“令祖父可是蒙驁將軍？”
“正是。”
“原來是少將軍。”老者微微欠了欠身子。“在下曾在令祖麾下為將，長平一戰，斷了左臂，這才回鄉。”
王敖、蒙恬趕緊單腿跪地：“前輩在上，晚輩有禮了。”
老者扶起他們：“已經是野人啦，三十年來寸功未有，真是慚愧啊。”
此時武天陵又叫了起來：“劉老兒，王大人在選拔機能之士，纓子調教飛禽是一絕，沒准也能入選呢。”
纓子和老者同時望向王敖，王敖卻狠狠拍了下腦門。早就聽說韓王安酷愛斗雞，纓子既然能調教雄鷹，擺弄起斗雞來豈不易如反掌。于是趕緊施禮道：“纓子姑娘除了會調教雄鷹，還會什麼？”
“帶翅膀的都喜歡我。”纓子驕傲地撅起了小嘴。
“魚呢？魚也有翅膀。”王敖故意逗她。
“魚會飛嗎？你只要能讓魚飛起來，我就能馴服它。”
王敖拍了下手，這姑娘太聰明了。于是走到老者前道：“劉老前輩，晚輩的確是在遴選技能之士，纓子有此絕技當為國效力啊。”
“會調教飛禽也能立功？”老者不解地望了武天陵和蒙恬一眼，那二人趕緊點頭。
“不僅能立功，沒准還能立大功呢。”王敖肯定地說。
老者點了點頭：“我能看出來，王先生是做大事的人。好！”說著他走到纓子面前，伸手撣去纓子肩膀上的雪花。“纓子，你父親戰死在大梁，爺爺一直難過，為什麼你不是個男孩，當了男孩就能建立功勳了。現在王大人提供了這個機會，你願不願意去？”
纓子瞟了王敖一眼，小聲道：“我早就說女孩也能立功，爺爺就是不信。”
老者大笑著道：“好，爺爺等你立功回來。”說著又轉向王敖：“王先生，在下的孫女一天到晚與禽鳥打交道，說話沒規矩，你要好好調教啊。”
“一技之能必可服人，前輩就放心吧。”王敖道。
老者一揮大手：“纓子，跟王大人上車。”
王敖趕緊擺手阻攔，茫然地問：“難道，難道纓子姑娘就不回家收拾收拾嗎？”
“將士出征，富貴自有天數，收拾什麼？”老者威嚴得如一尊雕像，似乎面前有萬馬千軍。
纓子伸手在大鷹背上輕輕拍打了幾下，那大鷹竟盤旋起來，翅膀微微抖動，似乎在向纓子告別。
王敖望著空中的大鷹，內心如陰冷的天空一般。天哪！秦人！都說燕趙多慷慨悲歌之士，而這秦人卻慷慨悲歌都懶得做，在他們眼里，兒女遠征是天大的榮幸！與之相比，燕趙人就太兒女情長了。
回咸陽的路上，武天陵對王敖說：“王大人，我有一個好友叫單云定，他在咸陽營造府，劍法出眾，百人不可近身。可他的戶籍是奴隸，一直盼著立功為父母贖身呢，能不能把他也叫上？”
“奴隸從軍立功，就會免除隸籍啊。”蒙恬奇怪地問。
“少將軍有所不知，出生在秦國的奴產子才能投軍立功呢。單云定幼時隨父母被賣到秦國，居住的時間不夠十五年，不夠從軍的資格。”武天陵解釋道。實際上秦國的這一規定是為了保持軍隊的純潔性，他們擔心外邦奴隸造反。但在親末農民起義中，冥頑不靈的秦人依然死抱著這條法律，致使兵源嚴重不足。
“好吧，既然是武兄之友就將他帶上，進城後，我來駕車，你叫上他去上林苑報到吧。”王敖道。
“需要大人的令牌，否則營造府的官員是不會放人的。”
王敖將令牌給他。此時已到城門，武天陵下車走了，王敖駕車去上林苑。纓子頭一回來咸陽，一路上問這問那，非常高興。
回到上林苑，王敖發現夫子正在等自己，趕緊叩首。
繚子眉頭進鎖：“大王同意了你的計劃，下令五日後出發。第一站是邯鄲，六國之中，趙人的戰力最強，要先拿他們開刀。”
王敖頗是驚異：“夫子，人員培訓還沒完成呢。”
“人員可以分批走，其實為師也不想讓你這麼快走，寒冬臘月的。但最近六國大有合縱之勢，時間緊迫啊！你一定要記得，絕不能讓三晉聯手。另外，關外墨家的事也要留心。”
“墨家？他們跟合縱有什麼關系？”王敖不解。
“墨家營黨結私，好武成性，而且勢力頗大，墨壇矩子一呼，往往應者上萬，列國有那麼多城邦，墨壇實力不可小瞧。當年長平戰後，秦軍攻打邯鄲，趙國墨者竟組織了幾萬人的守城隊伍，要不是他們趙國根本等不到信陵君的援助。”繚子在屋里轉了幾圈，饒有深意地望著王敖道：“要避免他們與諸侯聯手，否則後患無窮。你學諸家之學，不要被墨家的學說蠱惑，那是理想社會，根本實現不了的。咱們計策已訂，為秦國間謀天下，為師指揮兵馬，你從背後插一刀。”
“是。”王敖並沒往深處想，反正不讓他們與諸侯聯手就是了。
且過最近的日子很是舒坦，幾個月來公子一直躲在密室里揣摩如意功法，如此便沒人管他了。且過湊夠了應數的狐狸後依然天天上山捕獵，一來打些獵物貼補花姑娘家，二來且母的咳嗽病越來越厲害，得用錢。
這一日，且過去花姑娘家送獵物，花姑娘正在整理築琴，看到且過非常高興。“且過，你不想聽我唱歌嗎？”山陽邑的人都說花娟有副金嗓子，但她只喜歡唱給且過聽。
“想，可天晚了，怕娘等得著急。”且過老老實實地說。
花母歎息一聲：“且過真是個好孩子，咱們窮人家的孩子命苦啊。”
“且過有本事，早晚會出息的。”花姑娘手扶築琴，很有信心地說。她是花家的獨女，家里不舍得讓她干活，自小生得嬌嫩，特別是那雙小手，芊芊玉手，如十指白里透青的蔥白。“對了，公子沒給你記功嗎？”
“自從齊國回來後，公子一直在閉關，我不敢問他。”
“為他們賣命實在不值得。”花姑娘道。