待到下半夜，已臨白帝城。夜寒如水，西陵峽天上銀目蒼星，亙古爭皓。花舫笙歌，取六朝金粉，筵不開夜。水濤拍岸如怨婦低泣，一時間思緒萬千如潮湧至。直至天明晨曦，晨露迎面，清陽撲鼻。天色由黑化紅，云端變幻，霞輝麗彩，蜿蜒如帶，絲絲飄拂。巫峽駭浪澎湃濺玉，瞿塘峽數十艘艨艟啟碇，檣桅如林，篷帆掠影，搖曳無際。岸上田疇千里，白帝城大街繁華，人潮湧動，車轔馬嘶，只看得三人撟舌難下，縱使心中有千般顧慮憂愁，也恍然驚散，為之深深震撼。
杜長空自昏憒中蘇醒，從馬車里探出頭來，笑道：“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。李白作《下江陵》，氣勢磅礴，先前總以為是雕章琢句，華而不實，當真來此，方知文采風流，焉是我輩習武粗人可領會的？”
谷幽憐此時卻沒心情欣賞風景，下了馬車，在前面到處打聽帝勉堂的所在。人群中驀地走出兩人，拱手道：“車上可是太行派掌門杜老英雄？”
邊城雪將馬策住，道：“兩位大哥是……‘”
對方一人道：“在下是巫山派帝勉堂下弟子。恩師聽聞杜掌門大駕光臨，幸何如之，特令晚輩二人來此恭迎。”
邊城雪與谷幽憐對望一眼，心里都想，甘淨的死訊這麼快就從荊州傳到巫山派了，其耳目之多，消息之靈果然不容小覷，事情鬧得如是尷尬，更不知如何收場了。
杜長空在車簾里咳了兩聲，苦笑道：“甘掌門，太客氣了，……及客氣了。兩位請帶路。”其中一人便要離開先去報信。杜長空忽道：“這位小哥，煩請察明‘凌燕雙絕’賢伉儷，就說……老夫、杜長空負荊請罪來啦！”那人見杜長空坐在車里，身負重傷，還能聽到自己的腳步聲，繼而判斷自己的動向，不由心下駭然，怔了好一陣方才匆匆走開。
只走了一盞茶時間，便到了一座氣派的府邸，但見金碧交輝，耀人二目，原來這甘凌客曾助荊南節度使在江陵剿滅叛逆，立了大功，朝廷特令他駐守白帝城，儼然一城之主，巫山派在武林中如此地位，也沾了朝廷禦賜不少光。若是慕風楚，當年清風傲骨絕不會接收朝廷一斗米的俸祿，然而甘凌客雖為人仗義，卻熱衷于官場錢財，因而縱容獨子專橫拔扈，亦非奇事了。
眼見這座府邸門中央匾，有當朝大員李光弼親書“帝勉堂”，書法雖跌宕遒麗，鸞漂鳳泊，卻因之久經沙場，霸氣十足，殺意太盛，又不免落了下乘，有違習武之人修身養性開拓胸襟的意境了。大宅修得雕闌玉砌，可謂搜神奪巧，只是又太過雍容華貴，而石獅旁石碑所刻的字句更似為皇帝歌功頌德般，終顯得伐功矜能，固步自封。
杜長空由邊、谷二人一路攙扶到了大堂之內，里面甯謐異常，窗明幾淨。蟲聲刮耳，等了約半個時辰，還不見有人來見。杜長空心中隱隱有一絲不安。谷幽憐若然在平時早已發作，此刻怕師父發怒，傷了身體，便忍住不語。邊城雪詢問門口的弟子道：“甘掌門人呢？”那人面無表情地答道：“弟子不知。”“那甘夫人呢？”“弟子不知。”
無論問什麼，都是這句“弟子不知。”邊城雪怒極而笑，道：“那你知道什麼？”對方答道：“弟子只知弟子不知。”委實拿他沒辦法。
谷幽憐再也按捺不住，劍在門口已被接收，只得一掌砸在檀木桌上，叫道：“姓甘的，姓班的！你們兩個為何這般待我師父？就算平日里登門拜訪也當禮數周全，莫說我師父現在中毒已深，你們還不現身，是成心想害死我師父嗎？”沖到門口的弟子面前，狠狠一個大耳摑子，那弟子面頰立時紅腫，卻仍是一言不發。
谷幽憐怒道：“怎地不說話？你作死麼？”
那人輕輕回答：“弟子不知。”
便在此時，一人走進門，他身形頎長，膀寬臂闊，國字方臉，濃眉虯髯，一看便是豪傑人物，邊城雪心中暗自嘖嘖稱羨，只見他拱手道：“弟子刁耆陽拜見杜老英雄。”
杜長空知刁耆陽是甘凌客得意弟子，武功卓絕，與自己的大弟子張謙不相上下，便道：“賢侄免禮。尊師現在何處？”
刁耆陽道：“恩師與師母在神女峰頂練功。”
杜長空暗想：“莫非是要完成是年慕風楚未成之業，尋找破解‘碧蟬斷骨指’之法？這……哼，這可當真是自不量力了，慕風楚何等不世奇人，以他腹笥寬廣，都參悟不透，這世上只怕再無第二人。”便問：“不知何時回來？”
刁耆陽冷冷道：“少則七天，多則十天半個月。”
杜長空見他毫無恭敬之意，心想：“這分明就是想看著我毒發身亡。若真是想步慕風楚的後塵，就憑他二人十年二十年也嫌少，什麼十天半個月！”
谷幽憐道：“那你們這兒現在誰作主？”
刁耆陽冷笑數聲，道：“自然是大師兄甘淨了，小侄泛萍浮梗，無力作主。”
邊、谷、杜三人都是心中一凜，杜長空忖道：“好呀，這句話已經再明白不過了。”便道：“甘淨是因老夫而死，甘掌門賢伉儷如要老夫抵命，老夫也無話可說。”
邊城雪站出一步道：“你們的甘大師兄是我殺的，要報仇沖我來好了。”
刁耆陽身後十七八名弟子紛紛報劍。刁耆陽森然道：“咱們以眾凌寡實是迫不得已，杜老英雄勿要見怪。”
谷幽憐急道：“慢著，你總也得講理吧？”說著便把昨日荊州品重居的事大略說了一遍，她口齒清脆，言辭華瞻，神采飛揚，妙語連珠，講得不差毫厘卻又生動逼真，刁耆陽不由怔住，半晌才道：“如此說來，甘師兄是被你們殺了，不再放賴了？”
谷幽憐聽他避實就虛，漲紅了臉，怒道：“喂，老娘……本姑娘剛才講了這麼許多，你都聽到狗耳朵里了？”
杜長空伸手止住，道：：“那甘掌門夫婦要怎麼做，劃下道來罷！是要老夫抵命了？”
邊城雪道：“一人做事一人當，你們將我的命拿去便了，快給這位老英雄解藥，不然過得一時三刻就神仙難救了！”
刁耆陽道“哼”一聲道：“你固然要殺，解藥卻也不會給。”
杜長空愣了愣，長歎一聲道：“如此說來，荊州城的藥鋪缺那幾味藥也是你們做的手腳了？喪子之恨，切膚之痛，……那也是人之常情，錯在老夫，只是累了我這女徒兒……”
刁耆陽道：“誰也不能走，既是我甘師兄看上的，便在他墳前火化，陪他到陰世里逍遙！”
這一句當真如晴天霹靂，聳動視聽，杜長空萬料不到人心惟危竟叵測如斯，劇顫道：“什麼？這是……令師的意思？”
刁耆陽縱聲大笑道：“不錯！”
邊城雪心里也打了個突，叫道：“昨夜里吆喝扯呼的人不是你麼？”
刁耆陽道：“好小子，你知道了又怎樣？杜老爺子，打算到江湖上宣揚宣揚咱們巫山派如何無恥下流麼？怕是你們誰都沒命出去了！”
邊城雪知情勢危急，當下擋在前面道：“讓在下和你們比劃比劃。”
刁耆陽大笑道：“就憑你？男生女相，你也配？！”他右手暴長，劍走黃芒，直射過來。邊城雪一夜之間時時琢磨太行派那四句內功口訣，混合羨仙遙所傳廬山心法，只覺天下武學，相息相通。當下想也不想，用太行派心法施出廬山派的“花須蝶芒手”，柔到了極處，手指剛碰到劍無鋒的一面，由粘而虛，隨曲就伸，刁耆陽便覺一股大力傳來，心中悚然一驚，被邊城雪占了先機，乘勢加力，一奪之下劍已到了他手中。巫山派地處長江，劍招從驚濤駭浪中悟得，因此劍身寬且厚重，唯有班勞燕是女子，使輕劍，與丈夫的重劍相配合。雖然劍不稱手，但邊城雪內力了得，轉瞬間已打掉七八名巫山弟子手中兵刃。
刁耆陽知邊城雪內功高出自己不少，點穴手法更是遠勝于已，心下不免惴惴。眼見邊城雪又要攻來，忙騰騰騰倒退三步，一伸手道：“且住！”
邊城雪一怔，喝道：“做什麼？”
刁耆陽想了想道：“咱們得把話說清楚。我甘師兄是恩師的獨子，師父師娘對他寵愛倍至，舐犢情深，而你把他殺了，也沒矢口否認，殺人償命，你若是條好漢子，就自己看著辦吧！”
邊城雪提劍橫在脖頸上道：“好！咱們一命抵一命便了！但此事與杜老爺子無關，你們得交出化蠱紅的解藥給他！”
刁耆陽冷笑道：“你還拖延時間！”
邊城雪被激，便要引劍自戕，卻聽谷幽憐大喊道：“住手！邊師兄，你莫要一時憤激入他彀中。你想想看，要是你死了，我與師父便都不是他對手。到時候他盡可以把我們殺了，毀尸滅跡，江湖上便沒人知道這件事。”
邊城雪一想不錯，知自己行事魯莽，臉上一紅，隨即向刁耆陽道：“兄台，君子駟不及舌，在下的命是一定會抵的，但不是現在。你先交出化蠱紅的解藥，再送他師徒二人出城。我在這不走，你們要殺要剮悉聽尊便！”
刁耆陽冷笑道：“你既不信我，那我便給你解藥，你又如何能辨明真偽？白帝城是當朝皇上特委給恩師駐守的，城中的大小衙門甚至守軍都可以令牌隨意調動，出了白帝城又怎樣，你們只要在長江上下，便終逃不出我巫山派掌握。”
杜長空苦笑道：“閣下說得甚是。邊師侄，你也不必勞神了。再過個把時辰，老夫便一命歸西，自然抵了甘公子那一命。‘凌燕雙絕’一代宗俠，想來不會難為你們兩個小輩。”
谷幽憐道：“師父，咱們現在殺出去，也未知就會死。那甘淨無禮在先，施毒在後，理虧的是他，咱們可問心無愧。”
刁耆陽朗聲笑道：“敝派六百名弟子在門門恭候，本城守軍還不算在內。便是星華子重生，長出三頭六臂也休想沖出。”他本想說：“武林四極重生”但畢竟慕風楚是他的祖師爺，又不能稱“武林四極”，故而如是說。
谷幽憐道：“那好，我要與邊師兄商討一下。”刁耆陽見他們已經在掌握之中，遲疑半晌，道：“可以。”
谷幽憐拉過邊城雪，在耳畔低聲道：“邊師兄，……邊大哥，你瞅准時機，把他擒住，我們以他為質去神女頂見那甘氏夫婦。”
邊城雪踟躕不前，道：“這恐怕……”
谷幽憐知他心意，道：“邊大哥，這一舉措雖不太光明，但我師父命懸于此，咱們三人要想全身而退，只得出此下策。”
邊城雪略受震動，低聲道：“甘氏夫婦一代宗侶，想來只是教子無方，咱們只需跟他們說清楚……”
谷幽憐冷笑著打斷道：“世多似是而非，虛偽類真。巫山自慕上人以下全是沽名鎦譽、皮里陽秋之輩，行若狗彘、豬矢馬溺之流。咱們這一路的遭遇，還不夠說明麼？”
邊城雪想了一想，下定決心道：“好！”轉身走到刁耆陽跟前道：“我有個條件。”
刁耆陽斜睨著他，冷笑道：“現在的局面，你有跟我講條件的資格嗎？”
邊城雪亦一聲冷笑，凝全身功力所聚，一招花須蝶芒手的“否極而泰”，向刁耆陽腹部“中脘”疾點。刁耆陽大駭，慌亂之下拔劍已是不及，右手騰出施展甘凌客所授的“搏浪掌”，企圖化去對方手勁，周邊弟子皆知“搏浪掌”的厲害，紛紛向外脫逃，以免被化出的全力所傷。
刁耆陽此招雖妙，卻不知“花須蝶芒手”乃至高武技，便是甘凌客夫婦在此要被邊城雪這全力一擊也得傾箱倒篋方可，霎時手被格到一旁。但畢竟他于“搏浪掌”亦爛熟于心，這一擋確將邊城雪的手擊偏，下面打算使“翻江腿”躍開，豈知邊城雪余勢不衰，還算好第一招不成，之所以取“中脘”，緣于距“梁門”極近，一擊不中，內力轉瀉梁門，刁耆陽一陣噬骨痛楚，躍倒在地。谷幽憐一劍橫在他的脖頸上。其實邊城雪雖內力較刁耆陽為高，但若非全力以赴又出其不意，斷然不能兩招之內將他制住。刁耆陽並非心思粗疏之人，也只是大意方才著了他的道兒。