谷萍兒細齒如貝，齧著紅唇，美目中淚光迷離，流轉著極複雜的情意。
二人默默對視，寒夜深深，心跳可聞，谷萍兒淚如走珠，大顆大顆流下來。“妙妙姐。”谷萍兒的嗓音極輕極細，微微顫抖，“你說，若是你死了，哥哥會喜歡我麼？”
施妙妙心頭一空，望著谷萍兒，說不出一句話。谷萍兒神色淒惶起來，又道：“妙妙姐，你說呀？”
施妙妙心口隱隱作痛，慘笑道：“難道說，你真的愛上谷縝了麼？”谷萍兒淚如雨落，點點頭。施妙妙又呆了呆，喃喃道：“可是，可是他是你哥哥呀。”
谷萍兒淒然道：“別說不是親生的，就是親生的，我愛上他，也沒有法子的。”施妙妙印證日前所想，心亂如麻，閉上雙眼，胸中方寸之間，有如千百根鋼針刺紮。
“妙妙姐。”谷萍兒聲音忽而柔和起來，有若夢囈，“我若殺了你，你會不會怪我？”
施妙妙身子激靈，張眼望去，但見谷萍兒的眸子神采渙散，漸漸迷亂起來，先是一驚，繼而心灰意懶，苦笑道：“你真要殺我麼，就殺好了。”
谷萍兒定定望著她，神色迷茫已極，過了半晌，歎了口氣，黯然道：“若是殺了你，就能讓哥哥喜歡我，那就好啦……”說著徐徐放下短劍，怔怔落淚。
施妙妙心中混亂已極，眼前這個少女身陷情海，不可自拔，而她愛上的偏又是自己心愛的男子。當日谷縝與之有染，施妙妙始終以為是谷縝放蕩無恥，故而對谷萍兒倍加憐惜，抑且越是憐惜，就越痛恨谷縝，越痛恨谷縝，就越覺這少女可憐。如今看來，當日的情形，只怕並非如此，若是谷萍兒愛慕谷縝，以身相許，那麼逼奸之事，便無法成立；只能說是二人情投意合，暗通款曲，至于那賊子對自己的所作所為，全都是虛情假意了……
想到這里，施妙妙五內如焚，心中湧起一股恨意，恨不能谷縝就在眼前，立時使出“千鱗”，將他射成篩子。
谷萍兒低著頭，攥著衾被，嚶嚶哭出聲來，施妙妙不知怎的，心中憐意又生，按捺胸中波瀾，將谷萍兒攬入懷中，輕歎道：“萍兒，別哭啦，姐姐明白的，你是個好女孩兒，從小到大，連螞蟻都不曾踩死一只，又怎麼會殺我呢？這些事不怪你的，若要怪，只怪谷縝下流無恥……”
話未谷萍兒推開她，怒道：“你，你討厭透啦……”施妙妙一愣，皺眉道：“萍兒，你說什麼，我不明白。”
谷萍兒瞪著她，恨恨道：“你什麼都不明白，枉費哥哥這麼對你，你卻從來都不曾明白過他，哼，真，真叫人不服。”施妙妙心中微微有氣，說道：“我不明白谷縝，難道你明白。”
谷萍兒恨恨地道：“我明白他，他也明白我，可他明明知道我的心意，卻偏偏要和你好，叫我好恨……”說到這里，眉間露出淒惶不甘之色。
施妙妙聽到這里，心頭豁然一動，似喜還疑，喜的是谷萍兒親口道出谷縝對自己的情意，疑的是既然谷縝對自己有情，又如何會逼奸谷萍兒，抑且谷萍兒本就深愛谷縝，谷縝若要行苟且之事，她亦不會拒絕，為何那日在東島，谷萍兒神色那般委屈痛苦。
重重謎團湧上心頭，施妙妙不禁迷惑起來。這時忽聽白湘瑤慵懶道：“萍兒，妙妙，明日還要趕路呢，你們這麼晚啦，還嘀咕什麼呢？”谷萍兒身子微一哆嗦，嗯了一聲，倒身睡下，施妙妙雖也躺下，卻再也無法入眠了。
沈秀醒來時，已是東方微曙，張眼一瞧，谷縝躺在長凳上，睡得正香。沈秀暗暗一喜，正要用勁挪動身子，冷不防谷縝一只腳橫空飛來，蹬在他臉上。
沈秀既怒且懼，卻又不敢動彈，過了良久，谷縝張開眼，笑道：“沈兄，昨晚睡得可好？”沈秀心中將谷縝十八代祖宗罵遍，嘴里卻淡淡道：“托谷兄的福，睡得再好不過了，咳，還請谷兄挪開尊足。”
谷縝咦了一聲，笑道：“失敬失敬，我正夢見踢到城牆，腳趾生痛，不想卻是蹬著沈兄的臉皮。”說罷起身摸摸沈秀的臉，笑道：“果然，果然，比城牆還厚還硬，沈兄天賦異稟，佩服佩服。”
沈秀心中恨極，臉上卻不動聲色，冷冷道：“谷兄過獎了。”
谷縝有一句，無一句調笑沈秀，待到天亮，內室三女相繼出來，谷縝一瞧，便笑道：“谷萍兒，你賣核桃麼？”谷萍兒奇道：“哪兒有核桃了？”谷縝笑道：“怎麼沒有，左眼一個，右眼一個，不多不少，正好兩個。”
谷萍兒急忙取鏡一照，果真兩眼紅腫，頓時叫起來：“媽，糟啦糟啦，快想法子。”白湘瑤皺眉道：“一點兒小事，也大驚小怪的。”找來涼水，給她敷眼，忙了半晌，方才消腫。谷萍兒又嫌秀發凌亂，雙頰蒼白，又催促母親為自己整理發髻，塗染胭脂。
谷縝笑著旁觀，又見施妙妙坐在一旁，偶看自己一眼，隨即蛾眉緊鎖，若有所思，不覺起了玩心，笑道：“乖妙妙，你老瞧我作甚？莫不是要相老公？”
施妙妙美目一瞪，伸手欲打，然而手至半途，忽又放下，喝道：“你少貧嘴，放尊重一些。”谷縝笑道：“你若溫柔一些，我便尊重一些。”施妙妙見他眼神笑意，心知若是接口，他勢必說出更多瘋話，最妙不過不予理會。當即容色變冷，正襟危坐。谷縝大覺沒趣，果然閉口。
整裝已畢，片刻上路，谷縝愛人在旁，不耐寂寞，不時風言風語，撩撥施妙妙；不料施妙妙始終冷冷淡淡，既不羞澀，亦不惱怒，有時候分明惱了，卻也只漲紅了臉，狠狠瞪他一眼。谷縝十分無趣，詞鋒一轉，對准白湘瑤，極盡冷嘲熱諷之能事，白湘瑤卻對他的性子再也明白不過，任他如何惡語相向，不過淡淡一笑，從始至終，不還一語。
谷縝不能快意情仇，大感憋悶，頓將怨氣發泄在沈秀身上，遍尋由頭尋他晦氣，走了不足三十里地，沈秀挨了不下十記嘴巴，雙頰高腫，有如豬頭，但他隱忍功夫極好，任憑打罵，默不作聲，唯有目光偶閃，透出濃濃恨意。天部眾人見少主受辱，均是敢怒不敢言，遙遙跟隨，尋機救人。
正午歇息之時，施妙妙遠引一旁，手拈鬢發，低頭沉思。谷縝遠遠見她明秀容顏，心如火焚，難受極了。
過了一會兒，施妙妙微微點頭，忽有決絕之意，驀地起身道：“谷縝，我有話說。”
谷縝聞言心喜，道：“什麼話？”施妙妙道：“這里不便多說，你我尋一個偏僻之處，好好商量。”
谷縝笑道：“妙極。”當即起身，二人走了數步，谷萍兒忽地起身，大聲道：“什麼話不能在這里說，鬼鬼祟祟的。”谷縝方欲反唇相譏，施妙妙已道：“萍兒你別擔心，我與他清清白白，絕無鬼蜮。”
谷縝也笑道：“你乖乖守著這位公子哥哥，他是咱們的保命法寶，不可放走了。你娘武功平平，應付不過來。”谷萍兒又氣又急，一跌足，恨恨坐下。
谷、施二人並肩而行，繞過一片樹林，但見流泉淙淙，如奏笙簧，溪岸平沙，一片野花紅紫雜糅，有如錦繡堆積。谷縝探身摘下一朵杯口大小的鵝黃野花，拈在指間，微笑道：“妙妙，這朵花配你正好。”說著漫不經心，插在施妙妙云髻之上，施妙妙出奇地沒有閃避，凝眸溪水，望著水中倒影，人花相映，妙麗無方，益襯得兩眉間清愁可挹。
施妙妙瞧著瞧著，淚如泉湧，順頰滴落溪間，清漪四散，轉眼又隨清溪流去。
谷縝歎了口氣，臉上再無嬉鬧之色，注目遠山，悠悠道：“妙妙，還記得麼？那次，咱們還小，在海邊拾貝殼，比誰的好看，我每次都輸，但輸了又比，總不服氣。”
施妙妙苦笑道：“那是因為萍兒做裁判，她總向著我。”谷縝微微一笑，道：“那個小鬼，夏日炎炎，鬧著要冰吃，你我去‘風穴’取冰，我差點兒被風吹下懸崖，虧你拉著我，才沒摔死。”
施妙妙流露追憶之色，幽幽道：“記得你那時膽量又大，人又倔強，試了好多次，冰還是被你取到啦。”
谷縝瞧她一眼，笑道：“多虧你幫我，你待我的好，我永遠都記得。”施妙妙目光離散，神色微微恍惚，喃喃道：“你也是呀，爸爸死後，世上只剩我一個，那時我傷心極了，常常躲在礁石後面哭，可你每次都能找到我，哄我開心。”
谷縝沉默片刻，徐徐道：“妙妙，這世上別人不信我無辜，我都不在乎，唯獨你不信我，讓我格外心痛。”
“我信你又如何？”施妙妙露出淒然之意，“或許今生今世，你我注定無緣的。”
谷縝面色陡變，驀地扣住施妙妙雙肩，擰得她面朝自己，施妙妙目光一轉，瞧向遠處，始終不和他四目相對。“妙妙。”谷縝澀聲道，“我不信什麼緣不緣的，我認定的事，必然要做到，我要你做我的妻子，就一定會娶你。”
施妙妙轉過頭來，凝視他道：“那麼萍兒呢？她怎麼辦？”
谷縝一愣，皺眉道：“我當她是妹子……”施妙妙截口道：“但若論實，你們卻是夫妻，何況她原本就喜歡你。”
谷縝胸口如中巨錘，倒退兩步，雙眼睜得極大，流露痛苦之色。
施妙妙輕輕歎了口氣，道：“谷縝，萍兒從小就依戀我，叫我姐姐，我也很疼愛她，我只想她歡歡喜喜，不受煩惱。從前，我不知她的心意，見她受你欺負，十分生氣，如今可好，她對你情愛已深，你們，你們正好可以結成一對鴛侶……”她說著，忽見谷縝目有怒色，額上青筋突突直跳，不由嗓子微滯，竭力按捺心中激動，續道，“你有罪也好，無辜也罷，瞧萍兒的面子，我從此不再追究，你，你帶著她，走得遠遠的，去西極也好，南海也罷，好好過日……”
谷縝忽地啐了一口，怒道：“狗屁狗屁，都是狗屁……”驀見施妙妙眼中淚光閃閃，泫然欲泣，又覺心中不忍，怒氣消了大半，苦笑道：“妙妙，你真要把我送人？”
施妙妙轉過臉去，默然半晌，一字字道：“此情悠悠，此恨綿綿，木已成舟，情斷義絕。”
谷縝臉色倏無血色，呆呆望了施妙妙半晌，驀地揚聲大笑，道：“好好，好個木已成舟，情斷義絕。”驀地將袖一拂，又是一聲慘笑，飄然穿過樹林，轉回休憩處，默然而坐。谷萍兒見他神色淒苦，心中暗奇，欲問緣由，卻又不知怎麼開口，隨即又見施妙妙郁郁轉回，臉色蒼白，雙眼泛紅。谷萍兒既是好奇，又覺妒忌，輕輕哼了一聲，撅嘴不樂。
其後，谷縝神色頹敗，再無多話，只是低頭默想，這一路上自然清淨不少，少了他插科打諢，眾人反覺旅途寂寞，十分不慣。
次日抵達天柱山，下馬步行，入山不久，忽聽前方傳來叱咤之聲，谷縝心頭一沉，淡然道：“我去瞧瞧。”當下循聲趕去，轉過一片樹林。只見葉梵守在一座山洞前，八名手下正在山洞前堆積柴草。葉梵一手按腰，冷笑道：“洞里的人，再不出來，當心葉某放火了。”
話音未落，忽聽洞內一個嬌脆的聲音冷笑道：“姓葉的，你也算是東島五尊麼？不敢光明正大攻進來，盡使些下三流的手段。”
“仙碧，你來說廢話。”葉梵冷笑道，“你那點兒本事，七拼八湊，不過爾爾，你老子的‘亂神’、‘絕智’固然厲害，你卻只得了五成。葉某氣凝神固，又豈是你能動搖？至于溫黛妖婦的‘化生’你沒學會，‘坤元’術又是個半吊子。要不是你運氣好，遇上天部的‘玄瞳’、‘鬼鼻’，一個用‘瞳中劍’，一個用勞什子臭香……”
只聽洞里一個怯怯的聲音道：“不是臭香，是‘散魄香’……”
“名字取得臭屁，其實亦不過如此。”葉梵傲然道，“若是真能散人魂魄，老子怎麼還是好好的？”
卻聽仙碧冷冷道：“‘不漏海眼’該換名號了吧？”葉梵道：“什麼名號。”
仙碧道：“改作‘不漏海口’才是，要不然怎麼盡誇海口，不敢當真來攻？”
“錯了，錯了。”洞內一個粗重的聲音道，“該叫‘不漏屁眼’，憋了一肚皮狗屁，盡從嘴里放出來……”
谷縝聞言大樂，心道：“這不是虞兄麼？他怎麼也在？”又聽虞照不住喘息，儼然中氣不足，心中頓覺訝異。
葉梵臉色陡沉，冷冷道：“虞照，我敬你是個人物，本想留你一個全尸，現如今，只怪你自己不知趣。”
虞照呸了一聲，道：“果然是滿嘴放屁。有種的，你不要借他人之力，正大光明贏我一回。倘若如此，虞某倒還敬你一分半分的。”
葉梵目光陰沉，驀地揚聲道：“點火。”眾隨從點燃柴火，濃煙騰起，葉梵呼呼兩掌，激得滾滾濃煙，灌入洞里。洞中頓時傳來一陣咳嗽，不多時，洞中躥出四條人影。葉梵長笑一聲，雙掌橫推，兩股狂飆，卷了過去。
紅影倏晃，仙碧運起“坤元”之術，地上泥土墳起，勢如長劍，刺向葉梵。葉梵大袖一拂，內勁所至，“土劍”頹然崩解，仙碧隨後搶到，刷的一掌劈向葉梵。
葉梵濃眉擰起，掌勢微吐，仙碧掌力卻是微微一縮，身如狸貓，疾向右掠，嬌叱一聲：“起。”
葉梵前後左右，泥土應聲拱起，如四面牆壁，擠壓過來。葉梵心知這些泥土之中蘊含“周流土勁”，連綿不斷，生生不絕，一被裹住，甚難擺脫，當即長笑一聲，飛身縱起，掌如雷霆，凌空擊下。
仙碧潛運“坤元”，四面泥牆倏爾聚攏，波的一聲，紛紜迸散，密如箭鏃，撞上葉梵的掌力，仙碧借勢，如風掠出。
葉梵哈哈一笑，勁力內縮，“滔天勢”變“陷空力”。漫天泥土為他內勁反複吸引，待得葉梵落地之時，早已聚成四尺見方一個泥球。葉梵大喝一聲，推動泥球，勢如狂風，撞向仙碧。
那泥球之中附有葉梵的“陷空力”，滾動之際，不斷吸附裹挾地上泥土，如滾雪球，越滾越大，滾到仙碧身前，直徑已不下丈余。
仙碧不料葉梵使出如此奇招，頓時連連後退，同時催動“坤元”，結成土障。不料葉梵一心逞能，欲以泥土擊敗“地部”高手，日後傳為武林美談，故而使得興發，加上“渦旋勁”，引得那泥球忽而橫轉，忽而直滾，忽而立地疾旋，所過之處，聲如悶雷，泥土橫飛，仙碧結成的土障與之遭遇，要麼崩解，要麼便被卷走。仙碧幾度欲以“坤元”神通摧敗泥球，卻覺泥球中內勁渾涵，收攏堅密，無法攻入。
東島五大神通之中，西城諸部最忌憚的便是“鯨息功”。只因這門武功與“周流六虛功”同源異流，頗有相通之處。當年“西昆侖”梁蕭客居靈鼇島，為了重振天機宮，將之傳與妻弟花鏡圓。花鏡圓之後，曆代修煉者又屢加改進，時至今日，這門武功變化之奇，威力之大，較之梁蕭之時，猶有勝之。但因為修煉不易，東島修煉者多，成功者少，然而練成之後，內勁渾成浩瀚，變化隨心所欲，往往能夠克制西城的“周流八勁”，八勁為西城神通之本，一但受制，八部的奇技異能便會大打折扣。
故此葉梵憑借這門神通，以土制土，竟然壓住“坤元”，幾個來回，那泥球脹大一倍，兩丈余高，形如小山，然而滾動之勢卻越來越快，帶起烈風陣陣，刮得仙碧面皮生痛，只有躲閃之能，全無還手之功。
虞照面如黃蠟，由甯凝、蘇聞香攙扶著觀戰，瞧到此時，濃眉陡聳，一晃身，甯、蘇二人不由自主，被推開數尺。
虞照如同醉酒，左搖右晃，向葉、仙二人慢慢走去，每走一步，均極艱難。那八名隨從見狀，各掣兵刃，齊齊攻來，虞照兩臂一分，左手抓住一面琵琶，右手攥住一管玉簫，咔嚓兩聲，琵琶粉碎，玉簫寸絕，兩名少女倒跌出去，臉色慘白，坐地不起。
虞照左手斜揮，錚錚數響，兩面古箏長弦齊斷，十余根琴弦為勁力所激，分作五路，反彈而回，抽中五名男女額角，那五人不及哼上一聲，便即昏倒。