❀ ❀ ❀
萬惡的根源。
操縱無數的傀儡，靠著陰險丑惡的陰謀，支配名為世界的棋盤，被視為幕後黑手的大惡人——
『大奧』排名第一的『蠅王』正露出一臉不高興的表情，孤獨地坐著。
遭到『紫水晶』這個巨大炮彈沖撞，大阪城逐漸崩塌。
在金碧輝煌的謁見廳里，她心情惱怒地叼著菸管。
在煙霧繚繞中，『蠅王』默默地整合、思考著，從蒼蠅寄生的亡者這些意志的延伸體傳來的無數情報。
一次積蓄大量情報進行思考，光這樣就已經很痛苦了，可是『蠅王』就像在忍受著輕微的頭痛，僅微微地閉起一只眼睛，在旁人看來並不像在進行那樣龐大的演算。
她的臉上，平時藐視他人的嘲笑和從容都已消失，只剩下死氣沉沉的氣息。
那副黯然的表情，正符合『大奧』的亡靈這個稱號。那陰暗的氣氛，就好像體現了尚未破曉的這個世界的黑暗一樣。
『蠅王』是個五官端正，卻又顯得樸實無華的女人。
如昆蟲節肢一般的紫色發束，頭上裝飾著像是有毒的鮮花以及王冠。裙子大大地膨起，那是改造成異國風的大奧女學院制服。『蠅王』手扶著額頭，板著一張臉，雙唇吐出毒素。
蒙蒙的煙霧繚繞，彷佛周圍烏云籠罩一般。
實際上，對『蠅王』而言，完全不明朗的狀況令她郁悶。她像是不喜歡其味道一般地將菸管離口，抱怨著說道：
「不順利啊。」
低聲地這麼說之後，『蠅王』眯起眼睛看著黑暗。
「我應該完全支配了這盤棋。分散敵對勢力，將他們引導至絕境再消滅，增加手上的棋子，讓他們依照我的指示行動。一切應該都是照我的意思在進行才對。」
可是。
明明應該是那樣。
「到底是哪里？到底是哪里出了差錯……？確實地操縱棋子，得到曆史與命運的推波助瀾，花費四百年的時間，我總算做好為了我的野心產卵的准備。不可能有錯，一定是有人在某處妨礙我。」
『蠅王』手上的菸管發出聲音破裂。
菸管彎曲，掉落的殘余灰燼將榻榻米燒得焦黑，焦黑處逐漸在榻榻米上擴散開來。原本完美且泰然自若的『蠅王』，如今確實是心生動搖，陷入懷疑與混亂之中。
那是『蠅王』這個最惡劣的幕後黑手所出現的些微破綻。
「但是那是誰？能預測我的意圖，在暗中動手腳，讓原本會死的棋子存活下來，阻撓我野心的人是誰？坐在我前方，移動棋盤上的棋子，與我對戰的棋手是誰？」
她忍不住喊出熟悉的名字。
「是秀影小弟嗎？不，他應該沒有那樣的度量，雖然他確實曾經阻止傀儡之一『杜鵑』的陰謀，不過那也是在預料之內，那樣的程度還不足以讓我四百年的野心崩毀。但是他的行動，他所愛的人，愛著他的人，都在對抗我！」
原本一切都准備齊全，就只剩下將死對方而已。她已經喊了將軍，接下來應該就只要依照預定移動棋子而已。
可是本來該死的人沒死，存活下來的人采取行動，改變了狀況。『蠅王』很清楚這一點。
原本應該被封殺在遠方長崎出島的人們，搭乘飛行船那種方便的交通工具回來，造成大阪城損壞泰半的打擊。
在山中，原本應該要闖進大阪城的倒幕派，至今還沒有動作。是被『吸血姬』阻止了嗎？那個無力的公主是怎麼做到的？
應該是我方棋子的『雹』背叛，『蟲兵』們也出現損害，慌張移動的棋子被對方搶走。戰局隨著時間愈來愈朝對『蠅王』不利的方向傾倒，無法預期的事態實在接連發生太多了。
為什麼？
是在哪里下錯棋步嗎？
不，是自己疏忽了什麼，遺漏了什麼，而在哪里走錯路了嗎？
應該已經支配了每一個角落的盤面，如今演變成完全無法預期的景象。那對『蠅王』而言，甚至是令她感到恐懼的事態。
「開始產生錯誤了。就在令人無法察覺的暗地里，我的棋局被我以外的某人意志打亂了！到底是哪一個家伙！可惡！礙眼的混蛋，讓人火大，凡是阻礙我的人，我都要全部斬盡殺絕！」
『蠅王』沖動地下令身為傀儡的『蟲兵』和亡者們，殺死所有活著的人，然後讓蒼蠅寄生，收為自己的手下。那樣就好了，如此便能安心，她無法忍受自己沒能支配一切。
『蠅王』拋下菸管，站了起來。
大阪城也即將崩毀，彷佛象徵自己的野心也是走在同樣的命運道路上，這讓『蠅王』感到惱怒。
可是她不會因為這種程度就屈服。
她不會放棄野心。
就算大阪城崩毀，這具肉體還是能靠著身上的異能力活下來，不會受到任何損害。她的腳步不會停止，預定的計畫仍然一絲不亂地在進行。
她已經等待四百年之久。
早就無法停止，無法回頭。無論有什麼障礙，她都要突破前進，『蠅王』高聲向全世界宣戰。
「很好！不管是秀影小弟還是任何人，能夠妨礙我的就盡管試試看！對我有意見的就放馬過來吧！」
那甚至就像喪家之犬的遠吠。
她似乎只是恐懼、慌亂、喘著氣而已。
但就算是虛張聲勢，『蠅王』在棋局上仍是勝者。至少現在她依然可以大笑著誇耀勝利，而且未來一定也永遠是如此，她就是為此而活到現在。努力將他人踩在腳下，一路君臨至今。
女王就是要站在頂點才是女王。
她在這里的事實，即是訴說著『蠅王』的勝利。縱然下一刻那個勝利就會崩毀，至少在這個瞬間，『蠅王』是霸者，是女王，是勝者。
即使沒有人認同也沒關系。
就算孤獨一人也無所謂。
「這不是童話故事，強者得勝！這是一場生存競爭！活下來的人、勝利的人就是這個『大奧』的女王！」
她露出笑中帶淚的表情，激動忘我地大喊。
或者她就像是在對神呼喊。
「就算最後只有我存活下來也好！我要在這個世界，產下我的夢想！」
但是，她的聲音忽然停止，因為她感覺到了某樣存在。『蠅王』變得像是昆蟲般面無表情，她往正上方看去，有某個東西接近了。一個令她內心焦躁，感到不快的東西。
『蠅王』沒有理由等待對方。
她是女王，不必顧慮他人，想做什麼就做什麼。
『蠅王』立刻發動攻勢。
她舉起手掌對著從正上方逼近的某個東西，只見自手腕以上的部分破碎四散，變成無數的蒼蠅。
成群的飛蟲，每一只都像是擁有意志獨自行動。那些蒼蠅會穿越防禦，咬住對手，在對手身上產卵，使其變成『蠅王』的奴隸，這就是王者壓倒性的力量。
只見蒼蠅穿過謁見廳的天花板，朝在那之後的某人蜂擁而上。
這樣就結束了，輕而易舉，『蠅王』是這麼確信的。
但是下一個瞬間——
❀ ❀ ❀
「奈何 不了在下。」
沒有抑揚頓挫，如金屬所發出的聲音響起。
「不迎接 客人 嗎？真是 傲慢的 女王。不 那個 『絲妃』 也是 同樣。反而該說 令人懷念。」
蒼蠅卷起的暗云被震開飛散。
蒼蠅或是受氣流沖擊而昏迷，或是立即死亡，只見有個人厭煩地揮開蒼蠅，突破同時也聚集在天花板的蒼蠅群，跳落下來。
那個人在空中轉了一圈著地。
宛如銀色尾巴的頭發可愛地搖晃。
「難吃。」
那人將進入口中的蒼蠅尸體，伴隨著唾液吐出。
「既不迎接 也沒有 歡迎的 甜食。雖然在下是 不請自來 但是這樣 不會 太失禮了嗎？」
聲音十分平板，讓人難以理解。
那道聲音的主人是一名嬌小的少女。
銀色的頭發，華麗的男性和服。幼小的肢體，金色的眼眸，和服稍稍被蒼蠅咬破，露出了腹部和胸前，她卻毫不在乎，肌膚毫發無傷，戰意十足。難纏的家伙出現了。
「『銀狼』居然會在這時候出現啊。」
見到前『大奧』排名第六的『銀狼』登場，『蠅王』不禁咬牙。
「這是怎樣的機運，怎樣的發展啊，開什麼玩笑。預料之外的事態竟然這樣接連發生，我反而開始覺得有趣起來了呢。」
她的心情似乎沒言詞所說的那麼愉快，『蠅王』恨恨地皺起眉頭。
『銀狼』恐怕是搭乘在沖撞大阪城的『紫水晶』上吧，對于能夠使全身硬化的『她』而言，那樣的沖擊全都比微風還不如，使她直接就闖了進來。她恐怕什麼也沒考慮，只是順勢而行。
『蠅王』絲毫不敢大意地注視野獸般的少女。
如果只是前『大奧』排名第六這個頭銜的話，那還不是什麼
需要警戒的對手，因為『蠅王』可是排名第一。但是，『銀狼』是接受過去排名第一的『金獅子』薰陶，更打倒了繼承『金獅子』位子的『絲妃』，舉世罕見的英雄，實力不能與其排名等同看待。
她不是可以輕視的對手。
「嗯。」
『銀狼』看著這里，簡單地拍去弄髒和服的灰塵和蒼蠅尸體，雖然她的站姿毫無防備，但是擁有絕對防禦力的她，幾乎沒有必要采取防禦姿勢。
雖說有疼痛的感覺，然而剛才蒼蠅的襲擊甚至無法給她痛楚，因為蒼蠅所擁有的侵蝕力，無法穿透『銀狼』強化後的皮膚。
無法傷到她，那樣的話就是對『蠅王』不利了，如果『蠅王』的蒼蠅無法潛入體內，那也就不能支配。我方的攻擊不管用，也無法給對方套上項圈，『蠅王』可不想面對那樣的野獸。
『蠅王』在這樣冷靜思考的同時，為了構思策略應付這場突來的奇襲，她決定先與對方對話。
如果自己的攻擊無法穿透，那就呼喚連『銀狼』也能殺死的『蟲兵』傀儡過來，只要絆住她等援軍趕到，那就是我方的勝利了。
『蠅王』嘴角一歪，露出了笑容。
「別穿著鞋子闖入呀，真是管教無方的狗。」
「在下 不是狗。」
『銀狼』悲傷地看著破損的和服回答。
「在下是 驕傲的 狼之子！」
擁有被狼養大的坎坷經曆的她，用野獸般的眼神瞪著『蠅王』。
「使用 蒼蠅。從名字推測 汝就是 『蠅王』。櫻說過 汝是敵人。」
她彷佛在確認一般，相當無禮地用手指指著『蠅王』。
這麼說來，『蠅王』總是隱身幕後，沒有站上舞台前，使『蠅王』的真面目無人知曉，所以『銀狼』並不知道她的長相。
自己竟然沒想到這一點，『蠅王』不禁對此感到羞恥。看來自己內心太過動搖，還沒有恢複到原本的狀態。既然對方不曉得自己的真面目，那麼本來其實可以避開這場戰斗的。
「櫻的敵人 就是 在下的敵人。」
『銀狼』目光一閃，直沖了過來，太魯莽了。
面對未知的敵人，而且是排名第一的對手，竟然毫無對策就進攻。這種笨蛋能夠活得這麼久，也證明了她就是這麼強悍。
或許是使用了異能力吧，『銀狼』控制自己的重量，將自己擲出，進行高速移動，緊握的拳頭直接打了過來。
大概是將重量提高至極限了吧，『銀狼』的拳是巨大質量的打擊，等同于隕石的撞擊，『蠅王』的上半身整個被打飛出去。
那一拳的速度太快，本來就不可能閃避。體內藏有無數擁有複眼的蒼蠅，『蠅王』的感覺器官能預測敵人的動作，且正確精密地加以掌握。可是即使眼睛看得見，卻還是來不及動作。
『蠅王』沒有必要閃避。只見『蠅王』被打飛的上半身在空中蠢動，肉片轉變為蒼蠅，那些蒼蠅集合至因沖擊而倒地的下半身，瞬間便重新構築了上半身。
恢複原狀的『蠅王』轉身面向『銀狼』，雖然『銀狼』在高速移動，不過『蠅王』也可以靠位于頭部以外的蒼蠅收集情報，她全身都是感覺器官，一旦捕捉到敵人就不會錯失。
「喔喔。」
『銀狼』有點驚訝地圓睜著雙眼。
「排名第一 不是 排假的啊。」
她已經移動至房間的角落，在那里雙手盤胸說道。謁見廳因為先前『螢』、『螳螂』與『雹』的戰斗關系，內部裝潢已是滿目瘡痍，榻榻米破洞，紙門傾倒，倒下的燈籠擴散了火勢。
『銀狼』愣愣地看著激戰的痕跡，然後張開手掌，手掌上握著一只從『蠅王』身體抓下的蒼蠅。
她用手指捏起蒼蠅，仔細地觀察。
看著振動翅膀掙紮的蒼蠅，『銀狼』似乎感到惡心。
「汝全身 都是 蒼蠅啊。」
她再次握起手掌，加強力道擠壓，將蒼蠅搓揉捏碎。
再度張開的手掌上，只剩下黑色的汙漬而已。
「云霞般的群體嗎？這種手感正可說是要抓住云霧一般。」
「竟然僅憑一次交擊就看出那麼多，那就不用我多做說明了。」
『蠅王』心情恢複從容，表現出尋求談話的態度，只要談話拖得愈久，就能招來愈多援軍，對我方就會有利。
對方肯談話，那當然求之不得。
「沒錯，我是群體。不，這就是我的異能力。將全身細胞替換成蒼蠅，所有的新陳代謝都交給那些蒼蠅進行，維持生命活動。我是由無數蒼蠅構成的一個意志，讓飛出去的蒼蠅寄生他人，也可以成為自己的一部分。『銀狼』，『你』要不要也成為『我』看看呢？」
「在下 拒絕。」
『銀狼』立刻拒絕。
「在下是 『銀狼』。只要 這條命尚在，就不會 屈服。」
說完之後，她又毫不考慮地沖了過來。
尾巴般的頭發愉快地搖擺了起來。
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『銀狼』直直朝著『蠅王』沖過來。
雖是過于單純的攻擊，『蠅王』卻無法應對。
之所以會如此，果然還是因為即使看得見卻無法反應的速度。再加上沒想到她會那麼快就發動無用的攻擊，所以『蠅王』也露出了破綻，非常難以著手應付。沒有策略的野獸，對『蠅王』而言是罩門。
與無法溝通的炮彈對弈是沒有意義的行為。
『銀狼』勁道十足地橫向揮爪，在『蠅王』的身體劃出線條。
【插圖】
『蠅王』就像被巨大的野獸爪子抓中，軀體被分成六份。雖然身體被斬斷而死亡的蒼蠅尸體飛散開來，不過存活下來的蒼蠅又再集合，于空中連結，再度構築『蠅王』。
只見全身都是飛蟲的『蠅王』在空中飄浮，翅膀振動的聲音異樣響亮，在那個瞬間，『銀狼』已經朝她攻過來了。
這次是腳踢。
宛如大斧般的攻擊，在『蠅王』的肚子開了一個洞。
「喂喂……」
『蠅王』只能感到傻眼，有氣無力地說道。
「你還不懂你的攻擊沒用嗎？物理性的打擊或斬擊都對我無效，哪怕用『螢』或『赫龍』那樣的大規模破壞力，把我全身都消滅，只要有任何一只寄宿著我意志的蒼蠅存活，我就會從那里繁殖增加，累積一定數量後就能再度構築。」
在這個謁見廳里與『銀狼』對峙的『蠅王』確實是本體，但是她可以藉由分身再複活，以不死性而言，她更在『百』之上，沒有人能殺得死『蠅王』。
「我的亡靈之名可不是浪得虛名，用毆打的方式是不能消滅鬼魂的，懂了嗎？小姑娘，你做的事只是白費力氣啊！」
「因為在下 很笨拙。」
『銀狼』再次揮拳，每揮一擊，『蠅王』便隨之爆散，然後再集合。一點意義也沒有。
「跟在下 說那些 困難的事 在下也聽不懂！總之 只要一直打 一直打 一直打 汝遲早會死！平常大概 都是這樣！」
「我討厭像你這樣頭腦不好的小孩，用道理都講不通！」
在被打爆好幾次之後，『蠅王』感到不耐煩了。
然後同時她發覺一件事。
在此之前，她都沒像這樣被連續打爆過，基本上只要試過一、兩次，對手就會理解怎樣也殺不死『蠅王』。無論是多麼強壯的戰士，心里都會感到挫折。
然後在『蠅王』的面前屈膝，放棄抵抗，淒慘地死去。
正因為如此，這對『蠅王』而言也是初次經驗。
竟然有這麼一個毫不放棄，擁有鋼鐵之心的敵人。
『銀狼』不氣餒，拚命憨直地重複同樣的動作。那樣沒有意義，白費力氣，就憑那樣的戰法是勝不了的，沒有人能勝過『蠅王』。
明明應該是那樣。
「……？」
『蠅王』感到不對勁。
視野變得模糊。
不，每當『銀狼』打中自己一擊，蒼蠅就會少量地死掉一些。蒼蠅的數量減少，感覺器官也會相對地逐漸欠缺。
數萬、數十萬的總量中，以數十、數百的程度減少，但是那樣的損失漸漸累積，對『蠅王』全體已經達到不小的損害。
這就是滴水穿石。
失去的不是只有視覺，還有聽覺等各種感覺，以及藉由蒼蠅聚集的智慧而提高的演算能力，也就是思考、心靈也是，說不定遲早連『蠅王』這個人格也會失去……
甚至自己懷抱的巨大蟲卵，持續孕育四百年之久、期盼孵化的抱負也會失去。
『蠅王』對于自己漸漸缺損的感覺感到恐懼。
「跟母親大人 的能力 很相似。」
正因為如此更無藥可救，『銀狼』的眼神這麼強烈訴說。
確實，分裂成無數分身，再一次次地集合，令敵人的攻擊變得無意義——『蠅王』的這種存在，與擁有操縱分子的超強異能力的『金獅子』，在不死性上有相近之處。
那是『銀狼』敬愛的義母，養育她的母親。
她過去曾是『大奧』的太陽。
『蠅王』與『金獅子』的相異點是在分裂後的東西。
『蠅王』是能寄生于他人，會自我行動，可是擁有生命，一捏就死的蒼蠅。『金獅子』則是分子。用拳頭不可能打碎分子，但若是蒼蠅的話，只要一打就會有相當數量死亡。構成『蠅王』的蒼蠅幾乎是無數，然而即使如此仍是有限。
雖然也可以讓蒼蠅在體內增殖，但那既需要養分，也很花時間，而且死亡比增殖快的話，遲早還是會被消滅殆盡。
只要一只只地捏死，遲早會有全滅的一天。
蒼蠅一死，『蠅王』的存在也會相對減損，只要不停地毆打，『蠅王』的一切或許也有可能死亡。當然，『銀狼』沒有那樣的時間，『蠅王』只要支撐到援軍來到，她就獲勝了。
然而『蠅王』有死亡的可能性。
既然存有可能性，『銀狼』就會憨直地拚命追求。
因為她是笨蛋，也就是說她很純真。
她不懼後果，是個徹頭徹尾的英雄人物。
『蠅王』的攻擊不管用。而『銀狼』的攻擊雖然效果緩慢，但能逐漸挖空削減『蠅王』。再這樣下去是雪上加霜。如果狀況不變，對方持續花費時間攻擊，輸的就會是『蠅王』自己。要是援軍不來的話。
若無法逃離『銀狼』，繼續這樣讓她重複同樣的攻擊的話。
『蠅王』這場棋就會全盤皆輸。
目前還保有大量蒼蠅，擁有高智能的『蠅王』是這麼演算的。
理解到這一點後，她身體發出顫抖。
「不過 你還比不上 既是無敵 也是最強 超帥氣 超美麗 的母親大人。」
她就像是小孩子，但正因為如此才會純粹地——
「就連母親大人 都死了！那麼比 母親大人 差勁的你 也一定會死！」
彷佛那是宇宙的真理一般，『銀狼』高聲地宣言道。
「接受 母親大人鍛煉 被母親大人 撫養長大 在下沒有道理 會輸給你！」
『銀狼』發出獅子吼。
「你不配當 『大奧』的太陽！」
她的拳頭又重重打在『蠅王』身上。
『大奧』的革命之子，正將絕對不可侵犯的女王逼入絕境。
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駿馬在半夜里馳騁。
那是只樣貌怪異的馬，體格比有血統證明的競賽馬略小，看起來像是年輕的馬，但是卻全身穿戴鋼鐵裝甲，頭部上有如探照燈的單眼炯炯有神。它不自然地沒發出一點蹄聲，如惡夢或亡靈般地疾馳。
那是『黑船』赫赫有名的重要干部『騎馬斗牛士』。靠著他崇拜尊敬的提督『電姬』托付的『才古鎗』，『騎馬斗牛士』可以將自己的存在，從平凡的青年模樣，變身為移動用的馬體，或戰斗用的半馬體。
吐出因寒冷凍骨而變得白蒙蒙的氣息，『騎馬斗牛士』在遍地尸體、各地皆化成沙漠而路況不佳的『大奧』里，努力地踏穩步伐奔馳。
由于先前長崎出島的攻防，以及做為前兆的『黑船』重要干部『百』的造反，『騎馬斗牛士』受到瀕死的重傷。靠著藥師的治療與『黑船』技術的修複，他恢複到能夠行動的程度，不過還稱不上完全康複，能否承受得住戰斗還很難說。
「嗯。」
搖擺著連毛的末端都覆蓋著鋼鐵的尾巴，『騎馬斗牛士』停下來了。
他小聲地發出嘶鳴之後，用沙啞的聲音自言自語。
「這幅光景只能用淒慘形容了。」
他的聲音有些模糊，『騎馬斗牛士』即使化成馬也能說人語，可是因為聲帶形狀也變化的關系，所以會有些聽不清楚。
他抬起又長又壯的脖子，張望宛如地獄的『大奧』。
直到剛才還斷斷續續有貌似戰斗聲的聲音響起，但或許是告一段落了吧，現在簡直像是死絕一般寂靜無聲。
在寂靜之中，鋼鐵反射月光，『騎馬斗牛士』喃喃說道：
「到底發生什麼事……？」
當然，『騎馬斗牛士』在此之前還是與『大奧』敵對的『黑船』勢力，他也是第一次進入這個國家的政治中樞之地，不過根據擅長情報和潛入工作的『百』的報告，他也能大略想像『大奧』是怎樣的地方。
從全國聚集而來的美少女們，在此優雅地生活，一個金碧輝煌的箱庭。他原本是這麼想的，可是實際進入看到的『大奧』卻是地獄。
不，是已經化成地獄了。
不知道這是怎麼一回事。
想要推測也缺乏材料，做判斷並不是自己該負責的事，因此『騎馬斗牛士』暫時將思考放一邊。
比起那個——
「黑姬小妹，你沒事吧？有哪里疼痛嗎？」
他對著自己的背上呼喚道。
躺在『騎馬斗牛士』背上的一名少女，小聲回答了一聲「嗯」，然後扶著馬頸坐起身子。
那是彷佛要溶入暗夜中的黑衣少女。
她是征夷大將軍豐臣秀影的妹妹，豐臣幕府中唯一的直系女子——豐臣黑姬。這個國家的公主，這個國家的寶物。在長崎出島她則是以個人身分與『騎馬斗牛士』締結友誼，因此她看著『騎馬斗牛士』的眼神很溫柔。
她是一個可愛且年幼，還是稚子的少女，美麗的黑發綁成包包頭，剩下的頭發則是從左右垂下。
身上穿的是異國風情的漆黑洋裝，一片漆黑，包括防寒用的外套與圍巾也是。令她羞于示人，因異能力而變黑的雙手，則是套著覆蓋至肩膀的手套。
這些服裝是在搭乘『紫水晶』的路上，『電姬』為了因為趕時間而沒有准備替換衣服的黑姬而張羅的。
體格相似的『電姬』，她的服裝與黑姬非常相襯，不過或許是因為不習慣穿洋裝吧，她似乎不太自在地撫摸著布料。
「你不用那麼擔心，黑不是小嬰兒啦。『騎馬斗牛士』你真體貼，不過黑很堅強哦？」
羞赧地微笑之後，她就像是背叛自己說的話似地，激烈地咳嗽。
⑻ＢσоK。Ｃоｍ
在長崎出島之戰中受到陰謀利用，中了『才古鎗』的毒而發高燒的她，正處于衰弱狀態。現在她也虛弱地低著頭，或許是由于久病在床，體力退化了吧，她的聲音也沒有什麼精神。
因為導致她身體狀況不好的原因是源自『黑船』這邊，『騎馬斗牛士』懊悔地緊咬著牙，罪惡感就好像在侵蝕他的髒腑一樣。
造成黑姬落得如此窘境的根源『才古鎗』，是特別強化毒物生成的『凶皇』。『凶皇』所生成的毒，同樣只有『凶皇』才能治愈。
可是『凶皇』被不知羞恥造反的干部『百』奪取，做為自己的武器使用。在還沒將它奪回的狀況下，『凶皇』就隨著『黑船』旗艦『黑曜石』和『百』，一起成為海藻消失了。
雖然進行搜索，但是在廣闊的大海里，要從散落的瓦礫之中找到『才古鎗』是不可能的事。不，在最終決戰，『百』與『赫龍』熱戰時，被燒灼到一半就蒸發了。『凶皇』在那時候也一起消滅，才是符合現實的判斷吧。
這個世上已不存在于根本上治好黑姬的方法。當然，曾經被帶上『黑曜石』的黑姬受到最先進的治療，偉大的藥師『獨角』也做過處置。
雖想相信她已經脫離有可能喪命的危機，可是黑姬的身體狀況仍是不佳，也沒有恢複的跡象。她需要的是長時間的療養吧，諸如美味的料理與乾淨的水、為了恢複退化的體力需要的健康生活，以及藥師們的治療等等。
可是那些條件是在化成戰場的『大奧』所無法得到的，這個國家和平重建之日如果沒有到來，這個可憐的少女很有可能連生命都失去，『騎馬斗牛士』就是對此感到心焦難耐。
因為是自己的身體，所以黑姬也很清楚吧，即使如此她仍是勉強表現出堅強的樣子。心高氣傲的她，無法忍受自己受人擔心，只是被別人保護吧。
「別露出那樣的表情。」
黑姬用戴著手套的手，撫摸『騎馬斗牛士』的頭。
「黑沒事，黑可是在『大奧』的地獄生存下來，爬升到排名第三的女傑哦，黑既偉大又強悍哦。」
她天真無邪地微笑。
讓人看了感到心痛。
「黑也知道你沒有惡意，黑並沒有覺得遭到背叛或欺騙，因為在長崎出島的生活，對黑而言是無可取代的日子。」
她在『騎馬斗牛士』背上坐起，將腳垂了下來，說是要換成輕松的姿勢。
黑姬像是撒嬌一般地把臉靠了過來。
「一看到你露出那樣的表情……與姨母大人度過充滿歡笑、相親相愛、和平的幸福日子，就彷佛像是謊言一樣，那才令黑難受哦？」
黑姬說完這句話後便閉上了眼睛，她是在半夢半醒的狀態，果然是因為體力退化的關系，只是說話就讓她感到疲憊了吧。
呼吸也急促，病況似乎愈加惡化。
看來不只是『凶皇』的毒，感覺還有其他侵蝕她身體的理由
。聽說黑姬至今度過對年幼少女而言太過殘酷的悲慘半生，那樣的疲勞、悲傷與痛楚，將會把痩小的她逼上絕路。
自己的職責就是支持著她。
『騎馬斗牛士』意氣激昂地在心中發誓。
那是出于罪惡感與忠誠心，以及希望這名幼小可愛的少女能夠幸福，這樣的一個純樸青年的願望。
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『騎馬斗牛士』背著黑姬，漫無目的地前進了一陣子。
他想找個安全的地方，讓黑姬躺下來休息，別讓她待在不安定的馬上，可是……
在這個化成戰場的『大奧』，哪里才是安全的地方呢？
「我對『大奧』的地理並不清楚，也不曉得哪里有什麼，因此總之我就先遠離受到『紫水晶』沖撞的大阪城。」
他像個忠臣一樣地報告。
黑姬似乎連應聲都辦不到了，只是喘著氣。
「因為這里是事故現場，我判斷很快就會有大阪城的人過來。此處為幕府以及這個國家的根據地，所擁有的戰力不可小看，只靠我會保護不了黑姬小妹。」
因此他傾力只想盡早脫離現場，只要變形成移動用的馬體，『騎馬斗牛士』就能相當快速地移動。
做為戰力而言，大病初愈的自己，身體狀況非常地不可靠，不過『騎馬斗牛士』決定賭上性命，至少要將這個寶物般的少女送至安全的地方。
他們和其他人在『紫水晶』沖撞大阪城之際失散了，因為事出突然，光是抱起身旁的黑姬，逃脫崩壞的『紫水晶』船內，他就已經竭盡全力。
他救的不是自己侍奉的『電姬』，只有救出黑姬，不過『電姬』不會斥責他，反而會誇獎他吧。
而且總比什麼也沒做還要好。
『電姬』可能是被在船內時一直陪在她身邊的『赫龍』保護了吧，『騎馬斗牛士』是這麼相信的。其他人的安危也令人掛心，不過他不覺得以『百手姬』為首，那些身經百戰的勇士們有那麼容易死亡。
身體狀況最令人不安的『騎馬斗牛士』和黑姬都活了下來，如果是其他人的話，應該已經輕松地脫離險地了吧。雖然過于樂觀，不過他這麼說服自己。
話雖如此，現狀令人費解，在不知會發生什麼事的戰場上，沒有可以依靠的人，漫無目的地逃亡，儼然是自殺行為。
當然，他不能拋下黑姬，而且毫無計畫地前進也令人不安，『騎馬斗牛士』在找尋起死回生的一絲光明。
「在船內時，我有用體內通信與『電姬』大人取得連絡，如今『紫水晶』爆炸墜毀，無法順利接收訊息。雖然很想設法與其他人取得連絡，或者構思會合的對策……」
不過追根究柢，為何『紫水晶』會沖撞大阪城呢？這一點就令人費解了，不明白的事實在太多了。
操縱『紫水晶』的『電姬』將自己與船化成一體，操舵應該很完美，因為『電姬』就是為了與機械同化而調整制造的小孩，不可能會出差錯。
會是事故嗎？
大阪城發現『紫水晶』接近，所以發動炮擊，破壞了船體，因此變得不能航行，使『紫水晶』順從慣性撞上行進方向上的大阪城嗎……？
這大概是比較符合現實的解釋，但是總覺得不對勁。如果被炮擊的話，『電姬』就會發覺，她應該會阻止，不然至少也會對全員發出警告。
『電姬』應該做好了萬全的對策，『紫水晶』雖是游覽船，但是再怎樣它也是為了決戰而啟用的船艦。即使在『黑船』艦隊中，它也是擁有屈指可數的性能，不可能發生故障或事故。
如果是那樣的話，那又為什麼……？
「明明才剛被自己人背叛啊。」
忽然間，黑姬語氣冰冷地喃喃說道。
她先前明明閉上眼睛，看起來像在打盹似地。
但是不知不覺間，她已經坐起身子，有些傲慢地張開腳，坐在『騎馬斗牛士』上，肩膀怪異地顫抖著。
宛如毒蟲一般。
「真是太悠閑了，讓我傻眼得說不出話來。你們竟然沒有一個人發覺，雖然『獨角』那家伙似乎有所察覺，不過……那家伙也真是完全學不乖啊，到底要被人類的善意背叛幾次才會醒呢！」
因為身體狀況惡化而意識朦朧了嗎？
是夢囈嗎？
「我不過就是避過笨蛋們的耳目，奪取『紫水晶』的控制權，稍微對線路動了點手腳……真是簡單到讓我想打哈欠了，嘻嘻嘻♪難得有這麼巨大的質量，用來做為炮彈砸向那個礙眼的大阪城不是很適合嗎？雖然不覺得『蠅王』會這樣就死——但用來壯大聲勢不是正好嗎？」
她閉著一只眼，說出可怕的話語。
然而，『騎馬斗牛士』無法理解。毫無真實感，他只覺得那是惡劣的玩笑。黑姬是奪取『紫水晶』的控制，將之砸向大阪城的罪魁禍首……？船內有她所敬愛的『赫龍』與其他同伴耶？被『紫水晶』沖撞的大阪城中，或許也有無辜的人在里面啊？
那個充滿惡意的行動一點也不像黑姬會做的事，所以『騎馬斗牛士』無法接受。別說是責備，連要提出疑問都辦不到，就在他愣住的時候，黑姬就像是要驚醒一臉呆樣的他，拍響了套著手套的雙手手掌。
「聽說『黑船』的祖國是被機械完全支配，安全且枯燥乏味的國家。從『大奧』這個令人大意不得的現狀來看，那樣的國家實在是太松懈了……♪」
『騎馬斗牛士』驚訝地睜大雙眼，黑姬則是輕輕撫摸他的頭，將表情隱沒在黑暗中，彷佛嘴巴裂開似地大笑。
「啊哈！」
她像是忍不住似地抱著肚子。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
發出充滿惡意的宏亮笑聲。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
那種沒有人能產生共鳴的瘋狂笑聲高亢地響起，逐漸渲染這個世界。就好像是伸手對一切的事物猛抓，用指甲留下血痕一樣。只是聽著那樣的笑聲，『騎馬斗牛士』就逐漸感到不安。
他本能地感受到邪惡的氣息。
就像是察覺到『大奧』的本質般，他感到自己因害怕而發抖著。
❀ ❀ ❀
「黑姬小妹……？」
這麼呼喚之後，刺耳的笑聲停止，黑姬頓時變得面無表情。
她緊閉嘴唇，像是嗚咽般地顫抖著肩膀。
她的樣子明顯不對勁，就像是被惡魔附身似的。『騎馬斗牛士』是真的感到擔心，不斷地呼喚黑姬的名字。
而黑姬彷佛無視他的呼喚，忽然往別的方向看去。
戴著手套的手指指著那個方向。
「喂，馬，往那邊走。」
「叫我馬嗎？我是馬沒錯啦。」
聽到突來的高壓式命令語氣，『騎馬斗牛士』雖然膽怯了，不過因為他相信像黑姬這樣的好孩子，不可能會做壞事，而且也因為他正經的個性，所以他依照黑姬所說的方向前進。
那是在沙漠之中。
『大奧』里不自然地擴散開的沙漠，或許是建築物或人體粉碎後所形成的關系，色彩異樣地鮮明。沙漠受風吹拂而造成起伏，形成沙丘。
而就像被埋沒在那個沙丘中一般，有一位少女倒在那里。
那是名有著冰色頭發的美麗少女。她幾乎是全裸，全身只纏繞著皮帶，勉強遮蔽了私處等部位。純情的『騎馬斗牛士』差點忍不住移開視線。
少女的狀況非常淒慘，一手一腳被挖去而不見蹤影，從途中替換成沙。在『騎馬斗牛士』眼中，她的手腳逐漸被風吹散，腹部與肩膀都開了洞，從斷面處看得到桃紅色的肉。
雙眼緊閉，一動也不動。
原本以為是一路上見慣的，與其他『大奧』學生們同樣遭到虐殺的尸體，不過看來似乎尚未斷氣。
她的胸前還有些微的起伏，不過似乎也會馬上喪命吧。她身受重傷，光是還能活著，就令人感到不可思議了。
只見她的傷口隆起，正在蠢動著，或許她擁有與『百』同樣的不死性吧。但是傷口很快就失去力量，化成沙子，來不及再生。
只要放著不管，不消數分鍾，這個少女就會死亡。
「這是你認識的人嗎？」
『騎馬斗牛士』感到不忍，對著跨在自己身上的黑姬問道。既然是在『大奧』內，代表有可能是學生，那麼可能是過去在『大奧』生活的黑姬的友人吧。
如果是認識的人，至少希望能回收她的尸體，為她厚葬。雖然不知道有沒有那樣的余裕，不過『騎馬斗牛士』是這麼想的。
「…………」
黑姬不回答，而是緩緩地從他身上滑下。她在沙漠上著地，厭惡似地揮去揚起的沙粒。
然後她大膽地跨步而行，走到仰躺倒地的少女身邊，方才身體不適的模樣彷佛消失無蹤。接著，她用鼻子哼了一聲。
「你死在這里做什麼，
笨蛋。」
她沒來由地就朝倒地少女的臉上踩了下去。
由于實在太過突然，『騎馬斗牛士』甚至沒有時間阻止。黑姬就這樣粗魯地對少女的頭又踩又踏，甚至還吐口水。
一點也不像是那個乖孩子黑姬。
「什、什麼？你在做什麼啊！？快住手！」
『騎馬斗牛士』慌張地奔近，扯咬住黑姬的衣服，阻止她施暴。
雖然不知道這個國家的文化是怎樣，但不管是怎樣的國家，都不該做出褻瀆死者的行為。這與其說是常識，倒不如說是道德上的觀念。
可是這番勸誡似乎讓黑姬不太高興，她把惡意的矛頭指向『騎馬斗牛士』。
「吵死了。」
她用邪惡的眼神往這邊一瞪，隨後抓住『騎馬斗牛士』的舌頭，宛如詛咒一般地說道：
「明明只是匹馬，少在那邊說人話，看了就火大。馬只要會載運貨物就好了。想要讓我拔掉你的舌頭嗎？還是把你做成生馬肉吃掉呢？嗯嗯？」
「……！」
黑姬這番言論相當過分，但是舌頭被抓住就無法說話，也無法反駁，因此『騎馬斗牛士』只能低吼。
過沒多久，或許是對欺負『騎馬斗牛士』感到厭煩了吧，黑姬用奢華的服裝擦拭抓住舌頭而弄濕的手指，然後再次看向倒在腳下的少女。
黑姬蹲下來，臉上笑嘻嘻的。
「看你這副德性，『雹虎』，不，『地獄的第三名』啊！淒慘地敗北之後，渾身是血地被埋在沙里，就這樣被人遺忘，這樣的結局很適合你呀！咿嘻嘻嘻♪」
她像是痙攣似地大笑起來，接著跨坐在那名似乎叫『雹虎』的少女腹部附近，彷佛是要叫醒賴床的人一般，強行粗暴地搖晃少女的身體。
「話雖如此，你現在死了會讓我很困擾呢，雖然你早就已經死了啦。如果你還能發出聲音，那就擠出點聲音吧，把我想知道的情報全部吐出來！你這個死了還出現在別人夢中的亡者，什麼也沒說就想消失嗎？這也太無趣了吧！至少先派上用場之後再死吧，不然你這次也是白白浪費性命哦？」
黑姬滔滔不絕地說著讓人聽不太懂的話。
她到底是怎麼了呢……聽起來雖然還是黑姬的語氣，但是態度和言行卻明顯異常。『騎馬斗牛士』不明白這是怎麼回事，只能眼睜睜看著她的奇言異行。
黑姬也不在意他的心情，將臉靠近『雹虎』。
近到可以吻上對方的距離。
「你這白癡，一副另有隱情的模樣，別留下一堆謎團就死掉啊。讓我目睹你的死亡無數次……可別丟下一屁股重擔就走啊，你還想重複同樣的事嗎？我會世世代代怨恨你哦，要斷絕你殘留的無聊一族的命運哦，首先就把你的小嬰兒剁成碎肉吧？」
聽到這句話，少女有了反應。
『雹虎』微微睜開雙眼。她用那對倒映了星光的神秘眼眸，直直仰望黑姬。
『雹虎』似乎感到不可思議地眨了眨眼。
「啊～……」
「『啊』你個頭，說清楚一點！啊啊，真讓人火大！你是要恩將仇報嗎？該死的蠢蛋！你以為你臨終前都是誰在照顧啊，你以為是誰養育你的遺孤啊！」
黑姬像是精神錯亂一般，喊著莫名其妙的話語。
看到她那個模樣，『雹虎』露出僵硬的笑容。
看來她的舌頭、聲帶，或者心靈正受到侵蝕。她似乎無法順利說話，嘴巴像金魚一樣一開一閉。
不過，『雹虎』終于還是明確地發出聲音。
「真是愛賣人情呢……」
『雹虎』的聲音非常微弱，如果周圍並非鴉雀無聲，便幾不可聞。
「還活著的時候，我就這麼想了。」
『雹虎』說話的語氣與她出塵脫俗的印象相去甚遠，顯得略微野蠻粗暴。
「因為你很不坦率呀，真是不可愛啊♪」
只說了這些話後，『雹虎』的頭又無力地垂下去。她快要死了，要是勉強說話，她很快就會殞命。
「啊啊，又死了！也太常死了吧！簡直沒完沒了！喂，馬，我們要把這家伙帶走哦！」
或許是焦急了吧，黑姬把『雹虎』從沙中挖出，然後想要用全身力氣把她抱起。
可是在體格上，『雹虎』比黑姬高大，黑姬力氣又不大，沒辦法背著她走。只見黑姬連同『雹虎』一同倒下。
「可惡……！我真無力，真令人不甘心啊！明明『雹虎』的孩子成長得那麼健康，是我養育的方法錯了嗎？」
她口中這麼嘀咕之後，拚命地呼喚『騎馬斗牛士』。
「不惜使用任何手段，無論如何都要讓這家伙複活！因為我還有話要問她，問完之後，再把她跟廚余一起丟掉！」
然後她像是在找藉口般補充說道：
「眼睜睜看她死了那麼多次，睡覺也不安穩吧？」
雖然從頭到尾都不明白她在說什麼……
但『騎馬斗牛士』感覺得到黑姬急切的心情，想要幫助她，于是他急忙變身成人類的身體，把『雹虎』抱了起來。
雖然他覺得——就算是知名的藥師，即使用盡任何手段，也沒辦法讓這種狀態的『雹虎』起死回生。
只是說了也無濟于事，更何況『騎馬斗牛士』想實現黑姬的願望。他乖乖地將『雹虎』背在背上，再變形成馬體，接著用略微無禮的動作，輕輕咬住黑姬的後頸，往自己的背上一拋，讓她坐上自己的背上。
「哇！？」
或許是嚇了一跳吧，黑姬發出奇怪的聲音，昏得暈頭轉向。
她用手一撥散亂的頭發，拍了一下『騎馬斗牛士』的馬頸。
「總之你就依照指示走吧，我知道哪里有治療設施，無論如何都不能讓『雹虎』死掉。這家伙的存在就是逆轉的秘密對策！而且，有資格破壞『大奧』的人，只有身為女王的我而已！咿嘻嘻嘻嘻♪」
黑姬又叫喊著意義不明的話語，放聲大笑。
連第一人稱都從『黑』變成『我』，就算是身體不適引起的精神錯亂，那也太誇張了。不過總覺得沒必要太過警戒，因為黑姬看起來幼稚可愛，不管嘴上說什麼，都像是小孩在玩游戲一樣。
『騎馬斗牛士』露出苦笑，隨即回答一句「謹遵旨意」，決定暫時就服從她的命令。
加入『雹虎』之後，這奇妙的一行人在『大奧』內疾馳而去。
夜色尚濃，不過地平線的那端已經開始泛起曙光。
❀ ❀ ❀
櫻俯視著『大奧』。
一如其名，她那有如盛開櫻花的長發隨風飄逸，直挺挺地站立著。綁住頭發的是師父所托付的、使用了大奧英雄『金獅子』的遺發制成的頭帶。如貓一般的雙眸，兼具純真與美豔的美麗容貌，以及經過重新縫補，宛如新衣的大奧女學院制服。
頭上是母親遺留的花朵發飾。
最後是與姊姊互相厮殺後，最終卻繼承其靈魂的姊姊的殘渣，成為略微隆起的傷痕，將制服微微推起。
櫻愛憐地撫摸那個部位。
代替失去的雙手雙腳的『強化義肢』，在『紫水晶』內部得到修複，如今已經完好如初。覆蓋在『強化義肢』上的，是留有已故恩人遺志的皮帶。
雖是手無寸鐵，身上卻插著四支雕工精細的劍鞘，那是為了得到武器補給時所准備的。原本收在鞘內的四把血刀，如今被回收做為『強化義肢』的骨芯，現在也發出熾熱的鼓動。
她的表情宛如度過激戰、生存下來的戰士一般，但是卻仍有戀愛少女的溫和與嬌美。猶如奇跡般、兼具殺意與溫柔這兩股相悖離的情感，少女凝視著遠方初升的旭日，以及仍在黑暗底端的『大奧』。
身穿戰斗裝扮，在抵達決戰之地前上好的戰妝。
她已做好萬全的戰前准備。
至今仍有許多謎團未解，陰謀化成惡意的絲線，侵蝕折磨著這個國家、肉體和心靈。強敵在黑暗中蠢蠢欲動，櫻與同伴，以及最愛的青年，則是分離失散……即使如此，櫻仍是毫不退縮，直直地看著前方。
看著幸福的未來與希望。
「嗯。」
櫻挺起胸膛一個點頭，做了一個深呼吸。
「空氣中充滿濃濃的血腥味……雖然這樣才真切地體會到自己回到『大奧』了，不過我這種想法也不太正常吧？算了，雖然沒有任何好事，不過心情卻是還不壞。」
她一個微笑後，轉身回頭。
好了，決戰開始了。
❀ ❀ ❀
「『百手姬』小姐。」
有個人像是看不下去了，開口呼喚櫻。
那是過去在『大奧』排名第五，傳說的藥師『獨角』。
成熟的風貌，散發性感魅力的美豔肢體，身穿死者裝扮般的白色衣服，就連頭發、眉毛、睫毛也都是白色的，額頭上還長出宛如純白象牙的角。
眼角下垂，看起來個性溫和的她，像是感到困擾似地將手
指貼在臉頰上。
「抱歉在你無意義地站得直挺，一臉得意在耍帥的時候打擾你，實際上我們接下來應該怎麼做呢？」
『獨角』在『大奧』是比櫻更資深的學姊，技術與經驗也相對豐富，不過她基本上都會尊重櫻的意志。
與其說她是沒有主見，不如說她明明不是屬下，卻願意對櫻盡忠。大概是『獨角』所愛且宣誓忠誠的『金獅子』，生前將櫻與其師『銀狼』托付給她的緣故吧。
努力扶持櫻等人，便是『獨角』生存的價值。
那樣的態度固然令櫻覺得有些難為情，不過她也很高興。因為自小就與母親死別的櫻，總覺得能從『獨角』身上感覺到母性，不自覺地就想向她撒嬌。
然而，也不可以像個孩子一樣，凡事都要勞煩她。櫻想要以同志的身分，與『獨角』一起並肩奮戰，逆轉絕望的狀況。
櫻興奮地激勵自己「要加油喔〜」，『獨角』則像是看著可愛的事物般，有些沒轍地盯著她瞧。
「有『最終決戰開始了！』這樣的干勁是很好啦……但我們是不是馬上就會遇到只能束手無策的狀況了呢？」
『獨角』氣質高雅地吐了一口氣，她的背後是崩落的大阪城。
受到失控的『紫水晶』撞擊，再加上爆炸的沖擊，大阪城已經是半毀狀態。用人類來比喻的話，就是上半身幾乎炸得一點也不剩，下半身也是複雜性骨折了。地基不穩、搖搖欲墜，好像很快就會全面崩塌。
櫻與『獨角』正站在從崩塌的大阪城突出、彷佛斷骨一般的鋼架上。雖然眼前的『大奧』同樣面目全非，變成奇妙的景觀，不過地面與她們有段距離，天色也很昏暗，看不太清楚。
「我們不趕快去避難的話，要是被大阪城的崩塌卷入，那可就有死無生了。能夠逃過『紫水晶』的沖撞與爆炸勉強存活下來，實在是僥幸，但是我們目前仍在處于困境之中。」
彷佛就如同她所說的一般，櫻差點失去平衡，她立刻蹲低身子，趴在鋼架之上。
就連這個鋼架都不安定地在搖晃，而且支撐鋼架的大阪城也在崩毀之中。要是不馬上避難，她們真的要完蛋了。
意氣昂揚地來此決戰，卻一事無成地遭遇事故死亡，那樣實在太丟臉了。
「話雖如此……」
雖然櫻故意不看淒慘的現實，眺望著遠方，但她們不能再繼續拖拖拉拉下去了。她真摯地思考打破現狀的方法。
「除非是能全身硬化的『銀狼』姊姊，不然從這個高度摔下去必死無疑。」
雖說是半毀狀態，大阪城仍是相當高樓層的建築。要從櫻她們所在的位置平安下去，雖然並非不可能，卻也是難如登天。
只要使用櫻操縱植物的異能力生出樹藤來，再順著樹藤就可以下去，所以即使在這種狀況，她也不感到焦慮。
話雖如此，櫻使用植物就會消耗體內的養分。她不想在遭遇敵人之前就陷入疲乏，所以可以的話，她還不想使用異能力。
「就我個人來說，我也很掛心『銀狼』呢。」
『獨角』顯得很擔心的樣子。她看起來完全不像站在不穩的立足處，身子絲毫沒有晃動，悠哉地站在那里。
雖然她感覺是與戰場一詞無緣的優雅女性，不過她毫無疑問是在『大奧』生存下來的強者，在基本的身體能力上，不是櫻所能比的。
「真是個魯莽的孩子……在這一點上，她果然是『金獅子』大人的孩子呢。做事毫不考慮後果，要輔佐也是很辛苦的事。」
『獨角』難得像是發牢騷似地說道，她望向鋼架的前方。
那里是巨大的大阪城城牆，龜裂的城牆上開了兩個洞。
一個是『紫水晶』沖撞大阪城後，在爆炸之前逃出船內之際，『銀狼』所打出的洞；另一個則是『銀狼』再度沖入城內之際所打出的洞。
『紫水晶』發生沖撞——這個預料之外的事態發生後，櫻和『獨角』一時驚慌而動彈不得，于是『銀狼』將她們分別抱在左右兩邊，先緊急逃出再說。把她們留在這個鋼架上後，『銀狼』立刻又折返回城內。
「我想，她應該是去救出可能還留在『紫水晶』內的生存者……不過她也去太久了，說不定是在城內遭遇敵人了。如果是那樣的話，我想前去援助。」
『獨角』做出這樣的結論。
「雖然不想在隨時可能崩塌的城內展開激烈戰斗，不過這也是沒辦法的事。」
『獨角』一邊說著，一邊不知從哪里取出她做為武器的純白鎖鐮，擺出架勢。那是她削下自己的骨頭而成的武器，能反映她的意志，隨心所欲地動作，比外觀更加凶惡。
櫻也點頭同意。
「如果斷定『蠅王』是幕後黑手，那麼敵人就是『大奧』全體，不，是這整個國家。與龐大無比的勢力為敵，本來就屬于弱勢的我們，最好不要分散戰力。因此我們應該與『銀狼』姊姊一起行動，運氣好的話也能和『赫龍』等其他人會合。我們已經沒有退路了，所以我也贊成沖入大阪城。」
「你真是聰明的孩子呢。」
『百手姬』緩慢而確實地在鐵架上爬行，『獨角』則是愉快地撫摸她。櫻感覺自己像是被當成小孩看待。
「既然這麼決定了，我們就快走吧，沒時間再磨蹭下去了……你沒事吧？『百手姬』小姐，需要我抱著你走嗎？」
「你、你的好意我心領了。」
『獨角』伸出援手，櫻則是堅定地搖頭拒絕。因為她回來『大奧』並不是為了成為別人的包袱。
櫻咽下一口氣，從鋼架上站起來，然後往前進。
她微微轉頭，向『大奧』望去。
應該已經先前往『大奧』的秀影等人，令她擔心不已，還有留在大阪城的『螢』她們，以及應該返回的『螳螂』等人也是……『吸血姬』、『銀狼』和『赫龍』她們一定也在某處戰斗。
可能已經在各處發生的激戰氣息，讓櫻萬分期待，全身顫抖不已。不過現在她忍下那樣的興奮情緒，往前邁步——
——前往自己的戰場。
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