一九一七年元月號，第二道防線前。
正是中午時分，雖然已近年關，可在斯里蘭卡，仍然是豔陽高照，那一波波的熱浪，把人的頭皮烤得發麻。陣地前靜悄悄的，剛剛打退英國人進攻的二團以及一個日本雇傭團的士兵們，正圍坐在工事和戰壕里面，啃著饅頭，稍微休息一下，不定什麼時候，那些個人高馬大的英國人又要發動進攻了。
八十六師二團團長王群上校一只手拿著望遠鏡仔細地觀察著河對岸，一只手拿著一個饅頭大口大口地啃著。從早上到現在，二團已經打退了英國人三次的進攻了，河對面，輔滿了英國人的尸體。一邊啃，王群上校一邊拼命地詛咒著英國國王的八十八代祖宗，媽的，這些個英國佬，冒著炮火，不管不顧地往前沖，真不知道死字是怎麼寫的，要不是地利在我們這一邊，而且空軍的幫忙也算及時，保不定防線就被他們給破了。
正看得高興，一個參謀急匆匆地跑了過來，行了一個軍禮後，大聲喊道：“團長，師長來了，三分鍾後到達。”
王群一聽，大吃一驚，手中的饅頭差點兒掉到地上去了，大聲地罵道：“師長這是怎麼了？正打得熱火朝天的，他趕到這里來干什麼？真是胡鬧。”
把饅頭扔到桌子上後，王群上校三步並做兩步，走出了臨時指揮所，站在了路邊。果然，才剛剛站定，一輛吉普車就開了過來，車上坐著八十六師師長戴天少將，參謀長夏利上校以及戴天的女友江惠少校。現在，全師的人都知道了江惠與戴天的關系，知道這兩個人正濃情蜜意的，連片刻也不想著離開對方。戴天到幾十公里外的前線視察，江惠少校當然是要跟著了，就算戴天不肯。江惠也有辦法讓他同意。
還沒等戴天下車，一向大大咧咧的王群少校就嘟囔開了：“我說師長，你的位置是在指揮部，而不是在這里。英國人眼看著就要再次發動進攻了，你還是快點兒回去吧。”
深知王群的性格，戴天不以為意地說道：“得了，我一來，你小子就想著趕我走，有這樣待客地嗎？我是師長，八十六師的駐地，都是我的崗位，我想上那兒就上那兒。”
王群根本就不管戴天地感受。仍然大聲嚷嚷道：“師長，這里危險，英國人的炮火輔天蓋地的，你可別給我找麻煩啊，我個小，擔待不起。”
笑罵了王群一下後，戴天這才輕松地說道：“我對防線不大放心。所以想到這里來了解一下情況。第一道防線，本來預計是要守個三天。可是梅長空那小子頭腦發熱，把兵力折損了一半，沒辦法，只能連夜撤退，連一天都沒有守到。你小子的性格跟梅長空是一個模子出來地。比那小子還要沖動。老子得給你盯著點兒。在計劃中，你們第二道防線可是要守住七天。而且兵力不能損失太大，你可別讓老子失望啊。”
王群拍了拍胸脯：“得了，師長，你就放心好了。梅長空那小子太注重感情了，一看自己的參謀長出了事情，頭腦稍微有點兒發熱，是可以理解的。不過，前幾天師長已經就這事狠狠地據批評了他，而且還再三囑咐我，我是不會再犯這種錯誤的。”
說完了後，把頭轉向了夏利參謀長：“我說夏參謀長，你也真是的，你們兩個人的崗位都是在指揮部，你倒好，不但不勸著師長一下，而且還跟著來了，你以為前線的飯就比指揮部的好吃麼？我告訴你，我們沒空做飯，天天就啃饅頭，沒飯招待你們。”
夏利哈哈一笑：“你小子，還真是摳門到了極點，有一手。你以為我真想來啊？大老遠的，路況又不是很好，老子被顛了兩個小時才趕到這里，難道就為地你的這一頓飯？你說我沒勸過師長，師長的脾氣你也知道，一旦決定了，九頭牛都拉不回來，我坐順風車趕來，就是為了督促一下師長，讓他干完活後立刻回去，要不然，他說不定敢在這里指揮作戰了。”
搖了搖頭，王群再次嘟囔了一下，這才把臉轉向了江惠：“江少校，你真是越來越漂亮了。”
江惠微微一笑：“王團長，你還是改不了嘴花花的毛病，你的夫人我可全都認識，小心我回去後打小報告。”說完，那身子，不由自主地就靠向了戴天，看得王群搖了搖頭，大贊師長豔福不淺。
知道這小子一向有口沒心，戴天也不加理會，問了一下：“打得怎麼樣了？”
王群搖了搖頭：“媽的，英國人真是瘋了，拼了老命地往前沖，好象他們吃了什麼上帝給了神藥，一個個打不死似的。師長，你看一看對岸，那麼多地尸體啊，一個早上就發動了三次進攻，英國人都沒空去拾綴一下。還有那麼多的被打爛地火炮，英國佬這回算是下了大血本了，這些個火炮，大老遠的，好不容易從英國本土運到這里，大部分只打了幾炮後就被我們摧毀，他們也不嫌累得慌。”
戴天拿起了望遠鏡，走到一處小小的高坡，朝著對面張望了一下，他發現，除了被炸毀的那座石橋外，對岸還有五六條被炸得七零八落的簡易橋梁，挺明顯地是英國工兵臨時搭建出來地。
指了指那些橋梁，戴天問道：“王群，英國佬就是用這些玩意兒發動進攻的搖了搖頭，王群說道：“還不止呢，比起意大利人來，英國人地戰斗力起碼高了一兩個檔次，不但打得堅決，而且機動靈活，花招百出。架設橋梁，只是他們的一個辦法而已，他們還在上游處搭了幾條繩索，派了一些士兵潛進了森林。不過，森林是斯里蘭卡武裝部隊的地盤，他們對森林的情況熟悉，而且設下了不少陷阱，據他們報告說，從一月三號起，他們已經破壞了七條橫越山澗的繩索，並打死了約三百個英國特種兵，抓獲了七十多個。”