第一卷 序章

人稱阿春的春賀晴臣最久遠的記憶是『龍』。

翱翔天際的龍。

頭部、軀體及手腳很像爬蟲類的蜥蜴。

尾巴是蛇,伸展開來的雙翼狀似蝙蝠翅膀,鱗片是鋼鐵色。

那龍悠然地展開大大的翅膀,在藍天之中飛行。身長約六、七公尺左右,以該生物的小型種來說,這應該是極為標准的尺寸。

——那是最早刻劃在幼年阿春的腦海及心中的記憶。

也是他剛懂事沒多久時的少數回憶之一。不過除了阿春以外,應該還有很多其他的少年少女也有這樣子的記憶。

龍族們回歸已經有二十年以上了。

對于在那之後出生的世代而言,龍——Dragon並沒有多稀奇,可是就算過了再久,這種生物依然令人印象深刻無比。

話雖如此,阿春一直以來的人生確實也跟這種超生物關系匪淺。

還是小孩子的時候,他經常把玩父親的筆記型電腦。

在埋首于『工作』資料——布滿灰塵的厚重舊書堆中,專心閱讀著某種文獻的父親背後,阿春總是自己一個人玩著電腦。他上網觀看影音網站,藉此打發時間。

父親加入最愛的影片全都跟龍有關。

在人類從未抵達過的深海處沉眠的龍族複活,並席卷世界各地上空那天的光景『The Day Dragons Return』、回歸的龍族們斷然對各國都市發動空襲的『Dragons strikes,the first time』。

最經典的則是『Red Dragon HANNIBAL comes!』。

飛到紐約市洛克斐勒中心的龍自稱『龍族之王』,以完美英語(!)演說「龍族與地球人類有秩序地共存」之政策草案時的現場轉播影像——

阿春一直在這類情報的包圍下生活。

不過,年幼的阿春最常看的影片主要還是日本動畫及電視劇就是了。

父親經常到世界各地『出差』。因為頻繁輾轉各個國家生活的關系,網路成了他們跟故國日本為數不多的接點。

阿春的綽號就是在這個時候自然形成的。

即便在現今的日本,『春賀晴臣(Haruga Haruomi)』這個充滿古風的姓名也很罕見。

能夠正確發音的外國人幾乎不存在。他們都偏好直呼阿春為『HAL』。

順帶一提,阿春曾問過父親這個『Haru×2』的押韻法是「故意的嗎?」結果父親帶著一本正經的表情,立刻答道「玩弄小孩子的名字是父母親為數不多的特權喔。」

他就是跟這樣的父親兩人相依為命過活。

才在印尼的雅加達待了半年,隨即又到羅馬尼亞的布拉索夫住上一年。然後在勘察加半島的漁村停留四個月,再搬去格魯吉亞的茨欣瓦利。這回停留時間較長,有兩年之久——阿春一直持續著這種流浪生活。

不過,就在阿春十二歲的時候。

他與父親睽違多年,又回到了東京新都的『自家』生活。

跟往常不同,停留的目的不是『工作』。

由于父親罹患重病,為了養病,兩人才回到了阿春出生的故鄉。可是這段生活最後卻在短時間內結束了。

父親病得太重,回到東京半年後便過世了。

于是阿春年僅十二歲,就成了舉目無親之身。

不過,阿春背棄了求助遠房親戚及孤兒院等等常識性的選項,決定再度展開流浪生活。

事到如今才來挑戰不習慣的定居及共同生活,他也覺得麻煩。

此時派上用場的,是父親的遺產。

但那指的並非金錢,而是知識。多虧一直待在父親身邊,阿春十分理解父親的『工作』,所以他決定繼承家業。

由于職業類型特殊,阿春的幼齡很幸運地幾乎不成問題。