正文 第五十一回 尋猛虎雙雄陷深坑 獲凶徒三賊歸平縣


且說包公正與展爺議論石子來由,忽聽一片聲喧,乃是西耳房走了火了。展爺連忙趕至那里,早已聽見有人嚷道:“房上有人!”展爺借火光一看,果然房上站立一人。連忙用手一指,放出一枝袖箭。只聽“噗哧”一聲,展爺道:“不好!又中了計了。”一眼卻瞧見包興在那里張羅救火,急忙問道:“印官看視三寶如何?”包興道:“方才看了,絲毫沒動。”展爺道:“你再看看去。”正說間,三義、四勇俱各到了。此時耳房之火已然撲滅。原是前面窗戶紙引著,無甚要緊。只見包興慌張跑來,說道:“三寶真是失去不見了!”展爺即飛身上房。盧方等聞聽,亦皆上房。四個人四下搜尋,並無影響。下面卻是王、馬、張、趙前後稽查,也無下落。展爺與盧爺等仍從房上回來,卻見方才用箭射的乃是一個皮人子,腳上用雞爪釘扣定瓦垅,原是吹膨了的,因用袖箭打透冒了風,也就攤在房上了。

愣爺徐慶看了道:“這是老五的。”蔣爺捏了他一把。展爺卻不言語。盧方聽了,好生難受,暗道:“五弟做事太陰毒了。你知我等現在開封府,你卻盜去三寶,叫我等如何見相爺?如何對的起眾位朋友?”他哪里知道相爺處還有個知照帖兒呢。

四人下得房來,一同來至書房。此時,包興已回稟包公,說三寶失去。包公叫他不用聲張。卻好見眾人進來參見包公,俱各認罪。包公道:“此事原是我派人瞧的不好了。況且三寶亦非急需之物,有什稀罕。你等莫要聲張,俟明日慢慢訪查便了。”眾英雄見相爺毫不介意,只得退出,來到公所之內。

依盧方還要前去追趕。蔣平道:“知道五弟向何方而去,不是望風捕影麼?”展爺道:“五弟回了陷空島了。”盧方問道:“何以知之?”展爺道:“他回明了相爺,還要約小弟前去,故此知之。”便把方才字柬上的言語念出。盧方聽了,好不難受,慚愧滿面,半晌道:“五弟做事太任性了,這還了得!

還是我等趕了他去為是。”展爺知道盧方乃是忠厚熱腸,忙攔道:“大哥是斷斷去不得的。”盧方道:“卻是為何?”展爺道:“請問大哥,趕上五弟,和五弟要三寶不要?”盧方道:“焉有不要之理。”展爺道:“卻又來。和他要,他給了便罷,他若不給,難道真個翻臉拒捕,從此就義斷情絕了麼?我想此事還是小弟去的是理。”蔣平道:“展兄,你去了恐有些不妥。五弟他不是好惹的。”展爺聽了,不悅道:“難道陷空島是龍潭虎穴不成?”蔣平道:“雖不是龍潭虎穴,只是五弟做事令人難測,陰毒得很。他這一去,必要設下埋伏。一來陷空島大哥路徑不熟,二來知道他設下什麼圈套?莫若小弟明日回稟了相爺,先找我二哥。我二哥若來了,還是我等回至陷空島將他穩住,做為內應,大哥再去,方是萬全之策。”展爺聽了,才待開言,只聽公孫策道:“四弟言之有理。展大哥莫要辜負四弟一番好意。”展爺見公孫先生如此說,只得將話咽住,不肯往下說了,惟有心中暗暗不平而已。

到了次日,蔣平見了相爺,回明要找韓彰去。並因趙虎每每有不合之意,要同張龍、趙虎同去。包公聽說

要找韓彰,甚合心意,因問向何方去找。蔣平回道:“就在平縣翠云峰。因韓彰的母親墳墓在此峰下,年年韓彰必于此時拜掃。故此要到那里尋找一番。”包公甚喜,就叫張、趙二人同往。張龍卻無可說,獨有趙虎一路上和蔣平鬧了好些閑話。蔣爺只是不理,張龍在中間勸阻。

這一日打尖吃飯,剛然坐下,趙虎就說:“咱們同桌兒吃飯,各自會錢,誰也不必擾誰。你道好麼?”蔣爺笑道:“很好。如此方無拘束。”因此,各自要的各自吃,我也不吃你的,你也不吃我的。幸虧張龍惟恐蔣平臉上下不來,反在其中周旋打和兒。趙虎還要說閑話,蔣爺止于笑笑而已。及至吃完,堂官算賬,趙虎務必要分算。張龍道:“且自算算,櫃上再分去。”

到櫃上問時,櫃上說蔣老爺已然都給了。卻是跟蔣老爺的伴當,進門時就把銀包交付櫃上說明了,如有人問,就說蔣老爺給了。天天如此,張龍好覺過意不去。蔣平一路上聽閑話,受作踐,不一而足。

好容易到了翠云峰,半山之上有個靈佑寺。蔣爺卻認得廟內和尚,因問道:“韓爺來了沒有?”和尚答道:“卻未到此掃墓。”蔣平聽了,滿心歡喜,以為必遇韓彰無疑。就與張、趙二人商議在此廟內居住等候。趙虎前後看了一回,見云堂寬闊豁亮,就叫伴當將行李安放在云堂,同張龍住了。蔣平就在和尚屋內同居。偏偏的廟內和尚俱各吃素,趙虎他卻耐不得,向廟內借了碗盞家伙,自己起灶,叫伴當打酒買肉,合心配口而食。

伴當這日提了竹筐,拿了銀兩下山去了。不多時,卻又轉來。趙虎見他空手回來,不覺發怒道:“你這厮,向何方去了多時,酒肉尚未買來?”掄拳就要打。伴當連忙往後一退,道:“小人有事回爺。”張龍道:“賢弟,且容他說。”趙虎掣回拳來道:“快講!說不是,我再打。”伴當道:“小人方才下山,走到松林之內,見一人在那里上吊。見了是救嚇是不救呢?”

趙虎說:“那還用問嗎?快些救去,救去!”伴當道:“小人已救下來,將他帶了來了。”趙虎笑道:“好小于!這才是。快買酒肉去罷。”伴當道:“小人還有話回呢。”趙虎道:“好嘮叨。還說什麼?”張龍說:“賢弟,且叫他說明再買不遲。”

趙虎道:“快、快、快。”伴當道:“小人問他為何上吊?他就哭了。他說他叫包旺。”趙虎聽了,連忙站起身來,急問道:“叫什麼?”伴當道:“叫包旺。”趙虎道:“包旺怎麼樣?講,講,講!”伴當說:“他奉了太老爺、太夫人、大老爺、大夫人之命,特送三公子上開封府衙內攻書。昨晚就在山下前面客店之中住下。因月色頗好,出來玩賞,行至松林,猛然出來了一只猛虎,就把他相公背了走了。”趙虎聽至此,不由怪叫吆喝道:“這還了得!這便怎麼處?”張龍道:“賢弟不必著急,其中似有可疑。既是猛虎,為何不用口銜呢,卻背了他去了?這個光景必然有詐。”叫伴當將包旺快讓進來。

不多時,伴當領進。趙虎一看,果是包旺。彼此見了,讓座道:“受驚。”包旺因前次在開封府見過張、趙二人,略為謙讓,即便坐了。張、趙又細細盤問了一番,果是虎背了去了。

此時包旺便道:“自開封回家,一路平安。因相爺喜愛三公子,稟明太老爺、太夫人、大老爺、大夫人,就命我護送赴署。不想昨晚住在山下店里,公子要踏月,走至松林,出來一只猛虎,把公子背了去。我今日尋找一天,並無下落,因此要尋自盡。”

說罷痛哭。張、趙二人聽畢,果是虎會背人,事有可疑。他二人便商議,晚間在松林搜尋,倘然拿獲,就可以問出公子的下落來了。此時,伴當已將酒肉買來,收拾妥當。叫包旺且免愁煩,他三人一處吃畢飯。趙虎喝得醉醺醺的就要走。張龍道:“你我也須裝束靈便,各帶兵刃。倘然真有猛虎,也可除此一方之害。咱們這個樣幾如何與虎斗呢?”說罷,脫去外面衣服,將褡包勒緊。趙虎也就紮縛停當,各持了利刃,叫包旺同伴當在此等侯。

他二人下了山峰,來到松林之下。趁著月色,趙虎大呼小叫道:“虎在哪里?虎在哪里?”左一刀,右一晃,亂砍亂晃。

忽見那邊樹上跳下二人,咕嚕嚕地就往西飛跑。原來有二人在樹上隱藏,遠遠見張、趙二人奔入林中,手持利刃,口中亂嚷虎在哪里。又見明亮亮的鋼刀在月光之下一閃一閃,光芒冷促。

這兩個人害怕,暗中計較道:“莫若如此如此,這般這般。”

因此跳下樹來,往西飛跑。張、趙二人見了,緊緊追來。

卻見前面有破屋二間,牆垣倒塌,二人奔入屋內去了。張、趙亦隨後追來。愣爺不管好歹,也就進了屋內。又無門窗,戶壁四角俱空,哪里有個人影。趙虎道:“怪呀!明明進了屋子,為何不見了呢?莫不是見了鬼咧?或者是什麼妖怪?豈有此理!”

東瞧西望,一步湊巧,忽聽嘩啷一聲,蹲下身一摸,卻是一個大鐵環,釘在木板子上邊。張龍亦進屋內,覺得腳下咕咚咕咚的響,就有些疑惑。忽聽趙虎說:“有了,他藏在這下邊呢!”

張龍說:“賢弟如何知道?”趙虎說:“我揪住鐵環了。”張龍說:“賢弟千萬莫揭此板。你就在此看守。我回到廟內,將伴當等喚來,多拿火亮,豈不拿個穩當的。”趙虎卻耐煩不得道:“兩個毛賊,有甚要緊?且自看看再做道理。”說罷一提鐵環,將板掀起,里面黑洞洞,恁什麼看不見。用刀往下一試探,卻是土基台階:“哼!里面必有蹊蹺,待俺下去。”張龍道:“賢弟且慢。”此話未完,趙虎已然下去。張龍惟恐有失,也就跟將下去。誰知下面台階狹窄而直,趙爺勢猛,兩腳收不住,咕碌碌竟自滾下去了。口內連說,“不好!

不好!”里面的二人,早已備下繩索,見趙虎滾下來,那肯容情,兩人服侍一個人,登時捆了個結實。張爺在上面聽見趙虎連說“不好,不好”,不知何故,一時不得主意,心內一慌,腳下一滑,也就溜下去了。里面二人早已等候,又把張爺捆縛起來。這且不言。

再說包旺在廟內,自從張、趙二人去後,他方細細問明伴當,原來還有蔣平,他三人是奉相爺之命,前來訪查韓二爺的。

因問:“蔣爺現在哪里?”伴當便將趙爺與蔣爺不睦,一路上把蔣爺欺負苦咧,到此還不肯同住。幸虧蔣爺有涵容,全不計較,故此自已在和尚屋內住了。包旺聽了,心下明白。直等到天有三更,未見張、趙回來,不由滿腹狐疑,對伴當說:“你看已交半夜,張、趙二位還不回來,其中恐有差池。莫若你等隨我同見蔣爺去。”伴當也因夜深不得主意,即領了包旺來見蔣爺。

此時蔣平已然歇息。忽聽說包旺來到,又聽張、趙二人捉虎未回,連忙起來細問一番,方知他二人初鼓已去。自思:“他二人此來,原是我在相爺跟前攛掇。如今他二人若有失閃,我卻如何複命呢?”忙忙束縛靈便,背後插了三棱蛾眉刺,吩咐伴當等:“好生看守行李,千萬不准去尋我等。”

別了包旺,來至廟外,一縱身先步上高峰峻嶺。見月光皎潔,山色晶瑩,萬籟無聲,四圍靜寂。蔣爺側耳留神,隱隱聞得西北上犬聲亂吠,必有村莊。連忙下了山峰,按定方向奔去,果是小小村莊。自己躡足潛蹤,遮遮掩掩,留神細看。見一家門首站立二人,他卻隱在一棵大樹之後。忽聽門開處,里面走出一人道:“二位賢弟,夤夜至此何干?”只聽那二人道:“小弟等在地窖子里拿了二人,問他卻是開封府的校尉。我等聽了,不得主意,是放好,還是不放好呢?故此特來請示大哥。”又聽那人說:“噯呀,竟有這等事!那是斷斷放不得的。莫若你二人回去,將他等結果,急速回來,咱三人遠走高飛,趁早兒離開此地要緊。”二人道:“既如

此,大哥就歸著行李,我們先辦了那宗事去。”說罷,回身竟奔東南。蔣澤長卻暗暗跟隨。

二人慌慌張張的竟奔破房前來。

此時蔣爺從背後拔出鋼刺,見前面的已進破牆,他卻緊趕一步,照著後頭走的這一個人的肩窩就是一刺,往懷里一帶。

那人站不穩,跌倒在地,一時掙紮不起。蔣爺卻又躥入牆內,只聽前面的問道:“外面什麼咕咚一響?……”話未說完,好蔣平!鋼刺已到,躲不及,右肋上已然著重。“噯”的一聲,翻筋斗栽倒。蔣爺趕上一步,就勢按倒,解他腰帶,三環五扣的捆了一回。又到牆外,見那一人方才起來就要跑。真好澤長!趕上前,窩里炮踢倒,也就捆縛好了,將他一提,提到破屋之內。

事有湊巧,腳卻掃著鐵環。又聽得空洞之中,似有板蓋,即用手提環,掀起木板,先將這個往下一扔。側耳一聽,只聽咕嚕咕嚕的落在里面,摔得“噯呀”一聲。蔣爺又聽無甚動靜,方用鋼刺試步而下。到了里面一看,卻有一間屋子大小,是一個甕洞窖兒。那壁廂點著一個燈掛子。再一看時,見張、趙二人捆在那里。張龍羞見,卻一言不發。趙虎卻嚷道:“蔣四哥,你來得正好,快快救我二人啊!”蔣平卻不理他。把那人一提,用鋼刺一指問道:“你叫何名?共有幾人?快說!那人道:“小人叫劉豸,上面那個叫劉獬,方才鄧家窪那一個叫武平安。原是我們三個。”蔣爺又問道:“昨晚你等假扮猛虎背去的人呢?放在哪里?”劉豸道:“那是武平安背去的,小人們不知。就知昨晚上他親姐姐死了,我們幫著抬埋的。”蔣平問明此事,只聽那邊趙虎嚷道:“蔣四哥,小弟從此知道你是個好的了。

我們兩個人沒有拿住一個,你一個人拿住二名。四哥敢則真有本事,我老趙佩服你了。”蔣平就過來將他二人放起。張、趙二人謝了。蔣平道:“莫謝,莫謝。還得上鄧家窪呢。二位老弟隨我來。”三人出了地窖,又將劉獬提起,也扔在地窖之內,將板蓋又壓上一塊石頭。

蔣平在前,張、趙在後,來至鄧家窪。蔣平指與門戶,悄悄說:“我先進去,然後二位老弟叩門,兩下一擠,沒他的跑兒。”說著一縱身體,一股黑煙進了牆頭,連個聲息也無。趙虎暗暗誇獎。張龍此時在外叩門。只聽里面應道:“來了。”

門未開時就問:“二位可將那二人結果了?”及至開門時,趙虎道:“結果了!”披胸就是一把,揪了個結實。武平安剛要掙紮,只覺背後一人揪住頭發,他哪里還能支持,立時縛住。三人又搜尋一遍,連個人也無,惟有小小包裹放在那里。趙虎說:“別管他,且拿他娘的。”蔣爺道:“問他三公子現在何處?”

武平安說:“已逃走了。”趙虎就要用拳來打。蔣爺攔住道:“賢弟,此處也不是審他的地方,先押著他走。”三人押定武平安到了破屋,又將劉豸、劉獬從地窖里提出,往回里便走。

來至松林之內,天已微明。卻見跟張、趙的伴當尋下山來。便叫他們好好押解,一同來至廟中。約了包旺,竟赴平縣而來。

誰知縣尹已坐早堂。為宋鄉宦失盜之案。因有主管宋升,聲言窩主是學究方善先生,因有金鐲為證。正在那里審問方善一案,忽見門上進來稟道:“今有開封府包相爺差人到了。”

縣尹不知何事,一面吩咐快請,一面先將方善收監。這里才吩咐,已見四人到了面前。縣官剛然站起,只聽有一矮胖之人說道:“好縣官啊!你為一方之主,竟敢縱虎傷人,並且傷的是包相爺的侄男。我看你這紗帽是要戴不牢的了。”縣官聽了發怔,卻不明白此話,只得道:“眾位既奉相爺鈞諭前來,有話請坐下慢慢的講。”吩咐看座。坐了,包旺先將奉命送公子赴開封,路上如何住宿,因步月如何遇虎,將公子背去的話說了一遍。

蔣爺又將拿獲武平安、劉豸、劉獬的話說了一遍,並言俱已解到。縣官聽得已將凶犯拿獲,暗暗歡喜,立刻吩咐帶上堂來。先問武平安將三公子藏于何處。武平安道:“只因那晚無心中背了一個人來,回到鄧家窪小人的姐姐家中。此人卻是包相爺的三公子包世榮。小人與他有殺兄之仇。因包相審問假公子一案,將小人胞兄武吉祥用狗頭鍘鍘死。小人意欲將三公子與胞兄祭靈……”趙虎聽至此,站起來舉手就要打,虧了蔣爺攔住。

又聽武平安道:“不想小人出去打酒買紙錁的工夫,小人姐姐就把三公子放他逃走了。”趙爺聽至此,又哈哈大笑說:“放得好!放得好!底下怎麼樣呢?”武平安道:“我姐姐叫我外甥鄧九如找我說:‘三公子逃走了。’小人一聞此言,急急回家,誰知我姐姐竟自上了吊死咧。小人無奈,煩人將我姐姐掩埋了。偏偏的我外甥鄧九如,他也就死了。”未知如何,且聽下回分解。