"沒錯!"刺魄笑了笑,眉宇間透著得意,說話卻依然穩重,沉吟著道:"畢竟三族還不到半數,危機依然存在,因此我們需要多加小心."
"大人,您不是說崎林鬼族有意支持我們嗎?
刺魄看了一眼四號幕僚,隨即轉向風映殘問道:"你剛剛說過,崎林鬼族與灰權鬧得不歡而散?"
"沒錯,崎林鬼族答應支持灰權,但條件是要他把鬼相之位交給崎林鬼族的人選.灰權當然不願意在自己脖子下面放把刀,更不願成為傀儡,因此沒有答應,我聽其它人說,崎林鬼族有意來找大人您."
"要是有了崎林鬼族的支持,我們就有半數支持,立于不敗之地,鬼王之位非大人您莫屬."
"不愧是灰權的心腹之一,可惜他不會用人,哈哈!"刺魄忍不住放聲大笑,宏亮的笑聲回蕩在偌大的帳幕內.
其它人都陪著笑了起來,只有禦名一邊笑一邊用陰冷的目光掃視風映殘.
風映殘迎著他挑釁似的笑了笑,像是在說"看誰有本事".
禦名恨在心頭,心念一轉道:"大人,風映殘的話未必可信,灰權是甚麼角色,大家都很清楚,在這種時候,我不認為他會為了鬼相之位與崎林鬼族翻臉,失去支持,他就徹底與鬼王之位無緣了."
鏗鏘之聲恍若一把利刃,剪斷了熾熱的氣氛,笑聲戛然而止,人們紛紛甩頭望向風映殘,等待他的響應.
斬風和戟布則是例外,作為旁觀者,他們清楚地看到風映殘與禦名之間的敵對關系.
難怪他叫我去殺兄長,原來他早就與大哥敵對,只不過想借我的手殺死大哥,再把罪責推到我的身上,這人的確卑鄙.
一股殺念從斬風心底深處冒起.
"刺魄大人,這位號稱是您的首席幕僚,想不到竟會見識如此淺薄,真是讓人大失所望."
"你說什麼!"禦名不顧刺魄在場,瞪著風映殘大聲咆哮.
風映殘善于察言觀色,很快就留意到刺魄眉間閃過的不快,輕笑道:"為甚麼八大鬼族遲遲沒有最後的決定,就是因為大人的出現讓他們感到不安,感到猶豫,就算支持我們的三族,也難免會有這樣的想法,畢竟大人離開鬼王之城己經很久了,他們不敢確定大人登上鬼王之位後,會為鬼界帶來怎樣一個局面."
"這又如何?"
"其實八大鬼族都在看著大人,他們都可能倒向大人,也可能一起反對大人,因此大人要做的就是讓他們建立信心,只要表達出友善與誠意,我相信他們一定會支持我們."
看著吵吵鬧鬧的兩人,斬風沒來由的一陣厭煩,政治,權力就是如此,爾虞我詐,勾心斗角,一句話都可以殺人.
他腦海中忽然浮現出黃龍山的景象,那里充滿了祥和與甯靜,鳥語花香,風景秀麗,還有親密的朋友在一起生活,一起修煉,那樣的人生才算是真正的人生.
要是能早點回黃龍山就好了,阿雪,赤大哥,明師……他們都在等我回去.
"斬風!"
突然的叫喚將斬風從思緒中拉出,抬眼茫然看了看戟布,問道:"怎麼了?"
"要參加會議了,刺魄要我們一起去夜明城."
"哦!"斬風這才留意到,偌大的帳幕只剩下自己和戟布,連忙爬了起來,整了整衣服後一起踏出帳幕.
第一次踏入夜明城,斬風的感覺並不好,城里到處都擠滿了人,人一多,市面自然就亂了,那些血淋淋的人頭,人心,人肉更令他不舒服.
城里己經分成了五個區,鬼王之城來的四大勢力分別占了東南西北,中央是八大鬼族首領的居所,也是目光聚焦的地方.
穿過密集的城區,越過血紅色的血珠河,踏入中央區域後情況才有所好轉,這里原本是夜明城的軍政中心,大都是共享建築,雖然有不少宅院,但都是要員和高官的住所,密度自然較低.
代表八大鬼族迎接一行人的,正是崎林鬼族族長剛武,與一般鬼人不同,這位剛武族長身高體胖,身體像是由幾個肉珠組成,可笑之余又有一種說不出的詭異.
"各位辛苦了,進城沒發生甚麼吧?"
刺魄走上前親切地握了握手,笑道:"幸虧眼神不能殺人,否則剛才我們經過總司督破魂的控制區時,早就被砍成肉泥了."
"這麼久不見,你還是這麼風趣,哈哈."剛武厚厚的嘴唇顫了幾下,發出刺耳的笑聲,目光轉向刺魄身後.
身為一族之長,普通人物自然不會引起他的興趣,目光很快從幕僚們朦朧臉部掃過,最後落在斬風和戟布身上,因為他沒有感覺到鬼氣.
"這兩位是?"
"兩位朋友,這位白衣紫披風的是斬風,冥界第一高手,下屆冥皇的不二人選……"
剛武神色大變,目光緊緊盯著斬風,像是要看穿他每一寸肌膚似的.
"這位是戟布,來自人界,不知族長您聽過道士沒有,他就是道士中的第一高手,大概也是人界的第一高手."
剛武的臉變了又變,但很快恢複原狀,只是眼中還殘留著些狐疑.
"好手段,想不到連冥界和人界的第一高手都成為你刺魄的朋友,勢不可擋啊!"
刺魄微微一笑,眉宇間又揚起得意之色.
斬風和戟布對視了一眼,心里都明白,自己成了刺魄的籌碼.
看著斬風和戟布受到關注,禦名顯然有些氣憤,這種場合又不敢挑起內哄,冷冷地瞥了兩人一眼,心中暗暗盤算如何才能一解心頭之恨.
這並不是刺魄第一次到訪,卻是第一次以王座競爭者的身分出現,雖然這早己是眾所周知的事情,但挑破了這層窗戶紙,一切都變了.
會議地點在夜明會議堂,這是原任城主召集手下議事的地方,現在成為整個鬼界的中心,新的鬼王也將要在此誕生.
還沒進入會議堂,眾人便感到一股強大的壓力從門內傳來,都不禁暗自驚,不愧是鬼界的強者們聚集的地方,單憑這股氣勢就不是一般人能承受的.
思緒還未結束,六號和七號幕僚就撐不住了,晃晃悠悠地逃了出去.
刺魄看著皺了皺眉頭,眼中閃動著不悅之色,七名手下雖然不全是高手,但也算是精英,連這種場面都受不了,日後難成大器,更重要的是剛武在旁看到了一切,不免會想"部下如此不堪,主人也未必有能力".
"你們都退出去吧,一號,二號,三號,還有……斬風和戟布,你們隨我進去."
眾人都面面相覷,他們知道這種時刻能被刺魄點名的,都將是最親密的親信,日後刺魄成為鬼王,分到的利益也最大,心里多少有些妒忌,然而想到會議堂內的景象,心中又有一分慶幸.
斬風和戟布還是一臉淡淡的,看不出喜怒,只是朝刺魄微微點了點頭.
"走!"刺魄大手一揮,帶著五名親信踏入了會議堂的大門.
六人背後,一雙雙眼睛透著複雜的光芒,只有一個人例外,風映殘的臉上煞氣凝重,渾身上下都燃燒憤怒的火焰,一絲絲獰笑不時地流出嘴角.
"走吧!還是外面比較安全."
望著慢步而出的同僚,風映殘暗暗罵了一聲"蠢貨",唯一安全的就是效忠的對象成為鬼王,否則任何地方都不安全.
剛武打開議事堂的厚重石門,卻沒立即進去,回頭看了一眼,意味深長地道:"風映殘,你似乎不應該在這里."
風殘映獻媚般陪笑道:"族長您放心,我明白該做甚麼."
剛武不再多言,抬腿踏入了石門.
石門吱呀呀緩緩的關閉,就在這道門的後面,新一屆的鬼王可能就會誕生,風映殘在石門前站了很久,貪婪的目光像是能穿過石門,看到議事堂內針鋒相對,熱火朝天的景象.
"遲早有一天我也會坐在里面,一定會!"
備受關注的議事堂內卻異常的平靜,然而平靜並不等于祥和,看不見的氣勢像一股股激流,在空中沖來撞去,一直不休,幾乎每一個到場的人都張揚地釋放著自己的氣勢.
斬風獨特的氣質轉化成特有的氣勢,就像一條冰龍在他身邊盤旋飛舞,擋住了來自四面八方的沖突,遠遠望去就像一座冰山般,矗立在議事堂的北面牆壁之下.
灰權,破魂等人都見過他,看著他隨同刺魄進場時都有些驚訝,但誰也沒有放在心上.
這也難怪,在場的都是鬼界的精英,冥人根本不足為懼,唯一令他們好奇的,大概就是斬風的膽識,如此場面,如此氣勢,居然可以安然就坐,實在有些出乎意料之外.
斬風與戟布靠著北面牆壁閉目養神,這種地方不需要他們說話,也輪不到他們說話,出現在這里,無非是為了壯一壯刺魄的聲勢罷了,然而刺魄的手下過于無能,因此議事堂內就數刺魄這系的人馬最少,顯得十分單薄.
"請大家來的目的,相信大家都心知肚明,鬼王之位懸空太久了,我們需要新的領袖,而在座各位都是鬼界的精英,都有能力承擔這份責任,因此我們希望在眾位之中挑選最優秀的人."
刺魄咯咯一笑,插嘴問道:"怎麼選擇?一起打一架嗎?"
"實力固然重要,但還有許多因素需要考慮."
冗長的會議,在剛武鏗鏘有力的聲音中展開了,大多數的人都選擇靜觀其變,只有刺魄的臉上帶著笑容,不時地插兩句嘴,但精明的人都能看出,他在用自己的方式引導會議進行的方向.
斬風和戟布自然也能看得出來,但他們都涼訝灰權等人的反應,既沒有制止,也沒有發言,平靜地看著刺魄,就像在看小丑表演似的,甚至嘴角還能看出不屑之色.
他們憑什麼這麼鎮定呢?難道……
一絲不祥的預感湧上心頭,斬風抬眼看看看周圍,身邊的三位幕僚外,灰權等人的親信們都是一樣的表情,沉穩,甯靜,平淡,仿佛這只是一場無關痛癢的會議,與鬼王寶座沒有任何關系.
忽然肋下被人撞了一下,他轉眼望去,戟布正凝視著他,用眼神說道:"情況似乎不妙!"
斬風點點頭,眼神相問:"怎麼辦?"
戟布伸手指了指八大族長.
斬風一時看不透他的意思,盯著八人思考了很久才明白,鬼界真正的鬼王其實是八大族長,只有得到他們的認同,鬼王之位才能坐得安穩.
刺魄雖然才能卓越,但也召來了麻煩,做為一代鬼王,當然不願意成為八大鬼族的傀儡,然而若想擴大鬼王的影響力和實權,就必然會與八大鬼族發生沖突,他們甯願選擇一個較弱的人物成為鬼王,以便控制,三族選擇了刺魄,用意恐怕就是如此.
越想越覺得危機四伏,正當他苦苦思索解決方法之時,刺魄忽然叫了他的名字.
"斬風,到這里來."
所有的目光都聚焦在斬風的身上,包括八大族長.
斬風一直在思索,沒有兒留心刺魄剛才說了甚麼,突然被點了名有些茫然,但他很快就反應過來,面無表情起身走向中央巨型桌子.
"這位就是冥界第一高手斬風,認識他的人恐舊不少,我就不多介紹."刺魄笑了笑,看著斬風道:"把你到鬼界的來意說一下吧!"
"來意?"斬風更是茫然,弄不清刺魄的葫蘆里賣的是甚麼藥,沉吟片刻淡淡應道:"我是為陰尸族而來."
刺魄笑著插口道:"我說的沒錯吧?陰尸族正在肆意擴張,據說在人界己經建立了龐大的勢力,而且還進行獸人計畫,聽說制造出來的獸人實力極強,連仙人都未必能勝."
"是真的嗎?"灰權問道.
"嗯,"斬風對刺魄知道獸人計畫有些驚訝,但隨即又釋然了,兄長投到他魔下,自然把所有的事情都告訴他,知道這種事情也在情理之中,只是不明白他為甚麼在這種場面提出此事.
八大族長都皺起了眉頭,陰尸族實力強大,當年八族聯手才把他們驅趕到鬼界邊緣,平靜了這些年以為沒事了,沒料到陰尸族竟然把勢力伸入了人界,以鬼人的性格,陰尸族的目標絕不是人界,而是鬼界,而他們將是陰尸族最想鏟除的人物.
突然間,橫流的氣勢消失了,偌大的議事堂變得鴉雀無聲.
陰尸族的潛在威脅,打破了因為鬼王之位而產生的緊張與對抗,這也許就是每一個勢力的共同點,沒有外敵就會出現內部分裂與競爭,然而一旦外敵出現,這些拼得你死我活的人們,又不得不放下彼此間的敵意,共同對抗足以令鬼界翻天覆地的力量.
沉默了很久,剛武第一個打開了話匣子,緊盯著斬風問道:"你們是不是有些危言聳聽?"
斬風聳了聳肩,淡淡地道:"信不信是你的事."
剛武感到這個話題說下去不會有什麼結果,想了想又問道:"你是冥界派來的?"
斬風感受到周圍熾熱的眼光,知道自己現在成了暴風中心,不小心就會玉石俱焚,如果讓鬼界留下冥界插手內部的壞印象,不但對他不利,也對冥界的將來有著極大的影響.
"不是,這事與冥界無關,我為人界而來."響應很干脆,而且鏗鏘有力,讓人無法懷疑.
"是嘛!"
一直沉默的灰權突然插嘴問道:"冥使丹師突然回到了冥界,是不是冥界發生了甚麼事情?"
"不清楚,我一直在人界."
"這麼說你隨刺魄來鬼界,完全是為了陰尸族?"
斬風淡淡地道:"不只如此."
眾人倏地一驚,漸漸放松的神經突然繃緊,不約而同緊盯著冰山般的人物.
刺魄比其它人更加緊張,剛武和灰權等人百般盤問斬風的用意很明顯,要證明自已破壞了鬼界的規則,把冥人和人類帶入鬼界的內部事務,雖然有三界支持,但從議事堂的氣氛中,他領悟了不少東西,發現自己的勢力其實很弱,一切都建立在鬼族的支持上.
"除了陰尸族,你還有甚麼目的?"灰權急迫地追問.
"仙界!確切的說,我的另一個目標,就是清除仙界在人界的勢力."
偌大的議事堂隨即響起一片嘩然聲,灰權和剛武也驚得目瞪口呆,這種念頭連他們都不敢有,而一個冥人卻隨口而出,實在有些令人難以置信,但看著斬風毅然的神色,知道他沒有說謊.
刺魄剛松口氣,隨即又皺起了眉頭,因為他並不知道這件事情,感慨之余難免也有些不高興.
剛武輕咳了一聲,又問道:"仙界固然是冥界的敵人,但駐留人界的權力是人界答應的,你這麼做又是為了甚麼?"
"鬼界是鬼人的鬼界,人界是人類的人界."
聽著模棱兩可的回答,其中卻藏著深意,在座都是聰明之人,哪能聽不懂話中之意,隨即都陷入了沉思.
"五百年前的冥皇要是有這樣的胸襟,也許……哎!"聲音小得只有他一個人能聽見.
斬風突然沉默了,殲滅散仙盟只是心里的一個計畫,然而散仙盟的實力太強了,不但需要鬼界的支持,還需要仙界的支持.
"大家都聽到了,我這個朋友光明正大而來,陰尸族的事不必我多說,大家應該清楚他們的目標;仙界己經大舉進入人界,目標雖然不清楚,但對鬼界總不是好事,聽說最近接二連三發生針對鬼人的行動,似乎是沖著我們而來."
一番話引起了眾人的注意,因為說話的是刺魄,斬風則是名義上的同盟者.
刺魄越說越激動,大聲又道:"鬼界表面上依然強大如昔,但強敵在側,需要一個強有力的人物領導鬼界,保護鬼界."
若是片刻之前,這番話會引起強烈的抨擊,但此刻卻沒有一個人出言指責,因為刺魄的頭頂上罩著一把"拯救鬼界"的大傘,就連八大鬼族的首領也敢說甚麼.
然而鬼人是自私的,這是天性,任何事情也無法改變,刺魄雖然把握機會為自己游說,希望憑著三個鬼族的支持榮登大位,但令他意想不到的是,原本支持他的三個鬼族族長,都沒有站出來替他說話,卻與剛武等其它族長聚在一起小聲嘀咕了起來,片刻之間便宣布了結果一新任鬼王選舉押後.
"怎麼會這樣,真是不可思議!"剛回到駐地,刺魄便忍不住大發雷霆.
禦名有心嫁禍,冷冷地道:"大人,都是那個斬風胡言亂語,把大好的形勢斷送了."
"你想說甚麼?"刺魄狠狠地盯著他.
禦名冷笑道:"屬下覺得斬風是奸細."
刺魄沉默片刻後搖了搖頭,淡淡地道:"禦名,不要把個人的事情與鬼王大業混為一談,你看上那女人我知道,不過這是你的私事,如果讓我發現你因私廢公,壞了我的大事,我絕不輕饒."
冰冷襲面而來,禦名打了個冷嚓,干笑了幾聲道:"屬下不敢,屬下只是覺得斬風成事不足,敗事有余,何況他今天說的話太多,對我們不利,是不是考慮調他離開?"
"嗯!這倒是可以考慮."刺魄多少有些擔心,擔心斬風會成為其它四個勢力攻擊自己的工具與借口,反正他己經出了場,所有的人都知道斬風是自己的朋友,利用價值小了許多.
禦名陰陰一笑,壓低聲音在刺魄耳邊嘀咕了一陣.
刺魄先是一楞,思考一番後點了點頭.
"去辦吧,"
"擔任信使出訪陰尸族?"
聽到這個命令,不但斬風吃了一驚,就連戟布也大吃一驚,不約而同地睜開眼睛望向禦名.
禦名聳了聳肩,輕笑道:"不用看著我,雖然討厭你們兩個,但也不敢傳達偽命,這次的確是刺魄大人下的命令."
"白天你們都在場,心里應該都很明白,那個卑微種族的用意十分明顯,他們竟然想挑戰八大鬼族,這是鬼界絕不能允許的事情,所以必須加以制栽,而你的任務是把信交給陰尸族族長,這麼簡單的任務不會拒絕吧?"
"大家都感覺到陰尸族的威肋,現在這事變成了頭等大事,連選舉新任鬼王的事情都押後了.大人既然把你們帶來,又把消息放出去自然也會進一步處理,如此一來才能表現出他的能力."
斬風看著禦名遞來的書信猶豫了一陣,最後還是接下信放入懷中,禦名的敵意很明顯,這次任務有沒有別的陰謀也難以預料,然而化解陰尸族的威脅,是他加入刺魄陣營的兩大目的之一,如今活死人己在硯冰控制之下,剩下的就是要化解威脅,只是他原以為這件事情要等到新任鬼王登基才有眉目,沒想到刺魄這麼快就有了反應.
戟布一言不發,默默地看著他,眼中波光閃動,似乎在思索著甚麼.
禦名見斬風收了書信顯得很高興,微笑道:"等辦好了事情,刺魄大人的聲望必然大幅提升,鬼王之位除了他不會有第二人選,到時候你也可以風風光光的回到人界."
斬風冷漠以對,刺魄雖然有優勢,但危機更重,白天在議事堂中,三個支持他的鬼族,竟然一句好話也沒有替他說,可見他的勢力是建立在沙子上面,根基不穩,就算成為鬼王也未必能坐得住.
"好了,既然你接下了任務就盡快啟程吧!穩定了陰尸族的麻煩,刺魄大人的威信也會更高."
斬風恍然大悟,暗道:原來如此,難怪刺魄在這個時候派人去陰尸族,他在鬼界的威望不足,因此需要爭界,人界甚至是陰尸族來推動他的腳步.
"無言,你過來."禦名朝身後招了招手,一名削瘦的矮個子鬼人應聲而來.
"他是個鬼刺客,名叫無言,曾經去過陰尸族刺探情報,熟悉去陰尸族的道路,這次行動由他帶路,相信效率會更高些."
"嗯!"斬風點點頭.
"有甚麼問題你就問他,他會告訴你,我還有事,先走一步."禦名不再多言,心滿意足地離開了森林,嘴角的笑容越來越濃,仿佛心頭大患就此了結.
斬風看了看名叫無言的鬼人,不知為何,無言平靜的目光總是透著陰霾.
"我們甚麼時候上路?"無言表現得很恭敬,就像下屬對待上司一樣,真誠得無可挑剔.
斬風隨口反問:"你覺得呢?"
無言含笑道:"最好現在就啟程,刺魄大少需要我們的好消息,而且這里離陰尸族領土很遠,速度不快的話要飛很久."
語氣淡淡的,但斬風卻聽出其中的譏諷之意,似乎在諷刺他的飛行能力.
"那就啟程吧!"話音剛落,水波狀的光毯便出現在斬風腳下,載著他緩緩升上在空.
無言第一次見到這種飛行方式,不禁楞了一楞,眼神更加複雜,呆了片刻也追了上去.
戟布深深地看了一眼,目光隨即轉向禦名離去的方向,眼中浮現一絲殺意.