布莉艾拉-利比耶拉-森納。」
聽到對方自報全名，卡尼薩雷斯感覺到額頭浮出不舒服的汗水。
馬克西米列奴斯……難道她出身于貝提斯的馬克西米列奴斯家?
光是白兔騎士團的團員出現在這里的事實便令他無法理解，沒想到部隊長偏偏還是貝提斯的名門，馬克西米列奴斯家的人。
卡尼薩雷斯的思緒大幅混亂了。
「那麼請教閣下，你為什麼要帶兵進入這座森林!?是誰批准你帶兵進來的!?」
對方高姿態的語氣，使得卡尼薩雷斯不太高興。
即使妳們是白兔騎士團，也沒資格用這種語氣對我說話!
因為是這樣心想的，所以他也以接近憤怒的語氣回答：
「之所以會帶兵進來，是因為依照我們得到的情報，科菱圖斯的前任國王就在前面的溫泉區，而且帶兵進入這座森林不需要申請核准。科菱圖斯國王已經退位，並且將城市的統治權讓渡給解放軍，因此這座森林與溫泉區的統治權，如今就在解放軍的手中。」
「哈!」
紅發女性嗤之以鼻，她的態度足以讓看見的人火冒三丈。
「你說不需要申請核准!?你們這些愚蠢的家伙，不要再胡說八道了!」
她的語氣足以讓聽見的人腦袋充血。
不需要說得這麼沖吧……雖然加布莉艾拉有些忐忑不安，然而朵伊燕妮本人似乎足當成被蚊子咬到一樣毫不在意，她再度向前踏出一步，大幅張開雙手，繼續朝對方投以刺激性的話語。
「我們鋼鐵白兔騎士團。已經從科菱圖斯國王陛下那里正式收下這座森林以及溫泉區了。因此這個地方如今在公式上!已經正式!成為我們白兔騎士團的領地。你們明明知道自己擅自闖入他國的領地，居然還敢在這里大放厥辭!?」
如果這件事情是真的……
卡尼薩雷斯大大咽了口氣。不過馬上重新思考。
不可能是真的，科菱圖斯國王不可能會做出這種事情。
「大、大放厥辭的是妳才對，妳說國王把這里送給妳們!?誰會相信這種天大的諱言!」
「如果不相信的話，給本小姐回到科菱圖斯王宮的公文文件館調查看看，國王的正式命令文件已經保管在那里了。」
「怎、怎麼可能……」
「加布莉艾拉，妳也來說幾句話。」
朵伊燕妮如此催促著，看來她似乎想給加布莉艾拉開口的機會。
跟以前比起來，朵伊燕妮小姐變得很有肚量。
加布莉艾拉也向前一步，站在朵伊燕妮的身邊。
「不只如此，國王宣布將這里讓渡給我們的文件，已經由科菱圖斯派出正式使者送往各個地區了。雖然不知道您是哪個國家的人，不過如果您懷疑的話，可以回到自己的國家進行確認。」
兩人的態度和語氣實在過于威風凜凜，卡尼薩雷斯不禁沉默下來。
朵伊燕妮這次將右手舉成水平，指著卡尼薩雷斯的身後。
「既然知道了，就趕快給本小姐離開白兔騎士團的領地。你們目前待在這里，就算是侵犯我們騎士團的勢力范圍了。」
這里就是命運的分歧點。無論是朵伊燕妮、加布莉艾拉、小隊的同伴以及愛德莉娜都知道這件事。
對方將會強行訴諸于武力解決?還是被這個論點說服放棄進軍，回去確認真相?
如果對方決定強行訴諸于武力解決，加布莉艾拉的計策將會化為烏有。
然而，加布莉艾拉認為應該沒問題的。
因為這件事太重大了，不是只率領兩百人部隊的人能夠做出決定的事情。不，即使是解放軍的指揮官也沒辦法決定，無論如何都要與本國進行確認。並且等候本國下達指示。這件事就是如此重大。
如果對方派使者返回本國確認，並且等候本國的指示，將會如何呢?
將會爭取到時間。爭取到對于加布莉艾拉等人來說非常寶貴的時間。
只要得到緩沖的時間，貝提斯的騎兵中隊應該就能趕上，就能使得加布莉艾拉等人的戰力大為提升。
藉由這段爭取到的時間，後續的主力部隊與這里的距離也會縮短，順利的話甚至可以接近到足以牽制解放軍，使對方行動受限的程度。
以這種方式束縛敵人的行動，就是加布莉艾拉本次作戰的第一階段。
沒錯，還只是第一階段。
所以這里是命運的分歧點，是最大的關鍵。
對方正在思考。既然在思考，就表示不會采取強硬的手段。
加布莉艾拉已經看穿了。
事實上，卡尼薩雷斯正處于無法做出決定的狀態。
雖然他認為對方只是隨門說說，然而萬一這個女人所說的是事實，那就是很嚴重的事情。要是繼續進軍的話，很可能會演變成外交問題。
這個負擔對自己來說太沉重了，他不想做出這種責任重大的決定，如果采取錯誤的行動並且帶來負面的結果，肯定不是失去目前的地位就能解決的事情，在他們的常識里，一名優秀的軍人不應該做出多余的事情。
「……喂。」
卡尼薩雷斯將身旁的部下叫過來。
「是。」
「派人騎馬趕路，馬上回到城里向瑟連提歐斯大人報告這件事。」
贏了!
加布莉艾拉悄悄緊握右拳。
這麼一來，對方就非得要放棄進入這座森林，並且經過正式儀式接收科菱圖斯市。只要沒有正式接收城市，科菱圖斯國王的退位宣言就不會生效，而且科菱圖斯國王目前就在這里，就在這座森林的深處。這件事情代表的意義就是……
「快點!」
「遵命!」
部下飛也似地跑離現場。
朵伊燕妮像是要斥責對方一樣大吼。
「怎麼了!?快點給本小姐離開!」
「在……在確認妳們是不是在說謊之前，我們會留在這里監視。」
朵伊燕妮聳了聳肩。
「請自便。」
「如果是假的，妳會吃不完兜著走的!」
「如果本小姐的說法有半點虛假，我們十個人就把鎧甲跟衣服全部脫掉，一起在這里裸體跳舞給你們看。」
「真、真的嗎!?」
「真的。」
小隊長又來了，沒必要做出這種承諾吧～～?
其它的隊員露出有苦難言的表情暗中吐槽。
「相對的，如果本小姐的說法是真的，就要請你們脫光跳舞了。」
我們又不想看～～
對于朵伊燕妮的要求，卡尼薩雷斯沒有任何的回應。
于是伊利亞斯塔聯軍以兩百人組成的溫泉區探索部隊，與游擊小隊展開了對峙。
7
要與達塔紐斯及凱傑魯會面，代表出席城市統治權讓渡簽約儀式的瑟連提歐斯，快馬加鞭沖進了城里。
在這個時候，名為科菱圖斯解放軍的伊利亞斯塔聯軍，已經有半數進入市區，其余部隊則是在城市周圍布陣繼續警戒。
進入市區的部隊，有一部分在瑟連提歐斯的率領之下進入王宮。
里頭的衛兵已經消失大半，王宮可以說是人去樓空。
瑟連提歐斯在各地配置士兵，就帶著幕僚前去與達塔紐斯及凱傑魯進行協商，並且執行簽約的儀式。
迎接兩人的是謁見大廳。
用來接見各國使者或使節而打造得十分奢華的這個房間中央，安置著一張黑檀木制成的大長桌。隔著這張長桌，一邊坐的是達塔紐斯與凱傑魯，另一邊是瑟連提歐斯與他的幕僚與威爾加納，如今正在進行最終的協商會議。
結束實務方面的討論，終于要進行簽約儀式的時候，瑟連提歐斯的部下前來告知緊急使者的到來。
原本不應該在這麼重要的場合報告的，然而……
「有一件天大的事情要通知。請盡快協助與瑟連提歐斯大人接洽!」
這名使者大聲堅持，而且沒有說明內容。看到使者這副非比尋常的模樣，部下認為即使打斷協商會議也無所謂，總之還是先向瑟連提歐斯報告這件事。
事到如今還會有什麼天大的事情?即使感到訝異，總之瑟連提歐斯還是決定接見使者。
「達塔紐斯閣下。恕我離席一陣子。」
「好的，我不介意。」
即使知道這樣很沒禮貌，瑟連提歐斯還是離開大廳了。
以達塔紐斯的立場來說，這名使者要在簽約儀式完成之前或之後抵達都無所謂，不過如果能在完成之前抵達當然是最好的，因此他暗中竊笑。
在預先准備的休息室接見使者，瑟連提歐斯被這個出乎預料的報告嚇得失神，就這麼暫時啞口無言，呆呆仰望天花板。
「有這種事……」
總算把頭轉回來之後，瑟連提歐斯搖搖晃晃站了起來。
總而言之，得先向達塔紐斯確認才行。他應該知道這件事，不，他肯定早就知道了，明明知道卻還是若無其事坐在協商會議的席上。可惡。不愧是貝提斯的副外務卿，真是狡猾的家伙。
瑟連提歐斯像是用跑的一樣快步通過王宮走廊回到了謁見大廳，並且一走進室內就大聲喊出：
「達塔紐斯閣下!」
「發生什麼事情了嗎?」
「居然還問發生了什麼事。前任國王似乎在森林的溫泉區里?」
瑟連提歐斯瞪了過來，達塔紐斯心平氣和承受著他的視線點了點頭。
「是的，確是如此。我也曾經這麼說過吧?」
「那座森林與溫泉區已經讓渡給鋼鐵白兔騎士團，這是怎麼回事!?」
「並沒有怎麼同事啊，白兔騎士團的游擊小隊在鎮壓反叛活動的過程中建功，曾經是科菱圖斯國王的科菱提安斯陛下，不只是紀念她們的活躍，同時也抱持著感謝的心意把那里贈送給騎士團，就是這麼回事。」
列席參加協商會議的威爾加納露出懊悔的表情，然而達塔紐斯無視于他繼續說：
「那座森林原本是由科菱圖斯市統治的，其它國家也認同這件事，所以科菱圖斯國王要將那里送給誰都是他的自由。難道不
是這樣嗎?」
「誰會認同這種胡說八道的事情!」
「這應該不是胡說八道的事情吧，因為國王已經完成正式讓渡的手續了。公文文件館里頭也有存放命令書的正本。」
瑟連提歐斯的嘴巴像是缺氧的魚一樣不斷開關。
「不只如此，宣布將森林讓渡給白兔騎士團的正式文件，已經由國王派遣使者送往各個都市了。我想您的都市應該也有使者到訪吧?森林的讓渡已經是既成事實，您知道這代表什麼意義嗎?」
即使身為武人，瑟連提歐斯也知道這代表著什麼意義。既然有公式文件，而且這件事實已經告知各國，就代表這次的讓渡已經成立，無論對國內或國外都是如此。
「如果有疑問的話，只要派使者回到本國詢問就可以了吧?雖然我不知道您的都市在哪里。」
達塔紐斯以諷刺的語氣丟出這句話，瑟連提歐斯肯定是伊利亞斯塔的人。
「好……好吧。我派使者回去確認，在取得確認之前暫停協商。」
瑟連提歐斯總算響應了，達塔紐斯朝著這樣的他誇張聳了聳肩。
「好的，我不會介意的。可是這麼一來，科菱提安斯先生目前就依然是科菱圖斯的國王了。因為要是沒有簽訂文件，文件上的內容就不會生效的。」
唔～～達塔紐斯的指摘使得瑟連提歐斯微微發出呻吟，他不禁沉默起來。
「換句話說，前任國王依然是這座城市的統治者?」
達塔紐斯將科菱圖斯國王准備的文件拿在手上微微晃動。
「這……這個……」
「只要完成簽約的程序，這座城市就會依約成為各位的統治區，所以請放心。」
瑟連提歐斯的額頭上冒出冷汗。
怎麼辦?要趕快簽約嗎?不、可是，這樣的話……這樣的話會不太妙。要是在這時候簽約，將會認同前任國王的所有事跡，也就是說讓渡森林的協議也會生效……可是要是不簽約，那個家伙就依然是國王，讓渡森林的協議一樣會生效……
無論選擇哪一邊，讓渡森林的協議都會生效。這麼一來，前任國王如今即使滯留在那里——即使滯留在白兔騎士團的領地，瑟連提歐斯也沒有抗議的權利。而且誰都沒有這個權利。唯一能做的就只有包圍森林，要求對方把國王交出來。
中計了……
瑟連提歐斯終于領悟了，領悟到他們中了陷阱。
威爾加納跑到了進退兩難的瑟連提歐斯旁邊。
「這些細節就等之後再處理吧。只要先簽訂文件，讓我正式成為這座城市的統治者，之後的事情應該還是有辦法處理的。」
這個笨蛋，事情沒有這麼簡單!
利欲熏心的威爾加納沒有察覺到目前這件事情背後隱藏的危險。
「總之暫時中斷協商。這邊需要對這樣的事態擬定對策。」
事態已經演變到瑟連提歐斯無法定奪的階段了，然而他也猶豫著是否要老實請求本國下達指示，因為事態演變到這麼複雜才舉手求救，等于是向本國回報自己辦事有多麼不力。
非得要好好擬定對策才行。他需要一些時間思考如何突破這樣的困境。
瑟連提歐斯猛然起身。
「我回去一趟，請威爾加納閣下在這里稍待片刻!」
丟下這句話，瑟連提歐斯用力踩著腳步離開大廳，威爾加納與幕僚則是只能訝異得轉頭相視。
達塔紐斯看著瑟連提歐斯的背影心想。
好啦，接下來終于是重頭戲了，那個人似乎不笨，所以應該不會沒有向本國確認就采取強硬的手段……不過實際上將會如何呢?
他還是很擔心目前位于森林里的朵伊燕妮。
要是瑟連提歐斯采取強硬手段，可愛的妹妹將會遭遇危險。
以達塔紐斯目前的思緒來說，比起這場作戰是否能成功，他實在無法不朝著另一個方向思考。要是妹妹繼續與加布莉艾拉在一起，今後是否會遭遇到更大的危險?
關于這件事……非得要認真思考才行。
8
瑟連提歐斯離開謁見大廳，就朝著為他准備的房間前進。
怎麼辦?如果現在強行進攻，就可以將森林里的白兔騎士團連著國王一家人全部除掉……然而要是這件事情泄漏出去，他將會沒有辯解的余地，一切的責任都得自己扛……這樣實在……
專注思考的瑟連提歐斯，隔了一陣子才察覺到走廊上看不見任何守衛。
怎麼回事?為什麼沒有守衛……這里的警備工作到底是誰負責的?松懈也該有個限度吧，真是的。
「……!……!」
瑟連提歐斯想要把附近的人叫來，卻沒辦法好好發出聲音。
為……為什麼發不出聲音……而且，身體怎麼沉重成這樣……
瑟連提歐斯忽然踩不穩腳步，隨即有人從旁邊攙扶他。
是……誰……?
在眼皮即將完全閉上時，他看見一件黑色的衣裳。
……侍女……?
才剛這麼心想，瑟連提歐斯的意識就在這時中斷了。
9
這里是……哪里?
瑟連提歐斯搖晃著朦朧的腦袋。
我……剛才怎麼了……
拼命將沉重的眼皮張開。
前任國王的辦公室……嗎?
他醒來的時候，位于前任國王用來辦公的房間。進入王宮的瑟連提歐斯，為了搭配占領軍司令官這個身分，占據了這座城市統治者的房間。
統治者所使用的大型黑檀辦公桌。
旁邊有一張應該是秘書所使用的小型寫字桌。
牆邊並排著書櫃與文件櫃。
牆上掛著繪有科菱圖斯王家紋章的旗子。
地上鋪著厚厚的地毯。
壁面掛著色彩鮮豔的織布。
天花板是設計得很豪華的吊燈。
大大的對開窗戶上嵌著透明玻璃，秋天溫和的陽光射入室內。
即使是小型的都市國家，這個房間的設計也很適合國王這樣的身分。
肯定沒錯……這里是前任國王的房間。
瑟連提歐斯深深坐在辦公桌前面的大型皮椅上。
他位于這個房間沒什麼好奇怪的，原本他就打算回到這個房間想事情。
但是。
他不記得自己有進入這個房間……應該說，在那條走廊昏迷之後的記憶都……
忽然間，瑟連提歐斯被一股格格不入的感覺所囚禁。
不，與其說是格格不入的感覺，不如說是一種恐怖的感覺。
一只無比猙獰、恐怖又未知的野獸就在身邊。就像是這樣的恐怖。
他連忙從椅子起身，以害怕的眼神環視室內。
各處都沒有異狀。
室內什麼都沒有。
除了他以外，室內沒有任何人。
是我……是我多心了吧。
松了好大一口氣，瑟連提歐斯緩緩放下身體，再度坐在這張附有靠背的皮椅上。
大概是因為剛才嚇得站起來，如今他感覺完全清醒了。
瑟連提歐斯將雙手手肘撐在桌面，重新環視室內。
科菱圖斯國王的房間。
不過，如今是解放軍司令官瑟連提歐斯的房間。
我成功把這個房間的主人趕出去了，成功讓這座城市無血開城了，之後只要把威爾加納那個呆子拱為傀儡國王，我的工作就完成了，雖然威爾加納在名義上將會成為這座城市的主人，不過這座城市實際上的統治者，將會是我這個監護人。
沒錯，要是威爾加納等人造反成功，威爾加納將會以監護人的身分進入這座城市，成為實質上的統治者發號施令。
原本以失敗收場的造反行動，也在瑟連提歐斯的靈機一動之下，就像現在這樣成功奪得這座城市。
「可惡，明明應該是這樣的!」
怒吼的瑟連提歐斯朝著辦公桌踹了一腳。
「哎呀哎呀，瑟連提歐斯閣下，您心情似乎不太好。」
原本應該沒有任何人的室內，卻從某處傳來了聲音，使得瑟連提歐斯整個人凍結。
感覺明亮的室內似乎怱然暗了下來。
像是有只冰冷的手抓住心髒的恐怖，他全身冒出雞皮疙瘩。
死亡的陰影即將覆蓋在他的身上。
瑟連提歐斯就像是壞掉的魔術傀儡一樣，以僵硬的動作轉頭一看。
原本沒有任何人、旁邊寫字桌附屬的椅子上，坐著一名女性。
她身穿白色襯衣與深色短裙的服裝，腳上穿著長長的皮靴，頭上戴著小小的侍女帽。光看她的穿著打扮，只像是一個在王宮工作的侍女。
難道說，這個家伙，剛才在走廊上將我……!?
瑟連提歐斯回想起自己在走廊上逐漸昏迷時看見的侍女眼。
這個侍女把我帶來這里!?不對。
瑟連提歐斯馬上就察覺到自己有所誤解。
這名女性不可能是侍女。
因為。
她的目光強韌得與身上的穿著完全不搭。
宛如凶刀一樣危險。
宛如狂人一樣瘋狂。
雙眼充滿極具魄力的目光，簡直可以將她見到的人射穿。擁有這雙眼睛的究竟是魔女?還是司掌死亡的守護神?
瑟連提歐斯領悟到了一件事。
如今自己的生命，已經不是屬于自己的東西了。
這名女性掌握著他的生殺大權。
剛才感覺到的異樣氣息來自于這個家伙!她……她究竟是什麼人?該不會是貝提斯派過來的刺客吧……而且，這個家伙是從什麼時候就待在這個房間的!?明明剛才有環視室內確認過沒有異狀，為什麼我沒有發現這個家伙!?
「為什麼……」
他的想法化為這句細語脫口而出。
「你想問剛才為什麼看不見我?還是想問我為什麼能夠躲進這里?如果你問的是前者，答案是因為我是魔術士。我以隱形的魔術躲在室內，所以你才沒有發現。」
身穿侍女服的這名女性，緩緩從椅子上起身。
「不過最近很少用，我在年輕的時候也做過很多瘋狂的事情。」
起身看向瑟連提歐斯的這名女性咧嘴一笑，那是一張懾人又殘忍的笑臉，如果飛龍會笑的話，面前有獵物的飛龍肯定是笑成這樣的表情。
「如果你問的是後者，答案是因為這里的警備不夠嚴謹喔，瑟連提歐斯閣下。即使是剛進城不久，要是沒有分配多一點的兵力，無論是誰都溜得進來吧?」
我……我果然是被這個家伙抬到這個房間的嗎?
冷汗如雨下的瑟連提歐斯，只能無法動彈地凝視這名女性。應該說，他的視線無法從這名女性的身上移開，就像是視線被魔力之類的東西吸引住。
換句話說，就代表這名女性隨時都可以殺掉我。這名女性究竟是何方神聖?果然是貝提斯的刺客嗎……?
瑟連提歐斯擠盡所有的力氣，發出細如游絲的聲音。
「是……是誰……妳到底……是誰!?」
「你問我是誰?好吧，我就做個自我介紹吧。」
女性彎下腰，像是要窺視坐在椅子上的瑟連提歐斯一樣，讓上半身靠近過去。
瑟連提歐斯連抵抗的力氣都沒有。他知道即使抵抗也沒有用，無論他怎麼做，都無法逃離這名女性的魔掌。
「我是鋼鐵白兔騎士團的代理團長，列芙蓮希雅-雷布羅紐-史齊皮亞諾斯。」
瑟連提歐斯發出了沒有聲音的叫喊聲。或許他發出的是哀號，無論如何，因為沒有真的發出聲音，所以也沒有人聽得到。
怎麼可能，這怎麼可能，怎麼可能會發生這種蠢事?為什麼鋼鐵白兔騎士團的代理團長會在這種地方!?為什麼會在這種時候出現!?為什麼為什麼為什麼為什麼!?
從腦中滿溢而出的疑問與疑念，簡直要將瑟連提歐斯的身體撐爆了。
「話說瑟連提歐斯閣下，您的叔父還好嗎?」
「…………啊?」
「沒什麼，我對您的叔父略知一二。這次的伊利亞斯塔聯軍……啊，記得你們是稱為科菱圖斯解放軍吧?總之無論如何，實際的狀況都是一樣，得知指揮這個部隊的是他的外甥後，我就像這樣過來打聲招呼了，不愧是足以在伊利亞斯塔擔任將軍的人，他的外甥執行任務的手腕也挺犀利的。」
列芙蓮希雅笑咪咪地丟出這些話。雖然表面上是在稱贊，不過只會令人覺得是在嘲諷而已。
沒錯，這就是她的王牌。
列芙蓮希雅還在瑪納堤歐斯的時候，貝提斯派遣潛入伊利亞斯塔的間諜，有針對這次遠征科菱圖斯部隊的指揮官進行報告，列芙蓮希雅聽過這個指揮官的名字。正確來說，應該是知道這個人的叔父叫什麼名字。
覺得這個情報或許可以用在某些地方的列芙蓮希雅。一直把這個情報留在手邊。而且正如她的預料，利用這個情報的時機來臨了。
「我想說的就只有這件事情而已。那麼，請代我向您的叔父問好。鋼鐵白兔騎士團的副團長……不，現在已經是代理團長了，列芙蓮希雅想要找個機會與他進行一場對談。」
等到把要講的話講完，列芙蓮希雅朝著瑟連提歐斯的肩膀輕拍兩、三下，然後輕盈地轉過身。
她頭也不回地打開房門，沒有預先觀察門外的狀況就大方離開房間。
冰凍的身體終于融化。就像是這樣的感覺。
試著緩緩讓自己的手指動動看，讓自己的手臂動動看。
確認身體能夠以自己的意志行動之後，瑟連提歐斯松了好大好大的一口氣。
如果那個家伙想要殺我，隨時都可以輕易下手。
事到如今才實際感受到這件事，他的手腳顫抖顏面抽搐。
自己之所以沒有被殺，是因為她認為沒這個必要嗎?還是她真的認識叔父，因為我是外甥才手下留情?
然而，無論如何。
已經束手無策了。沒有其它的路可以走了。要是輕舉妄動的話，下次應該會確實沒命。
只要待在伊利亞斯塔就不用擔心這件事，然而要是駐留在科菱圖斯，就必須隨時擔心這樣的可能性。
瑟連提歐斯垂頭喪氣。
既然鋼鐵白兔騎士團的代理團長出現在這種地方，就可以認定科菱圖斯前任國王將那座森林送給白兔騎士團是毋庸置疑的事實。這麼一來，就沒有辦法阻止前任國王躲在那座森林里了。為求謹慎還是要向本國進行確認，然而……
率領手邊的部隊強行進攻的選項已經消失了，既然鋼鐵白兔騎士團的代理團長這種大人物都已經出動，貝提斯與周邊的友好國家肯定也已經得知了消息，瑟連提歐斯認為事到如今，已經不可能在不為人知的狀況下做出這種事情。
列芙蓮希雅出現在這里，並且為了科菱圖斯國王而展開行動的這件事。雖然貝提斯本國並不知情也沒有予以認同，不過瑟連提歐斯會這麼認為也是無可厚非的。
沒辦法了。總之就先接收這座城市，把威爾加納拱為統治者，鞏固這座城市的統治。雖然沒辦法對前任國王出手，不過既然已經奪得科菱圖斯市，也只能先接受這樣的成果了，雖然前任國王位于近在眼前的地方，會在鞏固城市統治的過程中成為很大的阻礙……這方面也是沒辦法的。首先要把卡尼薩雷斯叫回來，之後要盡快派遣使者返回本國報告現狀，並且請上級指示今後的方針才行。
搖搖晃晃起身的瑟連提歐斯大喊著要找部下過來，然而再怎麼喊叫都沒有人來。
「可惡，那個女的果然動了什麼手腳!」
瑟連提歐斯一邊咒罵一邊走出房間。
10
列芙蓮希雅瀟灑走在王宮的走廊上。從她的腳步來看，她絲毫不在意會被伊利亞斯塔聯軍的士兵發現。
是因為她所說的「魔術造成的隱形效果」正在發動嗎?不。並非如此。「隱形」的魔術必須要在隱藏潛身的時候才有效，如果術者像這樣昂首闊步的話就會失去效果。
那麼，為什麼列芙蓮希雅可以像這樣在王宮里昂首闊步呢?
答案就是……
答案就位于王宮的出口，某人在那里等待著列芙蓮希雅。
「辛苦了，裘娜絲。」
「列芙蓮希雅小姐才是最辛苦的。」
「看來似乎沒問題的樣子。」
「王宮里的警備相當薄弱，加上警備的士兵欠缺緊張感，所以完全沒有問題。」
回答的裘娜絲與列芙蓮希雅一樣，身穿深色短裙服裝並且戴著小小的侍女帽。
「只要以這個打扮走在王宮里，就不會被任何人起疑了。」
「這邊也一樣。不只是國王，連重臣都已經逃出城外，所以王宮處于空殼狀態，難怪他們會認為不需要嚴加警戒，因為王宮已經落人手中而高興得失去戒心也是沒辦法的，其實這個部分也在我們的算計之內，不過話說回來……」
列芙蓮希雅轉身看著剛才走過來的走廊。
「所有人都睡著了，真是漂亮。」
「因為那是只要撒在空氣里就會馬上生效的藥。如果是在封閉空間……類似這樣的建築物內部使用的話，就會擁有超群又確實的效果。」
「而且只要預先服用中和藥就不會睡著了。」
「真不愧是范恩斐姐學姐特制的安眠藥。」
「那個家伙滿腦子只想著要開發毒藥跟安眠藥，如果騎士團要成立類似黑貓的暗殺組織，她應該會第一個被點名。」
裘娜絲壓抑著聲音笑了出來。
感覺麼說來，達塔紐斯先生怎麼了?」
「他與凱傑魯先生一起睡著了。」
「妳丟著他不管了?」
「怎麼可能，我有確實讓他們兩位聞過清醒藥並服用中和藥，並且請他們趁著伊利亞靳塔的那些人睡著的時候逃出去。」
「喂，既然這樣的話，那他不就可能會馬上來到這里了?薇妮怎麼不快點過來呢，我們必須在被達塔紐斯先生發現之前出城才行。」
列芙蓮希雅再度轉身一看。薇妮席雅正朝著這里跑來的身影隨即映入眼簾。
「喔，來了來
了。」
跑向這里的薇妮席雅，也和列芙蓮希雅與裘娜絲一樣穿著侍女服，而且因為是這樣的穿著。所以她的胸部大大彈跳。
「抱歉我來晚了，剛才用的時間比預定的多。」
「辛苦了，不過我也是剛到，話說回來……」
列芙蓮希雅將目光停留在薇妮席雅的胸前。
「咦?什麼事?」
「如果是這一類的衣服，妳的胸部還真是會晃。」
「您、您在看哪里啦!」
薇妮席雅遮住胸前大喊。
「這還用說嗎，既然晃得那麼激烈又明顯，眼睛自然就會看過去吧?妳說對不對，裘娜絲?」
「咦……嗯，還好啦……」
裘娜絲露出苦笑。
「先不要管這種事情!」
薇妮席雅努力試著轉移話題，希望讓列芙蓮希雅的目光轉移開來。
「列芙蓮希雅小姐，請問整體的狀況怎麼樣了?」
列芙蓮希雅揚起嘴角咧嘴一笑。
「普普通通，總之應該有達到嚇阻的效果。」
「那麼，再來就只要等待加布莉艾拉的計策發揮真正的價值了。」
「說得也是，畢竟都已經布局到這種程度了，接下來將會是重頭戲。她還是一樣在各個細節都很用心，也可以說是要了很多的小伎倆，不過因為這樣，這次似乎可以在沒人流血的狀況之下解決事情了。」
列芙蓮希雅說到這里停頓下來，並且微微聳了聳肩。
「就像是范恩斐妲最喜歡開發毒藥與安眠藥，同樣的，魔界的大魔王大人也最喜歡證騙跟玩弄別人。」
薇妮席雅與裘娜絲忍不住發出聲音笑了出來。
「那麼。趁達塔紐斯先生還沒過來之前趕快撤退。」
列芙蓮希雅這麼說完之後，兩人收起笑容並且露出有些擔心的表情。
「游擊小隊不會被敵方部隊攻擊吧?」
「應該沒問題。就我看來部隊長沒有那種膽量。而且到目前為止，埋伏魔術並沒有發動的樣子。」
兩人發出「啊」的聲音，並且放松肩膀的力氣。
「說得也是。」
「總之，目前可能正在對峙。」
「我們趕快回去幫大家解除對峙的狀態吧。」
在意同伴安危的薇妮席雅著急建議。
「即使我們沒有這麼做，瑟連提歐斯應該會把部隊叫回去，等到敵方部隊撤退之後，就好好享受一下溫泉，我想好好治療一下拼命趕來這里累積的疲勞。」
「國王跟重臣的家人也在場耶?」
「反正有好幾個浴池。分我們用一個應該沒關系吧?」
「說得也是。」
「好，回去吧。回到成為我們鋼之白兔領地的那座森林。」
11
由卡尼薩雷斯所率領，至今一直與游擊小隊對峙的兩百人部隊，在瑟連提歐斯派遣緊急使者前來通知後，就垂頭喪氣地回城了。
看到他們離去，朵伊燕妮等人放松肩膀的力道，並且安心松了口氣。
面對人數多上二十倍的對手，終究是會令人感到緊張，而且這樣的對峙持續了一刻鍾以上，所有人會精神疲勞也是在所難免的。
「真是的，看來計策似乎算是奏效了。」
愛德莉娜用力伸了一個懶腰。
「不過，接下來才是重頭戲喔。」
加布莉艾拉說出這句話。
「話是這麼說沒錯，不過總而言之，已經不會有在這里開戰的危險了。」
「話說回來……」
朵伊燕妮轉頭看向愛芬蕾雅。
「列芙蓮希雅小姐設下的埋伏魔術是哪種類型?」
「唔～～嗯，這個嘛，雖然小愛也沒有親眼看過所以不清楚，不過應該可以把人從這里震飛到森林外圍的區域吧?」
「等一下!那不就代表我們也會被震飛嗎!?」
「總之在必要的時候，小愛會設下魔術結界的。」
朵伊燕妮露出非常懷疑的眼神。
「這樣就不會有事?」
「應該吧。」
「妳這種不負責任的語氣是怎麼回事!」
「啊，朵伊燕妮。」
「什麼事!?」
「小愛覺得妳不要太生氣比較好喔。」
「為什麼!?」
「列芙蓮希雅小姐的埋伏魔術，好像會對強烈的敵意、向對方抱持的惡意或是激動的心情，類似這樣的情緒起反應。」
「咦!?」
「要是太吵的話，轟隆!」
「咿!」
「……或許就會像這樣爆炸了。」
「這這這、這太危險了吧?」
姬恩以認真的表情詢問。
「這是真的嗎。愛芬蕾雅?」
「開玩笑的。」
朵伊燕妮發出啊～～的聲音滑了一跤。
「會對情緒起反應好像是真的，但不會只因為朵伊燕妮一個人大吼大叫就起反應。」
「啊，原來如此，意思就是本小姐可以毫不客氣毫不猶豫掐死妳啰?」
「咦?」
「而且如果是瑪琪的話，就算不用讓情緒高漲也可以掐死妳的。」
愛芬蕾雅後退了一步。
「動手吧，瑪琪。」
「宰了妳。」
「休碧紐，再來交給妳了!」
看到舉起雙手的瑪琪米莉耶靠近過來，愛芬蕾雅隨即拔腿就跑。
「就算是我，也沒辦法對付這種家伙啦!」
休碧紐也跟在主人的身後逃走了。
看到這副模樣，姬恩與其它的隊員都笑了出來。
「喂～～這里還真是熱鬧啊。」
「啊，列芙蓮希雅小姐!」
逃走的愛芬蕾雅緊急煞車，瑪琪米莉耶也停下腳步，將高舉的手靜靜放下。
她們的前方出現了列芙蓮希雅、裘娜絲與薇妮席雅三個人。
愛芬蕾雅（附帶休碧紐）與瑪琪米莉耶無聲無息回來了。
十人將姿勢站正迎接列芙蓮希雅。
「代理團長，您辛苦了。」
朵伊燕妮說完之後，九人跟著唱和。
「您辛苦了!」
「各位也辛苦了。」
「話說回來，列芙蓮希雅小姐，您這身打扮到底是怎麼回事?」
三人依然穿著離開王宮時的服裝，換句話說就是侍女服。
「啊，這個嗎。很適合吧?」
「是的，意外地適合……」
朵伊燕妮連忙捂住嘴巴。
不過列芙蓮希雅已經瞇細眼睛瞪著朵伊燕妮了。
「喔～～意外啊。原來如此原來如此。對朵伊燕妮來說很意外是吧?」
「意……意外……胃痛……胃好痛……剛才好像吃了不乾淨的東西，所以胃一直在痛……」（注：意外與胃痛的日文音近。）
朵伊燕妮流出像是瀑布一樣的冷汗，以令人不禁同情她的方式辯解。
「原來如此，裘娜絲，等等拿胃藥給朵伊燕妮，要最有效又最苦的那一種。」
「是，列芙蓮希雅小姐。」
「啊啊啊，謝謝謝、謝謝代理團長的關心!」
列芙蓮希雅、裘娜絲與愛德莉娜露出笑容，看著結結巴巴低下頭的朵伊燕妮。
之後列芙蓮希雅收起笑容，朝著待命的十人說：
「好啦，那麼就回到溫泉區，得進行現狀的報告與分析，還需要為今後的作戰進行確認才行。」
「那個，列芙蓮希雅小姐，難道您剛才在科菱圖斯王宮做了什麼事情嗎?」
「嗯?加布莉艾拉，為什麼妳會這麼想?」
「因為您穿成這樣，而且還特地帶了薇妮一起走。」
列芙蓮希雅哼哼笑了兩聲。
「總之，是去稍微當了一下幕後推手。」
加布莉艾拉歪過腦袋。
「無論如何都想知道的話，妳晚點再去問薇妮。」
列芙蓮希雅將視線從加布莉艾拉的身上移開，環視並排的游擊小隊隊員，她的視線既溫柔又溫暖。
「各位，辛苦了，妳們表現得很好。因為有妳們的活躍，不只是達塔紐斯先生平安無事，國王一家人也得到安全的保護，順利的話應該也可以收複科菱圖斯市，我很感謝妳們這次的奮勇努力。」
「謝謝代理團長!」
「好了，凱旋吧。新雛鳥小隊和蕾歐諾拉已經在等了，還有國王一家人也是。」
「遵命!」
12
從結論來說，接著過了一個月左右之後，科菱提安斯就收複了科菱圖斯市。與其這麼說。正確的說法或許是伊利亞斯塔棄守科菱圖斯市了。
被伊利亞斯塔拋棄的威爾加納馬上在城市里被孤立，無法獨自保有城市的統治權。
在王宮與市區都沒有支持者的狀態下，都市聯軍已經撤離的現在，威爾加納甚至無法保障自己的生命安全，因此他只好再度逃離城市。
科菱提安斯就這麼輕松回到了失去主人的科菱圖斯市。
至于為什麼會演變成這樣呢?
近郊的森林——科菱圖斯的居民們將這里稱為馬多爾森林，所以接下來會使用這個名稱——由鋼鐵白兔騎士團坐鎮在內，可以說是城市得以收複的最大原因。
帶著前任國王坐鎮在馬多爾森林里的白兔騎士團，收容了所有逃離城市的士兵與官僚。內務大臣、外務大臣與軍務大臣，都和國王一起待在馬多爾森林，加上大多數的官僚也已經逃離，所以王宮里頭幾乎沒有人能夠執行實務方面的工作，而且也當然沒有警備的士兵。
關于警備方面，只要瑟連提歐斯依然率領聯軍駐紮在市內就沒有問題，不過其它國家的士兵在王宮與市區昂首闊步，對于市民而言是令他們很不愉快的事情。
威爾加納原本就沒有人望，即使藉助伊利亞斯塔的勢力起義，這次的謀反行動依然沒有成功，這也是因為他人望過低導致的結果。
在王宮官員、士兵與市民之間都沒有人望的威爾加納，以伊利亞斯塔做為後盾坐上國王的寶座，還以傲慢的態度擺出高姿態，別說是人望掃地，根本就只會招致他人的反感。
即使不提人望，能夠負責實務工作的人材幾乎都離開王宮，也造成非常嚴重的影響。
雖然還是有人留在王宮，不過幾乎都是因為某些原因——像是有老弱婦孺要照顧——不得已必須留下來的人，沒有人積極站在威爾加納這一邊，政務也因此整個停擺下來。
不只如此，像這樣留在王宮的人，會與逃進馬多爾森林的昔日同僚相互連絡，所以前任國王這邊完全掌握了科菱圖斯王宮的內情。
在伊利亞斯塔聯軍等待本國下達指一不的這段期間，貝提斯的騎兵中隊抵達了，由于騎兵中隊迅速集結在列芙蓮希雅的旗下，因此幾乎不用擔心瑟連提歐斯會揮軍攻打馬多爾森林。
加布莉艾拉的計策——拖延時間的計策漂亮奏效。
緊接著，後續的兩大隊也抵達馬多爾森林近郊，主力部隊則是進入森林，由于主力部隊與友好國家准備的補給兵將糧食運送進來。因此暫時不用擔心糧食問題。
主力部隊馬上開始構築陣地，使得馬多爾森林的防禦力有著飛躍性的提升。
在構築陣地的同時。也臨時搭建了幾間組合屋，提供士兵與官員休息過夜的地方。此外也為前任國王新蓋了一問處理政務的廳舍——不過只是等級高一點的組合屋。
即使在森林里構築陣地，列芙蓮希雅與前任國王也完全不打算拒絕科菱圖斯的市民來訪，反而還透過留在城里的士兵與官員，積極邀請市民過來泡湯。
市民紛紛前來泡湯，並且只要來訪就會捐贈一些物資。
不只是市民，路過的商人與旅人之中，沒有進入科菱圖斯市，而是前往馬多爾森林的人也增加了。
過了不久，這里甚至成立了市場。
列芙蓮希雅將經營市場得到的大部分稅收都讓給國王，因此即使不依賴貝提靳的援助，國王與重臣一家人的生活費也有著落了。
城市這邊沒有阻止他們的方法，威爾加納低迷的人望也在這時候造成了影響，要是將至今所作的事情禁止，應該會引發市民的怒火，而且市民的反感確實會指向威爾加納，無論是威爾加納或瑟連提歐斯，都希望能夠避免這樣的事態發生。
就這樣，前往森林拜訪的市民、商人與旅人絡繹不絕，使得馬多爾森林呈現出熱絡的氣氛，如今甚至可以說是以半獨立國家的形式運作著。
相反的，進城的伊利亞靳塔聯軍，開始煩惱起一開始就有的糧食問題。
之所以會這個樣子，也是因為他們原本期待科菱圖斯市會提供糧食，所以沒有攜帶足夠的糧草。
然而。
他們進入王宮調查糧食存量，發現了一件天大的事情，倉庫的糧食有一半以上都被黴菌、藥物或是蟲子破壞得不能吃了。這正是薇妮席雅暗中搞鬼的結果，列芙蓮希雅就是為了這個原因。才會把熟悉並且擅長用藥的薇妮席雅帶出來。
這當然是模仿加布莉艾拉在「白兔閣之亂」執行的那個作戰，不過對聯軍造成了很大的打擊。
雖然如此，他們也不能向市民強制征收糧食。其實想征收的話還是可以征收，不過要是原本就沒有人望的威爾加納強行做出這種事情，市區馬上就會充滿怨聲載道的聲音，到時候不只是得擔心馬多爾森林那邊會有刺客偷襲，也得擔心市民群起反抗。
逼不得已，他們只好從周邊的城市搬運糧食，然而即使是周邊城市也沒有那麼多的余力。要是強求的話，可能會招致這些城市對伊利亞斯塔產生反感，這麼一來，至今好不容易將這些城市拉攏過來的努力都會化為烏有。
即使這麼說，要從伊利亞斯塔搬運糧食也太遠了，貝提斯大公國有兩大隊駐紮在馬多爾森林近郊，加上貝提斯的駐軍已經抵達中部的友好都市，所以補給部隊必須有相當數量的兵力隨行保護。
更何況威爾加納手邊沒有自己的兵力，所以瑟連提歐斯所率領的部隊必須繼續駐留在科菱圖斯，畢竟森林里有前任國王的部下，有白兔騎士團的部隊，甚王還有貝提斯的遠征軍，只要瑟連提歐斯一撤軍，威爾加納很明顯就會無法維持政權。
維持科菱圖斯駐留部隊所需的費用也不容小覷。
對于伊利亞斯塔而言，科菱圖斯逐漸成為沉重的負擔。
另一方面，白兔騎士團幾乎不用負擔金錢方面的問題。科菱圖斯的友好國家會捐贈金錢或糧食，貝提斯也有提供援助，而且貝提斯是一個大國，為了協助友好國科菱圖斯的前任國王，已經做出提供人力與物力的決心了。
其實應該說是匆忙返回本國的達塔紐斯，說服上司朝著這個方向進行才對。
雖然科菱圖斯在軍事上沒有受到龐大的壓力，不過如今正陷入風中殘燭的狀況。
這正是加布莉艾拉本次作戰的終極目標。
換句話說，她企圖讓落入對方手中的科菱圖斯自行垮台。這麼一來，就可以在不出兵也不犧牲任何人的狀況下奪回科菱圖斯。
事態正朝著加布莉艾拉想要的方向演變。
列芙蓮希雅是這麼說的。
「在將棋里，對方找不到有效棋步的時候，有時候這邊可以故意讓一步棋。要是對手掙紮若想要打開新的局面，反而會招致形勢的惡化。即使如此，要是什麼都不做也會逐漸進入死胡同。不過這種手法，必須是由擅長綜觀大局的棋手，在冷靜並且確實分析局面之後才有辦法使用，這次的狀況與這個道理很像。加布莉艾拉讓的這一步棋，簡直可以說是大師級的水平。」
至于輪到自己出棋的伊利亞斯塔國王艾斯塔洛斯，也已經思考過了。
從各種角度分析，檢討各種狀況深思孰一慮的結果，他選擇放棄科菱圖斯。
換句話說就是棄子投降。干脆利落。
艾斯塔洛斯是這麼說的。
「繼續投資並不會得到相應的報酬。」
既然無法期待投入的資余會得到相應的成果，要是繼續堅持下去的話，就等于是把錢扔進水溝里一樣。
即使繼續堅持下去，也沒有挽回局勢的高招，那麼繼續下棋便是白費工夫。就是這麼一回事。
艾斯塔洛斯是一個徹底遵從現實主義的人。
他命令瑟連提歐斯撤軍。
「要是現在拋棄我，那我要怎麼辦……」
無視于威爾加納的哀求，瑟連提歐斯率領聯軍撤離科菱圖斯市了。
威爾加納帶著家人逃離科菱圖斯，是在隔天晚上發生的事情。
他究竟是前往伊利亞斯塔尋求庇護，還是因為被拋棄而絕望地前往其它國家，沒有任何一個人知道。
無論如何。
就這樣。
科菱圖斯回到了前任國王的手中。
正如加布莉艾拉的構想。
正如加布莉艾拉的預料。
正如加布莉艾拉的作戰。
城市平安無事被收複了。
沒有任何人流血。
這次奪回科菱圖斯市的作戰……「溺水的人連稻草都會抓的大作戰」，據說被稱為「雖然加布莉艾拉深入參與作戰立案，卻沒有出現任何一名犧牲者的罕見作戰」，並且在白兔騎士團的團員之間不斷口耳相傳下去。
13
「沒有，沒有啦。沒有這種事情的。」
鋼鐵白兔騎士團Ⅷ完