就在耿雷帶著炮兵和汽車兵，從軍火庫里領出大炮和配套的汽車時，胡武走到馬劍峰的臨時住處。
“軍座，接到報告，小鬼子第三十五師團兩個聯隊，突然從信陽開出，沿桐柏山一線設防，堵住了我們東返的道路，另外，日軍第三師團，在重建了第六聯隊後，也開始向應山一帶發起攻擊，新四軍已撤出應山城。”胡武著急地說道。
按照預定計劃，馬劍峰他們在領取了這批大炮後，炮兵簡單熟悉操作後，在猛虎團和獵豹團的保護下，從桐柏山一線穿過鬼子防區，回到大別山。
現在日軍第三十五師團突然前出，堵住了道路，同時日軍第三師團向應山發起攻擊，如果第三師團占領應山，自己的東返的道路，就被這兩個師團堵上了。
難道小鬼子知道自己到了第五戰區？馬劍峰正在腦子里想著的時候，一個士兵跑了進來。
“報告軍座，收到郝參謀長急電。”說完，那個士兵雙手遞過一份電報，馬劍峰接過一看，郝曉鵬在電報中說，駐武漢的日軍突然集中兩個師團的兵力，從三面向新十六軍所在的營山縣撲來，暫四十二師一團，在營山縣城南邊的熊家林，已與鬼子第五十八師團接上了火。
馬劍峰看到這里，眉頭一皺，開始明白了橫山勇的算盤。
現在已是三月七日了，再過四十一天，就是華北日軍發動一號作戰計劃的日子，為了實施這個打通大陸交通線的作戰計劃，日本可算是作了最充足的准備。華北方面軍和武漢的第十一軍各師團所缺的兵員，已由國內抽調的士兵全部補齊，各種物資也准備完備。
可以說，小日本為了實施這一計劃，算是舉全國之力，作最後一搏。
自己的新十六軍就在武漢附近，仿佛一把利刃抵在橫山勇的後背，他自然是欲先拔之而後快。從第三十五師團封鎖桐柏山一線和第三師團攻擊應山來看，橫山勇對自己率部回第五戰區，應該有所察覺。
自己這次為了取回裝備，帶走了兩個主力團，以及軍警衛營的一半，可以說，留在大別山的新十六軍實力大減。
只是馬劍峰不敢肯定，橫山勇是不是知道自己沒在營山？
他想了想，對胡武說道：“立即給郝參謀長發電，一切以保存實力為主，必要時可以放棄熊家林，向大別山深處撤退。”
胡武出去後，耿雷跑了進來。
“軍座，大炮和炮彈全都領出來了，兄弟們正在加緊熟悉，你看我們什麼時候返回？”耿雷興沖沖地說道。
這次軍委會為新十六軍配備了這麼多的大炮，讓他的炮團鳥槍換炮。耿雷這幾天興奮得像個充了血的公雞，一心盼望帶著裝備回去，好好教訓教訓小鬼子。
“耿團長，還要等一天。軍委會來了通知，上面補充給我們軍的一批中下級軍官，下午就到，等他們與我們會合後，就可以返回部隊了。”馬劍峰平靜地說道。
這次軍委會專門給新十六軍補充了一批中下級軍官。據說這些軍官，都是從軍校出來的。
“那好，我這就去准備。”耿雷聽到明天就可以回去了，站起來興沖沖地走了出去。
耿雷出去後，馬劍峰在地圖上研究了半天，最後決定放棄原定方案，經應山回去。
日軍第三十五師團在北邊已是嚴陣以待，自己再走北線，必然正中下懷。而走應山這邊，日軍第三師團還沒占領應山，再說，那里還有凌振才的新四軍，而應山到第五戰區之間，目前並沒有日軍的重兵。
這次炮團裝備了五十輛軍車拉大炮，不會拖猛虎團和獵豹團的後腿。只要布置周詳，其風險並不大。
確定了行動路線後，馬劍峰的眼睛，就盯在肖山和平田這兩個據點上。
這兩個據點，橫在第五戰區第八十一軍防區的正面，讓八十一軍很不舒服，如果能鼓動八十一軍牛軍長，與自己的炮兵合作，將這兩個據點拔去，那樣一來，自己的部隊就可以暢通無阻地趕到應山了。
想到這里，馬劍峰叫上程東和單勇，騎馬來到了牛軍長的軍部。
牛軍長聽到馬劍峰來訪，自然親自迎接。雖然無論是論年紀還是論資曆，他都比馬劍峰老，但馬劍峰是國軍中新近升起的將星，據說深得委員長厚愛，他于情于理，都會客氣款待。
兩人坐定喝了兩口茶後，馬劍峰望著牛軍長笑道：“志誠兄，小弟這次從營山過來，經過小鬼子的防區，發現肖山據點和平田據點的鬼子十分猖狂，不知志誠兄有沒有這種感覺。”
“劍峰老弟，誰說不是啊，自從我部駐防這里後，這兩個據點，就成了我八十一軍的瘟門神。只是這兩個據點，雖然鬼子的人數並不多，但其工事十分堅固，易守難攻。我的部隊攻了兩次，都是久攻不小，小鬼子的援兵趕來後，老兄我不得不退了回來。說來慚愧啊。”牛志誠軍長感歎地說道。
提起這兩個據點，就是他心里永遠的痛。
去年他向戰區長官部請示後，出動一個師，准備拔掉平田據點。當時他的布置一個團負責阻擊肖山的援兵，兩個團對平田實施攻堅戰。
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可戰斗打響後，自己的兩個團硬是攻了一天，也沒能啃下小鬼子的平田據點。肖山據點的增援的鬼子，與他打阻擊的那個團激戰了半天，打阻擊的那個團抵擋不住，陣地被突破，牛志誠只得將部隊全部撤回。
那一戰，牛志誠傷亡八百多人。
“呵呵，志誠兄，你知道我部目前正遭受小鬼子重兵攻擊，小弟必須盡快返回，我有一個建議，不知當說不當說。”馬劍峰喝了一口茶，含笑說道。
“劍峰老弟有話直說，不必客氣。”牛志誠已聽出了馬劍峰的意思。
隨後，馬劍峰將自己的想法說了出來。
牛志誠聽到馬劍峰想給自己合作，將這兩個據點拔去。在心里盤算了一番後，對馬劍峰說道：“劍峰老弟，你有幾成勝算？”
“志誠兄，在你面前，劍峰不敢隱瞞，至少七成吧。”馬劍峰自信的說道。
聽到有七成把握，牛志誠將手一拍，激動地說道：“好，干他娘的，我這就向長官部請示。”
到了晚上，長官部同意了牛志誠的請戰要求。這時分到新十六軍的那批軍官已經趕到，同來的還有一批王軒讓人帶來的藥品。
于是，牛志誠與馬劍峰商量了一番後，他的一個師跟著馬劍峰的部隊，于當晚八點出發，到天明的時候，已趕到肖山據點和平田據點周圍，將這兩個據點圍了起來。
這次為了盡快拔除這兩個據點，馬劍峰讓炮團一個山炮營參加戰斗，同時猛虎團和獵豹團各派一個營和一個迫擊炮連，配合八十一軍行動。
馬劍峰其余的部隊，只等戰斗打響，迅速向東前進。
肖山據點前，葛山東與八十一軍熊團長站在一起，他倆的周圍，是全副武裝的國軍士兵。
熊團長的三個營，已從四面將肖山據點圍住，新十六軍負責提供炮火支援的山炮，也在據點西邊做好發射准備。葛山東派出的觀察哨小組，緊跟著八十一軍的兄弟做好出擊准備。
按照馬劍峰和牛志誠軍長商量的結果，新十六軍的人負責引導炮火，摧毀小鬼子的所有火力，進攻的事，則由八十一軍負責。
熊團長舉著望遠鏡，仔細觀察前面的肖山據點，心里透過幾絲擔憂。上次就是他的部隊，在肖山據點和平田據點之間打阻擊，他帶著兄弟們，與小鬼子激戰半天，很多兄弟都倒在小鬼子的槍炮之下。
這次如果能順利打下肖山，也算是跟那些戰死的兄弟一個交代。
看看時間指向八點，熊團長與葛山東交換了一下眼色，然後沉聲喊道開始。
隨著一聲令下，新十六軍的四門山炮，突然發出怒吼，飛出的炮彈落到肖山據點的外圍陣地上，將幾個暗堡直接炸飛，至于鬼子外圍陣地前的工事，則被獵豹團迫擊炮連的迫擊炮炸得一塌糊塗。
做好出擊准備的八十一軍士兵，看到前面的鬼子陣地被炸成一片火海，頓時興奮得一臉通紅，眼睛里全是激動。
等到山炮和迫擊炮開始延伸，國軍連長將手一揮，帶著兄弟們吶喊著向前沖去。
跟著一同沖鋒的新十六軍士兵，看到這些國軍士兵，全憑一腔熱血，一個勁地往前沖，心里搖了搖頭，還是低著頭，貓著腰往前跑去。
炮團的山炮將肖山據點西邊的鬼子工事逐一拔除後，炮火開始向南北兩面延伸。
這時，國軍士兵沖上鬼子陣地，天空中突然響起了炮彈呼嘯的聲音，鬼子的步兵炮開始還擊了。
炮彈相繼落下，在國軍進攻的隊伍中，炸出幾團煙霧。
炮團兩門正等著鬼子步兵炮露面的山炮，立即鎖定鬼子步兵炮的位置，然後急速打出一個基數的彈藥，隨著炮彈飛出，肖山據點里騰起幾團濃煙，然後傳來一串巨大的爆炸聲
。
爆炸過後，鬼子的步兵炮再也沒有露頭了。
熊團長透過望遠鏡，看到自己的部隊在新十六軍炮火的掩護下，進展十分順便，心里大為暢快。他沒想到小鬼子也有被壓著打的時候，這新十六軍的炮火打得確實精准，只有鬼子的火力點一露頭，過不了半分鍾，就會遭到八二迫擊炮的精准打擊，幾聲爆炸後，立即就啞了火。不到兩個小時，熊團長的部隊，就沖進了肖山據點，與殘余鬼子展開了激戰。
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