曹寅有很好的文學修養，藏書極富，是當時一位有名的藏書家和刻書家。會作詩詞，又兼作戲曲，有《楝亭詩抄》、《楝亭詞抄》、《楝亭文抄》等著作。他曾奉旨主持刊刻了《全唐詩》和《佩文韻府》。他跟當時一些著名的詩人和作家如施閏章、陳維崧、尤侗、朱彝尊、洪昇等都有過交往。家庭中這樣的文化傳統，必定使曹雪芹從小受到很好的文化教養和藝術熏陶。他在《紅樓夢》中表現出來的非凡藝術天才，是所來有自的。
胡適通過他的代表作《紅樓夢考證》，對曹雪芹家世進行了初步的探討，他所編訂的曹氏家族世系，也只是從曹雪芹的遠祖曹振彥而下，已經考出的人物關系，隨著新資料的發現和研究的逐步深入，可探討和分析的地方逐漸增多。
1992年7月，在北京東郊通縣張家灣出土了一塊曹雪芹墓石。據發現此墓石的當地村民李景柱講，這塊墓石是1968年被發現的，當時"文革"還在高潮期間，鄉里為了平掉張家灣鎮周圍的荒墳，改為莊稼地，才決定把張家灣村西北的竇家墳、馬家墳、曹家墳平掉。這三座大墳是相連的，面積很大，曹家墳高出地面有1米多。就是在平曹家墳的過程中發現了這塊墓碑，墓碑埋在地下1米多深處。墓石正面刻"曹公諱霑墓"五字，左下端刻"壬午"兩字。"午"字已殘。在墓碑下面約離地面15米左右的深處，挖出來一具尸骨，沒有棺材，是裸葬的，尸體骨架很完整，據說是一具男尸。
當時急于要平墳地，特別正是在"文革"中"破四舊"，李景柱自稱沒有敢多想。他讀過《紅樓夢》，知道曹霑就是曹雪芹，並告訴了在場的人。當時有一位一起平地的人聽說曹霑就是曹雪芹，認為墓里很可能有東西，就下去墓坑里撥弄尸骨，結果一無所獲。到晚上，李景柱就與他的堂弟李景泉一起把這塊墓碑拉回了家里，埋在院子里。直到1992年鎮里規劃要發展旅游，建立"張家灣人民公園"，想把周圍的古碑集中起來建碑林，因而想起了這塊碑，才又把它拿了出來。由于當地沒有人研究《紅樓夢》，就輾轉請來了紅學會的會長馮其庸先生，請他來做鑒定。馮先生通過仔細觀察勘定，認為這塊墓石應該是屬于那位文壇巨匠曹雪芹的。
墓碑約1米左右高，40多厘米寬，51厘米左右厚，墓碑質地是青石，做工很粗糙，像是一塊普通的台階石，只有粗加工，沒有像一般墓石那樣打磨，碑面上粗加工時用鑿子鑿出來的一道道斜線都還原樣未動，證明是根本未打磨過，碑面上鑿刻有"曹公諱霑墓"五個字，也不像一般碑文的寫刻，就像是用鑿子直接鑿的，因為字體是筆畫一樣粗細、方方正正的字體，有點類似八分書，但毫無筆意，所以說可能是未經書寫，直接鑿刻的。總之給人以十分草率的印象。因為刻得很淺，字跡與石色一樣，幾乎已看不清楚，仔細看看，才可以辨認出來。