離開了文華殿,斬風總算松了口氣,呆呆地望著被夕陽染成黃色的天空,不知在想甚麼.
明帥伸了個懶腰,轉頭見他似有心事,問道:"怎麼了?有心事?"
斬風沉聲道:"幻士終于向玄武動手了,不知青龍和朱雀的情況如何."
"潛在青龍國的幻士被你殺了兩個,應該不會這麼快有行動,朱雀的道官勢力太強,而且道士也有能力化解幻士,只有玄武國一直處于和平狀態,才會成為他們的首要攻擊目標."
斬風望向皇都的城門,提醒道:"小心幻士混進來."
明帥笑道:"放心,回來的時候我在城門布置了法陣,除非他們會飛,否則絕對不可能用幻術混進來."
"希望如此!"斬風不再多問,慢步走向皇家書苑,與等候在那里的硯冰和幽兒會合.
明神昶依然在白色區域內讀著最心愛的曆史,硯冰正抱著一本書給幽兒讀故事,聽到腳步聲立即跳起來,見是斬風才放松下來,含笑道:"聽說今天很熱鬧."
明帥笑著應道:"是啊!差一點天翻地覆."
斬風看了一眼正在查找資料的明神昶,問道:"這里沒事吧?"
"沒事."硯冰指明神昶道:"他甚麼也不顧,有書在手他就滿足了,不過書苑的人都撤了出去,就算幻士也動不了他一根頭發."
"我們走吧!弓弛他們還在中州等著我們."
第二天,玄武皇帝頒下了聖詔,把講武堂的事情告訴平民,再次點出幻士的危害性,要求全國人民一致對抗幻士.
講武堂大火早就傳遍各處,只是說法不一,而當事人都三緘其口,絕口不提講武堂內發生的事情,因此百姓們都很好奇,聖詔一下,所有的人這才知道真相,對幻士從好奇變成了敵視,甚至是仇恨.
與此同時,以刀無界為主的武議員發出一份通告,要求各城的武院結成聯盟,清剿本城附近的匪巢,以及調查任何有關幻士消息.
霎時間,一場針對幻士的掃蕩,轟轟烈烈地展開了.
另一方面,明帥在皇都城門附近布下的法陣也有收獲,兩番失敗後,潛伏的幻士勢力的確把目標移向了皇都,並派人向皇都內滲透.
然而,當他們進入明帥的裂風法陣時,都受到風刀的攻擊,威力雖然不大,卻足夠阻礙幻士施展幻術,兩名幻士因此暴露在人前,日夜輪班埋伏在側的皇家衛士頓時一擁而上,可惜兩人知道無法逃離之後,雙雙自殺身亡.
急忙趕來的斬風和明帥,看著兩具尸體都有些失望,沒有活口就查不出幻士的據點,無法一網打盡.
"太可惜了."
皇家衛士長泰豐含笑道:"雖然有點可惜,不過也證明法陣可以破解幻術,有了這法陣,以後我們就不怕了,如果大肆推廣,應該可以收到奇效."
明帥點頭道:"這話倒是不錯,只是秘陣學是皇家專有,若是要在全國布陣,恐怕需要幾年才行."
"先保住皇都和中州再說,然後再慢慢布置其他地方,幻士雖然狠毒,卻沒有這麼多人力."泰豐並不是直系皇族,本在軍中任職,因為娶了皇族女子才調任皇家侍衛長,地位比明帥不知低了多少,因而姿態放得很低.
明帥點點頭,盯著兩具尸體忽然心中一動,道:"泰豐,今晚的事不許向外泄漏一句,明天一早派人去中州,大張旗鼓地告訴百姓,就說抓住兩名入侵皇都的幻士."
泰豐十分老練,一聽就明白話中之意,豎起大拇指贊道:"大人妙計啊!如此一來既可以讓百姓安心,又能引起那些賊子的注意,他們必然擔心這兩個人會供出據點地址,一定有所行動.大人不如再下一道命令,中州周圍地區的百姓一個月內不許搬家."
"嗯,這個主意不錯."
明帥不禁對泰豐刮目相看,這條命令一下,幻士更加擔心同門供出據點所在,肯定在中州待不下去,只要他們一走,中州至少會安靜一段時間,還能憑著左右鄰居描繪出犯人的畫像,以便全國通緝.
斬風指尸體道:"查一查尸體身上的東西."
衛士早已搜查過尸體,所有的東西都用盤子盛裝完畢,見他相問,立即托著盤子走過來.
明帥明白斬風的意思,隨手翻了翻盤子里的東西,似乎沒有甚麼特別,當他翻到一塊玉時,斬風忽然叫了一聲.
"這個!"
明帥愣了愣,低頭仔細地端詳著手中之物,發現是一塊上好的白玉,上面有白虎國皇家的標志,頓時心領神會,道:"看來沒錯,是他們干的."
"白虎皇室!"泰豐輕輕地驚呼了聲.
明帥看了他一眼,微笑道:"泰大人真是見多識廣."
"大人過獎了,只是以前見過類似的東西,因而有些印象."
"好了,你先去辦事吧,記住,明天一早."
"大人放心,卑職知道怎麼做."
隨著消息傳出,中州再次轟動了,全城都在說兩名幻士被抓的事情,酒館如此,茶舍如此,街頭街尾也是如此,除了潛藏在城里的幻士,沒有一個不高興的.
與此同時,"禁止遷居令"也頒布了,令上更仔細說明是因為抓住幻士,等候搜捕幻士的據點,為防幻士利用搬遷逃避追捕,所以才下了這道命令,還勸喻全城百姓相互監督,報告任何違令搬遷的消息都會得到賞金.
此令一下,全城都處于戒備狀態,人人都恨幻士,希望早日抓住這些破壞和平的匪人,因此每間屋子的門口都坐著人,監視其他屋子的動靜.
城中某處的宅院,幻士集團的人可愁壞了,同伴被抓,不知道會不會供出據點所在,而城中的禁遷令又抹殺了轉移據點的機會,現在除了離開中州,再也沒有別的辦法.
"怎麼辦?今夜我們必須決定,否則官兵隨時都可能到來."
"怕甚麼,用幻術讓他們自相殘殺就是."
"糊塗,別忘了紫影人可以看穿幻術,我們無所遁行,而玄武國的高手也不是浪得虛名,上次刀無界不就破了我們的幻術嗎?"
"這麼說只有離開了?"
"為了保全實力,還是離開為妙,再派人通知總部,讓他們想想辦法."
黑夜中,幻士分成幾批先後離開宅子,在酒館茶舍閑逛了一陣後,一批批往北門竄去,趁著夜色離開中州.
最後一批的兩名幻士子夜時分才到城門,城門依然大開,士兵的盤查很嚴密,每個進出城門的都會受到嚴密的盤查.
說來也是這兩個幻士運氣不好,他們雖然是幻士,但表面上與常人無異,本可以大大方方地出城,然而這兩人看到城門口的盤查有些作賊心虛,商議了一番後決定用幻術出城.
與此同時,也有兩個身影在暗中疾行,剛進入城門,其中一人突然停下腳步,仔細地打量著城門.
"聿丘!我怎麼覺得眼前突然少了兩個人?"
"不會吧!"
"不對!剛才左邊的確有兩個男子,突然從眼前消失了."
這兩個人正是聿丘與赤瑕璧,這些日子一直在山上修煉,不久前到了紫月團的所在,得知斬風回來了,立即趕到中州找明帥,沒想到在城門口竟遇上了幻士.
聿丘沉吟道:"不是幻士就是鬼人,我們要不要查一查?"
"查!你左我右."赤瑕璧不加思索地點點頭,然後飛快循到城外,無論是鬼人還是幻士,到了無人地帶就不會再隱身了.
兩人一左一右地遁行在城外的大道兩側,由于已是子夜,大道上幾乎沒有人,任何突然出現的人影都是可疑人物.
走了大約百丈,城門口景象已經開始模糊了,兩個黑影突然出現在路邊左側的草叢後方.
"沒事了."
兩人整了整衣服正想離開,頭頂突然響起一聲驚雷,兩人還沒反應過來,腦袋就被閃電劈個正著,立時昏倒在地上.
赤瑕璧聽到雷聲急忙沖了過來,看了一眼地上的兩人,笑道:"看來是幻士,我們的運氣不錯."
聿丘高興地笑道:"算是給風老弟的見面禮吧!"
"說的不錯!"赤瑕璧嘻嘻一笑,回頭看了看中州的北門,"有人來了,我們各帶一個進城再說."
"好!"
兩人各自挾起一人飛快地遁入城,來到明帥在中州城內宅子.
"紅發鬼!聿丘!"原石,花舞等人正談著幻士的事情,驚見兩人出現,都高興地圍了上去.
"大家好啊!"赤瑕璧嘻嘻一笑.
鳴一見他們各挾著一人,好奇地問道:"這兩個人是?"
赤瑕璧擠眉弄眼地笑道:"見面禮."
"見面禮?"眾人愣愣地望著兩名昏厥的男子,實在不知道兩人葫蘆里賣的是甚麼藥.
見了眾人茫然的表情,赤瑕璧得意地笑了笑道:"兩個傻瓜在城門口施展幻術,正好被我們撞見,所以就抓來了."
"幻士!"鳴一的聲音突然提高了十倍,人也跳了起來.
赤瑕璧被他的反應嚇了一跳,問道:"你們怎麼這副樣子?"
原石興奮地笑道:"明帥和斬風這幾天正絞盡腦汁想抓一個幻士,沒想到被你們得手了,真是天意!"
花舞嫵媚地笑道:"明帥這下可高興了."
赤瑕璧和聿丘對視一眼,都忍不住大笑起來.
弓弛沉吟道:"他們兩個在皇都,要不要現在就去給他們送個信?"
藏劍分析道:"紅發鬼說他們正在城外走,而且還帶著包袱,說明幻士中了明帥的計畫,害怕被查出來,所以連夜逃離中州,我想他們即使發現失去同伴也不敢再回來尋找."
雅雅勸道:"幻術太難對付,還是把他送到牢里安全些."
"這還不容易!把腿都弄斷了,就算有幻術也跑不了."飄如月淡淡一笑,狠狠地一腿踢在其中一人的膝蓋上,那人慘叫一聲,身子高高彈起後又跌了回去,緊接著又痛昏了過去.
鳴一看得毛骨悚然,搖頭道:"女人還是溫柔些好,這麼狠,難怪男人都怕你."
飄如月狠狠瞪了他一眼,淡淡地道:"就怕才好,省得你們男人覺得女人好欺負."
聿丘笑了笑,道:"我看還是連夜送去給他們吧!說不定還能抓住其他幻士."
弓弛歉然望著兩人道:"只好再辛苦你們走一趟皇都了."
"沒事,我們也想看看風老弟."兩人對視一笑,各自挾起一名斷腿的幻士,很快就來到皇都城外.
看著眼前藍色的城池,聿丘忽然止步,問道:"要遁進去嗎?"
赤瑕璧沉吟道:"找人太麻煩,還是找人去通知一聲吧!"
"也好."
兩人在城外現出身影,然後挾著人慢慢走到城門口.
守城的皇家衛士見兩人的打扮立時警覺,退到法陣的邊緣喝問道:"你們是甚麼人?這麼晚到皇都來有甚麼事?"
聿丘溫和地笑道:"我們是明帥的朋友,路上抓了兩名幻士,聽說他急著要,所以就連夜送來了."
"幻……士!"衛士吃驚得看著兩人,兩人神態都很輕松,就像是街邊抓只雞一樣簡單,都感到難以置信.
赤瑕璧見衛士目瞪口呆地看著兩人,愛說笑的性格又冒了出來,嘻嘻調笑道:"要不我把他們弄醒,讓你們再抓一次?"
"別,別,我這就去稟報禦前大臣."其中一人說完轉身就往前跑.
過了很久,明帥和斬風才急匆匆趕到門口,見赤瑕璧和聿丘笑呵呵地站在門口,地上的確放著兩人,不禁大喜過望,都歎兩人來的正是時候.
"風老弟,這位見面禮不錯吧!"赤瑕璧見到斬風格外高興,擠眉弄眼地調侃著.
斬風嘴角邊遛出一絲笑意,道:"嗯!來的正好."
聿丘打量著斬風道:"你怎麼還是這個狀態?"
沒等斬風回應,明帥笑著插嘴道:"先麻煩兩位把他們關起來,然後到家里慢慢聊."
"好!"
在明帥安排下,兩名幻士被安置在一間布下法陣的囚室內,四肢都被鎖煉鎖住,嘴也被布團塞著,防止他們自殺,囚室的周圍都被封鎖住,沒有明帥的命令不准進去,從而避免守衛被幻術迷惑.
一切安置妥當後,四人滿心歡喜回到了明帥的住處,硯冰和幽兒見了兩人也很高興,六人說了一天的話,直到天明才睡了一會兒.
次日,幻士落網的消息傳到玄武皇帝的耳中,大喜過望的他立即把四人召到了文華殿,不等四人行禮立即問道:"明帥,真的抓住幻士活口了?"
"是!"明帥心情大好,笑容也比往日更加燦爛.
玄武皇帝笑逐顏開,興奮地道:"太好了,有了活口就可以動手了."
明帥指著赤瑕璧和聿丘道:"這兩位也是我的摯交好友,來中州看我和風將軍,沒想到進城時發現幻士的蹤跡,所以就把兩名幻士抓來了."
"哦!"玄武皇帝打量了兩人,見赤瑕璧滿頭紅發,半邊短發半邊長發,裝束十分古怪,不禁嚇了一跳,問道:"兩位是……"
赤瑕璧笑道:"我叫赤瑕璧,他叫聿丘."
"多虧了兩位相助,才能抓住這些逆黨,朕一定重重有賞."
"隨手抓了兩只老鼠,沒甚麼大不了,賞賜就不必了,宮里有好酒的話倒是可以給兩醰."在皇帝面前,赤瑕璧還是一副嘻皮笑臉的樣子.
玄武皇帝心情極好,自然也不在意他的隨意,哈哈笑道:"好好,朕就賞你們美酒佳肴."
明帥躬身道:"皇上,兩名幻士是離城時被抓,身上還有包袱,說明幻士集團中了我們的計,嚇得不敢在城中待下去,皇都與中州城暫時都會太平."
"很好,很好!"
明帥見皇帝樂得有些過頭,忍不住潑了盆冷水,沉聲道:"幻士集團野心勃勃,絕不會就此罷休,一定會卷土重來,為了國家長治久安,似乎應該重新整理對內的治安,對外也要小心白虎國."
玄武皇帝這才平靜下來,點頭道:"很有道理……"
斬風三人都不是議政之才,對朝政一點興趣也沒有,等到明帥把政務說完已經過了一個時辰,赤瑕璧更是差點睡著了.
玄武皇帝哪能看不見三人的表情,心里暗笑,卻不以為意,越發覺得像明帥這樣的政務能手難得,暗暗得意自己把他拉入了官場,並委以重任.
"一切事情就按愛卿說的去辦,風將軍,現在幻士的威脅暫時緩解,朕希望你出任新職……"
"皇上!"斬風最擔心就是這個,不顧禮儀打斷了皇帝的話,"我還有事要辦,恐怕不能做甚麼."
玄武皇帝大為失望,卻也不想勉強,道:"好吧,你有空就去看看太子,陪他說說武學."
斬風想起此次的目標,再次提出讓太子出游的要求.
"這……"敵人雖然被趕出中州,卻沒有在玄武國的土地上消失,威脅依然存在,因此皇帝很不放心,不禁遲疑了.
明帥滿懷自信地道:"皇上,只要有他們三個人在太子身邊,就算千軍萬馬也絲毫不懼."
"真的?"玄武皇帝對斬風信心十足,但對赤瑕璧和聿丘認識不多,顯得信心不足.
明帥躬身道:"臣用性命擔保."
玄武皇帝還是沒有點頭,猶豫道:"朕相信你,只是太子的安危關系到國家命運."
"皇上,讓太子出去曆練一下,觀察民生時政,比他整天待在皇家書苑要強百倍,何況白虎國如此野心勃勃,難保將來不會有戰爭,讓太子經曆一下危難,對他,對國家都有好處."
玄武皇帝雖然認同他的話,但讓唯一的兒子出去游曆,心里著實放心不下,腦海中便想到了武議會,道:"武議會正要到四方去巡察各地武院,你們和太子跟他們一起去,應該會更安全些,這樣朕也放心了."
明帥用詢問的目光看著三位同伴.
赤瑕璧聳聳肩頭道:"我無所謂,只要他們不介意我的存在就行."
聿丘性情溫和也不介意,于是明帥把目光投向斬風.
自從演武殿事件後,斬風也想見識一下玄武國各個武院的絕技,因為每一種絕技都可能與冥術或是冥武技有關,刀無界等人是武學高手,知道的應該更多,與他們一起雖然不太方便,但也有價值,想著便應道:"可以."
玄武皇帝又高興起來,含笑道:"既然如此你們回去准備,等朕和刀無界商量出行之日再通知你們,明帥,審問兩名幻士的事情也交給你了,務必讓他們吐出更多的消息."
"是!"明帥看著三人笑道:"我對付不了幻術,審問的事還要靠你們."
斬風不加思索地應道:"姐姐是最適合的人選."
"不錯,不錯,沒有人比她更合適."赤瑕璧和聿丘都不約而同地點了點頭,想起硯冰審問時的冷酷手段,兩人都有種不寒而栗的感覺.
半個時辰後,囚室里開始傳出淒厲的慘叫聲,守在最外層的皇家衛士都聽得毛骨悚然,不寒而栗.
斬風四人坐在臨近的小花園中等候結果,聽著這一聲聲慘嚎,赤瑕璧晃著腦袋歎道:"這種事交給我還真辦不到,我甯願殺了他們也不想聽到這些慘嚎."
斬風最明白硯冰,是那段悲慘的經曆造就了今天的性格,心里湧起一陣憐意,但想到她的感情,思緒又亂了.
"原來你們在這里!"
四人回頭望去,發現明神昶滿臉興奮地跑過來,知道他一定從父親那里得到了出行的允許.
果然,明神昶一開口先向四人道謝,感謝他們說服了父親讓他出去考察古跡.
"太子,風老弟要找遠古的遺跡,需要你幫忙."
"我的想法也一樣."話剛說完,屋內又傳來一連串的慘叫,明神昶嚇了一大跳,臉色也白了,顫聲問道:"那是怎麼回事了?"
斬風淡淡地道:"沒甚麼,正在審問兩個犯人."
"聲音這麼可怕,是在動大刑吧?"明神昶眼中忽然流露出同情之色.
四人看在眼里都是一愣,不禁面面相覷,沒想到這位皇太子性格如此軟弱,連這種犯人都付予同情,在這武學極盛的國度里的確算是異類.
明帥感到特別擔心,以堂弟這樣的性格,日後要如何駕馭那些桀驁不馴的武人們?
明神昶輕歎了一聲,低著頭喃喃自語道:"史書的教訓曆曆在目啊!替陰謀者做事的人往往是最悲慘,他們受到陰謀者挑唆利誘,做出違背本身意願的事情,也替陰謀者們承擔了大部分罪責和刑法,而陰謀者們卻在暗中逍遙法外,就算失敗,也不過一死
而已,不像這些人要承受這麼多劫難."
一番話雖然聽起來有些啰嗦,內容卻是無比的深刻,四人無不為之動容.明神昶對犯人的同情並不是軟弱,而是通過曆史看透了事件的本身,因而發出感歎,四人不禁為自己剛才的評價感到慚愧.
明帥笑笑地拍著他的肩頭贊道:"太子真是深明事理,事情看得比我們都透澈,日後一定是一代名君."
明神昶搖頭歎道:"名君,名將,名帥,哪一個不是無數尸骨堆出來的?其實不必有大作為,讓百姓自主就好,他們最清楚想要的是甚麼."
赤瑕璧嘻嘻一笑,道:"管他甚麼名君名帥,逍遙快活就好—噫!硯姑娘出來了."
眾人的注意力從明神昶的身上移向一身寒氣的硯冰,想起剛才的慘叫都不禁搖了搖頭,這樣一個大美人,手段竟然如此狠辣,叫這些須眉男子自愧不如.
"硯姑娘,怎麼樣?都招了嗎?"
"嗯!"硯冰點點頭,將手里的記錄塞到他的手里.
明帥急忙打開記錄仔細閱讀了一遍,神色漸漸凝重,英眉緊緊擰成了一個疙瘩,邊看邊咕噥道:"好大的手筆,看來白虎國真的坐不住了."
"怎麼了?"明神昶好奇地問道.
"白虎國已在玄武國二十四座城設立了據點,勢力遍及各地,人數總共有三,四千人."
一堆數字聽得赤瑕璧和聿丘兩眼發直,齊聲問道:"三,四千名幻士?"
"幸好不是,否則玄武國早就完蛋了."雖然嘴說幸運,但明帥陰森森的臉色讓人感覺不到絲毫的喜氣.
明神昶輕歎道:"又多了幾千個犧牲者."
"有了這東西,大概可以一網打盡了吧?"
"恐怕不容易."見五人都望著自己,硯冰淡淡地又道:"他們組織很嚴密,每城的分部獨立運作,受到頂層直接操控,他們兩個雖然是幻士,但也只是中州分部的中層首領,知道這麼多已經不錯了."
明帥心情糟透了,玄武國內藏著這麼大股勢力居然沒發現,不能不說是官員的失職,最令他不安的莫過于獸人計畫,制造強大的獸人,目的應該是針對玄武國眾多的武人.
硯冰理解他的心情,溫言道:"沒有二十四座城的名字,也沒有具體的位置,的確不好辦,事已至此只能暗中密查."
"密查?"明帥搖頭道:"不能密查,而是要大張旗鼓地追查,讓白虎國的人感到風聲鶴唳."
"不怕狗急跳牆?"
明帥冷笑道:"與其守株待兔,不如直搗虎穴,只有三,四千人,應付起來不算太麻煩."
"這倒也是,現在跳總比他們安排好了再跳更容易應付."
明帥微微笑道:"你們去安排出行的事吧,這些是玄武國的內務,我會處理好."
斬風,赤瑕璧,聿丘,硯冰,四人對望了一眼,都看到同伴眼中的擔憂,明帥雖然足智多謀,但保護自己的能力實在太差,如今決定對白虎國的潛伏勢力動用強硬手段,必然引來仇恨.
聿丘提議道:"我們之中必須留一個,萬一遇上幻士也能應付."
明帥知道朋友們關心自己,心里感動,微笑道:"你們不必擔心,我會在所到之處都布下法陣,幻術雖然高明,但他們的武技似乎還不如我身邊的人."
斬風搖頭道:"只怕困不住獸人."
明帥臉色一白,不再說話了.
"還是我留下吧!"聿丘知道斬風為了這趟出門費了不少力氣,而赤瑕璧也喜歡熱鬧,硯冰離不開斬風,數來數去只有自己合適,因此主動請纓.
赤瑕璧摟著他的肩頭嘻笑道:"果然是好兄弟,既然如此明帥就交給你了,少一根頭發我可要找你算帳!"
聿丘笑著反問道:"多一根頭發是不是我找你算帳?"
赤瑕璧呆了呆,忽然放聲大笑:"真是近墨者黑,想不到你這古板的家伙也學會說笑話了,不錯不錯."
明帥忽道:"其實我倒是寄望你們這次出行能有所收獲."
硯冰明白話里的意思,望了明神昶了一眼,點頭應道:"太子的確是一件最誘人的誘餌."
明神昶迎著五人投來的目光,忽然覺得背上涼嗖嗖的,渾身都不自在.