我這話說到點子上！阮老漢聞言癱坐在地上，臉色死灰，沒有一點血色，額頭上沁出密密的汗珠。
麻蛋忙將他扶起，問道：“四舅。到底發生什麼事情了？蛇靈又是什麼東西？”
阮老漢道：“都怪我一時糊塗，蛇靈看上小虎。昨天晚上要找小虎。我見小虎害怕，正好蕭甯來了。就讓蕭甯替代了小虎。看來，蛇靈知道我欺騙她。所以我養的蛇蠱不聽我話了……蛇靈很霸道，專門看上年輕小後生，上門一晚上，一般小後生半年都不能下地干活……”
阮老漢終于親口道出了真相。
麻豆低聲道：“還真是冤枉了小騙子！”
麻蛋跺腳道：“四舅，你可真是……哎……”麻蛋雖然氣憤，但阮老漢畢竟是他的長輩，也不好過多責怪。
阮老漢說：“都怪我鬼迷了心竅，又掉到錢眼去了。才得罪了蛇靈的！”
麻蛋不能怨恨阮老漢，怒火中燒，叫道：“這蛇靈竟然如此好男色，我若見到她，必定對她不客氣。”
阮老漢忙說：“麻蛋。你再說了。蛇靈無處不在，你可千萬別再得罪她。我可不想小虎再出事。”
其實，這又如何怨得了蛇靈，他們之間各有取舍。蛇村為了確保有豐收，會讓後生陪一晚蛇靈，而蛇靈則庇佑群蛇的安全。
麻蛋道：“讓她出來，我不怕她，非得讓她認錯不可！”
阮老漢轉身對著我。懇求道：“蕭甯，能不能看在我幫你阿九哥治傷的份上。幫我拿拿主意。我昨晚聽過，你似乎和蛇靈相處得不錯！”
阮老漢哀求的聲音傳到客廳上，阿九自然也可以聽得到。
我對于阮老漢，還是頗有微詞，心懷不滿，一時之間有些猶豫，不知道該救不該救，等著阿九給我個參考建議。
“蕭甯。你自己拿主意。不用管我，我相信你有自己的答案。”阿九知道我等他建議，聲音從客廳里傳來。
我自小受阿媽的教導，卻從沒有遇到過這種複雜的情況。一個人救你，他又會反複害你。
我在二叔的書房里，看過很多書，也沒有答案供我選擇。
不過我心中還是有個堅定的答案，人命大于天。我救阮小虎，和阮老漢沒有半點關系。
我救阮小虎，只因為他是一個人，是生命。他是先擁有了生命，然後才擁有身份。
我道：“阿九，我會救阮小虎。但不是因為阮老先生求我，而是因為阮小虎是一個人，他的生命是寶貴的。我不能因為與別人的過節，影響我去搭救小虎的性命。”
阿九說：“這是最基本的原則，你是對的。”
麻蛋不由側目看著我，隱隱覺得有些不可思議。麻豆歪著嘴嘀咕：“說得一套一套的。”
阮老漢問道：“蛇蠱被蛇靈控制，如何搭救？只要用得著老漢的地方，你只管言語。”
我說道：“先等到天黑，暫時不著急！到了天黑，我去找蛇靈回來。說服她放過小虎。”
阮老漢問：“那麼小虎能不能熬到今天晚上呢？”
我掃視了小虎，道：“沒事！可以！”
阮老漢沒有再問，而是跑去張羅飯菜，經過剛才的鬧劇，阮老漢變得老實不少。
吃飯的時候，他一口都不敢吃，生怕蛇靈對付他，吃進去的飯里有溜動的蛇蠱，連水也不敢喝。
我又重新把阿九背回二樓的房間休息。麻蛋還特意過來，重新檢查阿九的傷口，確定阿九身體正在恢複，不出意外休養一段時間就可以康複。
麻蛋喊道：“麻豆，進來吧！阿爸已經道歉了，你還沒有跟蕭甯道歉。他並沒有騙你。是我們有成見在先，才誤導了我們的判斷，錯怪了蕭甯！”
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麻豆立在門口，斜著腦袋，不高興地說：“你叫我小雪，雪兒都好。非要叫麻豆，太不好聽了！”
麻豆忸怩走了進來，嘴巴鼓起來，悄悄地瞪我一眼，見她爸爸麻蛋看過來，又變了一副耷拉的表情。
麻蛋問：“蕭甯，你今年多大了，哪個月份生的？”
我回答：“十四歲，冬天出生的。”
麻蛋喊道：“麻豆，過來給你哥哥道歉！”語氣加重了不少。討嗎何扛。
麻豆極不情願地走過來，道：“喂，剛才我太沖動，對不起了！”
話一說完轉身就跑了，到了門口還沖我做了個鄙視的眼神，看來心里格外地不開心，這個道歉也是一萬個不情願。
麻蛋哭笑不得：“哎，我和她媽媽都太寵她了！”
聽到麻蛋的話，我都有些羨慕麻豆了，她不僅僅有媽媽，有爸爸疼愛。
不，不，蕭甯，這有什麼好羨慕的，娘給了我百分之一百，百分之一千的關愛，沒有什麼好羨慕的！我想到這里，心中也釋然了。
我下午休息了一會，吃過了晚飯。阮老漢實在是肚子餓了，用清水煮了兩個白雞蛋填肚子。
阮老漢做好了火把，准備了兩個長刀，又割下了一塊臘肉，一塊臘魚，准備一些燃香炮竹。
麻豆吵著也要跟去。麻蛋臉色一沉，說道：“麻豆，你留在這里照顧你表哥。我和蕭甯去求就回來的，你不要調皮。”
麻豆不太高興，只好點頭。
我、麻蛋和阮老漢並沒有出蛇村，而是順著山腰往上走，從後村一條小路進入深山里面。
走到半路，月亮漸漸地浮上天空，暫時還不用打起火把。山後面種了一片竹林，路中間有不少蛇群蜷縮在一起。夜風從竹林之中吹來，樹葉沙沙地作響，與群蛇吐信子的聲音交織成一首風格迥異的歌曲。
我們過了竹林，又走了一段路，鑽入了密林里。月光被樹葉給擋住了，我們便打起了火把。再走了一會，沿路的樹木有不少木板，有一些寫著文字“有蛇出沒！”，還有一些是勾勒出來蛇的圖案。
這些圖案是提醒外人不要靠近這里。
我們翻過了一個山頭，從小路往下走，這邊是背陰面，屬于山陰的一面。過來之後，阮老漢就變得沉默了，不敢多說話了。
阮老漢在前面帶路，走了約莫十五分鍾的下坡路。在兩棵高達的落羽杉下面，出現了一個石頭神龕，是用幾塊石板搭成了，整體是一個長方體，前面鏤空，放著黑石靈位，上面寫著“蛇靈大人之位”。
石板上有火燒的痕跡，應該是蛇村村民常常來這里祈禱家人平安，蛇群安全。
阮老漢把臘魚臘肉取了出來，就放在神龕前面的石板上，點上了燃香，又把炮竹取出來，撕開了包裝紙，噼噼啪啪炸了起來。
按照民間的說法，放炮竹是把沉睡的靈給喚醒了，讓他們上地面來吃酒肉，然後聽自己許願。這吃人嘴軟，拿人手短，這個時候，他們也不好拒絕你的願望了。
阮老漢跪在了神龕面前，惶恐地哀求：“蛇靈大人，老漢我不該騙你。今日特來向你請罪，你老人家上來吃點魚肉。饒恕老漢的無知！等我孫子康複了，我再帶酒肉來酬謝你！”
我和麻蛋各持一根火把，在附近查看。
我叫道：“蛇靈，你不要躲躲藏藏了。快點出來，搞那麼鬼名堂干什麼？”
炮竹聲過後，林子里格外地靜謐。草叢里寂靜無聲。不知從何處吹來了一陣幽風，吹得落羽杉葉子沙沙打響。
從樹林草叢中竄出了一條白影，等著白影靠近。我才發現，是一條長長的白蛇。正是一條赤練蛇，正奔向了麻蛋。
我忙大聲叫道：“麻蛋叔叔，當心！大蛇來了！”
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