「啊，老爸還在呀。」
「真的耶，我還以為他們已經出門去吃飯了耶。」
走出和菓子店不到十分鍾，兩兄弟跟在晴明身後，回到了自己的家。
後的家是典型的京都民房，有相當的縱深——不過寬幅並不大。
在狹小的家門前，停著剛剛見過的白色幻影跑車。
「要是他不在，我可就傷腦筋羅。那我不就失去過來的意義了嗎。」
「啊，也對。」
晴明也太熟門熟路了吧，直接「嘎啦」地推開木門，理所當然地穿過院中細長的石階，走到後的家門前。
「啊，有好好貼著愛宕神社的護符呢。」（注3）
後的家是傳統京都民房，所以一進門就有一條直通後門的水泥走道，而廚房就位在通道的中央。晴明走到廚房，向後的媽媽打招呼：
「晚安。啊～～您還是一樣美麗呢，比紗大人。」
「哪兒的話，晴明先生嘴真甜。唉呀，後跟阿言也回來了。三人一起回來的嗎？」
「在商店街碰巧遇見的。媽媽，我回來了。」
（在撒嬌呢……）
言面帶微笑向媽媽回禮——身為哥哥，後不禁對這一幕感慨萬分。
得知兩兄弟回到家，外婆從內堂走出來。
「啊，外婆，我回來了。還買了點心回來，來泡茶吧。」
「真令人高興呢。唉呀，晴明先生也在，孫子們平常多虧您照顧了。」
——晴明來到家里不過幾個月，媽媽與外婆已經完全習慣他的存在了。
甚至完全不會對知名的安倍晴明，竟然在自家的走道上，吃著剩下的紅白豆沙包這種事大驚小怪了。
（嚴格說來，受了晴明照顧的只有我啊……）
一直到前陣子，晴明都還想要殺死言，不過，這種事可不能對外婆講。當然，言的本性也不能提（雖說媽媽應該大致曉得了）。
「媽，你今天沒有要跟老爸一起出門嗎？」
「沒有喔。你爸說想吃家常菜，真是自我中心又任性的人哪！」
媽媽一面歎氣，一面洗著當季的京都土產蔬菜——後的媽媽雖是職業婦女，還是燒了一手好菜。
「即使嘴上抱怨，但媽媽看來很高興呢。」
「對吧～～」
「阿言，媽媽聽到了。小朋友們可不要有奇怪的誤解喔。」
言的悄悄話，還是傳進了媽媽耳中。
（不是誤解吧！老爸天天跑來，老媽還是願意陪著他。你明明是那種一旦討厭，說什麼也不會退讓的頑固分子呀！）
後雖然這麼認為，但也曉得自己要是敢說出口，絕對不像言只有口頭警告，肯定會被狠狠揍一頓的。
至于晴明，現在正端著外婆泡好的熱麥茶，噗通噗通地往里頭加著砂糖。
「晴明，你不是有話要跟老爸講才來的嗎？」
「啊，對喔。」
晴明點點頭，抓起後的手腕，朝內堂走去。
「咦？我也要去嗎？」
「您是現任天後，未來的暗皇。請您至少要參與一些最基本的政務。反正您也幫不上什麼忙，輕松地旁聽就好。」
「……廢話真多……」
真是個叫人火大的男人。
「後，男子漢一旦決定了自己的未來，就該全力以赴去達成！」
「哥哥，我也一起去。」
言帶著媽媽的聲援向後走過來。
晴明什麼也沒說，脫下鞋子走進去。內堂拉門開著，所以晴明沒有再打招呼——暗皇理應曉得他們已經回到家了。
「真熱鬧呢，晴明，有什麼事？」
「——打擾了您私人的休息時間，萬分抱歉。微臣有事必須向暗皇陛下稟報，因此立刻前來。」
後探頭看向內堂，父親果然在那里。
暗皇正坐在庭院回廊上，望著中庭——暗皇的外表十分貴氣，與這狹小老舊的民宅一點也不相稱，但他卻一副這里就是自家後院的樣子。
不過，這也是因為，近期他幾乎每天都會到這里來的關系。
「不要緊。現在也不全然是朕的私人時間。朕來見比紗，某種意義上也與暗世界有重大的關聯。」
「話先說在前頭！我才不會去暗世界什麼的地方，也沒有和禦門結婚的打算。——後去擦一擦桌子，阿言去把雜志收好。」
「啊，嗯！」
「好～～」
媽媽端著剛做好的晚餐過來。順帶一提，禦門是兩兄弟父親的名字。
後是到最近才曉得，卻很驚訝言竟然也不知道。
「為什麼啊，比紗？後是下一任暗皇，因此現在的狀況和之前不同了，朕已經可以迎娶比紗入門，給你確切的地位了啊。」
「我是表世界的凡人，一點也不想到暗世界去。後的事情又另當別論。」
媽媽在長方形的飯桌上，一一放上菜肴。後看到父親皺起眉頭望著媽媽——但也只能假裝沒瞧見。
後與言一同轉過身去，默默地收拾雜志。
「先……先去把制服脫了吧？」
「對喔，先溜吧。」
最後，兄弟互相使了個眼色。
一起到爬上二樓，總算松了一口氣。
「你覺得晴明來是為了什麼事啊？」
「唔……嗯，有想到『該不會是那件吧』的事啦……」
順帶一提，兩人住在同一個房間，而房間正好位于內堂正上方。
「『那件事』是指？……果然，是暗世界的事情嗎？跟我要繼承暗皇之位有關？」
「雖然有點關聯，不過也和我有關系——因為我們是異母兄弟嘛。」
「啊……」
也就是糾纏不清的皇族問題了吧。後的頭痛了起來。
「晴明一定又會說『快點讓能力覺醒吧』地，然後迅速安排一堆要人命的修行計劃表了哪……」
「……我該怎麼辦才好呢……」
「咦？」
後一歎氣，言也一樣歎了口氣。後不自覺地看向他。
「怎麼了，言？你在煩惱什麼？」
言將換下來的制服確實地整理好，掛上衣架，露出了煩惱的神情。
後把脫下來的凌亂制服隨便掛在椅子上，開口問道。言轉過頭來。
然後回答出了，後不想承認的現實。
「我的制服又快穿不下，明明都已經買大一號了……還是重買一件比較好吧？不過再半年就要畢業了……哥哥，你覺得呢？」
「————」
後只感覺——
雖說只有這一瞬間——似乎稍微了解為什麼有些哥哥會一時沖動毆打弟弟了。
「咦？哥哥？你在生氣嗎？欸？發生什麼事了嗎？」
「哈哈哈哈哈哈哈哈……不～～什麼事都沒有。話說回來，我們下樓吧，去內堂。」
後自暴自棄地打起精神，握緊拳頭這麼對言說：
「希望他們已經講完了！我餓扁啦！」
「他們還沒談完呢。父皇一直想說服媽媽，但媽媽還是堅持拒絕。」
「…………」
言竟然可以聽見樓下的聲音，後不禁佩服起來。後常常會想問，言有辦不到的事嗎？
——果然，兩人走下階梯時，一如言所說，父母的談話還沒結束。
——在滿桌食物之前。
順帶一提，晴明端正地跪坐在一旁，毫不介意地喝著（超甜的）麥茶。
「……既然承認朕是後的父親，也就代表我是這個家的一份子。況且表世界中，後也是登記在朕的戶籍下。」
「那又怎樣？我可沒有跟你登記結婚喔！」
媽媽說的是事實。正因為這樣，後在念國中國小時，常有人訝異地說：「你的姓和媽媽不一樣呢！」幸好他空手道練到了段位，所以沒有被人欺負過。（注4）
「所以，比紗也差不多該跟我結婚了！」
「我已經說過不要了吧！」
（喂喂喂！這已經是一般男女朋友吵架的等級羅。）
可以對支配暗世界、眾人誠惶誠恐的暗皇用這種口氣講話的，就只有後的母親了。
這一點，言可以作證。
（老爸會這麼頻繁到表世界來——應該說，到我家來最大的原因……）
只有一個——與媽媽複合。
「不過比紗大人……再這樣下去，您說不定會願意為了後少爺，前往暗世界成為暗皇陛下的正妃。」
「正妃！？」
聽見晴明的話，後與媽媽嚇了一跳，面面相覷。這時，外婆剛好從後方端著炸好的天婦羅走進來。
「啊，外婆，我來幫您。」
「謝謝喔，阿言。喏，可以去幫外婆拿啤酒來嗎？在倉庫的冰箱里。」
「我知道了。」
倉庫的一角堆放著生活必需品，飲料與蔬菜也收在那里。
（什麼意思！？為什麼言也一點也不驚訝！？已經曉得發生什麼事了嗎！？）
後站在回廊上，看著言穿過中庭走進倉庫。
「正、正妃是什麼意思……？不是
有言的母親……葵殿下……」
「她提出退位的請求，可能的話，甚至希望離婚。現在皇宮中的學者們正在調查過往文獻，確認這樣是否可行。」
「離婚！？」
葵明明那麼執著于地位！——後說不出話來。
（那……果然是我的錯！？因為我和言對她說的話太苛刻了！？）
後回想起過見葵時發生的事，懊惱了起來。但晴明卻毫不在意地幫忙外婆——從碗櫃中拿出筷子。這里究竟是誰的家啊？
「可以考慮看看吧？葵殿下也一直待在娘家。」
「————」
父親什都話都沒說。
那就表示這是事實吧。後瞄了母親的側臉一眼——她似乎正在思考什麼。
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後相信，言在換衣服時所說「和我也有關系」，指的就是這件事。
媽媽向晴明問道：
「是因為生病了嗎？」
「葵殿下是這麼對宮里說的。不過我讓十二式神之八……司掌疾病傷痛與死亡的式神去看過狀況了，並沒有任何異常。」
「十二式神之八是誰？」
「白虎·破。」
「欸～～好厲害……」
後不禁感歎。晴明一邊排著碗筷，一邊繼續說：
「順帶一提，司掌廚房等火焰的式神是華。」
「哇！」
「後，不可以用那種沒禮貌的態度對待守護你的式神喔！」
媽媽「叩」地一聲敲了後的頭。
「比紗，後會變笨的。」
「後跟阿言不一樣，已經是笨蛋了。不會變得比現在更笨了。」
就算父親幫自己講話也沒用。晴明悠哉地看著這家人的對話，接著說道：
「——皇宮現在陷入一團混亂，不過這只是原因之一。不允許其他皇子的支持者存在、握有壓倒性強大權力的葵殿下離開了皇宮，因此許多其他的嬪妃想趁機奪權，將皇宮納入手中……」
「咦～～？」
「其中還有很不安分的皇女一派。」
「和我無關。」
媽媽劃清界線。後不經意地比較了一下父母的表情——情況似乎很不妙。
「啤酒，總之兩瓶夠吧？」
正巧此時，言回來了。
言絕對不面向父親，將啤酒交給外婆。接著外婆再將啤酒放到父親與晴明的面前——最近常常是這種模式。
「所以說比紗啊，現在跟以前不一樣了。你已經具有成為正妃的資格，到暗世界來吧。」
「我已經說過不要了吧。禦門煩死人了！」
「為什麼？連後都答應成為暗世界的支配者了，所以……」
「日本表世界的常識里，可沒有一夫多妻制這一項。」
媽媽不容辯駁地說道。父親沉默了。
「我可不是那種，會想和身邊一堆其他女子的男人結婚的女人喔！」
「……我要開動了。」
為什麼吃飯非得配著父母的爭執當背景音樂不可呢……？
險惡的氣氛中，後與言並肩坐下開始小口小口吃起晚飯——帶起話題的晴明也一臉事不關己地夾起青菜與甜辣魚。
「……沒辦法嘛，暗皇需要繼承人啊。」
「有阿言就夠了啊？這麼優秀的皇子，嬰兒時期就能看出他繼承了許多禦門的能力才對吧！」
（唔喔～～老媽的第六感真是超強的！言的能力都被看穿了嘛……！）
小口喝著味噌湯的後嚇了一跳，自己明明完全沒有和母親提過。
「朕還得維持皇宮中勢力的平衡啊。娶了太政大臣家的女兒，就也必須從右大臣、左大臣還有朕本族中迎娶妃嬪啊。體諒一下朕吧！」（注5）
「我有體諒你啊！所以才沒有罵過禦門。從以前到現在，我就只說絕對不想和你結婚而已。別開玩笑了！被一大堆女人包圍的男人，我最討厭了！」
「…………」
（啊，老爸低下頭去了……）
「老是在吵一樣的事呢……」
言在後耳畔悄悄耳話。
「只是老媽在鬧別扭嘛。」
後一邊「嗯嗯」地點點頭，一邊伸出筷子夾起天婦羅。
「那邊！兩個小朋友講什麼悄悄話？媽媽都聽到了喔！」
「對不起！」
後向順風耳媽媽道歉，決定專心吃飯。
「……比紗，我不在你身邊，你不會覺得寂寞嗎？」
「完全不會。有阿言在嘛。他長得跟禦門年輕時候一模一樣，有他就夠了。」
媽媽伸手摸了摸言的頭發——啊啊，父親的眼神變得好可怕。
（喂喂喂……話題怎麼漸漸往奇怪的地方移去了……）
後下意識地地看了言一眼——就算是言，面對這種狀況也只能一臉困窘地回望。只有外婆假裝沒聽到，姜不愧是老的辣。
「……那麼，我就在暗世界好好地寵愛下任暗皇，後喔！他也長得跟比紗很像嘛！」
（咦咦咦！？我！？）
搞不懂在想什麼的父親，不高興地一把抓過後，抱住他的頭。不用說，後當然慌了。
然而媽媽卻絲毫不以為意。
「可以啊，隨你便。男人一旦下定了決心，絕對就不許說要回表世界來喔。要煮要烤都請便。」
「不行啦！媽媽，哥哥是我的。」
「——言，這種時候不該插進那種話的……」
言應該是絕對不會忤逆暗皇，也不會插嘴的——但這種家庭關系，是怎麼回事啊？
話說回來，後本來是想教會言親情的——不過，現在卻很明確地往錯誤的方向發展了。
「也對喔，抱歉羅，阿言。」
（咦咦咦咦咦！？老媽！？你承認了嗎！？）
不曉得媽媽是為了矯正言的個性，還是真的那麼認為——後沒有勇氣去確認。
「還有，禦門，你不是一年到頭都往這跑嗎？居然還騙鄰居說我們已經複合，我都傻眼了！」
「那是未來預定，不是騙人。孩子們也需要父親吧，他們正處于多愁善感的青春期啊。」
（喂喂喂，不要說那種像是表世界平民一樣的話啊……偉大的暗皇！）
「是那樣嗎？哥哥？」
「……大概……吧。」
面對言認真的提問，後只能苦笑。
——言的成長過程中幾乎完全不需要父親。後切實地希望至少能讓他了解一點「家庭」的概念。
「地位呀立場什麼的，我不是很清楚，不過我希望後與阿言可以處在對自己最有利的位置上，比紗也是，禦門先生也是。」
後如坐針氈，外婆卻平靜地笑著這麼說（後完全猜不到外婆在想些什麼）。不過，後看了那一夫多妻制的結果——異母弟弟言，他依舊面不改色。
「……話說回來，瑞宮沒有來呢。」
「因為父皇在啊。」
言接過後的空碗，盛滿飯交給後。這弟弟明明是正統的大少爺，行事卻十分機靈。
然而，要是瑞宮看到這種場面，肯定當場就會把後殺了吧。
（就算是兒時玩伴，瑞宮終究是為了除掉我才待在我身邊的……）
眼中只看得到言的狂熱粉絲（？）瑞宮，在暗世界被譽為最強的武斗派。他還曾經面帶微笑地宣示，只要是為了言，可以毫不猶豫地輕易殺死任何人。
（他在爭奪繼承權的時候，就一心一意想殺掉我了……真要說起來，現在也一樣嘛。）
『唷！晚安啊，後。我來見言大人了。』
而且還每天，在後將他想殺了自己這件事推到忘卻的彼岸時，他又會從彼岸歸來——為了來見言。
『我最近很認真在思考，為什麼沒有在言大人見到後之前，就把後殺了呢？言大人會這麼中意後，還真是大大出乎我的意料。』
甚至每天都對後醞釀著殺氣——這是那門子的嫉妒啊？不過，後因為太害怕而問不出口。
後猛嚼著飯，突然看向晴明：
「甘雨不來，也是因為和瑞宮一樣的原因嗎？」
「稍微有些不同。他雖轉生為凡人，但原本是我的式神。式神不允許做出接近暗皇所在之處的無禮舉動。」
「無禮……老爸還真是高貴啊……」
聽了後感慨地著麼說，吃著甜辣芋頭的晴明皺起眉頭，而一旁的言笑出聲。
「哥哥，你實在太厲害了！」
「真了不起呢，後少爺。我至今揮汗拭淚為您所做的惡補，您完全沒有記進腦袋里呀……那個啊，後少爺的父皇大人乃為暗皇，毫無疑問立于暗世界的頂點喔。」
「不，那種事我曉得……！只是說溜嘴而已！」
言的笑容還不打緊，晴明的就太恐怖了——看來，飯後似乎會進行斯巴達式讀書會。
「聽他跟老媽的對話，只感覺是逼人複合的前夫而已嘛～～」
「我也承認媽媽很強，真不虧是哥哥的親生母親。」
「那是什麼意思啊？不過，你能了解吧？言？」
「嗯。——不過，瑞宮沒有來是有原因的
。」
「原因？」
後看向體格好卻食量小的言。言面帶笑容地告訴後：
「他們正在進行偵查啊。」
「偵……」
「我想今晚他們大概會來進行中間報告吧。——啊，不過要說偵查，晴明也已經叫玄武、水終等多名式神去進行了吧？尤其是，關于這次這件事。」
不顧啞口無言的後，言看也不看晴明就提出質問。
晴明正吃著外婆為自己准備的（超甜）荻餅（注6），也不看向言就回答：
「啊，這麼說來，式神們好幾次被身分不明的刺客襲擊呢。特別還集中攻擊青龍·甘雨——不過他沒受到一點傷就是了。憎恨甘雨的暗世界人——究竟是誰呢……？」
「天曉得？不過是區區一只式神的事，我可不曉得唷。晴明也要小心別被人趁隙殺掉比較好。」
「只要我還身為後少爺的側近，就一直會有人想要我的命吧？畢竟後少爺身邊有位嫉妒心重的大人啊。我會好好小心的。」
（好恐怖——！！）
面帶微笑的兩人太可怕了——後只想早一刻遠離火花四濺的兩人。
「好、好了啦！快點吃完飯去看電視吧！？游戲也還沒打完嘛！」
「嗯，快點吃吧。」
後拼命擠出笑容向言搭話。
言也不再散發出險惡的氣氛，朝後露出笑容：
「是外婆和媽媽特別做的飯嘛。——以前都得讓仆人先試過毒，我只能吃冷掉的飯菜，所以很高興喔。沒想到熱的味噌湯竟然這麼好吃。」
「言……」
言這麼高興，後不曉得該如何回答才好了。
這些身為表世界平民的後看來理所當然的事，在言看來卻等同珍寶般耀眼吧。
（優良的血統、權力、能力還有地位，都沒辦法讓心靈感到充實啊……）
認識了言以後，後才深刻地感受到，對人而言最為必要的究竟是什麼。
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