本書正在菲律賓《世界日報?小說林》欄目上與梁羽生的《龍虎斗中華》、古龍的《歡樂英雄》、朱秀海的《喬家大院》一起連載。
顯佑宮秘笈載：萬曆四十四年，即丙辰龍年，汗王受群臣及蒙古科爾沁部擁戴，在赫圖阿拉城建大金國，年號天命。天命三年，汗王以七大恨告天，公開討明。四月十三日，攻下撫順城、東洲、馬爾根。明李永芳將軍歸順。
努爾哈赤定于丙辰龍年正月初一舉行建國大典， 建國之前，他遍征諸貝勒大臣建國之策。努爾哈赤有一長處，即從不自以為是，他多次與諸大臣貝勒講，吾之智一人之智爾，一人之智豈能如眾人之智？所以，在作出重大決策之前，他總是在廣詢眾人之意後，擇優而定。
皇太極對建國當然十分重視，他知道，下一次朝議就集中商定建國事宜，我應在朝議上就這一問題說些什麼呢？關鍵時刻他想起了師傅，他立刻派鼇拜去請，誰料額爾德尼于今天下午被派往蒙古科爾沁部，通報建國事宜去了，因走得急，連告別的功夫都沒抽出來。
額爾德尼的福晉對鼇拜道：“你把此書交給八阿哥，我家大學士留下了四個字，叫‘當仁不讓’，並說請八阿哥認真讀折頁處，自會有所領悟。”
皇太極從鼇拜手中接過來一看，是《三國志演義》，折頁處正是第三十八回：定三分隆中決策，戰長江孫媳ǔ稹F渲幸歡未笱懇鴉狹撕詬堋；侍險娑亮似鵠矗骸白遠吭炷嬉岳矗煜潞瀾懿⑵穡懿偈撇蝗繚埽鼓芸松苷擼俏┨焓保忠噯四幣病＝癲僖延蛋僂蛑塚熳右粵鈧詈睿順喜豢捎脛妗K鍶ň縈薪牙潰斬窀劍絲捎夢豢賞家病＞V荼本鶯骸媯∧蝦＃饣幔魍o汀⑹瘢擻夢渲兀瞧渲韃荒蓯兀譴燜宰式裼幸夂酰懇嬤菹杖忠扒Ю錚咦嬉蛑猿傻垡怠＝窳蹊鞍等酰褚蠊歡恢嫘簦悄苤克嫉妹骶＝鵲凼抑校乓逯謁暮＃芾坑⑿郟枷腿艨剩艨纈芯R媯F溲易瑁骱橢釗鄭細б汀⒃劍飩崴鍶ǎ諦拚恚煜掠斜洌蠣簧轄V葜韻蟯鷳澹礪室嬤葜諞猿鑾卮ǎ儺沼脅惑焓澈雜吆酰砍先縭牽虼笠悼沙桑菏銥尚艘印?lt；BR>
這一段皇太極不知看過了多少遍，早已朗朗成誦，然今天讀來，眼前“刷”地一亮，他琢磨著額爾德尼“當仁不讓”的四個字，有茅塞頓開之感，他感激萬分：“師傅點化，弟子領悟矣。”
此次朝議，專門商定建國事宜，眾貝勒大臣齊聚于大衙門，努爾哈赤道：“明李成梁殺吾父祖于古埒城，于今已三十二年矣。三十二年中，吾忍辱含恨，韜光養晦，遠交近攻，艱難創業，除葉赫外，其它女真各部皆為一統，所謂大業初定是也。然明殺吾父祖之仇，卻片刻不敢忘懷，此仇不報，吾父祖何安于地下？范學士來投，力言建國，吾已納之，爾等應各抒己見，共謀大計。”說完，他掃視了一下在座的各位，等著大家發表意見。
褚英死後，代善成為眾貝勒之首，他當然要先說，代善動了動上身，顯得很勉強：“兒臣贊同建國，兒臣惟父汗之命是聽。”眾人以為還會有下文，但代善不再吱聲，簡簡單單，說完了。努爾哈赤願意聽眾人意見，更願意聽自己兒子們的高論，代善的幾句話令他大失所望，但他不好說什麼，只好將目光轉向了阿敏。舒爾哈齊被圈禁，阿敏被努爾哈赤視為養子，由于有阿瑪叛逆的往事，他處事非常小心，作戰亦十分勇敢，努爾哈赤對其表現頗為滿意，在建國這樣重大問題上，他當然要認真說幾句：“兒臣以為，建國之事，可否推遲一些，葉赫畢竟未滅，我們是否設法離間明與葉赫間的關系，待他們之間狗咬狗時，我們再會同明軍滅了葉赫，然後再建國不遲。”
努爾哈赤琢磨著阿敏的話，離間明與葉赫的關系，這是個好主意，不過以葉赫與明之間的關系看，離間起來怕是很難。他“嗯”了一聲，表示贊賞，然後問及莽古爾泰，莽古爾泰十分坦率：“父汗在，國家大政由父汗做主，兒臣唯馬前馳驅多多殺敵，跟父汗打天下而已。”努爾哈赤笑了：“好，五阿哥是個直性子，說得好，五阿哥乃我建州之許褚也。”
努爾哈赤接著並未問皇太極，而是問及五大臣，五大臣各有所見，努爾哈赤一一聽之，最後，努爾哈赤將目光移到了皇太極身上：“八阿哥，建州的內政大臣，你精于典籍，當有高論，你來說說。”
皇太極被父汗誇得有些不自然：“兒臣哪里有什麼高論，不過是些粗俗之見。兒臣近來反複讀《三國》中的隆中對，大有收獲。兒臣試以三國事喻當今，請父汗、眾兄長及眾大臣指正。”
努爾哈赤綻出笑容：“好啊，以三國事喻當今，怎麼個喻法？”
“諸葛亮居隆中時，曹操挾天子以令諸侯，占了大半個中國。孫權據有江東已曆三世，有長江之險可依；而劉備困居新野，兵不過三千，將不過關張，後來竟與吳魏三分天下，成就了一番大業。劉備之所以能有所成就，究其原因，在于他實行了聯吳抗曹之策。明國如當年之曹操，但其勢卻遠不如當年之曹操，非不可爭鋒。蒙古如當年之東吳，卻又遠不如當年之東吳。而我們建州正如父汗適才所言，已大業初定，又遠勝于當年之劉備。今欲圖大業，兒臣以為當實行聯蒙抗明之策，用兒臣的話講，四個字：殘明、聯蒙。”
皇太極說到這，扈爾漢喊了起來：“八阿哥說得好，殘明聯蒙，八阿哥乃我建州之小諸葛也。”
努爾哈赤臉上露出十分的得意，費英東卻道：“扈爾漢，你不要打岔，讓八阿哥說下去。”
皇太極為了今天的朝議，下了極大的功夫，根據額爾德尼的建議，他要當仁不讓，盡展多年所學，為建州規劃出一個大政方針來，同時也要為自己在即將建立的政權中奠定一個堅實的基礎。所以，他准備得十分充分，談得非常從容：“記得父汗攻打烏拉時曾說過，烏拉好比一棵大樹，砍大樹要一斧一斧地砍，一下子是砍不倒的，如今，烏拉真就被父汗一斧接一斧地砍倒了。明亦如一棵大樹，攻明也要一斧一斧地砍，即所謂殘明。當年曹操亡漢之心不死，明亡我之心亦不死，他們絕不會容忍我們坐大。因此，明經常用各種手段卡我們脖子，包括馬市。為此，我們常常要付出極大的代價，兒臣因主持家政，對此感受極深，恨亦極深。不打破明對馬市的壟斷，我們就永遠受制于明，我們就沒有鐵器，沒有鹽，沒有布匹。一個重要的生用之道，就會始終控制在明人的手里，人家想什麼時候勒我們的脖子就什麼時候勒。所以，我們必須殘明，要走出大山，進軍遼沈，遼沈一帶幅員遼闊，物產豐富，用諸葛亮的話說，此天殆所以資將軍，將軍其有意乎？”
額亦都大笑起來：“有意，有意，老天爺要給我們，還不要嗎？”
皇太極笑著看了看額亦都，接著說道：“至于葉赫，不足慮也。葉赫與我建州有著千絲萬縷的聯系，剛才阿敏兄說離間明與葉赫的關系，我倒覺得應利用與其親屬關系，離間分劃瓦解他們內部，要設法策反他們的重要將領，對明是殘，對葉赫則是拆，拆他的窗，拆他的門，拆他的椽子，拆得他就剩個空架子，到時可一戰而勝也。”
人們被皇太極的比喻逗笑了，大衙門中響起了歡快的笑聲。
“以我建州之力，與明國抗衡，從現在看，還弱了些，所以要聯蒙。蒙古與我女真，字同文，衣同飾，信同教，血脈相連，科爾沁部現已歸順，其它各部尚在觀望。明也在聯蒙，但蒙與明有亡國之恨，不會真正聯合，明不具備吾與蒙之傳統優勢。蒙古現在出了個林丹汗，據說很有志氣，但畢竟是個小娃娃，不足慮。我們聯合各部，就可滅掉他。聯蒙的最好方式莫過于和親，要廣泛與蒙古各部結成姻親，建州鐵騎加上蒙古鐵騎，便是天下不可戰勝的力量。若跨有建州和遼東，外聯蒙古，內修政理，待天下有變，則命一上將將蒙古之兵以向燕京，父汗身率建州鐵騎直取山海關，摧枯拉朽，勢如破竹，誠如是，則大業可成，天下可定矣。”
皇太極一口氣發表了有生以來最長的一篇宏論，眾人聽得瞠目結舌，驚愕地看著皇太極。五大臣中的何和禮通些文墨，他驚歎道：“諸葛亮死于五丈原時，五十四歲，想其初出茅廬時也不過二十多歲，文程先生剛剛二十一，八阿哥二十有四，真是自古英雄出少年，吾等老矣。”
范文程心想：建州君臣談起《三國》來，條條是道，明國以孔孟之道治國，建州是以《三國》治國，趙普講半部《論語》安天下，我看一部《三國》亦足可安天下。
令眾人更出乎意料的是，汗王高興地喊了一聲：“上酒，我等君臣今天要痛飲一番，一醉方休！”
萬曆四十四年，即丙辰龍年正月初一，赫圖阿拉城歡天喜地，一片節日氣氛。面向撫順城方向的北門，金國大旗高高飄揚，尊號台前大金國建國儀式正隆重舉行，額爾德尼手捧詔書高聲宣誦：
巍巍長白之山，悠悠布爾瑚里湖，天降仙女，育我女真。鍾萬山之靈，毓千江之秀，乃有完顏阿骨打建立大金，氣吞山河，定鼎中原，逮至如今，已五百年矣。大凡五百年必有王者興，有愛新覺羅?努爾哈赤者奉天膺命，拯救女真于水火，收拾飄零為一統。今已地闊千里，萬眾所歸。古有興滅國，繼絕世之聖論，今有重建大金之壯舉。我建州女真，現詔告天下，建國大金，年號天命……
眾人一齊跪拜，山呼萬歲萬歲萬萬歲。接著，達海宣讀汗王旨意：將四旗擴建為八旗，努爾哈赤親統正黃、鑲黃兩旗，代善繼褚英為大貝勒，領正紅、鑲紅兩旗，二貝勒阿敏領鑲藍旗，三貝勒莽古爾泰領正藍旗，四貝勒皇太極領正白旗，褚英長子杜度領鑲白旗。額亦都、何和禮、費英東、安費揚古、扈爾漢為聽政五大臣，另增設理事大臣十人，其它有功之臣均有封賞。同時又宣布，今後四大貝勒，即代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極按月當值、輪流執政。大典之後少不得一番慶賀。
荏苒光陰，不覺便是天命三年。建國兩年之中，大金國君臣同心，勵精圖治，外撫蒙古，內修政理，大行教化之道，國力日漸強盛。陽春四月，迎來了努爾哈赤六十大壽。早在兩個月前，鴨綠江部、董鄂部、納殷部、哈達部、哲陳部、烏拉部、渾河部、長白部、渥集部以及蒙古科爾沁部等處的壽禮便源源不斷地貢來，汗王龍心大悅。
大壽盛宴于亥時開始，汗王端坐于南炕，接受眾子侄賀拜。大貝勒代善叩拜後，獻上一串岫玉佛珠，汗王愛不釋手。
二貝勒阿敏獻上的是一尊半尺高的關帝爺純金像：“願關帝爺保佑父汗所向披靡，每戰必勝。”汗王笑而納之。
三貝勒莽古爾泰獻上的是一口龍泉寶劍。莽古爾泰為了討父汗喜歡，頗下了一番功夫。從去年上秋便開始著手挑選賀禮，費了好大一番周折，托人從京城買了這把龍泉劍。龍泉劍產于浙江龍泉秦溪山麓，春秋時鑄劍名師歐冶子鑄劍于此，這里有井七口，呈北斗七星之狀排列，即使在盛夏，井水亦寒可刺骨，用來淬火，其劍鋒利無此。汗王抽出寶劍，但覺一股寒氣逼人，不由一聲驚歎：“真是一把好劍，難得五阿哥如此孝心。”
皇太極的賀壽之禮是由張秉一父子二人抬上來的，所抬之物上面蒙了一層紅布。汗王心想：八阿哥玩的什麼新花樣？
張秉一父子二人將東西放在地上，皇太極上前將紅布揭開，眾人不由得同時驚呼起來。原來是一樽金光閃閃的銅鼎，鼎中裝著滿滿一下子銅錢。張秉一父子根據范文程帶來的《天工開物》一書，經多次試煉，已經出銅。
皇太極道：“父汗請看，此鼎所用之銅乃我大金國所產，上面滿蒙漢三種文字鐫刻著一個‘金’字，意在我大金必將定鼎中原。此錢是根據父汗之命鑄造的我大金國天命通寶。”
汗王大喜，接過一枚反複細看，上面刻有天命通寶女真文字，他感慨萬分：“文字有了，又有了自己的錢，這才叫個國家。”
對子侄們所獻，努爾哈赤十分高興，但所有的禮物當中，他覺得還是八阿哥送的最有意義，他心中念道：八阿哥宏圖大志，眾阿哥所不及也。
“額爾德尼，傳朕旨意，從即日起大金國啟用天命通寶，民間流行的萬曆通寶與天命通寶平價兌換。兌換期為三個月，三個月後，大金國境內不得再使用萬曆通寶。”
天命三年四月五日朝議，大金國君臣經反複爭議後，決定實施皇太極的殘明方略，攻打撫順。四月七日天剛亮，努爾哈赤便起來了，這一夜，他幾乎沒怎麼合眼，這是他第一次將矛頭直指大明。他多次到過京城，親眼見過帝京的巍峨，在他眼里，大明是個龐然大物。他知道，拿下撫順之後，一定會面對明軍大規模的圍剿，等著他的將是一場惡戰，但這場惡戰遲早是要發生的，那就干脆不如早點來吧。他做了最壞的准備，真的打了敗仗，便率眾躲進龍崗山中。任憑你撒下天羅地網，也休想抓到我。我決不能學楚霸王，即使剩我一個人，也要與之周旋到底，也要東山再起。
阿巴亥服侍他系上披風，他大步走出寢宮，一座戰神的形象活脫脫的出現在人們面前：金盔紅纓、鐵甲、黃面紅里的披風、紫紅的面龐、剛毅的目光。眾人早已在門外恭候，見汗王出來，一起跪下請安。汗王說了聲“平身”，便徑直向祭天香案走去。來到香案前，他虔誠地跪下，仰望蒼天高聲宣讀討明檄文：
“金國汗諭官軍人等知悉：我祖宗以來，與大明看邊，忠順有年。只因南朝皇帝高拱深宮之中，文武邊官，欺狂壅蔽，無懷柔之方略，有勢力之機權，勢不使盡不休，利不刮盡不已，苦害侵凌，千態莫狀。其勢之最大最慘者，計有七件：我祖宗與南朝看邊進貢，忠順已久，忽于萬曆年間，將我二祖無罪加誅，其恨一也……
這篇檄文出自額爾德尼之手，文中曆數明軍欺侮女真的種種罪行，八旗將士聽了無不義憤填膺，他們舉起刀槍，齊聲高呼：攻下撫順，雪此七恨。努爾哈赤祭天之後又依次拜關帝廟、顯佑宮、地藏寺、最後祭堂子。辰時許，努爾哈赤坐于金鑾殿上，發令道：“四貝勒，”
“兒臣在。”
“命你率五千人馬為先鋒，按原定計劃攻打撫順，立即出發。”
“三貝勒，命你率正蘭旗全部人馬留守赫圖阿拉，要加強警戒，千萬不可麻痹大意，要嚴防鐵嶺、開原明軍來攻。”
“大貝勒、杜度，命你二人各率五千人馬，分別攻取東洲、馬爾根，務必于明日晌午前攻下二堡。”
隨著三聲炮響，大軍起行，努爾哈赤親率大軍，浩浩蕩蕩殺奔撫順。
先鋒皇太極的隊伍，在距撫順關不到十里的地方停了下來，他派人將所有通往撫順的大小道路統統封鎖，嚴防走露風聲，並傳來索爾岱命道：“索爾岱，我已為你准備下了三十輛馬車，車上裝上些人參、鹿茸等山貨用來遮蓋，每車有士兵十人藏于其中。你還是商人，率人先賺開撫順關，然後混進撫順城。不論采用什麼手段，務必控制住城門。三更時，你要于城頭點火為號，我便率軍進城。”
索爾岱是臨時調來聽用的：“請四貝勒放心，我與城門守衛都是朋友，一頓酒就把他們打發了。”
皇太極道：“這是一瓶禦供杏花村，帶上它，或可派上用場。”
索爾岱笑道：“城門官個個都是酒鬼，有了這瓶酒，何愁城門不破？”
皇太極叮囑道“此次攻明非同小可，只許成功，不許失敗，否則，提頭來見。”
索爾岱順順當當進入撫順關，從撫順關到撫順城三十來里路，走了整整一個半時辰，到迎恩門前時，已日落西山。說來也巧，正是那位張軍爺當值。索爾岱一聲招呼：“軍爺，多日不見，一向可好？”
軍爺已經看見了索爾岱，眼睛樂得眯成了一條縫：“我說這左眼皮怎麼總是跳呢，‘左眼跳財，右眼跳禍’，真他媽神了。”
“老索，這麼晚了才到？這回來辦置什麼呐？”
索爾岱往身後一指：“這不，幾十車人參、貂皮。”
“哎喲，發大財嘍。”
“那還得全仗軍爺幫忙。”
“好說好說。”
索爾岱已將五兩銀子塞到了他的手中，當然也少不了其他各位的。守城的門兵已經換了好幾茬了，有兩個索爾岱不認識。銀子遞上去之後，兵士們立刻喜笑顏開。索爾岱一揮手，後面的車隊魚貫進城。索爾岱吩咐：“你們到城里住下，我要和張軍爺喝幾盅。”他打發兩個親信：“去，到貴德軒要一桌好菜來。”
軍爺推讓道：“我看就別破費了吧，弟兄們正在當值。”
“軍爺，我這可有一瓶好酒，專門孝敬你老的。”
軍爺一看，當時就傻了，是一瓶禦供的杏花村。他活了大半輩子，別說喝，見都沒見過。他一拍大腿：“得，今晚咱就喝兩盅。”說著，把刀一解，進了城門左側的小房。
大約半個時辰的功夫，小二將酒菜送來了。看著滿滿的一大桌子，幾個軍爺的眼神兒有些不夠用了。張軍爺心里說：這些個韃子，真他媽的有錢，這桌席面少說也得二兩銀子，兩千銅錢呐，夠一個老百姓活大半年的。“
索爾岱打開杏花村，濃郁的酒香立刻溢滿全屋。軍爺貪婪地吸了一口氣：“真是好酒。”
索爾岱剛給他倒上，他便“滋嘍”一大口，然後是眼睛一閉，品著酒香，那副神態才叫真正的陶醉。“老索，你別笑話，我們這差事看著挺風光，其實特別辛苦。不論春秋冬夏，也不管雨雪風霜，都得在外邊站著。門洞的風，霸王的弓，半夜的雞巴，老山東。四大硬里頭，頭一硬就是門洞的風，我干了不到兩年就落下個老寒腿，不喝兩盅還真挺不住。”
平時，他們幾個也就喝點當地燒鍋的燒刀子，又辣又沖，哪里喝過禦供酒：“老索呀，你可把我的饞蟲勾出來了，這一瓶不夠呀。”
“那可就對不住軍爺了，杏花村我只有一瓶，再喝就得是當地酒了。”
“那好，就再來幾瓶老邵家的玄菟老酒。”
門口那位大概已聞到了酒香，笑咧咧地蹭了進來：“頭兒，你看……我，”
索爾岱道：“軍爺，天快黑了，不會有什麼大事，我看就讓這位兄弟也進來吧。”
“也好，你把城門關了，進來一塊兒整，咱們也別心眼太實了，當官的這陣子早摟著女人睡覺了。”
張軍爺的酒量實在有限，不到半斤，已經八分醉了。他眼中露出淫邪的目光：“老……老索，問……你個個事，你，你得跟我說實話，一品紅的嬌……娘，是不是跟你……你們貝勒爺跑了？”
“怎麼？軍爺，想女人了？
“誰……誰他媽的……不想的那是騾子，可‘一品紅’誰去得起呀，五兩銀子也就陪你磕磕瓜子，十……十兩銀子才能聽個曲，喝……喝花酒，要想住一宿至少得二十兩銀子。”
“軍爺，不就是二十兩銀子嗎，兄弟今天我全包了。喝完酒咱們一塊去一品紅。”
“老索，夠意思，你這個朋友我交定了，來，咱們干了這杯。”
忽然，外面雷聲大作，頃刻間風雨交加，索爾岱心里這個樂呀，真是天助我也：“來，喝！這大雨天的，正是一醉方休的時候。”
張軍爺一看，天降大雨，就更放心了，他和另一位劃開了拳：“倆好啊誰喝酒，八匹馬呀，誰喝酒……”
喝到半夜，幾位已是酩酊大醉，橫躺豎臥的睡得像頭死豬。索爾岱將他們捆得結結實實，然後領著三百多金兵，冒雨摸上了城頭，迅速將城門樓中的五十余名守兵解決了。雨漸漸地小了下來，一陣大風過後，竟然露出了滿天星斗。索爾岱暗暗叫奇：“神了，神了！咱老汗王真有天神相助。”他聽到更夫三更的梆子聲，便在城頭點起了兩堆火。皇太極見索爾岱已經得手，下令道：“進城！”
今年過年，努爾哈赤派人為李永芳送了一份厚禮，汗王六十大壽，李永芳也派人帶著壽禮為汗王拜壽，雙方關系一直很融洽。千總王命印今天當值，他做夢也沒想女真人會來攻城，聽到外面叫喊聲，還以為是一些蟊賊鬧事，他操起兵器，沖出營房，才發現是女真人打進來了。他急忙率兵迎敵，正好與沖進城中的皇太極撞個正著。他大喝道：“賊酋，休得猖狂……”末等他說完，皇太極的座下騎大白象箭一樣，沖到王命印的眼前。王命印大驚：賊酋來得好快。倉促中，揮刀向皇太極砍來。皇太極何等的力氣，他用刀一搪，將王命印的刀架住，然後用力一撥，王命印的刀被撥飛到空中，王命印大吃一驚，急忙將身子趴在馬上，想逃走。皇太極豈能讓對手溜掉，他一夾馬肚，追了上去。大刀一揮，將其攔腰砍成兩段。
把總王學道、唐鑰順與王命印多年同僚，見王命印死得如此之慘，齊聲大罵道：“賊酋，拿命來。”二人一個揮刀，一個挺槍同時沖了上來。皇太極右腿一示意，大白沖向了右側的王學道。他舉刀向王學道泰山壓頂般地劈了下來，王學道用刀來撥，但哪里撥得動，連人帶馬被皇太極一塊兒壓倒在地。扈爾漢此時正在皇太極身旁，沖上前補上一刀，將王學道的頭顱砍下，那頭顱在地上直骨碌，眼睛還在眨巴。唐鑰順的槍從左側紮來，皇太極一閃身，唐鑰順紮了個空，這一槍紮得太猛，想收已來不及了，被皇太極用刀杆的後端一捅，正點著他的前胸，他大叫一聲，口吐鮮血，墜馬而亡。明軍見三員大將頃刻間都已陣亡，一個個魂飛魄散，跪在地上投降。
李永芳在睡夢中被驚醒，方知金軍已經進城。他率眾沖出游擊府，卻被後退的明軍擠了回去，他只好退守院中。大門剛關上，游擊府便被包圍得水泄不通。
“大丈夫死則死爾，又何懼哉。”他下令拼命抵抗，五十位弓劍手一字排開，只要金兵一露頭，便一齊放箭。但外面的金兵卻一點動靜也沒有，李永芳道：“奇怪，金兵們意欲何為？”
皇太極對李永芳印象頗佳。自李永芳鎮守撫順城以來，對女真人采取了撫和順的政策。六年前，汗王征葉赫還師，途經撫順，李永芳出城迎接，雙方立碑為界，盟誓互不侵犯。另外，皇太極聽范文程說李永芳是個人才，因此決定招降他。
努爾哈赤過了關嶺不久，便得到了皇太極攻下撫順的喜訊，他下令全速前進，趕到撫順城吃早飯。天剛破曉，努爾哈赤率大軍到了撫順城下。皇太極正在門口恭候，汗王平生攻下城池無數，但今天是他起兵以來攻下的最重要的一座明軍城池。他抬頭仰望“迎恩門”三個大字，胸中波瀾起伏：“大明也不過如此。”
皇太極瞅著父汗神態有點怪，擔心地問：“父汗，是不是被雨淋著了？”
努爾哈赤笑道：“夜里的雨也是太大了，若不是你二哥力勸，朕都想放棄攻打撫順，調你回來了。不過這場雨淋得好，淋得痛快。李永芳現在何處？”
“已被包圍在游擊府中，專等父汗發落。”
“你想如何處置？”
“李永芳鎮守撫順以來，從未難為過我女真，有些事端，乃上方之命，李永芳也是不得已而為之。若說有罪，罪不在他，且愛撫百姓，政績頗佳，是個人才。征明之戰，剛剛拉開序幕，李永芳熟悉明軍情況，正可為我所用，兒臣以為應當招撫之。”
汗王拈須沉思道：“若能招降，當然最好，也可為其他明將作個榜樣，就怕他不肯歸降。”
范文程道：“永芳將軍曾有恩于臣，臣願前去勸降，定能使之歸順。”
汗王道：“只有范學士才能擔此重任，還望多加小心。”
范文程向游擊府內喊話，李將軍，學生范文程求見。“
李永芳一聽：“什麼？范文程，他真的投靠了女真？”他從門縫向外看去，果然是范文程，他晃著頭：名人之後，棄漢歸金，不可思議，真是不可思議。他不說見，也不說不見，內心在激烈地斗爭著。
等了好大一會，游擊府內沒有反應，范文程繼續喊道：“李將軍有恩于學生，擢學生為廩生，解我衣食之憂，滴水湧泉之古訓，學生片刻不敢忘懷。學生今日要見將軍，正欲報答將軍之恩。請放心，我只身進府，有要事與將軍商量。”
李永芳想：“文程投靠女真也許有他的道理，讓他只身進來，看他有何話說。”想到這，他命士兵回話：“讓他從梯子上進來。”
范文程進入游擊府，見李永芳手握寶劍，怒目而視。他走上前：“學生叩見李將軍”
“大金國重臣，別折了你的身份。”
范文程笑了笑，並未生氣，他站起身問道：“將軍，你知道四貝勒為何對你圍而不攻嗎？”
這一問，問到了點子上，李永芳正想弄個究竟：“為什麼？”
“四貝勒敬重將軍是個人才。”范文程將汗王與皇太極剛才的對話複述了一遍。李永芳怒氣稍減。
“如今游擊府已被團團包圍，將軍若抵抗，只能是玉碎山崩，于事無補。大金國現有精兵十萬，攻無不克，戰無不勝。明廷腐敗，學生不想多言，常言道：‘識時務者為俊傑’。汗王有劉玄德求賢若渴之胸懷，賢臣擇主而事，大丈夫若能投一明主，佐其成就王業，也不枉活一生。”
李永芳注視著范文程，心中激烈地斗爭著：身為邊將，處在朝廷和女真之間，有時覺得非常難。朝廷為抑制女真，推行的是以夷制夷的方針，常常命令他無端挑起女真各部間的沖突，以削弱女真的力量，從中漁利，有時干脆直接進剿。至于限制女真的條款，更是五花八門，繁雜苛刻。女真人為了得到鹽、鐵器、布匹等生活必需品，不得不忍氣吞聲，逼急眼時，女真人就要動手搶了，上次關閉馬市就險些釀成大亂。李永芳知道：長此下去，早晚會逼出更大的變故，而撫順城內僅一千二百余名將士，一旦女真來犯，後果不堪設想。他真希望朝廷能像諸葛亮對待孟獲那樣，以收心為主該多好。因此，對朝廷的一些作法，他常常是靈活掌握，盡量避免與女真人發生沖突。對今天的事情，他並不覺得意外。
范文程見他沒吭聲，便進一步勸道：“汗王有言，將軍可在我大金國屈居一時，住得慣則住，住不慣則走，任將軍去留。將軍妻兒老小及院中這幾十位弟兄們的性命就在將軍的瞬念之中，請將軍深思。”
范文程勸降有術，他後面“任將軍去留”這句話起了極大的作用。其實，你真的留了下來。還能去嗎？能往哪去？誰還能容你？
“大丈夫可殺不可辱，我若歸降，汗王將何以待我？”
“汗王不但不會有辱將軍，相反還會重用將軍。學生一介窮儒，汗王待我已天高地厚，何況將軍。”李永芳思之再三，松開手中寶劍，命令士兵：“打開大門，迎接汗王。”
李永芳手捧游擊印信，跪于院中，汗王屈身攙扶：“將軍乃朕之故人，快快請起。”然後拉著李永芳的手進了大堂。這時探馬來報：“大貝勒代善和少貝勒杜度已攻下東洲和馬爾根，現正向撫順城方向進發。
汗王大喜：“傳令，今晚設盛宴為永芳將軍壓驚，為大貝勒、四貝勒和杜度孫兒慶功。”