在清朝皇帝中，可以作為英傑人物來論說一番的只有四位皇帝——清太祖天命大汗努爾哈赤、清太宗崇德帝皇太極、清聖祖康熙大帝玄燁和清高宗乾隆大帝弘曆。
乾隆帝，名弘曆，屬兔。25歲登極，在位60年，太上皇4年，享年89歲。乾隆的祖父康熙實際執政53年，乾隆實際執政63年。
乾隆是中國有文字記載以來享年最高的皇帝，也是中國曆史上實際執政時間最長的皇帝。同時，乾隆又是在民間傳聞最多、被文藝作品演繹最多和官方文獻記載疑點最多的皇帝之一。出生地點之謎清朝12位皇帝中，出生地點不明的只有兩位皇帝，這就是清太祖努爾哈赤和清高宗弘曆。努爾哈赤出生時還沒有創制滿文，他當時也不是什麼顯赫人物，所以他的出生地沒有留下明確的文字記載是可以理解的。但是，乾隆不一樣，乾隆是雍正帝的第四個兒子，康熙五十年（1711年）八月十三日出生，他的出生地怎麼會不確定呢？這里面必定大有蹊蹺。
關于乾隆的出生地，他的父母都沒有留下明確的說法，倒是乾隆自己曾經反複說明，這就是關于乾隆出生地的第一種說法——雍和宮說。
乾隆自己認為：他生在雍和宮。雍和宮坐落在北京城安定門內，是著名的喇嘛廟。在康熙時代，這里原是雍親王的府邸，也就是雍正做皇子時的王府，當時並不叫雍和宮。乾隆登極後，把他父親雍正的畫像供奉在這座府第里的神禦殿，派喇嘛每天誦經，後來這里就改名叫雍和宮。乾隆曾經多次以詩或以詩注的形式，表明自己出生在雍和宮。
（1）乾隆四十三年（1778年）新春，乾隆在《新正詣雍和宮禮佛即景志感》詩中，有“到斯每憶我生初”的詩句。這說明乾隆本人認定自己出生在雍和宮。
（2）乾隆四十四年（1779年）新春，乾隆又一次在《新正雍和宮瞻禮》的詩中說：“齋閣東廂胥熟路，憶親唯念我初生。”在這里，乾隆不僅認定自己誕生在雍和宮，而且還指出了具體的出生地點，就在雍和宮的東廂房。乾隆自己說自己出生在雍和宮東廂，應當算是比較權威的說法。
（3）乾隆四十五年（1780年）新春，乾隆再一次到雍和宮禮佛時說：“十二初齡才離此，訝今瞥眼七旬人。”在這首詩下注云：“康熙六十一年始蒙皇祖養育宮中，雍正年間遂永居宮內。”
（4）乾隆四十七年（1782年）正月初七日，乾隆作《人日雍和宮瞻禮》詩注云：“余實康熙辛卯生于是宮也。”康熙辛卯年為康熙五十年（1711年），正月初七過去稱作“人日”。據晉朝董勳《答問禮俗說》記載：“正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。”乾隆每年正月初七日都要來到雍和宮瞻禮，平時路過這里也要進去小駐片刻。
（5）乾隆五十四年（1789年）正月初七日，乾隆又作《新正雍和宮瞻禮》詩云：“豈期蒞政忽焉老，尚憶生初于是孩。”其下自注云：“予以康熙辛卯生于是宮，至十二歲始蒙皇祖養育宮中。”
（6）乾隆還有一次到雍和宮瞻仰禮拜，爾後作了一首詩。據《清高宗禦制詩集》記載：“來瞻值人日，吾亦念初生。”乾隆的意思是，在正月初七日（人日）這一天，到雍和宮瞻禮，總是念念不忘當初就是出生在這里。
從以上六個例子來看，乾隆一貫認為自己就出生在雍和宮。乾隆晚年對自己出生地的流言蜚語可能有所耳聞，他的詩作就是強調自己確實生在雍和宮。
但是，乾隆皇帝還在位的時期，就有人對他的出生地發出不同的議論，認為他出生在承德避暑山莊，這就是關于乾隆出生地的第二種說法——避暑山莊說。
（1）當時朝中有一個官員叫管世銘，江蘇武進人，乾隆四十三年（1778年）進士，後入值軍機處，任軍機章京，了解很多宮廷掌故與秘聞。他隨乾隆一起去避暑山莊，去木蘭秋狝(xiǎn)，寫下《扈蹕（bi）秋狝紀事三十四首》（收在《韞山堂詩集》），其中第四首涉及到乾隆皇帝的出生地：
慶善祥開華渚虹，降生猶憶舊時宮。
年年諱日行香去，獅子園邊感聖衷。
管世銘在這首詩的後面有個原注，說：“獅子園為皇上降生之地，常于憲廟忌辰臨駐。”這里明確地說：獅子園是乾隆皇帝的誕生地，因此乾隆常在先帝雍正駕崩的忌日，到這里小住幾天。
獅子園是承德避暑山莊外的一座園林，因為它的背後有一座形狀像獅子的山峰而得名。康熙到熱河避暑時，雍正作為皇子經常隨駕前往，獅子園便是雍親王一家當時在熱河的住處。管世銘等一些朝野人士認為：避暑山莊獅子園是乾隆的降生地。
（2）嘉慶元年（1796年）八月十三日，乾隆帝86歲大壽，以太上皇身份到避暑山莊過生日。嘉慶跟隨去了，寫下《萬萬壽節率王公大臣行慶賀禮恭紀》詩慶賀。詩中提到乾隆的出生：“肇建山莊辛卯年，壽同無量慶因緣。”其詩下注云：“康熙辛卯肇建山莊，皇父以是年誕生都福之庭。”嘉慶在詩後注解說，皇祖康熙辛卯年（康熙五十年）題寫了“避暑山莊”匾額，皇父乾隆也恰好于這年降生在山莊，這是值得慶賀的福壽無量的因緣！然而，有人認為“都福之庭”是泛指，不一定在避暑山莊。