由上看出，旻甯繼位，得到以禧恩為代表的宗室之建議和認同，又得到皇太後的中宮懿旨和皇弟瑞親王綿忻的贊同，最主要是有軍機大臣等開啟匣的禦書聖旨。旻甯繼位，皇太後與瑞親王綿忻、宗室禧恩、軍機大臣等達成共識，和平過渡。但是，在官私記載中，前後矛盾，彼此抵牾，仍給人們留下重重迷霧。
八月二十二日，嘉慶帝的靈柩從避暑山莊運回到北京，在乾清宮停放。先是，嘉慶暴卒，事前毫無准備，避暑山莊沒有准備棺木。旻甯命速送“梓宮”來熱河，嘉慶遺體在避暑山莊入殮，由承德運往北京。旻甯跟隨靈柩而行，並已開始處理政務。八月二十七日，旻甯正式即位于太和殿，頒詔天下，成為清朝入關後的第六代皇帝。
道光執政30年，做了不少事情。他在懲治貪汙、整頓吏治、治河通漕、清厘鹽政、開通海運等方面，也有或多或少的成績。道光一生中最大的政績，是平息回部張格爾的騷亂，鞏固了新疆。道光30年的皇帝生涯，算是勤政，也算是節儉。他自詡道：“自禦極至今，凡批覽章奏，引對臣工，旰食宵衣，三十年如一日，不敢自暇自逸。”野史說道光穿帶補丁的褲子，于是大臣們仿效，也“綴一圓綢膝間”。節儉，對于一位皇帝來說，是難能可貴的。但是，評價一位君主、一位政治家，主要看他在曆史潮流中，是站在前面，還是落在後面；看他在國家與民族利益上，是維護國家主權與民族尊嚴，還是喪失國家主權與民族尊嚴。道光皇帝禁煙運動失敗，鴉片戰爭失敗，簽訂喪權辱國的《南京條約》，他要承擔相應的曆史責任。
關于鴉片戰爭，中學教科書里講得很詳細。下面我們對鴉片烽火做點思考。
鴉片烽火
鴉片戰爭是道光朝曆史、是清朝曆史、也是中國曆史上一個劃時代的大事件。這方面的書籍文章很多，曆史教科書也講得很多。但有兩個問題值得思考：鴉片戰爭清朝失敗是必然還是偶然？鴉片戰爭失敗的主要曆史責任者是穆彰阿還是道光帝？
道光繼位後，來不及處理鴉片問題，而是先著手解決最為緊迫的三件事情：第一件是調整中樞機構大員，將嘉慶時的重臣大學士托津、戴均元等換掉，組成包括曹振鏞、穆彰阿等在內的新的朝廷班子；第二件是治理河漕；第三件是道光八年（1828年），平定新疆張格爾叛亂。然而，西北烽火剛熄，東南硝煙又起。
鴉片流入，由來已久。道光皇帝的皇曾祖父雍正開始禁煙，皇祖父乾隆下令禁煙，皇父嘉慶也屢令禁煙。但收效甚微，且愈演愈烈。雍正時每年走私進口鴉片200箱，乾隆時增至1000箱，嘉慶間又增至4000箱。道光開始禁煙，遇到很大阻力。鴉片走私，更加囂張，年突破30000箱，流失白銀3000萬兩。這時朝臣對禁煙政策有兩派意見：以許乃濟為首的弛禁派和以林則徐為首的嚴禁派。朝廷大臣發生兩派觀點並不奇怪，問題是道光皇帝如何決策。當年康熙皇帝，在是不是要平定三藩、是不是要統一台灣、是不是要反擊沙俄侵略、是不是要親征噶爾丹等重大問題上，都面臨不同的意見。康熙的英明在于：他判斷並支持朝臣的正確意見，而且支持到底，絕不動搖，直至勝利。
道光皇帝開始決定支持林則徐嚴禁鴉片的主張，派他為欽差大臣、兩廣總督，到廣州禁煙。林則徐堅稱：“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回！”林則徐嚴禁鴉片，必然損害一些人的不法利益，也必然損害英國殖民者的不法利益，因而定然遭到他們的反抗。道光皇帝作為一朝君主、一個政治家，他應該看到或預見到這一點。對英國殖民者可能由此而產生的反應——政治的、軍事的、外交的、貿易的，預先采取防范措施。但是，他沒有做到這一點。結果，鴉片戰爭兵敗，簽訂了喪權辱國的《南京條約》。
清朝失敗，以下兩點，值得思考：
首先，鴉片戰爭中清朝的失敗是必然還是偶然？
不錯，當時英國的確比較先進，處于資本主義上升時期，而清朝經濟落後、君主專制、吏治腐敗、軍備廢弛。“落後就要挨打”，這是事物的普遍性。但事物還有特殊性，要對具體曆史事件進行具體曆史分析。中英鴉片戰爭，從戰略和戰術兩個方面，可做如下思考：
從戰略來說：
一則，國力——道光時清朝人口4萬萬，儼然是東方一個大國，英國當時還沒有成為“日不沒國”；且英國跨越重洋，長驅遠襲，以動對靜，以勞對逸。清朝有可能打敗英國的侵略。
二則，軍事——英國進攻，而清朝防禦；英國兵少，而清軍兵多；英國後方太遠，而清朝在本土作戰。
三則，民心——英國是侵略的一方，清朝是反侵略的一方，並得到國民的支持。林則徐、鄧廷楨發出告示：“如果英夷兵船進入內河，許以人人持刀痛殺。”
從戰術來說：
一則，兵力——1840年6月，由英國全權代表懿律統帶的侵略軍4000人，乘艦船40余艘到達澳門。這支軍隊，數量有限，只要認真抵抗，完全可以取得勝利。
二則，後方——當時歐亞交通艱難，英軍戰線太長。7月初，侵略軍進犯廈門，遭到鄧廷楨率福建軍民抗擊，就北駛浙江定海，定海總兵葛云飛等壯烈犧牲，定海失陷。這時，清朝也只是小的失利。8月，英國派船到白河口投書，向清政府直接恫嚇。清軍在總體上完全占有優勢。