“東南將有大事也！”我想起了潘美老狐狸透露出來的消息。心中很是疑惑，他是通過什麼途徑知道了這個消息呢？
說話之間就見那叫作龍力圖的武將一騎當先沖了過來。
“老七，將他拿下。”我自忖如此小角色，應付一下就可以了。
七郎應聲而出，宛如一道白影閃現，再見時已經立在龍力圖的馬頭一側，一拳擊了出去。正正地打在了馬頭上，只聽的一聲悲鳴，哪馬站立不穩，搖搖晃晃地倒了下來。七郎再一伸手，就將還沒有反應過來的龍力圖給揪了下來，用手捏著頸項，提了回來口
我搖頭歎了口氣，大宋的廂軍實力真的等同于沒有啊！
雖然七郎確實勇力無人可擋。可是這些人的實力也太差了，你們好歹也該掙紮兩下再束手就擒啊？此時大宋國力旺盛尚是如此。百年之後會變成什麼樣子，簡直不談思量，恐怕只能以一句烏合之眾來形容才不為過。
轉眼間七郎就把那龍力圖提到了我的面前。
龍力圖的帽子也被甩掉了。頭發披散下來。一張臉紅得跟豬肝似的。顯然心里面非常窩火，連手都沒有動上，就被人掀下馬來。這種事情發生在一個將軍身上，而且還是在他的眾多部下面前，實在是丟人丟到家了。
龍力圖的那些手下們都傻了眼兒，不知道是該進攻還是該干什麼，只是聚攏在一處，有些膽寒地望著我們這些“賊人”。
“沒必要再打了吧？莫非你們連這東西也不認識？”我一撩衣服。露出了里面佩帶的雙銀魚袋。
龍力圖雖然官職不高，但是對于這些基本的標准還是知道的。一般的知州也不過獲賜予一個銀魚袋而已，象自己這樣的蝦兵蟹將們根本沒有機會得到。眼前此人居然是掛了雙銀魚袋，又稱自己是京師來地。手下的眾人更是禁軍裝扮，恐怕真的是踢到鐵板上了，心中不由得為剛才地鹵莽沖動懊惱起來，深悔不該受那線人的蠱惑，沒有搞清楚狀況就草草動手。
不過事以至此，也由不得他低頭了，只得硬撐道。“末將的確是收到了線報，而且江面上也的確發現了船只被焚毀的殘骸，而大人等又恰好處在這一區域之內。且有多人遍身鮮血。不能不啟人疑竇！”
我也不願跟這些小人物多作糾纏，于是不再計較這些細枝末節。便對他說道，“這件事情是由我們的座舟被人襲擊而起的，三艘官船勁數沉沒。且傷亡了不少人員，恐怕你做不了主。不如帶我去揚州都督府一行。也好作個說明，請地方上幫助調查一下。”
“請問大人地官諱和職務？”那龍力圖壯著膽子問道。
我將自己的官印拿出來讓他看了一下後說道。“本官乃是新任地蘇州知事，這一科的狀元楊延昭，奉皇命前往江南赴任，不想卻出了這樣的狀況。”
“原來是楊狀元到了，末將真是有眼不識泰山了！”龍力圖聽了後一驚。抱拳行了一禮後說道，“大都督常對屬下等人言道，當今文壇敢言詩者，無出大人之右！今日末將得遇真人。可算是三生有幸了！”
“呵呵，這倒是過獎了！不想江南也有楊某的拙作流傳。事有急緩，本官皇命在身，還是先去見過你家都督要緊，請將軍先前領路吧！”我打著哈哈說道。
“謹遵大人之命。”龍力圖一揮手。他地手下立刻老實地分成兩列站好，然後護衛著我們沿著江岸向都督府的方向走去。
揚州大都督府乃是大宋設在兩淮一帶的最高權利機構，以親王為大都督。總控兩淮及江浙軍政要務，現在大都督任上的正是太宗皇帝的長子淮陽王趙謙。
淮南節度使、揚州大都督府長史淮陽王趙謙此時正焦急地坐在大都督府衙之內，等待著京師方面地信使。
宋初的官制比較混亂一些。本來大都督府的首長應該叫作大都督的。可是不知道是為了什麼緣故，在設立之初竟然沒有大都督而只設長史，因此嚴格地說起來這為大都督應該被稱為揚州大都督府長史。這種叫法一直到至道年間移鎮改制之後方才被糾正過來。重新叫回大都督。
“王爺，龍力圖將軍回來了。”手下進來稟報道。
“哦，他又有什麼事情？”淮陽王趙謙微微地皺了下眉頭。“叫他進來吧！”
“末將參見王爺！”龍力圖進來後叩拜道。
“你的事情都辦好了麼？”淮陽王命他起身後問道。
“王爺，事情已經清楚了，是新任的蘇州知事楊狀元的座船被人燒毀，並有多名仆夫被殺，現下楊大人正在外面等候王爺召見。”龍力圖老實地回答道。
“查清楚是什麼人干的了嗎？”淮陽王有些緊張地追問道。
“尚無頭緒。”龍力圖有些氣餒地答道。腦袋耷拉著不敢對視淮陽王地目光。
淮陽王嗯了一聲。半晌沒有說話。末了吩咐道。“請楊大人進來敘話。”
江南的建築看起來都是比較精致的。從回廊到亭台無不顯示出細致的匠心，繞來繞去地轉了幾個圈子之後。我終于來到了揚州大都督府的正廳之中。
“小臣蘇州知事楊延昭，拜見大都督。”我進得廳來，就見一個身材頎長的年輕人坐在堂上，年齡不過二十三四，容貌之間同太宗皇帝頗有些相似，身上的華麗衣服更是黃色隱龍紋狀，便知這就是總領江淮事務的淮陽王趙謙。
“原來是楊狀元到了，快快請起——”那淮陽王從座位上離開，站了起來，伸手將我扶起後非常熱情地說道，“江南初定。本王領了這江淮事務後未嘗懈怠過片刻。此番父皇體恤，總算是為小王選拔了頂尖的人才來襄理軍政事務。楊狀元！一路上辛苦了！”
我笑著回答道，“多謝王爺關心，小臣一路乘船而行，倒也不算辛苦。為皇上分憂乃是我們做臣子的本分。豈敢心存怨尤？不過是在這揚州江面上，發生了一些事情。不得不來叨擾王爺。”
淮陽王倒也不忌諱這些，接口說道。”此事本王業已知曉。楊大人路上受驚了！本王已經責成有關人等嚴力搜查。必定將那賊寇捉拿歸案。為死難者出頭！”
“如此就多謝王爺了——”我拱手謝道。“還有一事請王爺相助。下官的座舟已毀，還請王爺借幾條船用用。在這江南地面上。沒有船可是寸步難行啊！”
“此乃小事一樁，本王會派龍將軍一路護送楊狀元南下地。”淮陽王點頭允諾道。
我心中暗道。指望他保護我們？恐怕還不知道是誰保護誰呢！
當下淮陽王吩咐龍力圖下去准備為我的手下們安排食宿。並將幾位重要的人物請到大都督府用飯。
“小臣來得匆忙，連禮物都給那賊人沉到江里了，又沒有來得及重新准備，真是失禮地很！如今蒙王爺如此禮遇。心里面惶恐的很呐！”看到淮陽王如此熱情，我也賣了個空頭人情出來。不是我沒有給你准備禮物。實在是你的領地治安條件太差。憑空便宜了那賊人而已。
“這卻無妨！”淮陽王笑著說道，“本王雖然地處京師之外。但是這江南的物產卻也豐碩，倒還過得去，只是常年在外，心中掛念父皇得緊！二來就是心慕京中名士，欲見一面而不能。整日里面對著這些粗鄙之人。頓感自身也語言乏味面目猙獰啊！今日里見了楊兄。歡喜得很。若是得便，還請在揚州多盤桓幾日。”
“多謝王爺抬舉了！”我先行謝過之後說道，“似王爺這等風流人物。何人不欲結交？延昭早在京師之時就聽說淮陽王英明睿智禮賢下士。本身更是不世出的文壇高手，心中早已是神交已久！若是有暇，自然希望多討教一二，可惜此行匆匆，怕是耽擱不起啊！這職分雖下。責任事大呀！”
“那就可惜了！”淮陽王有些遺憾地說道。“本來小王還准備請些兩淮的風流雅士們吟詩作對的。既然楊大人暫時抽不出身來。那就只好留待他日了。”說完有些唏噓地樣子。
用過飯菜之後，時候已經不早，歇息了一夜之後，我謝絕了淮陽王的盛情挽留，乘上揚州都督府地大船，繼續趕路。
大船很快就來到了長江上。經由瓜洲古渡口南下，經潤州，過丹陽，不久就進入了常州的地界。
而此時在揚州大都督府中的淮陽王趙謙卻不像我初見到時那麼悠閑。府中的信使不斷，將轄下各地地情報源源不斷地送到了他的案頭上。
“主公，京中的信使已經到了。”都督府左司馬陰明雨乃是淮陽王的親信，雙手將一封密函交給淮陽王，然後避嫌地站到了一旁。
“看來京師又進入多事之秋了！我們的事情也得抓緊了！”淮陽王看罷那密函後，立刻將之付注一炬，然後淡淡地對陰明雨說道。
陰明雨看了看躊躇滿志地年輕王爺。有些欲言又止。
“明雨，有什麼話要說嗎？”淮陽王看到了陰明雨臉上的表情變化，遂問道。
陰明雨考慮了片刻後終于說道，“主公，太湖那邊兒，最近一段時間里可是越鬧越大了！會不會對我們造成不利的影響呢？”
淮陽王歎了口氣後答道，“本來江南初定，很多事情都不是我們能夠完全左右的，本王進入到這里也不過年余光景。要想把這里打造得鐵桶一塊兒，卻也不是動動嘴皮子就可以辦到的事情。為今之計。我們也只能走一步看一步了！”
“王爺也不必氣餒，畢竟兩淮江浙一帶還是一塊兒好地方，物富民豐，兵源充足，更有鹽鐵之利可以作為軍資。即便京師一旦有事。我們也有足夠的時間和籌碼來相機而動。”陰明雨安慰道。
淮陽王點了點頭答道。“明雨你所說的確是事實。不過別人也一定可以看得到，若本王是被冊立為太子之位的皇子倒也罷了。眾人自然會站在本王一邊兒。可是如今父皇在嗣立地態度上面摸棱兩可，令人琢磨不透。這就有些令人為難了！”
“王爺地意思是說，皇上也有可能將大統傳于秦王？”陰明雨笑著問道。
“難道不會嗎？”淮陽王頭痛地答道，“如今金匱遺書可是路人皆知的事情，兄終弟及也是太祖與當今的母後杜太後定下地。秦王又被任命為開封府尹多年，這個位子，曆來可都是只有儲君才能兼任的呀！”
“請先恕臣不恭之罪！”死明雨拜了一拜後分析道，“所謂的金匱遺書。除了宰相趙普，並沒有其他人見過，到底有沒有這個東西，還在兩可之間。不過據臣猜測，應該是有的，今上能夠平複天下人心，趙相的功勞不小啊！不過現在說起來。皇帝恐怕也很頭痛這件事情！”
“哦？這又怎麼說？”淮陽王皺起眉頭來問道。
“兄終弟及，畢竟是前所未有，首先在士人中間就很有非議！若是連天下都可以如此傳承，那麼平常人家的家產田地奴仆是不是也可以按照此例來繼承呢？這可是一個大問題啊！”陰明雨一針見血地指出來問題的症結所在。
“明雨你說地不錯。本王身在局中。從來沒有考慮過這個！請你接著說！”淮陽王的眼睛亮了起來。連忙催促道。
“自從禹傳啟，家天下之後，子承父業，早已經成為天下不二法則！世人信奉，堅定而不可動搖！三千年來從來沒有人敢于顛覆甚至是質疑它！”陰明雨接著將其中地道理抽絲剝繭般地逐條分析出來，“先太祖皇帝傳位于當今，已是開了曆史之先河。所幸當時限于條件。國有長君。社稷之幸，所以眾人尚無話可說。可是如今國勢日盛。皇子們也早已成年，再要沿用老辦法，顯然就不可行了！所以主公也不必擔心。皇上他心里面自然會有一副好算盤的！”
“明雨所言甚是，希望父皇他也能看清這一點吧！”淮陽王有些惆悵地說道。
陰明雨點頭稱是，心里面卻有句話還沒有說出來。若是所料不差。當今一定是軾兄篡位的主兒。他怎麼肯將好不容易到手的寶器。平白送給除了自己兒子以外地人呢？為了實現這個目標。恐怕一場殺戮在所難免了！
淮陽王的心中卻也是十五個吊桶打水，七上八下。雖然自己是大皇子。又是第一個獲封親王出鎮江南的藩鎮。可是自己現在在皇帝心中的分量到底有多少呢？聽說現在老三可是深得皇帝的寵愛啊！
“若是本王留在京師之中，就免卻了如許煩惱了吧？”淮陽王忽然從心底里面迸發出來這樣一個念頭來，接著很快又被他自己給打消掉，皇帝甯有種乎？兵強馬壯者為之！他還是比較相信，手里只要有兵權。就有一切。
過了一陣子，淮陽王忽然問道，“明雨，你說這次父皇一下子把今科地狀元同榜眼都派到了我的屬地為官，而且還是破格提拔，其中會有什麼緣故麼？我總覺得心里面很不塌實！”
“可能是因為太湖那方面，最近鬧得有些過了，王爺不妨派個人過去。警示他們一下，若是照這樣下去，到時候誰也保不了他們。但是也不排除皇帝是否有什麼條件與軍方的幾位大員們相互交換。要知道。這三位可不光是詩詞作得好，在打仗上面也是令人不可小覷的。僅僅看到楊延昭以數千騎兵大破契丹數萬人馬，就知道他們的厲害了！”陰明雨分析道。
“如此人物。卻是大有可觀。就連本王也存了接納之心呀！”淮陽王贊同地點了點頭。
“我勸王爺還是少打他們三個的主意為好！”陰明雨提醒道。“京中來人本來就是皇帝的親信，您可不要希望僅僅憑財帛美色就能夠打動他們。關西鄭家和洛中石家都是世代官閥，楊家在北漢時就是晉北的土皇帝。自是不會缺少這點東西。對于他們而言。家族地利益要比個人利益強大許多，主公對于他們可以交好。但卻不能深交。只要不引起他們在潛意識中的對抗就算是成功了！不過，飲酒宴樂，詩詞應和之類的事情。多做些卻是無妨，沒有壞處的。”
“對于楊延昭的座舟在江上遇襲。明雨你是如何看待的？”淮陽王點了點頭，忽然問道。
“恐怕是太湖上那位做的吧！”陰明雨猜測道。“小臣問過龍力圖，當時現場的痕跡表明，出手的只有一個人。卻造成數十人受傷。三艘大船沉沒，更有不少的仆夫死在江中，無論是從出手的狠毒還是速度來看。都不會是別人能夠辦得到的。”
淮陽王點頭同意道，“本王也是這麼考慮的，或許，太湖上的那位對于自己的周圍一下子來了三位名士有些不滿。怕搶了他的風頭吧？”
“呵呵——”陰明雨笑了起來。“主公的想法，倒也有趣得緊。”