唐太宗李世民是中國古代最傑出的帝王之一。他年輕始就與父、兄、弟等人登上隋末群雄逐鹿中原的大亂戰的舞台上，推翻了隋末的殘暴政權，建立李唐王朝，又以無比的氣魄與軍事才能，統率部曲，平定國內多次割據勢力，使到李唐政權實現了真正的統一。于武德九年，他發動“玄武門之變”，誅殺兄長建成及弟弟元吉，繼而奪取得皇太子的地位，同年，李淵禪讓皇位，李世民正式登基稱帝，年號“貞觀”。
在位期間，繼續推行均田制、租庸調制和府兵制。加強法治，制定典章制度，重視官吏的選舉與考核。修訂《氏族志》，規定憑官爵高低定等級，完善科舉制度，給庶族地主以更多 的進身出路。他虛心納諫，知人善任。寬刑省賦,發展生產。貞觀四年 （630年）擊敗東突厥,發展西域交通，促進中西貿易及文化交流，後被鐵勒等各族統治者尊為“天可汗”。曾以文成公主遠嫁吐蕃，促進其經濟文化發展，加強漢藏友好。晚年連年用兵，加重賦役,階級矛盾有所加深。
縱觀李世民的一生，“玄武門”之變成為後世史家非議的詬病。此外，《太宗實錄》及新舊《唐書》等傳統史書把他的兄弟建成、元吉誣蔑得甚是不堪，後世學者認為史官給李世民塗脂抹粉，嗤之以鼻。
李世民到底是一個怎樣的君主？“貞觀之治”是否如一些博客所說的“空洞無物”，他是否是一位擅長掩飾、虛假作秀的政治人物呢？“唐宗宋祖，稍遜風騷。”是否如此？個人認為，倒不一定如此。
筆者試圖從一些學者的考證論點、史書里搜索得若干片段，在展述的同時，也簡明扼地介紹這位頭頂有許多光環，可是背負著一些不光彩罵名的帝王。盡管背負罵名，大唐堪稱中國封建時代的頂峰，孕育了詩仙李白、詩聖杜甫、畫聖吳道子等光芒四射的人物；大唐也是中國書法發展的高峰，造就一批一流的書法家。“唐風”被澤後世，也傳到外國，大大地拓寬了中國的影響力、提升中國的國際地位。這些輝皇的成就，都跟李世民在“貞觀之治”打下堅實的基礎分不開。
附記
一般地，對于曆史人物的考據，必然引起許多人的論述、必然產生好多不同意見。我們十分尊重讀者的不同論述和分析。對此，我們設法作出回應。有些人在網絡上，引用明末清初王夫之的話：“太宗親執弓以射殺其兄，疾呼以加刃其弟，斯時也，窮凶極慘，而人心無毫發之存者也。”用這樣上綱上線的話，不論情況原因就猛烈抨擊；也有些人認為，李世民的“政觀之治”並無新意、他采取臣下的意見，只不過是“做秀”，我們覺得這是荒唐可笑之極的；也有些人在網上撰文說，李世民在大唐建立後打的幾場仗，只不過拾李建成的功勞罷了。我們認為，李建成有大功勞，是不容置疑的，但用到“拾”字，末免太低估李世民的軍事才能了……
對類似的沒有多少根據的說法，我們不作回應了。對于王夫之詬罵司馬遷（在他的大作《讀通鑒論》），台灣著名學者，柏楊先生譏笑他只不過是不識大體、亂發炮的“腐儒”，我們認為不是沒有道理的。讀者有興趣的話，不妨看一看，王夫之如何就司馬遷給李陵說幾句公道話招致宮刑的評述。司馬遷的人品才學，千秋下來已得到公認，我們深信司馬遷，鄙視王夫之的指責。
文中的數字標注表示章末有注解。這些注解或引用于史書或學者們的論文或書稿等。由于新舊《唐書》某些地方有“作假”的詬病，相對引用得較少。司馬光編著的《資治通鑒》及《考異》可信性很高，引用得較多些。囿于《通鑒》是古文寫成，在解釋中引用後又給出白話文翻譯，似乎啰哩啰嗦，好像欺人家“看不懂”的樣子，因此倒不敢多些一舉。
恰好筆者手頭上有台灣柏楊先生譯的《白話資治通鑒》，于是較多地引用柏楊先生的譯文。對于其他古代的曆史著作的片段，不難讀的就不給譯文了。
另外，柏楊先生另一部著作《中國人史綱》十分可讀，間中也作引用。一些古地理名、官史名等均參考了柏楊先生的譯著。柏楊先生的譯著里附有多篇評論，往往一針見血地陳述，極盡揶諭冷峻譏諷之能，筆者曾有選擇性地參考過他的分析。不知為何，有些博客們批評他評論過于偏激，或不切實際，或說翻譯得不好。可能是因為討厭他的《羞陋的中國人》把國人批得過于痛楚，犯眾怒的原因吧！筆者卻欣賞先生開門見山的風格。多次引用先生的著作，致謝再三！
陳寅恪先生是國學大師，唐史權威專家，關于李唐淵源等論題，他的論文極具影響力。筆者翻看多位學者的分析後，始終認為以他的觀點最有力量。
此外，“中國通”費正清（美國人）、催瑞德二教授著的《劍橋中國隋唐史》在國外同類型史書中極具影響力，他們以外國人的角度審視古代中國的一些現像，往往有極可取之處。
現代學者的著作引用的較少的緣因是筆者手頭上擁有的書籍不多。另一個原因是，在書店看到的史書，好多是摘錄于《唐書》及《通鑒》並加以整理，展開“敷演”的類型。筆者認為不大合用，于是參閱得很少。
再一次向參考文獻的著者致謝！曆史人物複雜得很，評傳作得不好，舛誤失實之處敬請指教、共同討論。
e-mail: michelwang1974@yahoo.com.cn QQ: 331381021
另有拙作《新悲慘世界》發于小說閱讀網。
涉及大社會大時代背景的人生悲歡離合。有興趣請翻一翻，並多給意見。謝謝！