台版 轉自 輕之國度
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會覺得被綁起來很舒服，果然是種異常心理。這種滋味既痛苦又難受，一般人都會覺得糟透了。
何況綁我的也不是什麼女王，這點更差勁。
對方是，男的——
此外，還不是人類——
是類似僵尸一樣的家伙們——
那些家伙已經離開這間小屋算是不幸中的大幸了吧。看到那些家伙的臉，我可能會忍不住嘔吐。說實話，這間小屋本來就躺著一具尸體，已經夠讓人惡心到極點了。
久多良市的連續殺人事件，鐵定是那些家伙干的不會錯。我常去光顧的食堂「久多良庵」那一家的女兒，就說事件不像是人類做得出來的，而事實正如這句話字面上的意義。
既然，犯人並非人類，那剩下來就是我的工作了。
交給傳統而值得信賴的咒師來收拾。
只不過問題出在，我因為任務失敗而被綁了起來……
「被綁起來覺得很不舒服吧。」
一旁傳來個冷冷的聲音。
沒錯，被綁的並不只有我一人。
還有一名女子，也步上我的後塵加入這里。
在一切都充滿死亡氣息的這間小屋中，只有那女子的長發看起來是生命的象征。屏除受詛咒的人偶之類的，毛發會生長就只有生物才辦得到。
酒紅色的秀發，配上總覺得不似常人的雪白肌膚。相對之下，女子身上則是一襲以黑色為基調的洋裝。或許服喪中的公主很適合拿來形容她吧。
不過，自己胸中這股難以平息的情緒，很遺憾不是愛戀，而是對死亡的恐懼。
「至少，我覺得被綁還不錯。你認為呢？」
「我一點也不想被綁。身為一個人類，沒有束縛的人生最棒了。」
「是嗎？我覺得有約束跟限制的人生比較有趣。假使什麼事也不必做，大家就會無所適從了。人類天性並不是自由的，而是期望有必然的宿命會發生，以前有某位偉人就曾這麼說過。」
那女子堂堂地如此宣言。看來日本人缺乏主見的這種固有觀念並不適用在她身上。
「不過話說回來，你還真堅強啊。」
精神正常的女性，被監禁在這種地獄般的場所早就哭得唏哩嘩啦了，光以態度而言那女子倒是很平靜。至于內心的情況如何就不清楚了。要精准推估女性的心理我還嫌太年輕了點。
「與其說堅強，不如說跟你一樣吧。」
這個嘛，打倒那種家伙可是我的工作啊——不過說這些對方大概也不會相信吧。實際上，我反而被逮了，雙手失去自由後就沒法使用武器。
在此之前我干掉的，都是在另一個世界也算是下等生物、如蚯蚓般的家伙，不過我還是盡了自己的義務，不論多麼和平的世間也會有雜訊般的玩意出現。狩獵那些雜訊就是我的工作。
「那個，既然機會難得要不要互相自我介紹一下？」
她冒出這個略顯可笑的提議，稍稍緩解了一觸即發的緊繃感。
「好啊。搞不好你我就是彼此人生最後的交談對象了。」
「剛才那個笑話太冷了。不及格。」
她對我吐槽。其實那本來就不是玩笑話。再加上，責無旁貸非得要守護這個區域和平的我，一開始就沒立場說那種台詞。
「對不起，以後我會注意的。」
「嗯，以後請注意別在女性面前顯露出無趣男子的跡象。那麼，繼續剛才的自我介紹吧。」
女子露出優雅的微笑。假使這邂逅是發生在高中的校舍內，那不知有多美好啊。這麼一來，我就再也不必跟橋本還有島崎他們召開「啊～好想要女朋友會議」了……光聽到這名稱就知道我們是失敗組。
「我叫愛宕輪月，今年十七歲。因為出來夜游，被那些惡心的家伙逮著了，還被帶到這里來。真是可喜可賀。」
「哪里可喜可賀了。」
「是啊，如果為這種事煮紅豆飯（注1日本慶祝特殊場合的餐食。）應該會很想揍人吧。」
「我叫水主賴斗，跟你一樣十七歲。對了，你出來夜游，怎麼會跑到這種深山里呢？是想要單人BBQ（燒烤）嗎？」
「討厭，別叫人回答這麼害羞的問題好嗎？你真是不解風情。豆蔻年華的少女在無人的深夜來山上，能做的事不就只有那個嗎？」
那女子露出冶豔的笑容。
「耶，難不成……是那個……？」
那種不道德又不健康的派對竟然會挑這種小鎮舉行……？
「是來摘山菜的。或者該說，來偷山菜。」
「你是山菜小偷！」
「久多良的山菜之好吃在某些區域可是很有名的。」
「這我還第一次聽說，某些區域是指哪里啊？」
「久多良市。」
「那哪叫有名啊！只不過當地居民的鄉土情罷了！」
這里是位于久多良市西北部的田向山山腰。
久多良的北面低矮山脈建有山區公路。不過原本，像久多良這種地方都市的夜景就沒啥值得欣賞的，所以深夜還會在山中徘徊的人，照常理來說應該是沒有才對。就算有，頂多也是來棄尸的家伙吧。
不過，萬萬沒想到這里真的找到了尸體。
在久多良市的山區兩處地點，-共發現了四具尸體，引發了轟動一時的新聞。
然而，那只是序曲罷了。在那之後，市內的其他地點又陸續出現其他尸體，死者合計達到近十人。一部分的市民還陷入了恐慌中。
「賴斗同學自己還不是一樣，為什麼這個時間會跑來田向山呢？」
她一下子就稱呼起我的名字。
最近的年輕女性都不在意這些吧。
「對了，在這種時候還保持客套就沒意義了。你也可以稱呼我為輪月沒關系。」
「你對我加上了同學，但我直呼你的名字不太好吧。」
「像這種時候，不必在意那些細枝末節的事。」
「有道理。」
處于這種極限狀態下拘泥于禮儀簡直是毫無意義。我們自己還不是因為某些非常失禮的行徑才栽在這間屋子里。
「我明白了……輪、輪月。」
「OK。不論白天或晚上都好，就這麼叫吧。」
「輪月，理由很簡單。我是來搜查犯人的。結果，卻被犯人抓了。」
「你的運氣真差。那些家伙不是人類吧，是下級的餓鬼。餓鬼原則上全都是下級的，如果是上級會叫另一個名字，名為『修羅』。是啊，以危險度而言它們跟野人或殺人魔還是有差的。」
盡管不清楚輪月怎麼會知道那些，但那應該是事實沒錯。
那些家伙不是人類。
「不過，餓鬼雖然惡心但卻是人畜無害。放著不管就可以了。」
「不不，我們不就被它們抓了嗎……」
「賴斗同學，假如房間里有一只螞蟻，你會覺得它有害嗎？」
對方拋出個奇妙的質問。不過，我已經遭遇了這個詭異至極的事件，所以一點也不覺得那有什麼。
「不。只會覺得很煩。」
「就是這樣。稍微有點實力的人看餓鬼也不過是無害的程度罷了。」
「可是，現在已經有好幾個沒實力的普通人類被殺了。」
「弱者被淘汰不是理所當然的事嗎？」
輪月若無其事、一點也不大驚小怪地說。
她並非刻意耍狠，神態十分自然。
「直到戰國時代左右日本都還是個弱肉強食的世界。慢性的饑荒使得以掠奪為目的的戰爭常態化，結果導致了戰亂之世這點就不必贅言了。倘若能活下來才是正確的，那弱者本身就是個錯誤。這個世界讓弱者也能生存下來，可是最近才有的現象呢？」
「你到底是膽大包天，還是腦子哪邊壞掉了，是哪一個？」
「那就麻煩你選前者吧。」
輪月悠哉地回答。她是不是把這里當作家庭式餐廳來點菜什麼的啊。
「至少，我不是最近才變成這種性格的。當然，也不是被餓鬼綁了才自暴自棄。不論綻放或凋謝都要按照自己的風格，這就是愛宕輪月的尊嚴。」
這種時候誇獎別人好像沒意義，不過她確實很了不起。至少一定比我行。畢竟，我並不是無法戰斗的人，而是因為打輸對手才這樣。
「唉，不管世界和平或日本和平負擔都太重了，我只想守護本地的和平就好……」
「守護那種東西有什麼意義嗎？為了滿足自己？」
她雖然很了不起，但嘴巴太毒了……如果說話都這麼不加修飾，很快就會沒朋友喔……
「沒錯，說穿了就是一種自我滿足。」
「這樣的話，你下輩子投胎成具備中二病般力量的家族後代好了。反正說不定很快就要死了，剛好有機會不是嗎？」
「我隸屬的家族恰好就如同你說的那種。」
保守估計也有千年以上的曆史了。
「你聽說過咒師嗎？不過我猜應該沒聽過吧。」
「咒師？」
都快沒命了，對外人嚴守秘密也沒用吧。
「一言以蔽之，就是魔法師，自古便存在的和風魔法師。」
「那這種魔法師有什麼用呢？」
「咒師要守護久多良的均衡。也就是說，注意有無異常現象發生。久多良這個地方，其實是一座境界都市。」
「教會都市？難道這里有基督教的大教堂嗎？」
「不是那個教會。是邊境的那個境界。」（注2日文中「境界」與「教會」同音。）
其實，對方會誤解也是很正常的。一般人根本沒聽過這種都市分類吧。
「久多良這個地方，剛好是這個世界與另一個世界的境界。因此，時常有不屬于這個世界的東西跑過來，或者，怪東西從這個世界的其他地方聚集過來。那些玩意通稱為異形。一般頂多就是比較大只的蟲子罷了。」
「例如獨角仙或鍬形蟲之類的嗎？我真希望有個機會能用殺蟲劑噴高級的鍬形蟲呢。讓那些人曉得你們所謂的高價收藏品也不過就是只蟲子罷了。」
告訴我這種黑暗的野心做啥……
「雖說是蟲，但並非一般可見的昆蟲類，而是類似蠕蟲，也就是指像蚯蚓跟水蛭那種黏糊糊的玩意。」
「啊，所以是類似觸手那種東西啰。」
「雖然不懂你是怎麼理解的，不過繼續說下去吧。那種巨大的蟲子會從另一邊跑到這一邊。如果人類居住的地方出現那種玩意就麻煩了，所以必須加以驅除。」
「什麼嘛，說的和風魔法師好像很了不起的樣子，結果做的工作不過是驅除害蟲這種低賤的事。」
「我也有同感。不過，偶爾也會有更危險的東西跑出來。就好比這次的犯人一樣。假使只是跑出來那也就罷了，但如果動搖了兩個世界的力量關系，使境界的均衡崩潰，就會引發很不得了的事。這回的家伙就有意圖要破壞那種均衡。」
「很不得了的事？例如不景氣之類的？」
「一言以蔽之，就是會死很多人。」
具體而言會死多少人我根本不清楚，所以只好用「很多」來說明。
「鎌倉時代（注3日本西元二八五年至一三三三年的武家政權時代。）因嚴重的饑荒導致土地貧瘠，此地出現了許多餓莩。南北朝（注4日本西元一三三六年至一三九二年皇室分為南北兩朝分治的時代。）的動亂中，投靠北朝的本地勢力被南朝的武力大肆燒殺，陷入了極限的饑荒狀態。戰國時代（注5日本西元一四九三年至一五九〇年群雄割據的時期。）這里被鄰國進攻，荒廢到幾乎滅絕的程度。」
還可以舉很多例子，不過先說到這里就夠了。
「那是天災人禍造成的吧？」
「乍看之下是天災人禍，但每個案例都是均衡崩潰引起的。在不懷好意的異形當中，有些家伙為了把久多良改變成自己想要的樣子，而引發那些大災害。根據我家的紀錄就是這樣。」
「原來如此。不過，賴斗同學還真聽話啊，竟然願意繼承這種家業，你看起來比較像走音樂那條路，會把自己的試唱帶寄去唱片公司，一個人跑去東京闖天下的那種類型。」
「我對音樂並沒有熱情啊。」
「原來賴斗同學是缺乏熱情的人，這點我牢牢記住了。」
「不是對所有事都沒有熱情！別擴大解釋好嗎！」
「『我叫水主賴斗，今年十七歲。盡管缺乏對音樂的熱情但為了吸引異性才在路邊彈唱。此外，把變成我粉絲的女孩騙回家里則是我的工作』。」
「別捏造這種失禮的內心話！」
這個叫輪月的女孩，嘴巴真的很惡毒啊。
與其說惡毒，不如說充滿惡意……
「不過，像今天這樣跟惡心的家伙戰斗不就變成你的宿命了嗎？除了有風險外，說好聽一點是為了守護這個都市的和平，但也有可能被認為是自抬身價，也絕對不會受人尊敬。總覺得這工作一點好處都沒有呢。」
「你很敏銳嘛。」
「是賴斗同學太遲鈍了。」
「為什麼我又挨罵了。」
「我習慣被人誇獎。說別人壞話則是我的專長。」
我很難否定她對自己的評語，不過言歸正傳吧。
「均衡一旦崩潰，那一代的咒師就會死亡。而且，好像還會全身變漆黑氣絕身亡。倒楣的是我父親身體搞壞了，所以我早早就繼承為咒師了……」
任務失敗的咒師不知為何每一個都會邁向悲慘的結局。
「剛才提到的那些例子也是，當時每一位的咒師都死了。其遺志由子女或親人繼承，一路延續至今。」
一旦災厄發生，咒師就得死。後悔自己沒有善盡職務，僥幸度過余生的咒師根本沒出現過。
不是成功守護久多良繼續活著，就是無法防止久多良的災難而身死。
不論敵人有多恐怖、危險程度有多高，都得硬著頭皮去干。
「因此，我才非得賭命戰斗不可。雖說不想拼命，但也沒得選擇了。」
這回的事件父親也對我說了「盡管很殘酷，但你得獨自一人打拼了。早點發現異形犯人干掉對方吧。」好狠啊。
「啊，也就是說，這個事件不快點解決的話你自己就會沒命嗎？」
「不誇張，真是那樣。當快要來不及時，我的身體就會有征狀出現。好像是從手掌開始變黑之類的。」
這想必是久多良的祖先們，認為自身的決心與覺悟不可能永遠被繼承下去才想出來的手段吧。這麼一來，這個家族的性命就被當作人質了。即便想逃也逃不了。簡直帥呆了，一群混帳家伙。
「我也不是想扮演正義的一方。是因為逃不了啊。」
生在這種麻煩的家庭真的很衰。
「話說回來，為什麼你能找到餓鬼的巢穴呢？整座田向山的范圍可是非常廣大。難道你有優秀的情報來源？」
「我就是能找到。而且結果必然正確。你聽過『預兆』這種東西吧。咒師身上經常會出現那個。」
比起以往的小蟲子，這回的感受比平常更強烈。因此，我很快就察覺犯人所在的位置。
「老實說，我也無法判斷那玩意是不是屬于這個世界的生物，不過從另一個世界飛過來時，身上會圍繞著那邊的空氣。咒師可以感覺到的就是那個。」
「這樣真的很了不起呢。不過，這麼厲害的一族怎麼會被輕易逮著呢。該怎麼形容，就好比理想跟現實的差距吧。明明是看照片指名的，結果出來的小姐長相卻判若兩人，就類似這種震驚吧。」
「你的比喻也太淫穢了吧……是因為敵人數量太多啦……此外我的動作又太花時間。如果現在雙手能自由活動，要打倒一只那種家伙……」
「就算這樣，你也只能打倒一只吧。」
我也這麼認為。要是效率能再提升就好了……
「剛才也說過了吧。之前我除掉的家伙都類似蟲子一類的。從來沒有跟這種長得像僵尸，有人體外觀的敵人交手過。」
我的腿在抖，手也在抖。面對如此膽怯的自己，卻有一種——啊，我果然還是不敢殺人的正常人——諸如此類的安心感。結果就在猶豫中，我被餓鬼包圍了，只得舉雙手投降。
「原來如此。意思是你曾把鹽倒在蛞蝓的身上殺了它，但卻從沒殺過人就是了。」
「應該就是那樣吧……」
之前只射殺過巨大蚯蚓般的異形真是太好了。說穿了，那種心態就像是擊退怪物的勇者一樣，根本不會產生什麼罪惡感。把停在自己身上的蚊子打死，哪會有什麼恐懼，那除了是一件工作，更像是單純的作業。
然而，這回的家伙毫無疑問顯現出人類的姿態。要射死跟自己長得很像的生物，要說完全不會遲疑是騙人的。
「不過，你打算怎麼殺死餓鬼呢？乍看之下，賴斗同學身上根本沒武器嘛。」
「你真的很敏銳啊。」
因為那跟現實又差得更遠了，所以我不太想說明，但既然都到了這個地步說不說也沒差了。
「我能在空無一物的狀態下放箭。家族稱這個為天弓。天弓會牽引出不屬于這個世界的能量，並以此貫穿異形——原理就是這樣。」
雖然不像槍枝那樣可以連發，但也很少會落空。此外，更不會違反槍炮彈藥刀械管制條例。
「另外，一旦被箭刺中，對方百分之九十九會喪命。之後就不會存在于這個世界，生命活動也無法繼續維持。」
簡直可說是一擊必殺。還能自遠距離外攻擊，真是不錯的武器。
「所以說，你只有弓箭可用啰？近距離的戰斗應該會很困擾吧。」
「當然，使用刀劍之類的基礎武術我也學過，所以攻擊方式還算有變化。我老爸本身也練成可以砍到刀身長度不及的位置。不過，現在這個時代，要用刀劍可就難了。」
除了不能明目張膽帶刀上街外，從江戶時代以後，與大量敵人戰斗的場面也幾乎絕跡了。自然而然地，為了生存下來所必要的技術
就壓縮到最低的限度，而改以天弓為主了。
「天弓空著手就能使用了，況且以除魔的武器而言，弓箭比起刀可是自古以來就有更高的評價。」
「舉例來說，源三位賴政也是以弓箭擊退鶴（注6源賴政為日本平安時代末期武士，官拜從三位，根據「平家物語」記載曾以弓箭射中種怪物「鵺」。）的。古人認定弓箭擅于擊退怪物，是由于可貫穿一點並刺進身體的緣故，這跟被人們認為仿佛來自異世界的雷電很相似。」
「你還真是博學多聞啊……」
真沒想到她能輕易便舉出實例。還是說古典文學的課堂上有教過這個。包括剛才餓鬼的討論在內，她對這些意外地熟悉。
「再說一個，以除鬼而聞名的源賴光（注7日本平安時代中期的武將。），也據說可讓自己的聲音透過雷電發出。突然想到，賴斗同學的名字背後其實也有雷電的涵義吧。」（注8「賴」與「雷」的日文讀音相同。）
「嚇死我了。完全被你猜中了……」
這已經超脫高中課程的等級了，而是對此稍有興趣及關心的人才會了解的程度。
「因為某些緣故我對這些事很熟。為了活下去那都是不可或缺的。」
輪月以冷靜的表情說道。
「你身為咒師一族的事，還有你的能力，這些我都牢牢記住了。」
「啊，感謝你洗耳恭聽。」
沒想到她竟然沒把我說的內容當笑話看待，果然任何事都必須嘗試一下。
「談話內容，以賴斗同學的中二病妄想為結論應該可以吧？」
「你這家伙，根本不相信嘛！不，我說的全是真的！」
「盡管自己擁有了不起的力量，老實說也足以一擊打倒那樣的殺人犯，但卻因無法舍棄良心而運氣不好被逮著——如果不這麼認定的話你的自尊心會崩潰吧。嗯，好吧。反正你已經陷入末期狀態了，這種程度的鬼扯我就原諒你。」
「別再說了！把我說成這種可憐的人你很過癮嗎！」
早知道就不跟她廢話這麼多了！
「既然如此，我也來說說自己的中二病妄想故事可以嗎？反正我都聽你說了，你也聽聽我的吧。」
「嗯，隨便你愛說多少……我也沒有阻止你的權利。」
「我，愛宕輪月，其實是天狗的後裔。」
「天、天狗？」
「我這邊的家族已瀕臨滅絕且危機重重了。盡管可以自由操縱風，但咒法也就是切九字（注9指祝念「臨兵斗者皆陣列在前」九字的護身法術，有手勢配合。），在手被綁住的狀態下卻無法使用呢～哎呀～假使沒被綁的話，就可以像咒師賴斗君一樣設法脫困了～」
「喂，別抄襲我的說詞好嗎！什麼『假使沒被綁的話』之類的，夠了喔！」
「我可沒有抄襲你的故事唷，咒師，不，天狗的賴斗同學。」
輪月隱約露出驚悚笑容地望著我。
「我也變成天狗？」
「是的，我指的是態度。」（注10日文中的天狗除了是傳說中的生物外，也可形容態度傲慢的人。）
「什麼態度！我剛才的發言有那麼傲慢囂張嗎！？」
「剛才那只是玩笑話。賴斗同學其實也是天狗一族喔。或許你自己並沒有察覺到吧。」
「你這家伙，是因為認為我在這種狀態下胡扯才存心報複吧。」
「絕沒有那回事。甚至該說，我之後還想多跟賴斗同學說笑或嬉鬧呢。」
「我在你身上沒感受到『預兆』。我想你不是異形。」
「那是因為，我一直住在這個世界啊。不會像最近才來的餓鬼一樣出現反應也是必然的吧？這麼說有沒有道理呢，天狗的賴斗同學？」
「假使真是那樣，那你又為何能感覺出我是天狗呢？」
「我的鼻子非常敏銳。因此，就算很淡薄，也能從你身上感覺出天狗的血液在流動。在這麼近的距離下聞到味道，那就更清楚了。」
輪月的表情顯露出某種確信的因子。
不過，真有那種事嗎？對咒師而言天狗也是要驅除的對象啊……
「為了小心起見，我再聞一次看看。」
輪月閉上眼做出吸鼻子的動作。這模樣還挺可愛的。
「結、結果如何……？」
「總覺得有股魷魚的腥味。」
「別說那種模棱兩可的話好不好！我可沒做什麼見不得人的事！」
「用英文說，就是Smell of Surume。」（注11這里的「scrume」並非英文，而是日文中魷魚干的念法。）
「就說了，別用那種話激我！我可沒那樣！」
「這樣啊。我還以為被綁住會引發你的性亢奮呢。」
果然，她在耍我。我的腦袋陷入混亂。
「再強調一遍，我是咒師。不是什麼天狗。」
「這兩個概念是可以同時成立的喔。咒師中混有天狗的血統也並非不可能。往上回溯十代的祖先，應當可以發現有相當數量的血統流入自己這一脈。」
「這麼說也不是沒道理……」
我也沒法徹底清查這數百年甚至千年以來的血緣關系，因此不敢保證會不會有奇異的血統流進我的家族……
「不過，賴斗同學既然不想承認，那也無妨。我只要知道還有其他人類體內流著少數的天狗血統那就夠了。為此我感到非常高興。今天真是Happy的一天。」
搞不好就快要被殺了，還Happy咧。算了，不管她是不是在諷刺，我都沒差了。一個人如果能在任何時刻都感覺幸福或許還比較好吧。
「你能感到開心讓我非常榮幸。」
「其實事情是這樣的，以我的立場非常需要賴斗同學。為了不讓天狗的血統斷絕請借給我力量。」
輪月的眼眸再度捕捉住我。
與其說那是天狗，不如更像是貓的眼睛吧。
那對眼睛好像在說人類的命運都掌握在她的手中。
「你、你需要我……」
「說得更具體一點，我需要你的種。」
「開玩笑開過頭了吧！」
「可是，那是真心話啊。為了讓天狗一族複興，與天狗血統相近的對象是不可或缺的。放心吧，這種事不需要愛情。」
「哪里讓人放心了！聽起來更糟糕吧！」
「難不成，你擔心我有病？那種事應該用不著操心才是。」
「我不是在怕事後的問題啦！更何況，如果不設法脫離這個困境我們兩個就要被殺了！」
說曹操，曹操就到。
我感覺到的預兆變強了。那是來自不應該存在于這世上的家伙，我能以身體接受到那股驚悚。
耳邊傳來了門被粗暴打開的聲響。
那些家伙回來了。
對方有四個。全都是男的，幾乎完全沒頭發。身上只纏著破布或完全赤裸，原來如此，感覺就跟「餓鬼草紙」（注12日本平安時代末期的佛畫，以地獄的餓鬼道為主題。）里的餓鬼直接搬來現代一樣。
光是這樣或許感覺跟人類沒什麼差異，不過只要親眼看過便一目了然了。
它們完全沒有生氣。
眼睛眨也不眨，眼珠子仿佛隨時都會跳出來，嘴巴也像下顎骨沒對齊一樣，一直保持半開的狀態。皮膚則似乎是生了黴菌，竟然呈現綠色。
只不過，用來做壞事的智慧它們還是有的，裝備了柴刀為武器。
當初我就是被它們的數量以及毫無氣息的行動給擺了一道。正當我瞄准一只，打算要擊殺時，絲毫未察覺我已經被對方的同伴給包圍了。大概是異形的緣故吧，那些家伙行動時並不會產生人類該有的氣息。
「啊啊啊啊，啊啊啊啊，啊啊啊啊啊啊啊。」
那些家伙的口中冒出聲音。它們並不懂得任何有意義的語言。就如同處在洞穴當中一樣，那只是空氣通過喉嚨造成的聲響。
「喝——喝喔喔喔喔喔——喔喔喔喔喔——」
那些家伙直望著我們這邊。它們真的只是在看。因為它們無法嘲笑，也無法睥睨；它們根本沒法露出表情。
為何看來如此缺乏意志的家伙會殺人呢，我連理由都猜不透。它們簡直就像以人類的概念所制造出的丑惡存在一樣。對它們來說殺人究竟有什麼好處？
恐怕它們此刻是在想殺掉我們的順序或時間，諸如此類的事吧。盡管乍看之下不認為它們能思考，但能把我們捆綁起來也是事實，這代表那些家伙還是具備基本的智慧。
「饒……饒了我吧！」
輪月用快哭出來的聲音叫道。
「拜托！我不會告訴別人的！真的！」
至此之前的堅強態度都蕩然無存了。她表現出人類原本該有的反應。
盡管這麼說有點過分，但我看了卻有種略微放心的感覺。
８BｏσK。Соm
這女子也是普通人嘛。
而同時，對親眼目睹現實的束手無策也讓我焦躁起來。
不過，我還不打算放棄。
只要束縛能解除，便還有救。之前我一直扭動身子，繩索
多少已經變松了。倘若能把左手臂拔出來，就有希望了。
我的左邊口袋里放了小刀，取出以後，便能切斷繩索。
當然，一對四的勝算很低。不過，我沒有必要打贏它們。如今只要能順利逃脫就好了。
一旦重獲自由，首先要射倒一個。這麼一來，剩下的家伙就會被震懾。我無法連發弓箭的事，對方也不知道。只要邊擺出還要射的威嚇態度邊通過門口就行了。
——只不過。
輪月她，有辦法配合我的行動嗎？
我沒時間跟她討論我的意圖。只要有十秒，我就能用小刀切斷繩索。但我沒自信爭取到讓她絕對不會逃不掉的環境。
我受過咒師的訓練。不過，她只是個普通的女孩。嘴巴說說的就算了，在極限狀態下她有辦法采取適當的行動嗎？
最糟糕的情況，我會目睹她被殺吧？
那真討厭，我可做不出這種人渣的行為。
——然而，少了能正常活動的咒師，本地就無法恢複均衡。根據過去的案例判斷，至少有三位數的人類會因此而死。
假使要把生命放在天秤上衡量，數量較多的那方當然比較重要。不過或許以天秤測量性命本來就是一種傲慢的想法吧。
愛宕輪月，我會盡自己最大的努力。
所以拜托，你也要盡全力活下去啊。
「饒了我！讓我多活一陣子！拜托！」
輪月持續喊叫著。
托此之福餓鬼的判斷變慢了。看來它們還不打算用揮柴刀來制止輪月發言。能爭取到寶貴的時間我真的很感謝她。再加上，我的心也因此冷靜不少。
「求求你們！我不想死在這種地方！」
好，我的左手已經抽出來了。請你繼續吼叫吧。
「假如你們不願意饒過我……至少，在我臨死之前讓我做一次愛吧。跟同年齡層的男生只要一次就好……」
嘎……？
那是什麼離譜的提議啊……
就連餓鬼看起來也好像被嚇到了。
這麼說來，父親告訴過我餓鬼除了食欲以外沒有其他本能。由于也沒有性欲，它們應該搞不懂輪月在說什麼吧。
「你們想想，反正有那些柴刀隨時都能殺了我！只要你們願意解開我的束縛就夠了！」
餓鬼們又發出「咻嚕嚕、呼唔唔……」類似氣球漏氣的聲音。
「這房子入口只有一個，況且你們有四個人，我們絕對逃不了的！」
終于，餓鬼切斷了輪月的繩子——等等，真的假的！？
這麼說來，它們既然具備捕捉人類的智慧，也應該有交涉的余地才對，只不過以這種理由……
「太感謝了……那個，因為人家會害羞，請你們轉向那邊好嗎？就對著門口那附近……」
輪月像是餓鬼們的上司一樣趕走它們。什麼嘛，一下子又變得這麼有精神……這時，我終于察覺到一項事實。
輪月已經幫自己完全松綁了。
接下來只要我把自己的繩子解開，讓餓鬼們不要堵住出口，就能逃出去了。
存活下去的機率增加了。看樣子希望很大。
輪月蹲在我面前。
「餓鬼的腦筋非常差。所以，只要不斷重複同樣的主張，遲早能說服它們。這跟政治家在煽動時會一直重複同樣內容的演講是相同的原理。只要多聽幾遍，大眾就會覺得那些政策是妥當的了。」
「別在這種環境下批判大眾好嗎？」
「本來，這種現象就跟腦筋好壞無關，人們的大腦自動會對經常看到、聽到的事物產生一種安心感。就連認為自己不會被電視所騙的人，在自動販賣機前面也會有較高的機率選擇電視廣告常出現的果汁，而不是從來沒看過的果汁。這回我也只是重複同樣的主張，並在途中主動降低要求的門檻。這麼一來，對方就會自行妥協了。」
輪月的音量由于在非常狀態下所以壓得很低，但內容可完全不像受逼迫的一方。
「輪月，你太了不起了。我差點就要相信你真的是天狗了。」
「那是因為，我本來就是天狗嘛。」
「我有逃跑的方法。內容有點長，你仔細聽。」
我也自然放輕音量。
「我也要掙脫繩子了。待會，我會用小刀割斷繩子，然後，你假裝嚇得直發抖，離開我身邊。我攻擊它們其中一只，並威脅它們如果敢抵抗就會被射，強迫它們讓路出來。趁這個時候輪月你先逃跑，我隨後再跟上去。」
就連餓鬼也不想被弓箭射中吧。我猜它們的心靈並沒有強硬到不怕威脅，這招應該會奏效才對。
最糟糕的情況，就是它們無視我的威嚇依然襲擊過來，但即便如此也足以讓對手陷入恐慌了。小屋的最里面還放了鏟子，想逃出去應該不成問題。
「賴斗同學也是膽大包天呢。」
「因為我想再多活一陣子啊。為了這個目的，腦袋可是卯足了全力。」
「既然如此，我就讓你的腦袋關機一下吧。」
輪月往下扯開我的長褲拉鏈。
「喂，你在做什麼！」
「剛才不是跟它們說了要做那檔事嗎？」
輪月的視線，理所當然地對准了我的下半身。喂喂喂！TPO、TPO！（注13UTime（時間）、pwce（場所）、ocssion（場合）三者的縮寫。）
「我說那些話的時候可是很認真的。好不容易找到了天狗的基因，現在不吃更待何時。」
「拜托別這樣。先以活下去為優先吧……」
「放心吧。不論發生什麼事，我都能活著回去。不過，以後或許再也無法跟賴斗同學相見了。」
輪月以冷靜的表情斷言道。感覺問她根據何在反而顯得自己很愚蠢。
不行了，要這家伙幫忙大概不可能了……她的行動過于超脫常理讓我根本猜不透……如此莫名其妙的故事發展，就連色情漫畫都不允許啊……
總之，我自己先進展到把繩索解開那一步再說。屆時，我就能完全無視這家伙的戲言了。
「啊～果然比起被綁我還是比較喜歡綁人呢。發現了一個嶄新的自己。這真的是一趟自我探尋之旅呢。」
「是嗎，我也覺得不要被綁比較好……繩子就快解開了你稍等——」
輪月的手伸向我的口袋。
「哇！里面有小刀！太危險了還是扔掉吧。」
她刻意把刀扔向我拿不到的地方。
當啷咚隆。
小刀滾動發出空虛的聲響。
這麼一來就不可能逃脫了！
「你這家伙……太惡劣了……這樣子真的會被殺掉啊……」
「因為，不這麼做的話就無法厘清我們之間的主從關系啊？如果你能夠自力逃脫，之後會對我很不利。」
輪月俏皮地吐了吐舌頭。
「先前在閑聊的時候我就看出賴斗同學心中有解決之策了。假如是自暴自棄認定自己一定會被殺的人，就算是敵人不在場的時候，也不會像剛才那麼多話吧？打從一開始你就企圖活下去。接著再仔細觀察，還可以發現你的口袋好像裝了什麼。」
「你說的沒錯。不過，那都已經是過去式了……」
「因為，你的解決之策被我破壞了啊。」
是這樣嗎？
那家伙為了讓自己掙脫，方才才會說出那些不著邊際的話。
還順道把我逼入了絕境。
「只要我有那個意思，要用那把小刀刺進你的胸口也行。這麼一來簡直就像賴斗同學得看我的臉色才能存活呢。」
自己明明都面臨危險了，還滿腦子想著要對我取得優勢地位，她的腦袋不知道裝了些什麼。
真是莫名其妙。
果然是天狗沒錯。她遠遠超越了人類的常理。
「你的想法太邪惡了……夠了，你還是代替我死算了！比起你活下去，我活著對社會還比較有用！」
「不是因為你弱到沒法活下去，才會扯出這種借口嗎？」
看了她的眼神我才意會。
這並不是故意耍狠，而是那家伙的信念。
她真的認為弱者就該去死。
不論這是否屬于反社會的行為，每個人都無權去矯正他人自身的思想、信念。認定「弱者就該死」這件事本身並不構成威脅。更不是犯罪。
「算了，沒差了。隨便你。反正我已經沒法逃跑了。」
小學時代，當發現自己擁有不可思議的力量時，我一度變得很得意。我比周遭的人都強，感覺自己是特別被選中的家伙因此還囂張起來。
但我當時尚未理解到，力量總是伴隨著危險。
就是由于我的力量只有半桶水所以才會被殺。
如果我死了久多良將會如何？會有別的人來頂替咒師的位置吧。照這樣算下去，接下來的順位應該是我妹妹未萊。我可不想讓她做這麼危險的工作。她的體質敏感到只要均衡稍微扭曲，就會渾身不舒服的程度，這個樣子怎麼能當咒師呢？但即便如此，我真的完全沒逃脫之策了。
像我這種天真的人
果然不該當咒師的。
「然而話說回來，賴斗同學並不是單純的弱者。」
輪月把臉湊得更近了。
「賴斗同學身上有天狗的血統，那對我而言就是一張王牌。因為我是孤獨的天狗。為了天狗的將來，我需要跟我共同生活的伙伴。」
「你之所以會孤獨，並不是因為天狗數量的緣故，而是你的性格造成的吧。」
「拿刀切你的跨下好了。」
「又是我的錯嗎！」
這家伙搞不好是玩真的，我還是不要隨便亂吐槽好了……
「剛才我說過我這邊的要求了。我希望你以天狗的身分跟我並肩作戰。久多良除了天狗以外還有其他許多種異形，為了擴張勢力我需要同伴。至于繁衍子孫的事可以日後再商量。以如今這種混亂的情勢，我暫時也無暇當媽媽。挺個大肚子跟敵人戰斗實在有點……」
「倘若天狗爭回霸權了，不會導致均衡崩潰嗎？」
屆時，不管怎樣都將是一場大災難。我還是一樣會沒命。
「只是既存勢力的小打小鬧罷了，不會出什麼大亂子的。至于證據嘛——」
輪月的目光轉向小屋深處。
她在看架上的鏟子嗎？
不，是一旁的尸體才對。
「——如今，不就是因為均衡亂了才會引發連續殺人事件嗎？只要那個案子的犯人掛了應該就可以暫時收拾掉吧。意思也就是說，讓天狗跟其他異形對抗的話，就好比足球選手們按規則在踢球，而連續殺人的家伙則是突然說要比劍道拿竹刀闖入球場，甚至拿的不是竹刀而可能是真刀。就是像這樣破壞規則的一種現象。」
「原來如此啊。我明白你想說什麼了。」
輪月的說明很合邏輯。乍看之下並沒有破綻。
「既然如此，你願意發誓以天狗的身分跟我一起努力嗎？反正你也沒有其他條路了吧？你根本沒有選擇的余地。」
「不過，你倒是有選擇的機會啊。例如不幫我坐視我被殺之類的。」
「坐視你被殺對我沒有任何好處，所以那無法成為選項。」
「至少可以降低使用我的風險。」
「嗯？你說什麼風險？我可不認為有那種東西存在喔。」
「這個嘛，我是以善意告知你的。假使我並非弱者的話，你可能會遭遇到的風險。」
我努力擠出一點笑容。
不論是被男的或是被女的修理得慘兮兮，都一點樂趣也沒有。看來，我並沒有被虐狂的特質。
「守護久多良的均衡是咒師的職務。假使明白你是導致均衡亂掉的原因，或許要連你一起干掉也說不定。更何況天狗本來就是異形的一種。」
「嘿，這種狀態下還想威脅我嗎？」
輪月笑了，我不確定她的這個表情是不是真心的。搞不好她其實氣得半死。
「對我而言久多良的和平要放在第一位。畢竟，一旦這里出亂子我就得死了。」
打從江戶時代以後，大部分的咒師都能平安撐完一輩子的任務。
不過，那只限于均衡沒被打亂的情況下。只要出了一次亂子，情勢變得再也無法挽回也不是不可能。
「你試著站在我的立場看看。如果你活著我就必須死，那我豈不是會試著殺了你保存自己的性命？換做是你也會做出同樣的判斷。現在還好，假使有一天我倆的利害關系出現對立，那個時候搞不好你就會後悔沒有事先殺死我。」
「別說這種無聊的話了。聽了讓人很不爽。」
——她發出仿佛變成固體般的巨大殺氣。
「我可是天狗唷。不可能被賴斗同學這種程度的弱者殺死。」
「弱者也會以弱者的方式奮力一搏。不論出現多少犧牲者，咒師這一脈都不會斷絕而將一直延續下去。」
假使每次都要硬碰硬，只不過會一點法術的人類是不可能活過與異形的斗爭的。我的那些祖先們想必是用盡了一切權謀數術來輔助吧。
人類即使沒有蠻力也還有智慧。
「不過，平成年代誕生的賴斗同學腦子到底如何呢？人家不都說這世代的人是草莓族嗎？吶，告訴人家嘛。不要逞強，我要看看賴斗同學的真·本·領。」
輪月把臉湊過來，凝望著我。
雙方的距離近到鼻尖都快撞在一起了。
到了這種距離也無法看清她的表情，只能彼此凝望對方的眼眸罷了。
在輪月的眼眸深處，有通往虛空的一片深邃、深沉、深奧，空間永無止境。
我有一種自己會被吸進去的恐懼感。
如果直接被她關進眼眸里可能再也無法逃出來了。
不過，我也不能躲開目光或閉上眼。
假使，我像那樣嘗試逃避的話——恐怕就會被殺死。
我的直覺告訴我。
她在測試我。倘若我在此把目光挪開，她就會打從心底對我失望，認為我是個只會嘴巴逞能的傻瓜。
因此，我持續注視那片虛空。
不論摔落那深淵有多遠。
就算再也爬不回來也無妨。
我沒有其他的生存之道了，只能費心讓這只天狗滿意。
——我是咒師。視情況需要必須殺了你。
——那也好，隨你高興吧。
「啊、啊哈哈哈哈哈哈！」
輪月放聲大笑。她甚至忍不住用手拍打著自己的膝蓋。是我戳中了她哪一個笑穴嗎？現場的氣氛為之一變。
「說得沒錯，不過等到時候再看看吧。亂世中就是個人吃人的社會。我會努力不讓自己被殺的。」
「如果你能明白這點，那我願意為天狗效力。」
「既然這樣，就先說定草約啰。正式的契約等之後再用書面進行。」
「嗯，請你多指教。不過還有個問題，如果你不處理掉那些餓鬼，事情可是一點進展的空間也沒有……」
假如她剛才說能輕易打倒這些家伙是鬼扯的話，那我們反而會陷入性命的危機了。
「請你稍等一下。讓你欣賞一個簡單的魔術。」
輪月轉向餓鬼們那邊。
「一、二、三、四、五、六、七、八、九——」
她突然揮動起手臂。是在模仿指揮家嗎？還是新版本的收音機體操？不，她可不是在胡鬧。
那是九字。
盡管揮動手臂的方式很懶散，但的確遵從著陰陽道或其他流派切九字的手法。
自左至右一回，接著從上到下一回，然後又是從左至右、從上到下。
也就是說借此在空中畫出格子。
不對——應該說，用這個來切割空間比較貼近事實。
等到第九條從左至右的線畫完後。
「好，那麼又到了說拜拜的時候啰，我們下周同一時間再見——九。」
她的手臂從右上斜砍向左下。
下一瞬間，三名餓鬼的身體——便從肩口裂開到腋下了。
就像用剪刀切開紙一樣輕而易舉。三具軀體的上半部直接滑落地面。
變成肉塊的部分流下了黑而黏稠的血液，接著便散發出帶有酸味的強烈惡臭。在這讓人不忍卒睹的光景中，只有輪月像皇帝一樣君臨著。
她是貨真價實的。
我不知道她到底算天狗還是什麼異形，反正鐵定不是普通人類。
好歹我也是咒師的後裔。追本溯源，這一行也能跟陰陽道、修驗道（注14日本古來的山岳信仰受外來的佛教等影響成立的宗教。），或咒禁道什麼的扯上關系，所以我明白她剛才使用的技巧確實存在。不過，那招應該不是像她那樣隨隨便便就能發揮威力的吧。
簡單說，愛宕輪月先天上就與我格局不同。
「哎呀，真不可思議，身體變成兩半了。這可不是什麼障眼法喔。因為，它們再也無法恢複原狀了，很遺憾。」
然而，更讓人感到異常的，並非她的能力。
毋甯說，愛宕輪月散發出的氣息遠遠比她的能力恐怖。
——她竟然能如此愉悅地殺生？
對方再怎麼說也具備人類的外觀，跟自己擁有相同的生物特征。結果她卻毫無躊躇地將它們斬成兩截？
是我的話就沒辦法。不論怎麼痛下決心，還是會多少出現一些延遲。因為我的體內依舊存在著本能的抑制機制。
可是輪月就不然了。那家伙是活在不同的觀念體系當中。簡單說，就是所謂天狗的人生觀吧。
「啊，還剩下一只呢。」
大概是距離稍遠的緣故還有一只餓鬼僥幸活著。那家伙終于也察覺到事態有異了。此外，它也發現它絕對打不贏。
到了這個時機點結果會如何已經確定了。
假如餓鬼已經麻痹到無法推測雙方的實力差距，也不感覺恐懼直接揮下柴刀的話，搞不好還有機會獲勝。
可惜，那只餓鬼已經認定「自己贏不了」。
因此，它給了輪月從尸體邊撿拾柴刀的空檔。
「把你砍得四分五裂七零八落，這就是所謂的推心置腹吧，哈。」
與其說她是用砍的，還
不如更接近以柴刀敲擊餓鬼。
她的這項舉措並沒有任何殺生時應有的覺悟。模樣實在太過自然。因此，餓鬼也無法判讀出她的節奏。在氣氛毫無改變的狀態下，殺氣的開關狀態也無從得知。
餓鬼的腹部應聲撕裂了。
「柴刀好重啊。真擔心手臂會長出肌肉。」
接著，輪月切斷對方拿柴刀的右手。右手飛了出去。如此輕松自若的步調，我不認為她有思考過先砍哪個部位的順序，不過她的動作依舊毫無多余的成分。
不知何時，我的身體開始顫抖起來。
為什麼她可以殺得這麼開心？都不會有半點惡心、厭惡的感覺嗎？拜托快點踩刹車吧！
「哎呀呀，請你回另外一個世界吧。最後一班電車已經啟動了。是的，一切都結束了。永別吧。」
她對准餓鬼失去武器後毫無抵抗的腦袋右側又是一擊。盡管頭顱沒有整個飛出去，但餓鬼毫無疑問已經不能動了。輪月朝對手搖搖晃晃的軀體踹了最後一腳後，把那家伙推向牆邊。
真沒想到，是用連續殺人來解決連續殺人事件……這也太諷刺了吧。
「因為它們不是人，就麻煩你不要以殺人罪看待吧。」
「啊……謝、謝謝……」
不妙。
比起什麼餓鬼，這位愛宕輪月要恐怖多了。該怎麼形容，與其說她實力很強，不如說她存在的本身就是一種災難吧。
輪月把柴刀一扔。太好了，要是她拿著柴刀走過來，我可不是在說笑，我搞不好會失禁……
「你見識到真正的我了嗎？這才是貨真價實的天狗。」
「我明白了……我相信你。」
「此外，為了小心起見順便檢查一下這邊的尸體吧。看一看有什麼線索。」
簡直就像已經忘了自己剛才的行為，輪月轉向位在小屋深處的那具尸體。
「尸體似乎很沒有血色呢。是失血過多而死的嗎？」
「失血過多？不是被柴刀之類砍死的嗎……？」
「看起來沒留下類似的痕跡。以我這個外行人大概看不出什麼吧。不過，之前發現的尸體好像也不是被亂刀砍死的吧？」
尸體詳細的情形媒體是沒有報導出來，就算尸體未遭損毀也沒啥好奇怪的。真正有問題的地方在于，假使是以柴刀砍殺身亡，情況就不會像輪月正在檢查的尸體一樣。
「外表看起來是個歐巴桑，所以也不是專挑年輕女孩下手啰。或者它們就是愛熟女吧。」
「餓鬼不會有這種性癖好吧……」
「話是沒錯。對了那賴斗同學是蘿莉控，還是熟女控呢？」
「這個二選一的問題太惡質了吧。我是正常性向的。」
「賴斗同學對一般年紀的女性懷抱殺意，這點我牢牢記住了。」
「哪來什麼殺意！只是想跟對方正常交往而已！」
這種場合明明不適合說這些胡鬧的話。但都是輪月的緣故使這里的氣氛完全不同。假使沒有尸體的話，搞不好還會以為這里是什麼車站的休息室哩。
「好了，那麼，賴斗同學，我們該走了。」
輪月將手伸向我面前。
不過，我並沒有握住她的手。那並不具備什麼深層的含意，而是我依舊被綁著，所以手不能動。
「走？走去哪……？」
「我家。」
「你家？現在已經過半夜了，男生跑去你家，你的父母親會生氣吧。」
這可不是在開玩笑，而是真的會成為一大風險。這家伙的父母親要是生氣可以在三秒內將我撕成八塊。
「不必擔心那個問題。我是一個人住的。」
「啊，既然如此就沒——不對，那會產生另一個問題吧。」
男生在深夜前往妙齡女子的住處觀感如何。或者該說，單獨前往能若無其事殺生的少女家里那個男的才會覺得危險吧。
「我家已經沒有雙親了……」
輪月的臉龐蒙上陰霾。
「抱歉。我不是有意探究你的隱私的……」
「因為他們在JR橫濱線中山車站前精力十足地生活著。我的祖父母也健在。」
「那你就別做出剛才那種苦澀的表情啊！我還以為傷到你了！」
「我外婆現在住在小田原市唷，從箱根登山鐵道的風祭站徒步只要五分鍾——」
「我不需要你的這些個人資料！也沒打算去拜訪！」
「不不，賴斗同學將來說不定會繼承愛宕家呢。」
她到底是不是認真的啊，只見輪月愉快地笑道。
「好啦好啦，該出發啦。一家之主都說沒問題了，你還有什麼好擔心的。」
「不，問題還沒解——」
「活下去跟死翹翹，你想選哪一個？」
啊啊，為什麼她可以用天使的表情做出如此的發言呢……
「我想活下去……」
「既然如此，你就只能順從我了，對吧？」
「我終于體會出勝者為王是什麼意思了……」
「那麼以後也請多多指教啦，賴斗同學。」
我就這樣被輪月帶走了。
腦中流瀉出悲傷的旋律。那是一首陰沉的童謠。
至少連續殺人事件已被解決了，那是唯一的好事吧……
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