阿九道：“阮小虎，你要找我們說清楚，我自然是無話可說。但你就一條紅竹蛇，想怎麼說清楚，是要打架嗎？”阿九面對微笑地看著阮小虎。
阮小虎道：“是的，老姑婆就是被你們逼死的，我就算打不贏你，也要試一試的。”
阿九笑道：“真是個倔強的孩子！不過你能等到現在才動手，可見你也是個深明大義的孩子。來吧，咱們說清楚就好了。”
我與阿九皆是站了起來，阮小虎離開了桌子，紅竹蛇在他肩膀上游動。我道：“其實在幾年前，阮家有個叫做阮滄海的人，找我們報過仇。不過後來，他並沒有成功。”
阮小虎叫道：“滄海叔叔，我一直都沒有見過他，他究竟去哪里了。”
這事情說起來已經過去了好幾年了。那年我在天師府住了小半年之後阿九與我見面，一起離開天師府回茶花峒。在我們離開天師府不到半個小時的時間。就遭遇了暗算。
後來我們查明是孟竹聯合了苗疆十三峒的人，一方面對付我，一方面對付當時蟲王二叔，而阮家的阮滄海也參與進來。
後來詭計落敗，阮滄海也不見蹤影，消失在苗疆的十萬大山里面了。
我道：“阮滄海進了十萬大山里面，也不知道現在在哪里，或許已經回到阮家村了吧。”
阮小虎道：“滄海叔叔沒能贏你們，是他修行不夠。我今日新賬舊賬要一起清算，一定要讓你們知道我阮家村不是好欺負的。”
我道：“可是阮小虎，蛇靈離去自由，你們非要把她留下來。這事情怪不得。老姑婆費力追上來，也是安安穩穩地回去的，最後郁郁而終，是她心中放不下蛇靈，和我們也好像沒有太大關系。”
阮小虎叫道：“蕭甯，一切都因你而起。怎麼說與你沒關系。咱們來試一試，看誰蟲術厲害？”
我掃視了阮小虎，道：“除了紅竹蛇之外，你還有其他的蠱蟲嗎？”
阮小虎道：“有紅竹蛇就夠了，你敢還是不敢？”
我笑道：“沒什麼不敢的，來吧！”
張玄薇拉了拉我的手，輕聲道：“蕭甯，想著點麻豆，她可是你妹子啊。”
我低聲道：“我知道了。”我心中清楚阮小虎的實力，他的紅竹蛇與我也甚為親近，未必會對我動真格的。我看在麻豆的面子，自然也不會動真格的。
宴席邊上有一塊空地。我與阮小虎各自站立，兩人雙目對視。
我問道：“你要怎麼用紅竹蛇，咱們之間如何分出個高低？”
阮小虎表情十分凝重，道：“蕭甯，我知道你金蠶厲害，但我的紅竹蛇也不弱。你要想我心服口服，只有一個法子可行！”
我好奇地看著阮小虎，問道：“什麼法子，你說出來就是了。”
阮小虎道：“我這個法子很簡單，紅竹蛇爬到你身上，從你左手袖子進去，從你右手袖子出來。若是你能控制它，不受到它的傷害，我就不再追究我們之間的事情。”
紅竹蛇是少見的靈蛇，與阮小虎相處多年，一定可以感知阮小虎的心意。要控制紅竹蛇還真不是一件容易的事情，畢竟我要控制的乃是一條靈蛇。
可若因此而拒絕的話，一來短了我的志氣，二來雙方之間糾纏也會繼續下去。我心中思索了一會，道：“好，果然很簡單。若是紅竹蛇失敗了，沒能傷害我。我可不可以請你試一試小蠱蟲呢？”
阮小虎沉思了一會，咬著牙關道：“可以！你試我的紅竹蛇，我試你的小蠱蟲，本是十分公平的事情。”
阮小虎左手一抖。紅竹蛇從他手臂上溜了下來，而後快速爬動，轉瞬就到了我跟前。
我笑道：“紅竹蛇，上來吧，你最好是乖一點，不要輕易咬我。我當初可是救了你的吖！”
紅竹蛇似懂非懂。飛快地爬上我的身體。它的身子格外地涼，快速地爬動，從袖子里鑽了進去。我感到它順著手臂鑽動，並沒有太大的惡意。
我看了一眼阮小虎，發現他臉上的表情也放松了不少。我忽然明白過來，他不是真的要與我斗蟲子，不過是給雙方找個台階下。紅竹蛇是有靈性的蛇，感念我的恩德，自然不會傷害我的。紅竹蛇在我身上爬動了一圈之後，完整地落在地上，並沒有對我造成任何傷害。
我道：“看來紅竹蛇並沒有傷害我，你覺得服氣不服氣啊。”
“紅竹蛇竟然沒有傷害你。我也無法可說。”阮小虎道，“現在該你放小蠱蟲了，我若是敗在你手下，無話可說。”
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我道：“好！小蠱蟲，去試一試阮小虎！”小蠱蟲一直跟在古秀連身邊，聽到的叫喊，身子一躍，直接沖了過去，落在阮小虎的肩膀上。張玄薇不由地喊了一聲，是在提醒我，不要太過火了。
小蠱蟲在阮小虎手臂上走了一圈，快速地折返回來。停在古秀連的身邊。阮小虎並未多少變化，氣色正常。
阮小虎道：“我的紅竹蛇未能造成半點傷害！足見你的蟲術遠勝過我。我差點折在日本，是你出手搭救。我阮小虎並非無知之人，自今日起，我與你之間的一切恩怨一筆勾銷。”
我哈哈大笑道：“那也未必，我的小蠱蟲不是也沒有傷害到你嗎？看來你的蟲術也不弱啊。阮兄弟。你能回頭，不與賀茂家同流合汙，足見你是個了不起的人。從今日起，我們之間的恩怨一筆勾銷了。”
我這時才明白過來，阮小虎從一開始就下定決心與我們冰釋前嫌的，所以才選了這麼一個法子。
阮小虎隨即看向阿九。道：“阿九，你身手厲害，但我阮小虎也不是膽小之輩。我要與一較高低，拼命也要讓你知道我阮家人是有骨氣的。”
阿九也是心思靈敏之人，知道了阮小虎的用意，道：“可以，我倒要看看你阮家有什麼傳世的技藝。”
阮小虎道：“我阮家有一套傳世的蛇拳，咱們來試一試。”
阿九跳了上前，關節咔咔作響。我見過阮小虎的身手，根本就不是阿九的對手。兩人打在一起，阿九單手應付，只用了一成不到的氣力。阮小虎雙拳出動。倒有點蛇拳的影子。但這一套蛇拳都是套路，根本就沒有實戰的價值。
阮小虎自幼習練蛇拳也多是健身強體的目的，這次打出來，動作緩慢，沒有半點靈動之處。阿九引著阮小虎的拳法，順著他走動。暗暗之中是在引導阮小虎。
阮小虎把一套蛇拳打完之後，猛地推出一掌。阿九伸手一擋，後退兩步。阮小虎沖過來，又是一拳打過來。阿九笑了一聲，也打出了一拳，這一拳的氣力非常地微弱。與阮小虎撞在一起。
阮小虎受不住這股力量，踉踉蹌蹌地後退幾步，最後一屁股坐在地上，半天都沒有站起來，一拳打在地上，道：“你贏了，阿九，我打不贏你。我就是練一百年，也贏不了你。咱們喝上三碗酒，了了這段怨結，如何？”
阿九道：“可以！”
兩人退到桌子邊上，清香的白酒倒出。兩人咕咚咕咚地喝了起來，三碗酒飲過之後，就沒有什麼仇怨了。阮小虎用了這麼個辦法，解開了雙方的怨結，由此可見阮小虎不是斤斤計較之人，還是有一點心胸的。
眾人飲酒到深夜。阿九喝過之後，有了淡淡的醉意，古葵扶著阿九去休息了。古驚風為他們安排了安靜的房間。阿九與古葵溫存一夜，各種細節不表。
古秀連也喝了不少酒，晚上咳嗽了一夜，思緒難安，很難入睡過去。我留著照顧古秀連，到了後半夜，古秀連咳嗽不停，吐了不少鮮血，臉色比之白天還要蒼白了許多。
古秀連道：“蕭甯，我不行了……你背我回飛仙谷吧。我不想死在古家鎮，這里的回憶太痛苦了。”
我拍著古秀連的後背，道：“古爺爺，現在天黑，道路難走，風口也大，對你的身體不好的。咱們明天一早。天亮就出發吧。”
古秀連咳嗽不已，用力拍著牆壁，叫道：“背我回去！快點！不要告訴古驚風，悄悄送我回去，我不想吵鬧。”
古秀連執意要求，我沒有辦法，只好答應了他。
我先告知了張玄薇，讓她明早再跟阿九一起趕去飛仙谷。
我讓燕尾服陪著我，便背起古秀連，出了古家鎮。
圓月當空，清風徐徐，一派別致的風光。燕尾服走在後面，舉著兩只火把，照著夜路。
我來了三清山多次，熟悉這邊的山路，背著古秀連一路上快走。經過山路到達了三清觀腳下，從小路過去，再走一段路。翻過飛仙谷，就是藥廬所在的位置。
我與燕尾服交替背著古秀連，速度很快，以前五六個小時教程，只用兩三個小時就走完了。我們走了四個多小時，凌晨三點鍾的樣子，到了飛仙谷位置，再下到飛仙谷底下，翻上去就到了藥廬了。
古秀連咳嗽越來越劇烈，寒毒發作得更快了。
我道：“馬上就到藥廬了，古爺爺，你撐著點。”
古秀連微微睜開眼睛。道：“師父，師哥，蕭棋，我回來了。浪子終于回來了……”
我淚水忍不住飚了出來。
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