在東京的第二天，一個特別的客人拜訪了孟獲。
“武藤館長，許久沒見……”孟獲一邊在辦公室接待這名圍棋界的客人，一邊在心里猜測他拜訪自己的目的——《棋魂》的漫畫還在連載，但最近應該沒什麼大事才對。
武藤笑著向孟獲問好，他也是許久沒有和孟獲見過面了，但此次過來倒也不是敘舊，而是邀請孟獲作為一個嘉賓去做客極東區少年業余圍棋大賽。
“少年業余圍棋大賽？”孟獲對這個大賽感到陌生。
“對，雖然是業余的比賽，但今年的報名人數很多，我正好聽說何惜老師你來了東京，去看看怎麼樣？”武藤笑道：“你擔任嘉賓的話，這場大賽就會變得更熱鬧了。”
圍棋大賽——其實孟獲對這種活動沒有很大的興致，不過多增加一些經曆對《棋魂》或許會有幫助，如果不妨礙到他的工作，他也不是不能考慮。
“什麼時候？”孟獲問道。
“這個周六。”武藤說出的時間正好是孟獲計劃返回甯海的時間，但他返回甯海後也是休息一天才會上班，因而去參加這個業余的圍棋大賽也沒問題。
他于是點頭答應了，而到了周六一大早，高島英二扔下假期的休息，親自開車送孟獲去了圍棋比賽的現場——他在聽說這件事後，也想去見識見識。
武藤早已在比賽會館的門外等待他們，不過孟獲一下車，還沒怎麼和他打招呼就被周圍的孩子們圍了起來。
“這些就是比賽選手？”停好車的高島英二站在武藤館長身邊，一臉驚訝的問道，圍在孟獲身邊的大部分都是年輕的孩子，還有很多看似初中生和小學生的男孩和女孩們，一個個面色潮紅，顯得非常激動。
“是啊，他們就是比賽選手。”武藤館長樂呵呵的說道：“而且都是《棋魂》的粉絲。”
他一點也不吃驚孟獲受到的擁戴，實際上往年少年圍棋的業余比賽是非常冷清的，甚至經常出現圍棋棋盤比選手還多的怪現象。但今年報名人數暴漲，極東區圍棋協不得已會在三個大城市都開設了圍棋比賽的現場，但就東京一個比賽現場的人數就比往年多出一倍了。
導致這股現象出現的原因毫無疑問就是《棋魂》的出現，自從這部漫畫連載以來，華夏各地的圍棋愛好者數量都在飛速增長，不僅是在極東，其它地區舉辦的賽事也都非常熱鬧。
而作為導致這一切的源頭、《棋魂》的原作者何惜，那自然是會受到熱情的追捧。
高島英二笑了笑：“社長在哪里都會受歡迎，不過武藤館長……”他又皺起了眉頭，說道：“你是不是應該把這些人隔開了？”
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孟獲身邊的人是越來越多，遠一點的地方的人看到他的出現後都湧了過來，其中還有很多選手的家長長輩、以及一些記者，這些人圍在孟獲身邊，高島英二發現了他這位社長臉上的困惑。
“我知道。”武藤也注意到情況這樣發展下去不好，他連忙讓人幫忙隔離了人群，護住孟獲，然後帶著他向會館里面走去。
比賽時間從上午九點開始，作為嘉賓的孟獲的工作不多，他在九點之前發表了一個非常簡短的演講和鼓勵，隨後就只需要坐在一邊看少年們比賽了。
“雖說是少年比賽，但為什麼是以小學生為主啊。”比賽開始後，孟獲向武藤館長問道，整個會館有幾百個人在比賽對弈，但孟獲發現其中有三分之二的人都是小學生——初中生模樣的人也比較少，高中生更是稀有貨。
“因為報名的就以這些孩子為主。”武藤笑道，報名參加這次比賽的人中以十四歲以下的孩子為主，其實年紀越小越容易受到《棋魂》的影響，而且家長也更會寬容。
年紀稍大的學生，面臨的學業壓力更大，就以高中生為例，很多家長都不願意讓孩子們來參加這種比賽了——因為這個少年圍棋比賽雖然在名義上是業余的，但在傳統里也是職業棋手們選擇弟子的場所。
圍棋行業在過去是老師選擇弟子，而少年的業余圍棋比賽就是棋手們挑選出潛力弟子的關鍵地方。這也導致這種比賽在參加者心里也不是純粹的娛樂比賽，而是一個可以走進圍棋界的平台。
“這里的孩子里，超過百分之七十的人會有想被職業棋手看中的願望。”武藤掃視著正在緊張對弈的會館各處的孩子們，說道：“而那些家長，或許心底也都在期待自己的孩子能有這種天賦。”
孟獲有點明白了，這就跟學習鋼琴和跳舞一樣，因為孩子年紀小，家長們更願意讓他們嘗試不同的方向。不過等到孩子長大了，家長的行為反而會保守起來。
“不過能有這麼多孩子報名參加，說實話……我們以前想都沒敢想過。”武藤接著說道，他看了一眼孟獲：“這一切都多虧了何惜老師你。”
比賽的成功來自《棋魂》的成功，武藤心里非常清楚這一點，過去社會上普遍不認可圍棋，就算有家長發現孩子有這方面的天賦，他們也不會讓孩子們嘗試。
而現在的情況不同了，隨著《棋魂》的成功，圍棋行業各方面給人的印象都發生了轉變，曝光率也變高了、電視里也經常轉播圍棋賽事——而且圍棋協會也做出了很大的改變。
其中最大的改變是完善了棋手的培養，現在任何行業的新人培養都需要不菲的資金、各種培訓班都得收費。但圍棋卻不同了，一個孩子從業余比賽被挖掘，到棋館培訓、成為院生，參加職業考試，期間不需要任何費用——在很多家長來看，讓孩子走圍棋的道路相當劃算。
不用昂貴的培訓費用，風險很小，失敗了可以當一個業余愛好。而萬一成功成為了職業棋手，每個月還會有固定的收入，那不就跟天上掉餡餅一樣嗎？
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