任囂那邊經常有消息傳回來。海船已經准備完畢，就要出發遠航。他們的目標是向東，看看太陽升起的地方。
當任囂把這個雄偉的想法彙報上來的時候，朝臣們都認為這人是瘋了，甚至有人怕任囂會成為徐福那樣的人。
胡亥對這些質疑一點兒都不在意，他知道，任囂如果這樣一直向東走下去，不會走到太陽升起的地方，而是會回到原來的地方。因為地球是圓的。
不過現在告訴他們地球是圓的，這些大臣估計不會反對，但一定會認為皇帝的腦子又壞掉了。
所以胡亥選擇了沉默，有些道理還是讓朝臣們印證才好。于是他給任囂下了一個命令，讓他的海船等等大秦帝國學院的人。
這一次的出海，胡亥要從帝國學院之中挑選一批有膽略更有頭腦的人跟隨出行。
這群跟隨出行的人之中，有學地理的有學化學的也有生物學和物理學的人才。
有了這些科技人員的跟隨，這種航海的價值才會最高。
但是胡亥對這些人有一個基本的要求，那就是保密。他們腦子中的科學知識只能屬于大秦帝國，一旦泄露出去，雖遠必誅。
遴選跟隨任囂船隊出海的學員這種事兒，落到了張良的身上。他這種明哲保身的人，在大秦穩定下來之後，就龜縮在大秦帝國學員之中，從來不熱衷于政治，而是靜心搞起了學術研究。甚至他的兒子也開始跟著他研究起了格物學。
當皇帝讓他挑選出海的學員之時，張良正穿著松散的衣服，和一群比他年紀小了一大截的學子一起圍著一個水池。水池上方是一個足有半米大小的航船模型。
看模型的樣式，正是大秦海軍的制式戰艦。
四周圍著的大秦帝國學院的學子越來越多，甚至還有其他院系的人也聚攏到這里，他們都聽說恪物院有個叫墨清的天才竟然發明了一種叫做蒸汽機的東西。
據說有了這個東西，將能夠使海船航行不需要人力和風力。甚至如果把這種蒸汽機安放在馬車上，這車沒有馬也能前進。
這種東西簡直就是逆天，所有的學子都帶著疑惑的心思趕過來看恪物院的這場實驗。
在人群中央，一個身穿長袍，臉上略顯青澀的青年正緊張的搓著手。清秀的臉也因為過于激動而顯得有些變形紅潤。此人就是墨清。
在他身邊是張良，雖然看上去比較隨意，但仔細觀察的話，能發現，張良的眉目之中隱含著一種興奮和擔憂。
張良做夢都沒想到，墨清這個在恪物院旁聽兼打雜的小孩兒，竟然在一次燒開水看到鍋蓋被蒸汽頂起的靈感之中，創造了蒸汽機。
至于蒸汽機是否真的有那麼神奇，張良的心里也沒底。原本打算經過實踐的考驗再上報給二世皇帝。可誰知道消息不知道怎麼的就被二世皇帝聽說了。
皇帝對這個新出現的玩意兒非常重視。張良帶著恪物院所有的人，跟著墨清忙活了大半個月，終于把蒸汽機安放到了這個大秦海軍戰艦的模型上，燃料也都准備好，想先偷偷實驗一次。
哪里知道他們剛剛到了這個水面上，四周的其他學院的人就跟蒼蠅發現了腐肉一般，一窩蜂的圍攏上來。
張良看著其他學院的老師和學生，臉上帶出一絲驕傲。從大秦帝國學院建立以來，一直是他們恪物院獨領風騷，研究出來的東西幾乎都應用到了大秦的軍事之中。
如今更是揚眉吐氣，墨清一個旁聽生竟然研究出了蒸汽機，這說明恪物院是得到了上天之恩賜。
“墨清，你有幾分把握讓這模型動起來？”張良盡量讓自己的聲音不那麼激動，壓低聲音說道。
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墨清眼睛盯著水中的模型，訥訥了半天，才說道：“不知道。”
張良一拍腦袋，說道：“試試看吧，如果成功，我們就上報皇帝陛下，到時候請陛下親自來觀摩。你這功勞可以封侯。”
墨清身子一震，封侯拜將那是軍前效力才能得到的殊榮。如今自己不過是在大秦帝國學院之中動動腦子，竟然就可以封侯，簡直是不敢想象的事兒。
“准備好了就開始吧。”張良看了四周越來越多的人，說道。他從內心里不希望圍觀的人太多。
如果成功還好，如果失敗，那些看著恪物院眼紅的家伙一定會大肆渲染。
墨清點了點頭，轉身親自拿起早就准備好的磷火。走到了船邊，在哪里一個簡單的蒸汽機安放的穩穩當當，下面是黑色粘稠的石油和火油，一旦引燃，會有強大的能量釋放出來。
磷火也是恪物院研究出來的，和後世的火柴一樣，一根小木棒上用紅白磷等東西裹上，然後經過摩擦就能達到著火點，引燃木棍就能做引火之物，比火石方便的多。
就在墨清手中的磷火將要扔出去之時，忽然四周看熱鬧的人向兩邊散開，更有反應快的立刻跪下恭敬的說道：“參見陛下。”
張良和墨清聞言一起回頭，看到了後面一身便裝的胡亥。在胡亥身邊跟著韓談和要命。
有了這兩個高手護衛，胡亥安全的很，更何況他自己現在也算是半個高手，一般的人和他近身搏斗，根本就不是他的對手。
看到眾人呼啦啦的都要跪下，胡亥一擺手，笑道：“朕聽說今天恪物院有個有意思的活動，這才出來看看。本來沒想驚動大家，這些朝堂上的禮節，都免了吧。”
眾人聽了，立刻拜謝皇帝，然後紛紛起身。
隨著胡亥走到湖邊，所有人的注意力再次放到了那艘半米長的模型上。
“你叫墨清？”胡亥看著青年，笑著問道。
其實他的年紀沒有比墨清大幾歲，但是經過這許多年的帝王生活侵蝕，已經有了一股帝王之意，自然不是同齡人可以比擬的。
墨清聞言立刻一抱拳，說道：“臣正是墨清。”
胡亥點了點頭，說道：“少年英才，很好很好。你就給朕演示一下，若成了，朕封你個侯爵。”
墨清身子一震，一邊的張良反應快，輕輕的在墨清的身上一碰。墨清立刻明白過來，就要跪拜。
胡亥一伸手攔住，笑道：“你們是大秦未來的希望，這些繁文縟節的禮儀就免了，把心思多往學術上用，憑借學問封侯，呢不是不能。”
胡亥這話一說，如同往平靜的湖面上扔了一塊石頭，四周的學子都面色激動。
自古就是憑借軍功封侯，何曾見過搞學問還能封侯的？別的不說，就是孔丘那麼大的名氣，最後也是慘淡收場。如今皇帝一句話，文也可以封侯，那簡直就是開了天恩。
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