昏暗陰森的空間突然星光大作,方圓十數里都看得真真切切,即便更遠處也能感覺到光芒的存在,偌大的一片沼澤完全被驚動了.
藏匿在陰暗深處的身影在強弱不等的光芒中露出身影,原本甯靜死寂的黑水沼澤突然展現出截然不同的氣氛,冥武士們卻沒有發現星光的存在,因為他們的眼睛里只有那一道光柱.
「快,跟上!」
布揚極力壓低聲音,用手勢指揮剩下的三百余部下,繞過弧形包圍線的底部後立即折向左翼,側向了包圍圈的側翼.
百余名部下被困在光柱之內生死不明,他絕不甘心僅僅保住現有的部下,來時已經許下承諾同生共死,無論如何都要救回他們.
初時還不習慣撤退的冥武士們,終于意識到留在包圍圈內的後果,按照上司的指引迅速行動.
包圍圈一直停在原地,並未因冥人的消失而改變.布揚縮在一排灌木後仔細觀察,方才走的急,看到被光芒包圍便立即撤退,如今細看才發現本應肅殺深沉的戰場竟沒有一絲殺氣.
異樣的氣氛把他也弄胡塗了,這些點點光芒究竟是人是鬼?他怎麼看都看不出個所以然來.
「大人,那些光芒沒有動靜,會不會有詐?」
布揚猶豫再三,最終搖搖頭,小聲道:「敵未動,我們也不能輕動,光柱奇妙,一時間也找不出突破法,不如在這監視,只要光柱不散,我們就還有希望.」
布揚回頭又看了幾眼,也感覺到這片沼澤不像想象中的那麼簡單,毒水之外還有其他危機存在,斷然不能大意,因而沉吟道:「休整片刻後就整編隊伍,我們再也不能像以往那樣單打獨斗了,此戰敵優我劣,只有團結一擊才有克敵之機.」
布揚知道,現在已經到了必須改變的時候.正如斬風所說,冥界這數百年來沒有經曆過一場戰爭,各人只顧修煉,只顧晉階,完全沒有整體作戰的意識,這樣一批散兵游勇,只怕連人類都打不過.
◇◇◇◇
這邊風聲鶴戾,隱而不發,那邊星華二子的戰斗則漸漸進入中期,一攻一守的態度在無形中慢慢改變著.星華二子依然在氣勢上壓倒對方,星光也如常般璀璨,只是沖擊力在不知不覺間消退了.
黑云花妖畢竟有百人之眾,合起來的力量也非同小可,尤其是猛烈的毒性,星華二子對此極為忌憚,也助長了花妖們的氣焰.
斬風舒展的眉頭又攏了起來,黑云花妖們的實力如同大河長流,源源不斷,或許與他們腳下伸展的須根有關.如果任由這群家伙直接從土地中吸取力量,璃歡二人就算不戰敗也會被累死.
兩方的手段大同小異,差距只是力量的持續性,此時若想協助二子,最好的方法就是讓生命晶核發揮效用……想到生命晶核的力量,斬風心里的不安又消失了,這樣的對手正是考驗生命晶核作用的時候.
「風,你說他們兩個能勝嗎?」原本自信滿滿的流千雪又擔心起來.
「不要小看他們.」斬風甚至不再關注戰場,而是轉向北方道:「布揚他們那邊怎麼樣了?有消息嗎?」
「沒有,我們一直在想辦法突破五彩之地,他們沒有派人來找,想必是行軍順暢,所以我們也沒有急著與他們聯絡.」
斬風皺了皺眉頭,在這里耽擱了不短的時間,只怕冥軍已經走遠了.這片沼澤不像想象中的那麼平靜,妖人已經進駐此處,這里有黑云花妖殺氣騰騰,其他地域難保沒有妖人出沒.
「這一路只怕不會順暢,妖人已經占據了黑水沼澤,而且數目遠比我們想象中的要多.」
「那我們是不是要退回去繞路?」流千雪皺眉道.
「來不及了,現在只有一直往前.」斬風擔心的是妖軍統帥部的想法,在這種險惡的地方放置這些妖人,絕不只是單純的占領.
就在這時,流千雪忽然想起什麼,呀的驚叫一聲,隨即又覺得造次了,笑著吐吐舌頭表示歉意.
斬風看了妻子一眼,溫和地道:「想到什麼就說吧.」
「我想起剛才聽到一些轟鳴聲,像是……泉水聲,感覺有些怪怪的.」
斬風眉尖一挑,目光突然變得銳利無比,掃視著下方,森冷地道:「必須速戰速決,我們繞到他們後面.」
雖不明白斬風為何態度一變,但流千雪仍應聲而動,催動著輕云飄向黑云花妖們的身後,准備隨時截擊.
就在此時,大地突然注入了一絲陰寒氣息,連風都透著刺骨的寒氣.戰場中的敵我兩方都嗅到了淡淡的殺機,戰斗戛然而止,彼此有默契地各自向後退開,又同時掃視陰寒之處.
黑云花妖感覺到形勢不對,開始有組織性地朝側翼移動,並利用毒云,毒霧來阻止星華二子的追截.然而,就在他們以為安全的時候,斬風突然從天而至,帶來了無限的殺機.
只是,正想搶到黑云花妖身後切斷歸路的斬風和流千雪,也突然在半空中停了下來,因為正前方又出現了一片黑影.那是純正的黑影,貼在黑水表面迅速向前移動——鬼人!
小小的黑水沼澤,一時間竟成了鬼界的縮影,在這片險要之地聚集了鬼,青妖,冥,蒼冥,仙,星華六族,可謂天下一景.
乍見鬼人,斬風也有些驚愕,照理說附近的鬼人都被驅散,而且又有二十余萬妖軍坐鎮,居然還有鬼人膽敢留下,不能不說是一件奇事.
鬼人與五彩樹妖一樣,化成一片浮影而來.
畢竟是客,斬風和流千雪再次浮上半空,把主導權還給鬼人.星華二子也回到了他們身邊,滿眼好奇地望著下方,等待妖鬼兩方的激戰.
「都說妖人是鬼人的克星,不知道這場仗誰贏誰輸.」
璃歡笑聲未落,便聽斬風森冷地道:「黑云花妖必須盡除.」
殺氣猶如北域寒風,吹得璃歡,琉流不由自主地顫了一下.斬風雖冷,但如此強烈的殺氣倒也不多見,看來他的殺心已定.
見二人眼中的疑色,斬風這才淡淡地道:「這批花妖是妖軍主力之眼,一旦放他們離去,我軍行動的消息必定泄漏.」
二子恍然大悟,恰好下方戰事已起,兩人對視一眼便不再多言,專心觀望鬼妖之戰.
黑云花妖群戰了一場後,氣力有些不濟,好在他們的力量可以取自于沼澤,恢複的速度極快,憑借著劇毒之云阻礙了鬼人的伏擊仗.
鬼人也不現身,只在影子里漂著,戰意雖然明顯,卻隱而不發.倒是黑云花妖們有些按捺不住,這些日子凡是妖鬼相爭,必然以妖族大勝告終,久而久之便起了輕視之心.
空中的四人卻知道實情並非如此,冥界通道出口的那一幕曆曆在目,鬼人死在一種奇能之下,並非妖軍所為.這些黑云花妖如此急躁,只怕要吃大虧了.
另一側,原本已經遠去的五彩樹妖不知何時又悄悄挪近,卻不敢靠近,像是擔心被卷入戰爭.這一狀況讓斬風嘖嘖稱奇,妖族對鬼族應該同仇敵愾,可是五彩樹妖的樣子並不想戰,他又想到方才之事,樹妖圍了他也沒有太大的攻擊,更沒有殺氣,這樣一支綿羊一樣的妖族相當另類.
懷著好奇之心,他帶著三人落在五彩樹妖群的身旁.樹妖們先是一驚,很快就感覺到來者並無敵意,這才一個個現出真身.
斬風張了嘴,正想說話,才想起對方肯定聽不懂人語,卻見一名滿是皺紋的老樹人移了上來,似乎明白他的意思,綠枝般的手指朝左側一指.
「去那里?」斬風看了看左側,明白這些樹妖忌憚那邊的鬼,妖,不願距離太近,于是在碧色身影的指引下,踏著黑水,朝左側走了過去.
走不到片刻,斬風等人便看到滿地的五彩竟然都跳了起來,組成一個又一個披著五彩小花的身影,密密麻麻的站了一大片,數目至少在千名以上.
「好多啊!」流千雪忍不住輕聲驚歎.
斬風知道這極有可能是整個五彩樹妖族,看著一個個樸實的身影,很難把他們與侵略者聯想在一起.而且他們整族遷到異地,還是這種險惡的毒水沼澤之地,五彩樹妖一族的命運只怕不比鬼界好多少.
星華二子熟知妖語,因此溝通上並不是問題,一問之下才知道這一族真正的名字叫「華樹」,因其樹妖們身上皆長著各色小花.最令斬風驚訝的是每一個「樹人」身上都有根須伸入毒水之內,黑水沼澤竟變成他們吸取養分的地方,這一點恐怕鬼人也不會想到.
華樹妖族族長的態度相當謙和,除了手舞足蹈的說話方式有些古怪,其余表現與各族的老人大致相若,給斬風留下不少好感.
由于初見,雙方交談的內容只流于表面,族長只詢問他們一行的目的,而斬風也不寄望這些妖人能吐露什麼妖軍的重大秘密,只是以淺言相應,一來二去關系倒是熟絡了許多,敵意也盡去.
另一側,鬼人突然發動了攻勢.然而,連斬風都意想不到的是,他們選擇的攻勢竟在水下,這在以前是無法想象的,因為鬼人也怕毒,許多毒質連他們自己也不敢輕碰.
突然,一個答案跳入斬風的腦海,所有疑問豁然開朗,斬風有種無話可說之感.
上百名黑云花妖同時被折斷根部,就像人類被掏了心髒,勝負竟然只在眨眼之間.鬼人若都是如此,鬼界也不會淪落到這種地步.
「莫名其妙,剛才我們打得那麼累,鬼人怎麼殺得如此輕松?看不懂,他們真的那麼強嗎?」
看著氣呼呼的星華二子,斬風拍拍他們肩頭,安撫道:「花妖是敗在他們自身.」
「自身?」
「他們把水中的毒性都抽了出來,化成毒霧散在空氣中,卻沒想到黑水毒性已失,鬼人自然可以從水下走,花妖把自己的要害留給了對手.」
二子恍然大悟,都晃起了腦袋.花妖還真是作繭自縛,然而鬼人敏銳的洞察力也讓他們感到驚歎,只是他們越想越不明白,鬼人這樣的一個種族為什麼會淪落到如此地步.
斬風清楚鬼人雖然也畏毒,卻更擅長用毒,毒性如何他們一目了然.想必他們早已知道花妖在水中抽毒,一直潛伏不動就是在等水中的毒性低于他們可承受的程度,不愧是四界中最聰明的一族.
但鬼人越是狡猾聰明,眼下的敗象就越顯得詭異,怎麼看妖族都不可能輕易地壓倒鬼人.
莫非其中有詐?斬風過去見慣了鬼人的手段,即便多出五界,他也依然認為鬼人是最聰明的一族,然而,放棄大片鬼域任由妖人肆虐,鬼人又能得到什麼好處?
一旁忽然傳來璃歡的輕呼:「首領,樹妖走了.」
五彩像水一樣流走了,斬風看到了,但沒有追.華樹妖族的出現給了他不少領悟,再聯想到魔族內部的分裂狀況,聖天力量影響妖人的方式應該與它控制魔人相似.
這批妖人明顯與之前屠殺的那一批截然不同,盡管面對千人之眾,卻感覺不到一絲殺氣.
如果是一支和平的妖人,他們為什麼不在青妖界內,而跑到這種偏遠的地域生存?斬風百思不得其解,奈何語言不通,也只能默然相對.
似乎明白他沒有敵意,樹人首領彈起一條長長的青藤之手,似乎在向族人傳達命令,上千名樹人同時搖動頭頂的枝藤,再次化成五彩融合在一起.
鬼人看到了空中的身影,卻沒有片刻停留,突然消失在陰暗中,仿佛從來都不曾存在過,大地上只留下百余名黑云花妖的殘枝……
◇◇◇◇
布揚終于盼到了斬風的回歸,感覺恍如隔世,鼻子都酸了.他拍著摯友的肩頭,好半天都沒說出一句.
斬風知道這絕不是軟弱,反而是真漢子的表現,否則也不會堅持守在這個險惡之地.
「你可來了!」布揚長長吐了口氣.
斬風掃視著前方的光團,沉聲問道:「怎麼回事?」
「看到中央那道巨型光柱了嗎?一百四十三名部下都陷入其中,到現在一個也沒出來.周圍那三團光芒都有奇能,我們不敢輕舉妄動,打算等光團變化再行動,可一等就是大半天,那些光團就像紮了根似的一動不動.」
斬風定睛凝視著,紅,黃,白三處光團雖亮卻不刺目,柔和而清淡的光芒感覺不到任何殺氣和敵意,即便中央的那團白色光柱也只是一堆光芒.
布揚叉著腰站直了身子,沉聲道:「我懷疑那些光芒不是單純的光芒,而是一些有生命的東西,之前一直在動,只是現在平靜了.」
斬風隱隱有所察覺,這三股光芒必然與妖人有關,或許像華樹妖族一樣潛伏在地表.這是一群和平的妖族,否則早就像黑云花妖那樣發動攻擊,不是等到現在.
「把事情經過告訴我.」
布揚歎了口氣,娓娓道出事發過程,包括如何射擊白花,又如何掀起了水浪.斬風聽得很仔細,不時地插嘴詢問細節.
「我們強攻了很多次,任何攻擊都無法產生效果,會不會是力量不對?」
斬風點點頭,華樹妖族的彩色奇光能夠觸摸到靈魂之府這件事,對他觸動極大,即便再弱小的妖族也有自己的絕技,萬萬不能輕敵.
「這三團光芒極有可能是妖族.」
「妖人!」
布揚大驚失色,他當然明白這句話的意義.如果妖人也能無視黑水之毒,整支部隊極有可能陷入了妖人的重圍.
「剛才我們遇上了兩支妖族,這片沼澤早就是妖族的天下,你不必驚訝.」斬風朝左右掃了一圈,只見逃出來的冥人幾乎是一樣的神情——焦憂與憤怒的結合.
他輕搖了一下頭,轉頭問道:「璃歡,能看出他們的身分嗎?」
「有些困難,不過可以試試.」璃歡皺起了眉頭,沉吟著道:「妖族非常複雜,整個青妖界總共有一千多支不同的妖族.」
「一千多支妖族!」
布揚等冥人都被嚇了一跳,他們聽說魔族分了八支已經大為驚訝,沒想到妖人竟高達一千多支.
妖族——早已在五百勇士心里烙下了印記,那是最強大的敵人,必須戰勝的敵人.他們每天從睜開眼睛,就想著如何找到妖軍並戰勝他們,可說到真正了解妖族,任何一個冥人都會搖搖腦袋.就連斬風對于這個潛在的大敵也是一知半解,不明所以.
璃歡說得很仔細:「一千多支大大小小的妖族生存在同一片天空下,他們必須競爭生存的地域,有了生存的地域後,又必須競爭更好的生存環境,因此妖族永遠都在爭斗之中,算是諸界中最慘烈的一處.」
眾冥人倒吸了一涼氣,永遠生活在競爭中的種族也最具有競爭力.因為他們習慣了競爭,也擅于競爭,在與其他界的種族競爭時,具有先天的洞察力和適應力.
「看來妖族不好對付.」
「是的!我們那邊的五界,幾乎沒有哪一界是簡單的,蒼冥界固步自封就不用說了;元魔界好勇斗狠,天天打打殺殺,沒完沒了;聖光界一堆瘋子,天天嚷著自己才是聖光之族,種族雖然不多,但種族內部紛爭不斷;而青妖界的麻煩在于種族太多,且常常會有異化的新種族出現……」
斬風,布揚等靜靜聽著,資料很多,算不得詳盡,卻如同一盞指路明燈.按照璃歡的話來理解,妖族是一個不競爭就會渾身不自在的種族,他們不是好戰,只是習慣了戰爭而已.
最令眾人感興趣的是,千余支妖族還分了等級,總共七等,地位高低極為明顯.斬風一直嘗試著在腦海中描繪出妖族的組織結構圖,可一千多個妖族,單是分辨他們已經是一件難事,更別說還要將其分類.
只聽璃歡繼續說道:「雖然妖族眾多,但基本上可以按照類型分為四系——樹,獸,人,元.
「樹系包括了所有的花妖,樹妖,藤妖,草妖,一切植物系的妖族都歸于這一類.由于是植物型妖,這一類較為溫和,但他們的性格變化和差異極大,需要仔細分辨才能認清敵我.
「至于獸系,則是由獸而化妖,這些妖人凶猛好攻,沖擊力極強,但變化性不及其他系.
「第三種是人系,也就是人型妖物,這一系在四系中占的最少,卻是實力強大的一系.因為這一系的妖族最為聰明,而且擅長法系妖術,術法攻擊的靈活性和變化性都在其他三系之上.
「最後是元系,基本上是風,水,火,雷之類的元生生物入妖.他們的強大在于純體,身軀有天然的力量守衛,防禦性最強,術法攻擊專精化,因此擁有很強的攻擊力.」
璃歡將四系妖人說得清清楚楚,讓斬風和布揚都對妖人有了全新的認知,但這不過是四大系,其他還有無數小系,而每一族也有自己的優勢力量,要想弄清楚妖族有多少特技,比弄清楚九界有多少座山還要困難.
內哄應該是妖族力量被制衡的主要原因,如果這種制衡的力量消失了,妖族將會變成九界中最恐怖的一界,妖人的力量幾乎包羅萬象,在任何層次都擁有相對的力量.
鬼人的潰退是不是因為這一點,在場的人誰也無法論定,但可以肯定的是,鬼人要對付變化多端的妖術一定很頭疼.
「我們這一次出擊會不會太草率了?」冥武士伯賀突然道.
布揚瞪了伯賀一眼,但銳利的目光很快就軟化了.伯賀說出了大部分人的心聲,雖然他們明白拯救鬼界也就是拯救冥界,但以僅僅五百人就想應付九界最龐雜的種族,實在有些冒險.
但是,斬風絕不認為這是草率的行動,因為出動的目的並不是用這麼點人完全擊潰妖軍,只是利用冥人強大的攻擊力發動閃擊戰,讓妖族和鬼人都知道他們的存在,從側面影響鬼界的局勢發展.
只是,冥武士第一次出戰,心情太過激動了,有些本末倒置,只想著如何擊敗妖軍,沒想到原本的目的.然而,他一個字也沒有說,敵人就在眼前,根本不需要再提目的的對與錯,一切都要從戰勝眼前之敵開始.
璃歡對詭異的氣氛有些茫然,愣愣地掃視眾人,不知道自己哪里說錯.
「繼續說吧.」斬風道.
「嗯!我不是妖人,了解不算全面,每一族的特性是什麼我也不清楚,不過妖族最大的特性,就是每一族有自己的特性……」
頓了頓,璃歡續道:「換句話說,一族專長一種特性,表示他們在這種特性以外的領域並不強.因此了解所遇之敵的特長,然後找到對手的弱點,就可以事半功倍.」
布揚連連點頭,這是重中之重,就像習練冥術,五百冥勇士都有所成,但擅長的冥術各有不同,只要克制最擅長的那一樣,其余就好辦多了.
璃歡笑道:「舉個例子,剛才我們遇上的華樹妖族和黑云花妖,都是樹系妖人中的一族.這三批如果是妖人也必然是樹系妖族,名字我不清楚,但類別一定不會錯.」
布揚插嘴問:「樹系妖人有何特性?」
璃歡苦笑著搖搖頭,道:「妖族數目太多,共通的特性我實在不太清楚,不過他們有一個共通點,便是喜歡豔麗的色彩,因此妖術也以色彩繁多而著名,而且妖人在運用色調上極為講究.」
想起五彩對心神的沖擊,斬風點了點頭.
「無論是不是妖人,請你們快幫我想想辦法,還有一百多人等著我們去救,大家空有一身的力量卻什麼也做不了.」布揚急著直搓手,坐立不安的樣子讓斬風有些傷感,堂堂統帥竟為了一百多人急成這個樣子.
「老哥,冷靜點.」
「我冷靜不了,你快想辦法!」
斬風搖搖頭,又把目光投向光幕,細密的光絲排列相當整齊,就像用織布機織過似的,與一般的光芒有些不一樣.
「你的人都試過了?」
「所有人都試了,遠攻也好,近攻也好,誰也攻不進去,就算合起來全力打出一個洞,等到想進去的時候又縫合了,氣得有人當場吐血.如果妖人都是這種力量,我們什麼也不用做,坐著等死算了.」
斬風知道越是堅固的力量,破綻也越明顯,細密的光絲一看就知道堅韌無比,要想找到突破點,尋找到力量之源才是重中之重,因此他開始尋找布揚所說的白色小花.
光之樹林依然光明璀璨,細小的白花用它的光輝點亮了整片樹林.在流千雪看來,這是一幅如畫一般的美景,在黑暗的背景下座落著一株光之樹林,代表了希望和未來.
斬風舍下光柱,把注意力投向樹林,認出樹干上的那些白花類似鈴蘭之類的植物,乍看之下沒有太多特別之處,但布揚對光柱形成過程的描述,又讓他不敢掉以輕心.
「首領,我覺得這三支妖族與華樹妖族很像,憑我們對妖人的了解,很多樹系妖族都以這種形式生存.他們需要的不是食物,而是水和泥土,這一點與普通的樹木沒有任何區別,他們會為土地而戰斗,卻不會為了殺人而戰斗.」璃歡在一旁提醒道.
斬風眉尖一挑,冰冷地道:「替我告訴他們,把人放出來,然後離開,否則我就一把火把他們全都燒了.」
璃歡呆了一呆,這簡直就是恐嚇!
問題是,對方現在控制著一百多名冥武士,籌碼都在對方手中,如此強硬的態度,萬一激怒了妖族,那一百多人的命運可就難說了.他不由得遲疑道:「真,真的要說?」
「說,語氣要重.」斬風堅定地回答.