1
休碧紐察覺到了。自己的主人——愛芬蕾雅·法烏比·賽畢里西斯——並未入睡。
大概是放棄就寢，愛芬蕾雅起身鑽出被窩，靜靜離開房間。
休碧紐是自律魔術傀儡，只要主人提供的魔力沒有斷絕就不會停止活動。
像愛芬蕾雅這種高階魔術士，光是在休碧紐身旁什麼都不做就可以提供魔力，因此即使是在休息的時候，休碧紐依然能夠察覺到愛芬蕾雅的行動，這不是什麼稀奇的事情。
題外話，休碧紐在進行激烈活動時，就會增加魔力的消耗量，以這種狀況——比方說在進行戰斗——來說，就必須特別提供大量的魔力。
相對的，只要積蓄足夠的魔力，就算愛芬蕾雅不在身邊，依然能進行某種程度的活動。
休碧紐的特性就暫時說到這里。
沿著山岳斜坡建造的古爾·麥約魯要塞主城，團員們的居住區域位于山中的坑道里。
現在是深夜。
在水平坑道深處的起居室，游擊小隊隊員們正裹著薄薄的棉被入睡。
因為白天的工作很費力，疲勞的大家都睡得很熟。
如果是平常的話，愛芬蕾雅也不例外。
然而在今晚……就只有今晚，愛芬蕾雅無論如何都無法入睡。
2
休碧紐也跟在愛芬蕾雅的身後溜出起居室。
循著主人的氣息走在陰暗石板走廊的途中，她遇見兩名正在巡邏的團員。
發現有一個比普通人小一圈的人型影子在黑暗中接近，團員猛然繃緊身體。
不過在休碧紐主動打招呼之後，兩人就讓全身放松下來。
「夜巡辛苦了。」
「原來是休碧紐啊。」
「別嚇我們啦……」
「三更半夜在這里做什麼？」
「總不會是在散步吧？」
「沒有啦，因為主人起床了，所以咱在找她。」
「啊，這麼說來，剛才也有和愛芬蕾雅擦身而過，她說她睡不著，要散步吹點晚風。」
「在擔心主人嗎？」
「與其說是擔心，不如說咱一定要把主人照顧好才行，因為已經和前任主人約好了。」
「前任主人？」
「休碧紐，這是什麼意思？」
「啊，這個話題改天再聊，咱先去找主人了。」
休碧紐快步離開現場，被留下來的兩名團員彼此相視微微聳了聳肩。
3
愛芬蕾雅的魔術傀儡休碧紐，不會因為距離遠了點就找不到主人。
休碧紐嬌小的身軀輕盈躍上階梯。
她站在城牆上的走道，靠著城牆心不在焉仰望夜空的愛芬蕾雅，察覺到休碧紐的存在而轉身過來。
愛芬蕾雅所穿的衣服——騎士團配給的睡衣——裙擺隨著夜風微微拂動。
萬里無云的夜空浮著兩輪滿月，銀色的月光灑落大地。
由于月光太強，甚至難以辨識周圍星斗的光輝。
四周充斥著不像是夜晚的明亮光芒。
「休碧紐……」
「怎麼了，主人？」
愛芬蕾雅緩緩將頭轉回去，並且再度仰望夜空。
「像這樣同時出現兩個滿月的夜晚……就會忍不住想起來了。」
「這樣啊，原來想起來了嗎……」
「想起來了。」
「都已經是十年前的事情……」
愛芬蕾雅歎出長長的一口氣。
「明明從那之後已經過了十年……卻一直忘不掉。」
「雖然不是什麼一定要記得的事情，卻也不是想忘就忘得掉的。」
「你啊……有時候講話真是一針見血。」
「拜托，咱活的歲數比主人還多唷？」
「嗯……也對，說得也是，因為你是由師父創造出來並且賦予生命的。」
愛芬蕾雅的回憶回溯到當年與師父、休碧紐和兄妹們快樂生活的每一天。
當時的休碧紐比現在還要大上許多。
4
愛芬蕾雅在懂事的時候，就已經和師父住在一起了。
她不知道自己的出身地，不知道父母是哪里的誰，也不知道自己和師父住在一起的原因。
愛芬蕾雅只知道這個名字是親生父母取的，除此之外的事情，就算詢問師父也得不到答案。
「我把你當成自己的親生孩子養育長大，這樣就夠了吧，愛芬蕾雅？」
所以對她而言，他不僅是教導魔術的師父，也是自己的父親。
師父的名字叫做季歐·比·艾尼耶斯。
師父底下，有另外兩名與自己相同境遇的孩子。
一名年紀比她大的男生，以及一名年紀比她小的女生。
「你們是兄妹，所以要和平相處。」
師父總是對我們三人這麼說。
愛芬蕾雅與另外兩人，也把彼此視為真正的兄妹。
季歐將住處蓋在森林深處，過著遠離塵世的生活，不過他是擁有浩瀚魔力的偉大魔術士。
他撫養的三個孩子也擁有成為魔術士的天分。
與其這麼說，不如說季歐收養了擁有魔術士天分的孩子比較正確。
年幼的三人在師父的教導之下，魔術的造詣越來越高深。
愛芬蕾雅不知道自己正確的年齡，也不知道季歐的年齡。
雖然過著遠離塵世的生活，不過師父看起來沒有很老。
依照愛芬蕾雅的推測，大概是四十歲出頭。
不過據說高階魔術士的實際年齡，有時候會與外表相差甚遠，也可能比預估的還要老（或是年輕）。
另一方面，三個孩子里年長的男生大概八、九歲，愛芬蕾雅大概六、七歲，最年幼的女生比愛芬蕾雅小一、兩歲，大概就是這樣。
三個孩子的年齡應該與外表差不多。
師父加上孩子兼徒弟，四人在森林深處過著和樂不為人知的生活。
住在這里至今，大概已經經過三、四年了。
正確來說，住在這里的不只四個人。
除了四人之外，還有一具魔術傀儡和他們共同生活。
魔術傀儡名為休碧紐。
制作者是季歐·比·艾尼耶斯。
除了魔術士的才能之外，他還擁有傀儡師這種罕見的才能。
5
「由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉，天亮了，該起床了。」
在森林小屋某個房間里面，睡在三張並排小床上的三個孩子，一如往常被休碧紐溫柔的聲音叫醒。
如果季歐對三人而言是父親，那麼休碧紐就是代替母親的存在。
休碧紐開門走進房內。
休碧紐穿著像是侍女服的荷葉邊服裝，身材不僅高佻而且豐滿，完全就是完美成熟女性的形態，實在無法從她現在的外貌想像。
「唔……早安，休碧紐。」
「早～～」
「早安～～」
三個孩子揉揉惺忪的睡眼，在床上坐起上半身。
休碧紐走到窗邊，打開緊閉的木窗。
耀眼的朝陽射入室內，三人眯細眼睛。
以支撐棒固定木窗後，休碧紐轉過身。
「好啦各位，早餐之前的魔術修行要開始了，趕快換好衣服到外面吧。」
「好～～」
睡眼惺忪鑽出被窩的三人脫光身上的睡衣，換上平常所穿的便服。
還年幼的三人不會意識到男女有別。
「休碧紐，師父呢？」
愛芬蕾雅一邊換衣服一邊詢問。她這麼問是有原因的。
其實季歐這三天的身體狀況欠佳，一直躺在床上修養。
這段時間都沒有進行修行。
然而今天早上休碧紐說要進行「魔術修行」，那就代表季歐康複了。
愛芬蕾雅想要確認這一點。
「季歐大人今天已經起得來了，雖然還沒有完全恢複，不過已經恢複到足以教導各位魔術的程度。」
「這樣啊，太好了。」
不只是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也松了口氣。
等待三人穿上短褲與貼身薄上衣，休碧紐帶著愛芬蕾雅等人來到屋外。
接下來則是為了幫自己換裝而回到小屋。
三人走到戶外之後，迎接他們的是魔術士季歐·比·艾尼耶斯。
微卷的銀色長發頗為搶眼，雖然身高不高，卻有著結實又強壯的體格。
今天早上的他，穿著寬松的上衣與窄管長褲。
「你們看起來還很困。」
季歐站在小屋前方沐浴著朝陽的空地上，對他們露出笑容。
「去洗把臉吧，回來再開始修行。」
「是。」
三人在後院的水井打水洗臉回來，換裝完畢的休碧紐已經站在季歐的身旁了。
在進行魔術修行時，休碧紐給人的感覺會完全改變。
脫下類似侍女服的荷葉邊服裝，休碧紐身上所穿的東西只有細長的黑色布帶。
這些布帶包裹她的全身。
她身上就只有這些布帶。
從布帶的縫隙之中，看得到休碧紐修長的四肢。
即使休碧紐看起來就像個普通人，不過只要專注觀察，就會發現她手肘與膝蓋的關節部分，是以半圓形的物體包覆著。
反過來說，只要穿上長袖衣服與長裙，普通人應該不可能看出她是魔術傀儡。
現在的休碧紐不只是身上纏著黑色布帶，手上還拿著一把大鐮刀。
那把鐮刀正是她的武器。
以黑色布帶包裹身體、握著大鐮刀佇立的休碧紐，看起來就像是司掌死亡與定罪的守護紳安狄米歐尼舒亞。
她是為了保護魔術士主人季歐·比·艾尼耶斯而存在的。
休碧紐不只是戰斗能力遠遠凌駕于一般等級的士兵或傭兵，只要持續接受季歐提供魔力，就可以不知疲憊為何物持續作戰。
高強的魔術士季歐，以及他所操縱的高強魔術傀儡休碧紐。
兩人聯手攻擊的精妙之處，在于不用交談也足以讓彼此的意志相同。
「小愛也想操縱休碧紐。」
愛芬蕾雅曾經對季歐這麼說過。
當時的季歐，撫摸愛芬蕾雅的頭回答：
「愛芬蕾雅應該還辦不到，必須繼續修行提升魔力，不然就沒辦法操縱休碧紐了。」
「小愛會努力，總有一天，小愛一定會得到足以操縱休碧紐的魔力。師父，到時候可以把休碧紐送小愛嗎？」
「哈哈哈，沒問題，愛芬蕾雅，要是你得到足以操縱休碧紐的魔力，而且休碧紐也認同你是主人，我就把休碧紐送給你。」
沒人知道這是季歐的真心話，還是單純的玩笑話。
不過愛芬蕾雅以當時和師父的約定為動力，直到現在都承受著艱苦的魔術修行。
6
季歐對三人說：
「好了，那就開始。」
休碧紐站在他的身旁，表情看起來一副理所當然的樣子。
每次看到這樣的休碧紐與師父，愛芬蕾雅就會暗自心想。
總有一天……總有一天自己要站在休碧紐的身邊。
因為這將代表愛芬蕾雅得到了足夠的魔力。
代表即使無法和師父並駕齊驅，也已經得到了足以成為獨當一面魔術士的魔力。
愛芬蕾雅的年齡，已經足以令她體認到自己是孤兒了。
沒有父母，沒有故鄉。
體格嬌小，與同年紀的孩子相比也沒什麼力氣。
這樣的自己沒有足以維生的力量。
幸好愛芬蕾雅擁有魔術的天分。
所以她認為必須孤注一擲，不，也只能孤注一擲了。
為了活下去，自己必須將師父的教誨完全吸收，並且在將來學習到超越師父的魔術。
這就是愛芬蕾雅現在的目標——不過頗為遠大。
「今天就簡介風系魔術。」
季歐詠唱了數種咒文，在三人面前使用魔術。
三人也詠唱季歐的咒文使用魔術。
魔術是一種擁有體系的學問。
所以只要是擁有天分的人詠唱咒文，就能使出相同的魔術。
例如最基本的風系魔術，就是引發銳利的旋風斬殺對方。
這種魔術俗稱「鐮鼬」，咒文的基本型如下所述。
「聳立之盾，榮耀之矛，勢如破竹的激昂之風，化為旋風化為疾風宣泄怒意吧，旋刃斬牙！」
只要擁有天分的人集中精神詠唱這段咒文，都可以使出鐮鼬。
雖說如此，每個人使用出來的效果並不相同。
想像力、創造力、經驗、判斷力、魔力多寡，以及與守護神之間的適性，都會大幅影響施展魔術時的效果。
這些要素之中，想像力、創造力、經驗與判斷力，都可以藉由修行提升。
至于魔力，也可以藉由修行提升到某種程度。
不過，只有與守護神之間的適性，即使再怎麼鍛煉也幾乎無法變更。
即使魔術是一種擁有體系的學問，也只有這個部分超脫法則，魔術原本就是藉由咒文，將守護神的力量引導到現世造成的超自然現象，因此也是無可奈何的。
題外話說到這里為止。
這里想表達的意思是，即使詠唱相同的咒文，身為師父的季歐與身為徒弟的愛芬蕾雅等三人，使出的魔術威力也有著很大的差距。
季歐的鐮鼬，可以輕易砍倒直徑粗達半亞路特以上的大樹。
要是認真起來的話，應該可以砍倒直徑一亞路特的巨木。
愛芬蕾雅至今只能砍倒四分之一亞路特粗的樹木。
而且季歐不只是能將鐮鼬筆直射向前方的樹木，還能展現出迂回從後方砍倒樹木的技巧。
能夠輕松展現這種軌道的季歐，以及只能筆直射出的愛芬蕾雅，兩人之間會有這種差距，可以說是在于想像力與經驗的差距。
雖然超越師父的這個目標，至今依然只是夢想中的夢想，但是為了盡量接近師父的水准，愛芬蕾雅非常努力，簡直是拼命努力。
每天從早到晚，愛芬蕾雅都努力背誦咒文並且詠唱。
7
修行不只是詠唱咒文使用魔法，也會進行模擬戰斗。
三名徒弟將以魔術戰的方式挑戰季歐與休碧紐，不過這是非常困難的修行。
首先，三人聯手使用魔法也敵不過季歐。
除此之外，還有休碧紐擔任季歐的前鋒。
在對手是魔術士的狀況，休碧紐能夠發揮的戰力簡直強到犯規。
因為她不只是擁有高強的近戰能力，身為魔術傀儡的她，對魔術的抵抗力也高得恐怖。
如果要以魔術打倒休碧紐，或許需要等同于季歐的魔力。
對三人而言是不可能的。
這麼一來，三人的戰斗方式就被限定了。
由一人應付休碧紐，另外兩人應付季歐，不然就是兩人應付休碧紐，另一人應付季歐。
由于魔術對休碧紐無效——季歐也有展開強力的抗魔防禦結界，徒弟們的魔術等于派不上用場——因此三人是以武器戰斗。
無論如何，他們都不是三人能夠戰勝的對手。
這項修行的要點，在于體驗與魔術交戰的感覺，同時累積毆打、揮砍與拳打腳踢這種肉搏戰的經驗。
如今的愛芬蕾雅即使身為魔術士，也不會抗拒使用直接交劍或對打的戰術，小時候的這項修行算是影響深遠。
今天的模擬戰斗，是以由利烏斯對抗季歐，愛芬蕾雅與莎拉對抗休碧紐。
「那就開始吧，由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉。」
季歐宣告模擬戰斗開始，以黑色布帶纏住全身的休碧紐對三人低頭致意。
「我會一如往常手下留情，請各位放心。」
即使不可能打贏，愛芬蕾雅也希望能和全力以赴的休碧紐交戰看看。
這樣的日子究竟是將會來臨還是永遠不會來臨，愛芬蕾雅不得而知。
「要上了。」
由利烏斯如此回應。
愛芬蕾雅與莎拉隨即向前狂奔。
以風之魔術推動自己的身體，像是在空中飛舞疾馳的兩人，一口氣進逼到休碧紐的面前。
兩人高舉手中的劍用力揮下，同時在此時發動剛才疾馳時詠唱的鐮鼬咒文。
如果只是以鐮鼬打向休碧紐當然沒有效果。
兩人在魔術上稍微施加一點工夫，將鐮鼬設置于揮劍軌道的前方，在揮劍的同時發動咒文。
這麼一來，劍就等于受到鐮鼬的牽引，使得揮劍的速度猛然提升。
休碧紐一如往常，以手中的大鐮刀將兩人的斬擊架開。
是的，如果是平常的話，她可以輕易架開。
然而，今天不同。
她好不容易擋下莎拉的劍，卻沒能擋下愛芬蕾雅的劍。
因為風之魔術使得劍速比平常來得快。
愛芬蕾雅的劍鑽過大鐮刀，朝著休碧紐的身體砍去。
成功了！
愛芬蕾雅認為自己這一劍將會命中。
可是。
劍沒有砍在休碧紐的身上。
「愛芬蕾雅，剛才那招很有趣。」
咦？
仔細一看，愛芬蕾雅的劍纏著好幾條黑色布帶。
布帶宛如擁有自我意識一樣緩緩搖曳扭動，其中一部分的布帶纏住愛芬蕾雅的劍。
布帶解開的部分，看得見休碧紐潔白光滑的人工肌膚。
原來如此，這是休碧紐的戰斗用魔法道具！愛芬蕾雅第一次看到她使用在戰斗上。
愛芬蕾雅之前就經常感到不可思議，為什麼休碧紐在模擬戰斗的時候，還要刻意換上這種布帶呢？
既然是為了修行而換裝，就代表那是某種魔法道具——大概是施加抗魔術防禦的防禦用道具——雖然愛芬蕾雅已經預料到這一點，她沒想到布帶居然可以這麼用。
「光是能夠讓我用上這個，就足以認定你合格了。」
在休碧紐說完露出微笑的瞬間，纏在她身上的布帶擴展開來。
感覺就像是巨大的黑鳥展開雙翼。
擴展開來的布帶一鼓
作氣朝著愛芬蕾雅與莎拉襲擊。
「啊！？」
不只是劍被奪走，愛芬蕾雅與莎拉的身體也被布帶綁住。
手腳失去自由的兩人直接被吊在半空中。
混亂的莎拉放聲哭喊，但是愛芬蕾雅不一樣。
因為嘴沒有被封住，所以還能抵抗，自己可是魔術士。
她脫口而出的咒文是炎之咒文。
並且緊接著詠唱風之咒文，讓顯現出來的火焰隨風延燒。
火焰沿著纏住愛芬蕾雅的布帶撲向休碧紐。
「啊？」
下一瞬間，休碧紐被火焰籠罩了。
正確來說，應該是纏在她身上的布帶燒起來了。
令人意外的是，布帶本身對魔術並沒有防禦力，因為愛芬蕾雅的魔術而熊熊燃燒。
纏住愛芬蕾雅與莎拉的布帶也被燒斷，兩人的身體重獲自由。
成功了，必須趁勝追擊……
單腳跪在地面的愛芬蕾雅，撥掉纏在手腳上的布帶起身時，休碧紐已經進逼到她的面前了。
「愛芬蕾雅，剛才的應對也很好。」
纏著身體的布帶被燒掉大半，使得休碧紐如今近乎全裸。
而且，還留在身上的布帶正熊熊燃燒。
身披紅蓮之火的半裸休碧紐散發出來的壯烈之美，愛芬蕾雅至今依然無法忘懷。
「但你趁勝追擊的速度稍微慢了一點，要是在我攻擊莎拉的時候攻擊我，就是最佳表現了。」
莎拉在摔落地面的時候沒有做好防備措施，加上受到休碧紐的襲擊，如今已經昏迷不醒。
必須抓准這個時機進攻，這是休碧紐對愛芬蕾雅的教誨。
像是看休碧紐看得入迷而僵在原地的愛芬蕾雅，受到休碧紐一招犀利的突刺。
愛芬蕾雅按住腹部，低聲呻吟之後當場倒下。
季歐與由利烏斯的魔法戰也已經結束了。
即使再怎麼放水，季歐依然得到壓倒性的勝利。
「好，今天早上的修行就到此為止，你們三人表現得都很好。你說對吧，休碧紐？」
「是的，主人，他們表現得很好。」
8
被魔術或武器打傷的部位，都由季歐以治療咒文治好了。
三人脫下髒掉的衣服，以井水將臉和身體洗乾淨，並且抱著衣服回到小屋，在自己的房間換上衣服。
每天早上，都是由休碧紐打點所有人的伙食。
三人走到客廳一看，換回一如往常荷葉邊侍女服的休碧紐，正在把早餐排列在餐桌上。
季歐已經就座了。
「你們過來坐吧。」
「是。」
休碧紐將早餐擺好，季歐以右手拿起盤子，舉到自己的面前。
「那麼，開動吧。」
「我要開動了～～」
四人開始用餐時，休碧紐就會悄悄退到後方，站在客廳角落等待四人用餐結束。
身為魔術傀儡的她不需要進食。
雖然是清淡的早餐，不過對于愛芬蕾雅而言，能與師父及兩名兄妹一起用餐，是令她感受到幸福的時光。
在用餐的過程中，季歐會回顧今天早上的模擬戰斗，並且提供各種建議。
大致上都是指出必須修正的問題點，或者是傳授提升效率的思考方向，不過今天的季歐很難得稱贊他們。
「愛芬蕾雅與莎拉的構想十分有趣，像那樣自行思考鑽研，讓既存的魔術更容易並且更有效施展出來，對魔術士而言是很重要的一件事。你們今後要記得繼續鑽研，努力向上不要放棄。」
愛芬蕾雅與莎拉開心露出笑容。
「由利烏斯今天也很努力，最近即使是進行相同的詠唱，魔術生效的時間也比以前提早，而且持續時間延長不少。」
由利烏斯害羞地露出笑容。
四人與一具傀儡的每一天，都像這樣安詳又溫馨。
可是，這天不同。
只有在這一天不同。
是與平常不同的特別日子。
而且。
四人與一具傀儡安詳又溫馨的日子，從這天之後再也不複返了。
9
首先察覺的是休碧紐。
「主人！」
她的聲音難得充滿緊張感。
專注與三名徒弟交談的季歐，像是恍然大悟般抬頭。
他臉上的溫柔笑容逐漸變得緊繃。
看到季歐緩緩起身，愛芬蕾雅不由得咽了口氣。
她第一次看到師父露出這麼嚴肅又險惡的表情。
季歐體內洋溢出來的緊張感充斥室內，甚至令由利烏斯、愛芬蕾雅與莎拉感覺喘不過氣。
季歐輕聲自言自語：
「沒想到居然會追到這里。」
「主人，您意下如何？」
聽到休碧紐的詢問，季歐輕聲一笑。
看起來宛如自嘲的笑容。
「對方也不可能坐下來和我們談的。」
「是。」
季歐轉身面對三人。
「你們不可以走到屋外，無論發生什麼事情都不可以出去，知道了吧……」
被季歐的銳利目光射穿，三人像是凍結一樣僵在原地。
甚至無法回話。
休碧紐脫下剛換上的侍女服，再度在身體纏上黑色布帶……不，這次她纏的是黑色皮帶。
如果布帶是修行用的戰斗服，那麼這正是休碧紐實戰用的戰斗服。
「休碧紐，走吧。」
「是，主人。」
季歐打開客廳的門走出屋外時，愛芬蕾雅感覺似乎看得見他背上釋放出斗氣。
全身纏著黑色皮帶的休碧紐跟在他的身後。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉三人，只能以目光追著兩人的背影而去。
這是愛芬蕾雅等人最後一次看見的季歐身影。
10
驚人的魔力正在屋外肆虐。
瘋狂席卷。
感覺整個世界都要被卷走了。
三人感受到這樣的恐怖。
這就是師父的全力。差太多了……
至今和三人交手的時候，大概只發揮兩到三成的實力。
這對于愛芬蕾雅來說是深具打擊的事實。
可是更令她受到打擊的，就是季歐正在交戰的對方魔術士，魔力也是強得超乎想像。
大概與季歐旗鼓相當。
這樣的魔術士居然有兩人，而且同時位于此處。
強大魔力的余波湧了過來，小屋微微顫抖。
即使小屋沒有直接被魔術命中，或許也會就這麼變得粉碎。
必須要逃走才行。
但是季歐要他們不准動。
要他們不准離開這里。
不，即使師父沒有這麼吩咐，愛芬蕾雅應該也無法動彈。
身體宛如罹患重病發抖，膝蓋抖得幾乎無法支撐體重，甚至無法正常呼吸。
不只是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也一樣動彈不得。
害怕？在害怕？自己會害怕？不對！
如果身體只是因為害怕而無法動彈，愛芬蕾雅認為這樣好上數倍。
愛芬蕾雅無法動彈的原因不是害怕。
是因為悔恨。
因為感受到悔恨與丟臉。
自己渺小幼稚到一種絕望的程度。
得到師父的稱贊就得意忘形自恃甚高，這麼渺小的魔力就想得到休碧紐！?太愚蠢了！
雖然愛芬蕾雅因為懊悔、丟臉與淒慘的情緒而差點落淚，但是她後來開始被另外一種感情支配。
憤怒。
對幼稚的自己感到的激烈憤怒。
對不曉得真正魔術的自己感到的憤怒。
對沒有教導這種魔術的師父感到的憤怒。
受到這種情緒驅使的愛芬蕾雅深深吸了口氣。
身體的顫抖停止了。
吸入的空氣傳到肺部深處了。
感覺血液總算是走遍全身。
好了，現在要怎麼做？
愛芬蕾雅看向兩名兄妹。
由利烏斯與莎拉，依然像是凍結般僵在原地。
不行，他們還無法正常行動。
愛芬蕾雅陷入煩惱。
要遵守師父的吩咐，乖乖待在這里？
還是不聽勸阻，前去窺視兩名高強魔術士的戰斗？
可是。
「……啊！」
似乎太遲了。
愛芬蕾雅察覺到，兩股強大魔力交擊造成的震撼，正從小屋周圍急速遠離。
愛芬蕾雅連忙沖出客廳，翻身滾到小屋外頭。
剛才那麼強大的魔力，已經剩下細如針尖的感覺。
遠離的速度簡直比駿馬還快。
大概是以魔術驅使自己高速離開。
愛芬蕾雅在小屋前面用力跺腳。
大笨蛋！他們在自己猶豫的時候跑得遠遠了！已經追不上了……
愛芬蕾雅歎了口氣，放松肩膀的力量。
難得有這種大好機會。
確實，季歐使用極限魔力的場面，或許今後再也沒有機會目睹了。
好想見識師父認真發揮全力的樣子。
愛芬蕾雅當然完全不認為季歐會輸，只是深深懊悔自己錯過師父以強力魔術擊退強敵的那一瞬間。
等到超乎想像的魔術交擊造成的影響消失，身體與精神受到的沉重壓力也減少了。
好不容易得以動彈的由利烏斯與莎拉，以無力的雙腳跌跌撞撞走出小屋。
小屋前面已經感受不到魔術士交戰的氣息了。
這場戰斗還在遠處進行嗎？
還是已經分出勝負了？
如果是後者，那麼季歐應該會回來。
如果是前者，那麼季歐還要一段時間才會回來。
從對手的強大魔力推測，即使是季歐或許也會覺得棘手。
可能會花上不少時間。
愛芬蕾雅等待著。
等待著師父回來。
與由利烏斯及莎拉，在小屋前面持續等待。
可是。
即使已經日正當中，師父與休碧紐還是沒有回來。
11
這是怎麼回事……？
愛芬蕾雅開始不安。
愛芬蕾雅從來沒有想過季歐會輸，但是他到了這個時間都還沒回來，就代表……
有好幾種狀況會導致這種結果。
第一，或許季歐受傷了，休碧紐正在為他治療。
第二，或許休碧紐受損了，季歐正在為她修複。
第三，或許季歐輸了。
可是……第三點不列入考量。
愛芬蕾雅馬上否定這種可能性。
另一種可能性。
就是季歐理所當然獲勝，對方卻逃走了。
以這種狀況，季歐會如何判斷，並且采取什麼行動？
比方說……
要是繼續留在這里，或許總有一天又會遭受襲擊。
下次的對手或許將不只一個人。
對此厭煩的季歐，下定決心離開這個地方。
帶著休碧紐離去。
留下愛芬蕾雅他們三人。
……慢著，開什麼玩笑！
愛芬蕾雅認為這是最有可能的結果。
得去找他們才行。
「由利烏斯，莎拉！」
她以充滿決心的表情轉過身，兩人像是被嚇到一樣縮起脖子。
「怎、怎麼了，愛芬蕾雅？」
「小愛要去找師父他們。」
「咦～～？」
「這……這樣很危險的，愛芬蕾雅。」
「可是，都這個時間了他們都沒回來，不是很奇怪嗎？」
愛芬蕾雅將自己想像的狀況告訴由利烏斯與莎拉。
「啊！確實有可能。」
由和烏斯點了點頭。
「師父就是因為討厭這種交戰，才會隱居在這種森林深處。」
「沒錯吧？」
「我不要，師父，不要丟下我們啦……」
莎拉的臉上已經開始落淚了。
「所以要去找他們，現在應該還來得及。」
「說、說得也是，既然才經曆過那麼激烈的戰斗，應該沒辦法馬上行動，畢竟要留在原地等待消耗的魔力恢複。」
「沒錯，要是師父用盡魔力，休碧紐應該也會無法動彈，所以要早點出發，要是師父恢複的話，或許就會直接離開森林了。」
「知道了。」
由利烏斯牽著莎拉往前走。
「分頭找比較好，反正應該已經沒有敵人了，我帶著莎拉一起找，愛芬蕾雅也比較希望自己找吧？」
身為魔術士的三人由于平常總是住在一起，所以即使距離遠了點，也可以察覺彼此的存在。
即使分頭進入森林，必要的時候也可以馬上會合。
「也對，小愛沿著戰斗的痕跡找，以防萬一，你們就從另一個方向找，晚點見。」
還沒等他們回應，愛芬蕾雅就跑進森林里了。
12
森林里有著壯烈的戰斗痕跡。
簡直令人以為曾經有巨龍在這里肆虐。
各處的樹木都攔腰折斷，地面被挖開，岩石不是粉碎就是融化。
這正顯示出季歐與敵人的魔力有多麼龐大。
目前的愛芬蕾雅絕對無法模仿、絕對無法抗衡，這就是高階魔術士之間的恐怖戰斗。
這就是季歐發揮真正實力的表徵。
對于季歐而言，平常的模擬戰斗果然等同于兒戲。
即使沿著戰斗的痕跡穿梭在森林，愛芬蕾雅也因為悔恨與丟臉而差點再度哭出來。
最後，戰斗的痕跡忽然消失了。
咦？怎麼回事？是在這里分出勝負了嗎……看起來並非如此。
環視四周，沒有任何人在場。
沒有季歐的氣息。
不只是這里。
森林各處都感覺不到季歐的氣息。
剛才有提到，共同生活的三人可以察覺彼此的存在，這一點也同樣適用于季歐身上。
愛芬蕾雅不可能找不到季歐。
只要他還在森林里。
難道，師父已經離開森林了？還是……用盡了所有的魔力？
愛芬蕾雅的內心被不安囚禁。
不只是季歐，連休碧紐的氣息都感覺不到，她的不安感更加提升。
總之他們肯定在交戰過程中來到這里，所以在這附近仔細尋找看看。
愛芬蕾雅比剛才還要慎重前進。
避免看漏任何關于季歐與休碧紐下落的線索。
在周圍專注搜索的愛芬蕾雅，很快就發現了幾具尸體。
原本以為是襲擊季歐的敵方魔術士尸體，然而考量到尸體有好幾具，應該不是愛芬蕾雅推測的人。
何況這些尸體都很老舊。
腐敗得不像是在這兩天死掉的尸體。
損壞程度還很嚴重。
腐臭撲鼻而來。
愛芬蕾雅以手搗住嘴角向後退。
這是什麼？好惡心。
這個時候的愛芬蕾雅不知道有一種禁忌咒文可以使喚死人，很難想像這里曾經發生什麼事。
等等再問由利烏斯。
愛芬蕾雅如此心想。
如果是魔術相關知識比自己還要豐富的他，或許會知道一些線索。
為了連絡由利烏斯，愛芬蕾雅決定發射閃光彈。
只要由利烏斯與莎拉發現愛芬蕾雅射向空中的閃光，就可以尋著她的魔力找到這個地方。
愛芬蕾雅集中精神詠唱咒文。
「光彈之射手！」
釋放出來的魔術化為白色光球，散發光輝飛向空中。
這樣就行了，由利烏斯與莎拉很快就會……嗯？
某處的某個東西起了反應。
對愛芬蕾雅的魔術起了反應。
隱約……感受得到細微的魔力。
師父！？不，不是……這是……
愛芬蕾雅加快了腳步。
為了尋找這股細微的氣息，愛芬蕾雅大步奔跑。
愛芬蕾雅很快就找到氣息的來源。
那就是。
在草叢後方，背靠著巨木根部閉上眼睛的她。
「休碧紐！」
13
愛芬蕾雅全速跑近。
剛才感覺到的細微魔力，是休碧紐對愛芬蕾雅的魔術產生反應而釋放的。
然而，她的魔力卻微弱到簡直只能以殘渣形容。
休碧紐的眼睛微微張開。
知道她沒有完全損壞，愛芬蕾雅松了口氣。
不過。
站在休碧紐面前的愛芬蕾雅將眼睛睜得好大，並且用力咽了口氣。
愛芬蕾雅的戰斗服——那些黑色皮帶——完全用盡，因此是全裸的。
雖然不知道以全裸形容傀儡是否恰當，總之她身上一絲不掛。
赤裸的休碧紐手腳前半段——雙手手肘以下的部位，以及雙腳膝蓋以下的部位——都已經不見了。
「愛芬蕾雅……」
休碧紐的聲音一如往常充滿溫柔語氣。
「這、這到底是怎麼回事，休碧紐！？」
愛芬蕾雅蹲下來，輕輕朝著休碧紐的身體伸出手。
她知道，休碧紐體內的魔力已經即將耗盡了。
「不會吧！？怎麼可能……」
休碧紐的魔力耗盡，就代表季歐……代表她的主人季歐，處于無法提供魔力的狀態。
或者是所在位置遠得無法提供魔力。
但是季歐不會丟下休碧紐自己逃走。
這是不可能的事情。
既然這樣的話……
「季歐呢！？師父呢……」
休碧紐回應時的語氣極為平淡。
「我想，應該已經死了。」
「騙人……怎麼可能……騙人……」
這是已經預料到的答案。
是已經想像得到的結果。
可是愛芬蕾雅她……
不願意接受這個事實的愛芬蕾雅她……
在下一瞬間放聲吶喊。
「騙人！你騙人！不可能會這樣！」
「我先被打壞了，所以沒能目
擊最後的戰斗，不過從主人停止供應魔力的現狀來看，我認為這樣的推論是正確的。」
「騙人、騙人，騙人騙人騙人騙人！」
就像是不想聽休碧紐說話，愛芬蕾雅搗住耳朵持續大喊。
「愛芬蕾雅，不可以用這種態度！」
休碧紐的斥責聲直接在愛芬蕾雅的腦中響起。
「啊……」
愛芬蕾雅總算讓雙手離開耳朵，並且抬起頭來。
在這個時候，由利烏斯與莎拉撥開草叢跑近兩人。
「怎麼了，愛芬蕾雅！？」
「找到什麼了嗎，愛芬蕾雅……」
轉過頭的愛芬蕾雅，表情悲傷得幾乎隨時要哭出來了。
兩人在休碧紐的身後停下腳步，朝著緩緩轉回去的愛芬蕾雅視線看去，並且在看到慘狀之後說不出話來。
「由利烏斯和莎拉也來了嗎？來得正好，我的魔力也差不多要耗盡了，希望你們三人能把我接下來說的話聽進去。」
即使休碧紐如此呼喚，三人也只是發不出聲音佇立在原地。
「你們可以當成這是我的主人，也就是季歐的遺訓。」
遺訓。
已故的人所留下的教誨。
休碧紐的這句話讓由利烏斯得知季歐已經身亡的事實。
眼淚從他的眼中滑落。
不知道遺訓代表什麼意思的年幼莎拉，只是露出詫異的表情凝視休碧紐。
休碧紐的聲音變了。
不是一如往常的溫柔聲音，而是低沉的聲音。
就有如季歐本人的聲音。
14
『要是我有什麼三長兩短，你們就投靠我認識的貴族吧，我已經拜托那邊照顧你們了。這名貴族是凱特洛斯的安部羅瑟家之主，亞柏萊穆·艾普洛斯·安部羅瑟。他當年曾經向我拜師學藝，只要報出我的名字，他應該就知道是怎麼回事，到時你們就帶著休碧紐一起走……雖然我很想這麼說，很遺憾休碧紐不一定還能動作。如果她已經無法行勤，就必如請你們前往西部海岸地區蘭達·威斯提納一趟，你們要去那里絕對沒問題的。』
說到這里，休碧紐暫時停頓下來環視三人，接下來以她原本的聲音說：
「我已經幾乎沒有余力了，接下來我就簡潔扼要地說明。」
休碧紐宛如擠出最後的力氣，繼續轉達季歐的遺書。
「你們三人聽好了。」
現在她發出的聲音是休碧紐一如往常的聲音。
溫柔又偉大的魔術士，養育愛芬蕾雅長大的親人兼師父兼救命恩人的季歐聲音，已經再也聽不到了。
「你們無論到哪里都要和平相處，魔術士的必備條件是持之以恒的努力、鑽研以及創意巧思，隨時都要動腦，嘗試多少次都不要放棄，要在自己的路上筆直前進。和你們三人共同生活的這幾年，對我來說真的是悠閑安詳的時光，年輕時過著嗜血人生的我，對自己的生活方式感到厭惡而辭職退隱……我覺得在最後的最後恢複成正常人了，這一切都是多虧了你們的存在，我非常感謝你們。謝謝你，由利烏斯。謝謝你，愛芬蕾雅。謝謝你，莎拉。」
「師父……」
愛芬蕾雅淚如雨下。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
愛芬蕾雅一邊流淚，一邊詛咒著只能掉淚的無能自己。
「雖然很想再陪你們修習魔術……不過，差不多該道別了。」
休碧紐的話語唐突停止了。
愛芬蕾雅像是回過神來抬頭一看，休碧紐已經閉上眼睛。
不只是背部，頭部也靠在樹干上，靜靜、靜靜地臨終了。
宛如只是在熟睡的安詳表情。
這也是當然的，因為休碧紐沒有死去。
只不過，要是今後再也沒有接受魔力供給，她永遠不會再度清醒。
永遠不會動。
這是匹敵人類死亡的漫長沉眠。
15
「不！休碧紐！」
愛芬蕾雅抱著休碧紐放聲哭喊。
「醒醒，快起來啦！」
雖然愛芬蕾雅拼命搖晃休碧紐的身體，但是休碧紐當然不會因為這樣就清醒。
身為傀儡的休碧紐和死亡無緣。
她只會在兩種狀況停止活動，那就是身體損壞得無法動彈，或是魔力的供給中斷。
雖然現在的休碧紐手腳受損，並非受到致命損傷。
她是用盡魔力而無法動彈，這也是她的主人季歐再也無法提供魔力的鐵證。
既然魔力用盡，那麼愛芬蕾雅在怎麼拍打搖晃，休碧紐依然不會恢複動力。
只要沒有進行魔力供給，休碧紐將再也無法動彈。
即使腦中理解這一點，愛芬蕾雅也無法接受這件事。
因為不想接受，所以哭了。
哭泣。
哭泣。
只能哭泣。
究竟哭泣了多久？
即使再怎麼哭泣，愛芬蕾雅的淚水也未曾干涸。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
三人一直哭泣。
同時失去季歐與休碧紐——愛芬蕾雅心目中的父母——對三人造成的打擊沉重得無法估計。
終于哭累的三人，癱坐在休碧紐再也不會動彈的身體旁邊。
淚水已經干涸了。
三人和休碧紐一樣，就只是背靠樹干呆呆仰望天空。
太陽已經准備西下了。
天空從東方開始逐漸昏暗，夜幕即將要籠罩整個天空。
看得到樹梢浮著兩輪銀色的圓月。
光輝燦爛的滿月。
而且是同時出現兩輪滿月！
就像是得到神啟，一道電流穿過愛芬蕾雅的腦髓。
兩輪滿月並排浮在夜空，是每年僅有數次的景象。
然而卻在今天出現了。
愛芬蕾雅聽說過，滿月的月光擁有增強魔力的效果。
不過，當然不會適用于任何地方與任何人身上。
但要是能夠好好運用……
愛芬蕾雅拭去淚水站了起來。
由利烏斯與莎拉以朦朧的淚眼看向愛芬蕾雅。
「愛芬蕾雅，你想……做什麼？」
「小愛要幫休碧紐補充魔力。」
「這種事情……！」
由利烏斯會驚訝也是難免。
他知道。
要多少魔力才能啟動休碧紐，他心里大概有個底。
那是對他們而言幾近不可能的龐大魔力。
「不……不可能的，愛芬蕾雅。」
「就算不可能小愛也要試。剛好今天晚上有雙滿月，一定有辦法的。不，小愛要成功，小愛，一定，絕對，要讓休碧紐，再度啟動。」
愛芬蕾雅的氣魄、氣力與氣焰，由利烏斯再度受到震懾。
他啞口無言。
總之……就算失敗，應該也不會造成什麼更壞的結果，頂多就是愛芬蕾雅用盡魔力倒下而已，如果是這樣的話，到時再由莎拉治療。
真要說的話，莎拉擅長的是恢複系的魔術。
如果這樣能讓愛芬蕾雅釋懷，那就放手讓她去做。
由利烏斯站起來，牽著莎拉的手向後退。
「試試看吧，愛芬蕾雅，你或許辦得到。」
由利烏斯絲毫不相信自己說出的這番話會成真。
即使無法啟動休碧紐，或許至少可以讓她再度開口說話。
而且在自己三人之中，愛芬蕾雅是與休碧紐最親的人，要是成功的話，或許就可以再度聽到休碧紐對我們說再見，我們也可以向她說再見，可以好好做個道別了。這樣就行了，這樣就很足夠了。
他是如此心想的。
16
該怎麼形容愛芬蕾雅接下來的奮戰模樣？
宛如鬼神？還是宛如女神？
愛芬蕾雅詠唱咒文、哭泣、吶喊、憤怒、祈求，搖亂自己的秀發，拼命灌注魔力。
「起來、起來、起來！休碧紐，醒醒啊！快給小愛起來！」
「這……這是……」
由利烏斯感覺得到，正在愛芬蕾雅體內激發活化的魔力提升到至今從未感受過的境界。
雖然還是遠遠比不上季歐，不過至少肯定已經超過愛芬蕾雅至今能使用的魔法極限。
這是雙滿月釋放之銀色月光的威力嗎？
還是愛芬蕾雅思念休碧紐的愛情引發的奇跡？
詳細狀況不得而知。
真相依然隱藏在百里霧中。
以結果來說，休碧紐清醒了。這是唯一的事實。
17
「嗨，愛芬蕾雅，辛苦你了。」
張開眼睛的休碧紐，首先說話的聲音就不一樣。
語氣也不一樣。
不是一如往常的溫柔聲音和語氣，而是相當輕浮又粗魯的聲音和語氣，不過當時的三人沒有冷靜到會對此抱持疑問。
「成功了！」
明明應該疲憊至極，愛芬蕾雅卻跳到了近乎半亞路特高的半空中。
「休碧紐！」
由利烏斯與莎拉也相互
擁抱，任憑喜悅的情緒爆發出來。
「嘿咻……」
休碧紐發出像是中年大叔的聲音之後站了起來，卻完全站不穩。
因為即使已經能夠動彈，休碧紐膝蓋以下的部位也都損毀，所以沒辦法站穩。
一般來說，像是休碧紐這樣的魔術傀儡會具有自我修複的機能。
只要得到充足的魔力供給，即使身體稍微損壞，受損的部位也會自行再生，不過以愛芬蕾雅現在的魔力來說，要進行完整的自我再生是不可能的。
「沒辦法，就讓全身配合現在的身體，何況以愛芬蕾雅的魔力也沒辦法維持原本的體型。」
休碧紐啟動了自我修複機能。
不是讓失去的手腳再生，而是讓軀體配合變短的手腳進行變化。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉瞪大眼睛，專注凝視休碧紐變形修複的過程。
休碧紐的變化程序結束了。
新的身體高度大概只有原本的一半。
胸部的隆起與腰部的曲線也沒了，甚至連臉蛋都有所改變。
原本的休碧紐擁有溫柔成年女性的外觀，但是現在的休碧紐，比較像是擁有強悍表情的倔強少女。
化為少女體型的休碧紐，挺起縮小的胸部說：
「今後要是愛芬蕾雅沒有提供魔力，咱隨時都會死掉喔？」
「啊，嗯，當然，我隨時會提供魔力的，休碧紐。」
「不過話說回來，休碧紐，你不只是聲音，連講話的語氣都改變了，這是配合你現在的體型嗎？」
聽到由利烏斯這麼問，休碧紐回答：
「不只是基于這個原因，還因為咱現在的動力來自于愛芬蕾雅的魔力。換句話說，愛芬蕾雅現在是咱的新主人，所謂的傀儡，在各方面都很容易受到主人的影響，像是個性或語氣等等。」
「所以休碧紐，也就是說，你的語氣會變成這麼輕浮，全部是為了配合你的主人愛芬蕾雅……嗎？」
聽到由利烏斯這麼問，休碧紐輕輕以鼻子哼了一聲。
「與其說是配合，應該說是自動變成這樣的，既然咱的語氣變得輕浮，就代表愛芬蕾雅本身是個很輕浮的人。」
由和烏斯與莎拉轉頭相視，並且噗嗤一聲笑出聲音。
「對，不錯，很適合愛芬蕾雅。」
「有什麼樣的主人就有什麼樣的傀儡，愛芬蕾雅。」
「為、為什麼會變成這樣！？」
「所以……」
休碧紐插嘴：
「咱現在胸部這麼平坦，也是主人的錯。」
「哈哈哈哈！」
「呵呵……」
由利烏斯笑了。
莎拉也笑了。
「所以我說，為什麼要笑這件事啦！」
愛芬蕾雅臉上也露出苦笑。
或許季歐已經不在人世了。
盡管還無法相信師父已經死了，但是既然休碧紐曾經完全停止動作一次……就代表師父已經不在了，即便還活著，應該也不會再度出現在大家面前。
愛芬蕾雅重新體認到這一點。
可是休碧紐回來了。
雖然體型變得比原本嬌小許多，但是她還在這里。
只有她留在這里。
和三人一起留在這里。
現在只要這樣就夠了……吧？然而休碧紐，總有一天，總有一天自己一定會讓你的身體恢複原狀。
「好啪，總之先回到小屋吃晚飯，你們三個都餓了吧？放心，我的廚藝和之前一樣沒變……應該沒變吧？」
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉，都以破涕為笑的表情點了點頭。
就這樣，愛芬蕾雅如願以償得到了休碧紐。
以意料之外的形式。
以期望之外的形式。
之後他們三人與一具傀儡啟程前往西部海岸地區，接受安部羅瑟家的收養。
所以愛芬蕾雅也是以未曾預期的意外形式成為貴族的女兒，這一點與黛列依相同。
愛芬蕾雅之所以會對黛列依的往事感到某種同情與共鳴，或許和這一點有關。
那麼，愛芬蕾雅和由和烏斯及莎拉道別之後，為什麼會和休碧紐一起來到艾卦洛尼地區……這又是另一個故事了，在這里暫且不提。
18
在主城城牆上的通道仰望雙滿月的愛芬蕾雅，一邊回想當天的往事一邊對休碧紐述說，不過已經說完了。
說完漫長往事的愛芬蕾雅深有所感般輕聲呢喃：
「真是驚濤駭浪的一天。」
「嗯，一點都沒錯。」
「結果，我們還是不知道和師父交戰的魔術士究竟是誰……」
「雖然知道是和季歐關系匪淺的對手，但是終究不知道對方是來自哪里的誰。反正會使喚死人的家伙並不多，總有一天會找到的。」
「也對。」
休碧紐至今也陪伴在愛芬蕾雅的身旁。
依然是當時的嬌小體型。
這無疑反映出愛芬蕾雅還沒履行承諾的事實，以及愛芬蕾雅還沒實現誓言的現實。
再度仰望夜空光輝燦爛的兩輪滿月，愛芬蕾雅緩緩轉身看向休碧紐。
「休碧紐。」
「什麼事，主人？」
「小愛會遵守承諾的，休碧紐。總有一天我愛芬蕾雅，偉大魔術士季歐·比·艾尼耶斯的愛徒愛芬蕾雅·法烏比·賽畢里西斯，一定會讓你的身體恢複原狀。」
「呵呵，咱會不抱期待耐心等下去的，主人。」
一定會幫你複原 完