溫體仁一聲吩咐：“瀅兒脫去孝服，換上紅妝。”
隨同茅元儀，謝尚政抬腿跨出獄門，未及幾步，便停了下來，他抬眼看了看獄外刺眼的明媚陽光，不無憂慮地說：“元儀，不知為什麼，我有點擔心。”
茅元儀也隨之停下了腳步：“有何擔心?”
謝街政一掃在獄中喝酒時的興致勃勃，臉上罩起了一層陰影：“皇上敕旨：有罪定罪，無罪釋放，委派溫體仁督辦，依小弟所見，恐溫大人與崇煥兄存有私怨，該去他那兒走動走動。”
“這個奸佞小人！”茅元儀是個嫉惡如仇的血性漢子，他最厭恨溫體仁這種陰險狡詐之人，一聽此話，他未及深思便怒氣沖天，厲聲罵道：“督師無罪，豈能加罪？讓他去查辦好了！”
謝尚政為人處事較之茅元儀圓滑機變得多，他清楚茅元儀的秉性，知道無法深談，便委婉地說道：“話雖如此，總是少個冤家多條路啊！”
距離袁崇煥所居牢獄，僅隔一條胡同，便是太監曹化淳的私宅。
曹化淳與杜勳正各自摟著一個宮女在飲酒。
大明朝雖有太監與宮女結成“對食”的習俗，但此時的這兩名宮女卻並非曹、杜的元配。他們二人因得皇上的寵信，炙手可熱、有錢有勢，于是私下在男女方面，也是胡作非為，同正常王公大臣一樣，也搞起了三妻四妾，眼前這兩個年輕的宮女，便是杜勳新近為之物色的。
進獻給曹化淳的這位小宮女，是個機靈角色，她端著酒杯遞向曹化淳的唇邊：“前一晌滿夷犯京，弄得人心惶惶，曹公公、杜公公可是冷落了我們姐妹。”
曹化淳伸出那沒有胡須的嘴唇，輕輕抿了一口酒：“我這命啊，差點死過妤幾回了！”他看看坐在身邊的宮女，感歎道：“劫難之後，有美人相伴喝著美酒，方知人生的樂趣啊！”
杜勳也飲了一口另一位宮女遞過的美酒，接言道：“要不古人感慨：人生幾何，及時行樂！”
這時，門房的小太監匆匆走進：“稟報曹公公、杜公公：溫體仁溫大人前來拜訪！”
“他來干什麼?”曹化淳聞言起身，連忙吩咐“對食”宮女：“你們快快回避！”
雖說曹化淳在朝中炙手可熱、膽大包天，但太監勾引宮女，畢竟是拿不到枱面之事，何況這兩人又不是他們原配的“對食”。曹化淳安排她們躲進里屋之後，和杜勳正要起身迎接，溫體仁已款款走進屋內。
曹化淳滿臉堆笑道：“溫大人請坐！坐！”
溫體仁是何等精明之人，他早就風聞這些太監宮女們亂七八槽的丑事，所以他目視桌上的四只酒杯，冷聲笑道：“想不到曹公公、杜公公在宮中也不甘寂寞，尋找相好對食，喝上花酒啦！”
曹化淳見被捅破，便索性嘿嘿一笑：“也是宮中相沿成習，孤寂所致。”
“還孤寂所致！”溫體仁手指曹化淳和杜勳，“二位公公可否知曉?你們的末日來臨，死期已到！”
二人聞言，驚愕無語！
曹化淳從驚愕中醒轉，連忙問道：“溫大人何出此言，請……請明示！”
溫體仁一瞼嚴肅：“當初，你們二人破滿夷有意放回，帶著皇太極的離間計，向皇上密售其奸，將袁督師投進冤獄……”
曹化淳未及溫體仁說完，便急忙驚恐地分辯：“不，不，不！不是這樣！”
“不是這樣是哪樣?”溫體仁聲色含威，語帶威脅：“現在朝野為袁督師辯冤，皇上也日益傾向複官袁崇煥，如有一紙上疏爾等栽贓陷害，系皇太極所指使，恐怕二位公公滿身是嘴也說不清！”
曹化淳和杜勳聽得臉色刷白，兩眼發直！
溫體仁看著二人，依舊聲色俱厲：“袁督師一旦出獄，他能放過你們嗎？老夫可以斷定：袁崇煥出獄之日，就是你二人斬首之時！”
曹化淳“撲通”一聲跪倒在溫體仁面前：“危難在即，請溫大人鼎力相救！”
杜勳也跟著曹化淳跪倒在地：“請溫大人搭救奴才一把！”
溫體仁望著這兩個平時趾高氣揚、不可一世的閹豎，如今一齊跪倒在自己的腳下，心中有一種頗為得意的竊喜，但臉上卻未敢露出半絲的輕蔑，因為他們現今畢竟還是皇上跟前的親信爪牙。只見他微笑上前扶起曹化淳、杜勳，故作惶恐他：“二位公公不必如此！卑職不過是陳述利害，只望心中有數，不至于自誤其身。”
曹化淳如撥云見日：“請溫大人賜教！務請言明我等該如何處置?”
溫體仁搖頭一笑：“二位公公皆是天子身邊的寵信，還用卑職嘮嘮叨叨絮言妄說嘛！”
曹化淳和杜動初時一愣，繼而恍然大悟似的互視一眼，會意地微笑相對。
溫體仁府邸，一個戴孝的女子正淚流滿面地走進客廳，引領她進來的是皮島毛文龍之弟毛云龍。
毛云龍原本系溫府常客，過去每次到來均是舉杯換盞，談笑風生，可今天他卻噙著淚水，吩咐女子：“瀅兒，給溫大人、溫伯父磕頭！”
這位被稱作瀅兒的便是毛文龍的獨生女兒，年方二八，正值芳齡。但因家遭變故，這位本來嬌生慣養的千金小姐，驟然間變得冷峻而又成熟。
瀅兒跪倒在地，哇地一聲哭訴起來：“溫大人，溫伯父！孤女瀅兒給您老人家請安了！”瀅兒她一邊淒厲抽泣，一邊任由淚水汩汩湧淌，“瀅兒的命好苦啊！袁崇煥冤殺我父親，母親孤苦無依，一病不起，撒手西去，只留下瀅兒孤苦零丁，瀅兒的命好苦啊！……”
溫體仁早就聽說了瀅兒的淒苦境遇，如今一見，不覺眼圈發紅，鼻子一酸，不由也隨之淚水盈眶：“孩子快快起來吧！”
瀅兒仍然跪在地上：“……而今殺父之仇未報，袁崇煥竟然要無罪釋放，天埋何容？溫伯父給孤女做主啊！”
溫體仁揩著淚水，上前扶起瀅兒：“此事，云龍早就跟我說過。我和毛帥既是同鄉，又是密友，情同手足，當應給瀅兒做主！”
瀅兒：“那瀅兒終生甘做奴婢，報效溫伯父！”
毛云龍：“瀅兒，溫伯父如同生父，就認作義父吧！”
瀅兒性情乖巧，聞言複又跪拜在地：“孩兒叩拜義父大人。”
“胞侄女兒無父無母，溫大人如不嫌棄，就收作義女吧！”毛云龍說著也跪了下來。
“哪有嫌棄之理?”溫體仁連忙起身扶起二人，“權當老夫多養一個女兒嘛！”說著拉過毛云龍：“老夫已向皇上舉薦你為監察禦史。”
毛云龍：“謝溫大人提攜。”
毛云龍落座後，正欲說些感激的話時，家仆匆匆來報：“老爺，袁崇煥的參將謝尚政前來拜見。”
溫體仁點頭一笑：“來得正好！快快有請！”
毛云龍倏然變色!剛剛露出的一點欣喜戛然消退，他憤而站起，痛惡地說道：“溫大人，此人是袁崇煥心腹，殺我大哥的幫凶，當應拒之門外！”
溫體仁微笑著搖了搖頭：“他是老夫今日特意請來的客人啊！”說著目光停在瀅兒身上。
瀅兒身材窈窕婀娜，雖一身縞素，但仍顯出幾分嬌柔姿色。
溫體仁盯視過後，一聲吩咐：“瀅兒脫去孝服，換上紅妝。准備和謝將軍見見面。”
毛云龍大惑不解地：“這……合適嗎？”
…溫體仁一笑：“一些事情，你們只知其一，不知其二，過後老夫細細詳說。”
瀅兒卻是絕頂聰明，她從過去對溫體仁的了解，以及溫體仁現今說話的神情，她已經判斷出，這里面一定另有深意、大有文章。故而她並不究問，而是順從地躬身致禮：“孩兒聽憑義父大人吩咐。”