1906年7月20日，長沙。
此時的長沙城顯得格外淒慘，衣衫襤褸、面黃肌瘦的難民，塞滿了整個城市。
從2月開始，湖南多數地區連降暴雨，大雨傾盆，連綿至5月之久，降雨約670MM，以致積水橫決，泛濫于衡、永、長、常四府之交，沿岸縱橫上下，各居民之生命財產付之一洗。數百里間，汪洋一片，田畝田禾漂蕩無余，死者三四萬人，浮尸蔽江，受災者三四十萬人，“皆凍餒之侵，乞食四鄉”，此次奇災，為湖南省二百余年所未有。
不過，倒黴的不止湖南，同時間的安徽、江蘇，也發生了特大水災，受災人口達數千萬人。由于地方官吏對賑災救濟工作的漠視，致使災情愈發緊急，僅清江、沭陽一帶災民每天餓死者數百人。
“哎，慘啊，真慘啊……”陳斯堂歎氣的搖搖頭。
陳斯堂不是災民，但看到眼前的慘狀，他也有種兔死狐悲，物傷其類的感覺。
他是內江縣土著，壕子口人氏，今年30歲，已經有二子一女。他本是小商人出身，年輕時中了個秀才，但去年清廷取消科舉，他只得熄了繼續考科舉的心，專心在家做生意。3月份，他看到星科公司招募人手後，就覺得這是個機會，就關了小店，加入了星科。因為他能寫字算賬，在大多數都是文盲的員工中就顯得很不錯了。
顧曉綠就讓他去人力資源部做了個文員，後來看他辦事很得力，學習新知識也很積極，上個月又被提拔為招工科副科長，負責招募工人。
他身邊一個小伙子說道：“陳科長，這里的災民太多了，光是這城里就不下三萬，城外起碼有十萬。文總要我們這次在湖南招3000人，恐怕幾天就能招滿……”
陳斯堂搖搖頭道：“未必，故土難離，這些人如果不到實在活不下去的地步，恐怕不願去四川那麼遠的地方……”
這會兒可不像後世，民工們天南地北的到處跑，別說去鄰省，就是去國外也不稀奇。所以一開始，文德嗣也沒打算在外省招工，但是在得知長江中下游發生特大水災之後，他就命令馬上人力資源部派出了人手，到各個災區大肆招工，陳斯堂負責的就是湖南地區。
一方面是公司現在又要辦工廠，又要修路造房，需要大量人手。另一方面也是為了賑災，這場水災太嚴重了，文德嗣也只能做得這一步。至于捐款捐糧，他根本就不考慮，這些東西能有十分之一發到災民手里，都算官僚們有良心了。文總才不願做這種冤大頭呢。
你說星科公司自己出面直接賑災？這不可能，俺大清對這種私人賑災的行為是極為警惕的。居然敢收買人心，你想干什麼？雖然文總披著洋皮，俺大清不敢對他怎麼樣，但在其他方面卡卡脖子實在太容易了。別忘了，這可是在大清國啊，所以只能用“招工”這種間接手段。
……
“咚咚咚……”幾個閑漢敲著銅鑼，在災民中走動。
他們大聲說道：“四川的星科公司招工啦，願意去四川上工的快去北門大街報名。”
“……包吃包住，每月最少3塊大洋，每年發6套衣服。簽約就發一石大米作為安家費……”
“咚咚咚……”閑漢們使勁的宣傳著，把星科公司吹上了天。
陳斯堂給這些地頭蛇開了高價，每簽約一個就可以拿一角錢，拉來十個就是一塊大洋，凡是跑腿的，每天還有5角錢補助。這等好事哪里找？故此他們都賣力得很。
雖然這薪水比起四川招工少一些，但是對于災民來說，這也是個難得的生機，尤其是那一石大米，足夠一家老小維持兩三個月了。靠著官府和縉紳們的那點兒救濟，每天就是一碗能照出人影的稀粥，別嫌少，就這東西每天還不夠呢。這段時間來，那天不抬幾十人到化人場去？
官僚們也樂得有人幫忙收拾這個爛攤子，少一個難民就少一些麻煩，我大清的官僚是最怕麻煩的。再加上還要紅包，所以他們對星科公司的招工非常支持，還派出衙役幫忙維持秩序。
招工進行得很順利，三天不到，3000人的名額就差不多了。
“姓名，籍貫……啊，就是你是哪里人……嗯，年齡……好了，拿著這個表格，到那邊的醫生那里去檢查身體……”幾個文員麻利的接受報名。
一個文員走過來，說道：“陳科長，剛才有3000人通過體檢，已經招夠了，我們是不是停止？”
陳斯堂這時卻沒有一點完成任務的高興，反而滿臉焦慮。
他指了指面前長長的人龍，說道：“我們的事情是完了，可那些人怎麼辦……”
與幾十萬難民比起來，星科招募的3000人只不過是很少一部分。除了前面的幸運兒，還有一大群眼巴巴的望著工作人員，希望被招募。
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文員說道：“咱們只是個公司，又不是官府，能干什麼呢？現在招了3000人，已經盡力了……”
陳斯堂歎了口氣：“哎，是啊。如果咱們公司是官府就好了……”
文員看出來他的心思，就勸道：“科長，公司定的標准是3000人，還可以有2%的冗余量，我們可以再招60人。再多就不行了……”
陳斯堂面色一正，說道：“我覺得還是該做點兒什麼，我們多招些人……”看到那些連哭都力氣的小孩，他就想起自己的兒女，心里非常難過。
文員大驚，連忙說道：“科長，公司的命令是不能……”
陳斯堂毅然說道：“你不用管，一切責任我來承擔，你們繼續招募……我去給公司發電報解釋……”
……
隆昌，星科水泥廠。
就在陳斯堂去發電報的時候，文總正在陪同四川總督錫良視察水泥廠。
這個水泥廠是利用買下的一座磚瓦作坊改造的，說是改造其實和新建也差不多，除了那塊地皮和留下的窯工，已經和磚瓦作坊沒有任何關系了。當初買下這座磚瓦作坊的原因，就是因為它的位置好，距離煤礦和石灰石礦都很近，方便原材料供應。
水泥廠的主要設備是從美國買來的大型回轉窯兩台，四台生料磨，四台水泥磨，都是眼下最先進的。當然，這些“先進”設備在買來之後，都經過了再次改進。隆昌這里有著水泥所需的所有原料，石灰石、粘土、石膏，還有燃料煤，非常適合建立水泥廠。
建水泥廠也是沒辦法的事情，這個時候的中國要啥沒啥，水泥也不例外，因為都是洋貨，價格貴得令人發指，而且還只有上海、天津等幾個沿海大城市有買的。上海那邊現在每桶（175公斤）單價10元，算下來每噸就要57元，這還不算運費。
這個價格都還是因為這幾年賣家多了的原因，1900年以前甚至買到過20元一桶。而在歐美，1個銀元就可以買兩桶水泥，帝國主義真是太娘的黑了。
文德嗣要搞建設，這水泥的消耗量可不是個小數字。要是都按這個坑爹價格去買，那就是腦殼進水了。文總才不想當這種冤大頭，就算錢來得容易，可也不是這種用法嘛。
水泥廠在前天就投產了，看著忙碌的工人，和堆成小山的水泥桶。錫良很高興的問道：“星海，這是這座洋灰廠產量多少？”
“星海”就是文德嗣的表字，上次去見錫良，人家就問起他的表字，文德嗣就隨便起了一個。這個表字的含義就是“我的征途是星星的海洋”的意思。
文德嗣答道：“總督大人，水泥廠目前的產量是每天360噸，如果按桶算，就是每天2050桶……”
“每天2050桶？”錫良先是一驚，然後大笑：“好好好！袁世凱、周學熙等人籌辦的啟新洋灰公司，產量不過每天700桶，你這里是他們的三倍！哈哈哈……”
文德嗣開始有些納悶，心想老子的廠產量比別人高，你這麼高興干嘛？
錫良得意的說道：“建水泥廠，咱們四川雖然沒爭到第一，但產量卻是當之無愧第一。而且，啟新公司要明年才能投產，現在中國的本土洋灰，就只有咱們四川能生產了……袁慰亭、周學熙都是洋務老手，這次卻落在四川後面了……”
聽到這里，文德嗣總算明白總督大人為啥這麼開心了，原來這也能和政績掛鉤啊，我靠。好吧，還有比贏了袁世凱的原因。
要說能力，錫良在清末督撫里面，也是能排進前五的人物。他也很想做出一番事業，但四川那淒慘的工業基礎和坑爹的交通，根本不可能和湖北、直隸這些地方比，這讓他感到壓力山大。尤其是他的人面沒有袁世凱那麼廣，手下沒有擅長洋務，熟悉現代工業的人。現在終于有了文德嗣這個洋務人才，還在水泥工業走到了袁世凱前面，他自然是開心了。
與興奮的錫良不同，文德嗣對這個水泥廠實在沒啥感覺。每天360噸的產量實在太低了，要放在後世，也就是個鄉鎮企業的水平，是屬于被強制“關
停並轉”的對象。
當然比起鄉鎮企業，這個水泥廠至少在環保上做得比較好。在23世紀，環保概念已經深入人心，辦廠要考慮環保，幾乎成了一種本能。文德嗣也不例外，即使這個小水泥廠，他也竭盡所能的安裝了除塵器和消音器，修了隔音牆。對于二氧化硫、氮氧化物和氟化物等廢氣，現在還沒辦法，只能等一段時間，再安裝回收系統。
接下來，錫良又參觀了附近的星科磚瓦廠，這也是在原來的磚瓦作坊基礎上徹底改造的機械化磚瓦廠，同樣是出于環保考慮，這里的產品不是當時常見的粘土實心磚，而是後世流行的頁岩磚和煤矸石磚，兩種原料在隆昌都很豐富。
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