單身是一種風景，當你不再單身的時候，你會懷念它；單身是一座橋梁，通過它抵達愛情的終點。單身人群日益增多人一年一年的晃到了30。30歲單身的苦惱並不是周末和節日里若有若無的孤獨，難堪的是日久天長之下親朋好友或與你了無干系的人們，同情和驚異總是不自覺地噴薄而出，“啊？還沒結婚呢？！別再挑了……”那沒有說出來的意思是這樣的：再不嫁就嫁不出去了，眼光那麼高干嘛，不會是有什麼毛病吧……本文要關照的正是都市里這樣一個人群，他們條件優越，工作努力，甚至生活態度都還積極，卻被動單身，遲遲走不進婚姻之門。
其實單身人群正日漸龐大。人口普查的數據表明，1982年我國的單身戶是1745752戶，到了1990年有800萬以上的人沒有婚配；1990年前後，北京的單身男女在20萬以上，現在僅南京市這個數字就達到了40萬，京滬兩地更在百萬之眾。社會學家們很早就提出過4級理論，即按素質將男女分為從A到D四個等級，A男找B女，B男找C女，C男找D女，最後只落得A女和D男無法婚配。如果以1990年單身人群中男女10：1的比例來看，女性擇偶應有余地，但殘酷的是，占據單身人口總數90%的是處于社會底層或偏遠山區的D男。
大齡單身女的尷尬境地四處可見。北京紅楓周末單身俱樂部會員以大專學曆為起點，最高人數達到1000多人，其中40%的未婚者會員中女性占到了70%。
上海人口情報研究中心關于滬市婚姻的演化有一組數據：1980年結婚人數為18萬對；1990年是12萬對；1997年是10萬對。遞減趨勢從某個側面說明，無論男女，晚婚和單身都成為一個普遍現象。事業有成的代價北京芍海公司1998年12月份對796位北京市民做了一份調查，其中講到女性的理想丈夫是“事業有成”，男性的夢中情人要“溫柔漂亮”。
“事業有成”到底讓男人付出了什麼呢？就業風險自擔，醫療養老保險自擔，住宅、教育自擔，使得婚姻對于一個男人的重負顯而易見起來，據調查，先立業再成家已是當今男人的首要選擇。
在IT公司就職的馮建31歲，來北京3年，無數個包括周末在內的夜晚都是11點才離開辦公室，而像他這麼拼命的比比皆是。家里妹妹的孩子都2歲了，奶奶卻盼不來個曾孫子，馮建為此內疚不已，但是他說：“現在一個男人不掙下10萬、20萬的有什麼資本娶妻生子？再說，事業做不好，馬上就是生存問題，可是事業要想做好了，又哪有時間和精力去陪女朋友？我們這圈子，多少老板離婚，不是有外遇，就是忙，老婆受不了！”失去平衡的兩性，都在為他們所要爭取的過度的獨立或依賴付出代價。單身處境兩不同問題是，同為單身，男女的處境和心態卻決然不同。在被稱之為女人《聖經》的《第二性》中，西蒙.波伏娃曾尖銳地指出，社會傳統賦予女人的意義就是婚姻，“如果沒有人想娶她們，從社會角度來看，她們簡直就成了廢品”。這些寫于20世紀40年代的話在今天讀來仍是有意味的。
男人幾乎不存在女人從“暢銷”到“貶值”的壓力。已近36歲的張仿至今仍因沒空戀愛保持單身，如日中天的生意不僅讓他有了4套房子，還買了輛桑塔納2000。張仿說，他這個層面交往的人，男男女女單身一大堆，女的都是年薪20萬的大款，大家雖總在一起玩可是無論如何都沒有感覺，“我們不會選擇她們，兩人都忙，家還不成了旅館了”。張仿的女性目標很明確：年輕、漂亮，以他為中心。盡管他的故事分明是個金錢與愛情不可兼得的例證，但事業的成功，使他的價碼節節攀升。
相反，對于女人來說，事業越是成功，享受的快樂和焦慮就越多、越複雜，“干得好不如嫁的好”已成為社會懶于爭辯的流行觀念。供職于外企的劉眉是公司的中層管理人員，月薪1萬元，但那種為了對得起職位的付出和高處不勝寒的寂寞讓她身心俱疲，“想不干的時候，連退路都沒有”。一邊是根植于社會的傳統觀念？？？男強女弱、男大女小、男高女低，一邊是對生活品質的期望。劉眉說：“靠不上男人，靠自己吧，可是越獨立，你就越發現男人不能容忍你。女人怎麼會不期待有人愛呢，可是你看得越清楚，你就越知道什麼樣的男人不能嫁。”怪圈專為女人設社會學家對大齡女給出的忠告是：對男方外表多些寬容，求愛方式上多點主動，擇偶條件上多點靈活。社會學家測算過，一個30歲的女研究生，如果按傳統標准擇偶，她的選擇面只有0.2%，而按三不計較(年齡大小不計較，學曆高低不計較，婚喪離異不計較)擇偶，選擇面能有20%。
再三說服自己單方面不計較，但現實也讓女人屢屢碰壁。王行娟女士在談到俱樂部內“有花無果”的普遍現實時，不勝感歎，她認為現代男人過于急功近利，“來周末俱樂部的人目的性都很強，恨不得抓一個馬上就結婚，可是往往有些人都7年會員了，還什麼都沒找到。為什麼？感情是需要培養的。
去單身俱樂部參加過兩次活動的劉眉對此也深有體會，“那麼多女的，男的都跟寶貝似的，可大多數根本就是抱著玩一玩的態度，跟你認識第一天，就恨不得要上你家過夜，你拒絕他，以後理都不再理你，反正有的是女的……”類似的失望和難堪會強化女人對婚姻的要求。很多單身女性都抱著“甯可讓父母擔心一陣子，也別擔心一輩子”的想法，”既然已經挑了這麼久，所以才要好好挑”。然而，越想好好挑，就越喪失了挑選的余地，怪圈仿佛是專門為女人設立的。單身與婚姻的兩難女人們甯缺勿濫的謹慎也許與到處都是。
80年代以來，中國的離婚率直線上升，1980年離婚率為0.7%；1995年離婚率為1.8%；而人民法院受理的民事案中，離婚占據首位，1990年81萬多件，1991年86萬多件，1994年103萬多件，1997年達124萬多件……
地球另一側的情況更加不妙。歐洲理事會最新年度人口報告說，歐洲國家居民的結婚率已普遍下降到有史以來的最低點，離婚率則上升，私生子女的比例也顯著增加，尤以北歐國家為最，它們的離婚率幾乎為同年結婚率的一半。新時代家庭新功能“婚姻對于雙方都既是一種負擔又是一種利益”，這是一種共識。社會學家們也給出過好的信息：家庭在激烈競爭的現代生活中，具備心理調節功能，譬如一個快樂完滿的婚姻會讓人感覺像每年多了6萬英磅的存款，而男人會因婚姻而長壽、心態更平和，受雇率、升職率更高……這是這個新時代給家庭和婚姻賦予的最新功能。