畢世奇愈發覺得此人討厭，怫然道：“小兄弟隨手扔了便是，下人們自會掃去的。”誰知那些家仆連那地毯也一起卷了扔進火星。水一方見那藝術品般價值連國的華貴毛毯就這麼給燒了，莫名地感到一陣心疼。
忽地從一扇門中走出一個年輕公子，生得吊睛坍鼻，鳩形鵠面，實不入雅堂，卻著一身靚妝麗服，正抱著一只周身黑白亂駁的花貓向另一室走去。畢世奇忙道：“小銳，快過來見過你袁伯父和各位英雄。”那小銳似乎沒聽見，兀自離開了。畢世奇陪笑道：“這是末子畢銳，太不成器。”水一方等人覺得畢世奇生是威相，樣貌矯矯不群，可這個小銳與他自己無半點兒相似的地方。畢世奇似乎看出眾人心懷疑竇，便道：“這孩子六歲時生了一場大病，半邊臉都麻木了------唉！他從不講話，性格陰沉孤僻。”
偏偏此時，畢銳暫頓腳步，轉頭看看袁沖一行，目光在袁明麗身上聚了一會兒，又離開了，把臉貼在貓身上，不停地對貓講些什麼，口里卻發不出聲響。
水一方毫不留情地道：“是個傻子吧？”
畢世奇好不尷尬。可那袁明麗的三位師兄卻不這麼想，尤其欒明傑爐火中燒，想你兒子若真是傻子，為何方才卻死盯著袁師妹看？他卻不知這是一種本能，而非智商高低所能限制。
家丁突然進門報道：“老爺，大少爺夫婦，二少爺夫婦和三小姐夫婦，他們都回來啦。”
袁沖暗度道：“怕是聽說了我們來，便都回莊增援了。這下子他們倘是放賴，我們也無可奈何了------這般如何是好？”
六個人雙雙對對進來，男的俊朗高揚，女的也是豐容綽約，再配上同樣華貴卻各具千秋的麗飾美裳，便如同人類的標本一般，與畢銳一比，端得云泥之別。彼此客套寒暄了一陣，袁沖想再次切入話題，忽聽長子畢鋒道：“聽聞有賊子意欲襲我震南山莊，我們才趕回來，原來是有客到了，虛驚一場！那幫包打聽的真是些騙子。”
袁明麗清明在躬，智慧朗照，加之心直口快，站起來怒道：“你在罵誰是賊？”
畢鋒的妻子潘若琳長長地拖了一聲：“喲—”道：“這位姑娘嗓門倒大，我們當家的可是有什麼說什麼，從不避諱，得罪之處您可得多擔待呀。”
二子畢鐵與妻子劉紗卻一言不發進自己的房間去了。
潘若琳誰都不肯放過，噘嘴道：“家丑不可外揚，兩口子成日吵架也就是了，怎麼把臉色帶到客人面前來啦？真是的！”
三小姐畢鈺的丈夫洛豐是個病癆子，一出場便咳個不停，水一方忙閃到一邊，生怕他將下水吐到自己身上。
黃昏蒼茫，云煙明滅。晚餐已然備好，豐盛之極。戧金桌子掛絞綃，香糯米酒，蒸棧蜜煎，油劄糖燒等等飯食，鹿舌、蟶干、暹豬、鱘鰉不一而足，諸般珍肴，香馥濃郁。水一方大飽口福，胡吃海塞起來，眾人都自重身份，不敢像他那般狼餐虎咽。宴上，畢世奇還令舞女們獻藝，她們皆是當朝聖上親賜，為鄰國大食天竺及屬邦新羅進貢。但見圖案變幻，光環旋轉，忽聚忽散，融彙離析。眾女踝細如錐，趾，散若蒲，唇似新月，目比玉墜，蔥蔥玉指張合，款款柳腰微彎，粉臂輕舒，美腿慵展，一派玉溫香之色。
袁沖等看得醺醺然，唯有袁明麗不忘來此目的，知宴無好宴，提醒道：“爹！爹！------！”
尚啟雯莞爾一笑道：“這般無痛無癢的舞有何看處？眾人若是不嫌，小女子舞一套劍如何？”她也不管別人是否答應，青鋒既出，錯花亂舞，剛柔並濟，便似獐麂飛馳，靈蛇盤卻，又不乏萬卉敷榮，群芳吐豔，看得眾人皆舌撟難下。袁沖見她舞劍，逐漸想起女徒狄明鳳也舞了一手好劍，不意卻猝然身死，立時陰下臉來，重重“哼”了一聲。
畢世奇向陳世通施了個眼色，陳世通忙起身奉酒道：“袁老爺子，咱們之間不些誤會，陳某在此向你賠不是了，來，我敬您一杯！”
袁沖不睬道：“你我這個‘誤會’又豈是一杯酒可以化解的？”
畢鈺在照看洛豐，沒有來席。畢鐵在座，妻子劉紗單獨在房里。畢鋒和潘若琳在演戲似地一唱一和，含沙射影地攻擊袁沖一行。而畢銳仍在自己房間。
天空忽然陰沉下來，一道眩目閃電如同白色的利刃斬開黑暗的穹宇，滾滾炸雷後，湛湛長空，斜風驟雨，亂愁如織。這種天象在江南的梅雨季節常見，一連下幾個晝夜不停亦未堪稱稀奇。
欒明傑陡然站起來，舉杯對水一方道：“水兄，小弟敬你一杯。”神情凶狠，根本不像是誠心敬酒的樣子，袁明麗拉了拉他衣襟輕聲道：“師兄，別鬧事。”欒明傑不睬，硬是將酒遞給水一方。
水一方淡淡道：“謝了。”接過喝了。
欒明傑傲然道：“水兄不論武功還是見識，都令小弟欽服之至，今日難得借著酒興，再讓兄弟開開眼界如何？”
水一方道：“你想跟我打麼？”
欒明傑哈哈一笑道：“論本事，我跟水兄那是天差地遠，小弟再狂十倍又豈敢如是螳臂自雄？小弟聽聞震南山莊的武功很是了得，不如水兄與諸位此間的朋友耍耍如何？”
袁明麗忽地站起來拉過他，笑著對水一方道：“水大哥，你莫怪罪，他一喝醉就胡說八道。”
欒明傑道：“我怎地胡說了？水兄，小弟區區一個無名之輩，什麼也沒有，你完全可以不給我這個面子。”
水一方道：“欒兄想看什麼表演？”
欒明傑拱手轉向畢世奇道：“畢師伯，小侄想見識一下震南山莊的武藝。”袁沖本見他做得過火，原想制止，又著實想瞧瞧震南幫的武功路數，當下也只不做聲。
畢鋒起身道：“家父年邁，恐怕不能動手，欒兄如若不嫌，由在下討教這位水兄的高招。”
水一方道：“論武功我從小到大沒學過一點兒，連紮馬步也沒練過，手無縛雞之力，謙讓未遑，恐怕也不能動手。”
畢鋒面有慍色，說道：“水兄一點兒也不肯賞臉了？”言罷右手一揚，抓向水一方肩頭，逼他出手。水一方紋絲不動，畢鋒及時收手，怒道：“水兄未免太看不起小弟了吧？”
水一方拍拍肚子道：“吃飽也，吾欲就寢耳。未知房間在何處乎？”
畢銳忽地打開門，默默地走到水一方面前，樂意帶路。尚啟雯見此，一言未發，兀自喝了。，走到一扇房門時，畢銳用鑰匙打開門，屋內非常整潔美觀，窗明幾淨。水一方不由問道：“這山莊的總鑰匙由你保管？”
畢銳點點頭。
水一方笑道：“人真是傻子？”
畢銳冷視水一方的眼睛，內中充盈了憤懣與怨懟，憎懨與淒晦。
水一方忙道：“你別在意，我是在羨慕你呢。我若是個傻子，當真逍遙快活，無憂無慮，不懂感情，不會害怕也不會悲痛，人世間的一切煩惱都與我無關，傻子就是神仙，多好！”
畢銳依舊默默地離開。
亥時幾近要過去，水一方聽到外面有人敲門。
水一方道：“尚姑娘，要道歉也不必偷偷摸摸，明早公開賠禮就是了。”
門外卻道：“水大哥，------我是袁明麗，有很重要的事。”
水一方打開門，又見到袁明麗的絕色華容，多了一絲愁意，妍波流慧，更增風致。水一方道：“有什麼重要的事？如果是為欒明傑求情那在可不必，我只當他還是個沒長大的孩子，說什麼都無所謂，你也不用在意。”
袁明麗窘迫不已，半晌才又道：“也------不光為了這件事。”她輕輕歎了氣，說道：“你知道的，這震南山莊人多勢眾，我爹和師兄們孤身犯險，根本沒辦法替死去的大師姐討回公道。而且這里的人個個都挺古怪的。我只想問問你------一旦與震南山莊談崩，你站在誰那邊？”
水一方一愕道：“你問過尚姑娘沒有？她武功那麼好，大可幫你。”
袁明麗道：“我是先去了她那里的，可她正在練功。”
水一方奇道：“你怎知道她在練功？”
袁明麗道神搖意奪，恍然凝思，又道：“她的房間雖然沒燈光，卻可借月光依稀看出她在盤膝打坐，背上冒出些白氣------我不便打擾她，怕她在緊要關頭走火入魔，再說這不啻等于偷師盜藝，是為武林同道所不齒的下流行為。”
水一方道：“這山莊的確古怪。畢世奇那四個孩子恐怕都盼著老爹快死好分家產呢。這樣罷，我誰也不幫，你覺得公平嗎？”
袁明麗急道：“怎麼我們大家風雨同舟這麼多日子，難道不算是朋友嗎？”
水一方道：“你還是小，我教教你，朋友是敵人的另一種叫法。”
袁明麗冷冷道：“既然如此，小妹也無甚話說，告辭！”
水一方把手里的書放下，饒有興趣地道：“等等，我能不能了解一些關于你大師姐的事情？”
袁明麗也不回頭道：“水大哥既然無意助我，又何必多此一舉？”
水一方不疾不徐地道：“我這並非為了助你，只是助我自己。我想多多了解當今武林的格局形勢和奇聞軼事，愈多愈好。”
袁明麗悠悠道：“水大哥神通廣大，小妹鉛刀見識焉可牽蘿補屋？”
水一方撓撓頭，不懷好意地道：“可我個人認為你非得告訴我不可了。我發自內心真不想大聲喊大家一齊來看，你一個未出閨的小娘皮都半夜了還在我房里。”
袁明麗變色道：“你------哼，好，我大師姐叫狄明鳳，是我爹最得意的弟子，她聰明漂亮，引得不少江湖好漢和宦家子弟前來求婚，卻皆為她所拒，故此，她得了個‘冰美人’的稱號，她性情冷漠，不喜言笑，對啦，就和那個畢銳差不多。可最近，也就是上個月，她忽然總是笑容滿面，這在我們看來極度是罕見。上個月月末，那日，她徹夜未歸，我們尋遍了整座火去峰，終于在一處岩岩洞中發現她已經冰冷的尸體，背心上清清楚楚有一記‘拈星手’印。我們不得不懷疑陳世通，但我們也不得不承認，這若是仿招的話，那威力比真招要大，我爹仔細看了尸體後曾說道，倘這一掌擊在他背上只怕也得受重傷。是以我們約陳世通去杭州酒樓，打算問個究竟。後來的事------你都知道了。”
水一方正色道：“你就不能再詳細地講講某些細節？比方她都和什麼人來往，她常常喜歡到什麼地方去，她是否有仇家------”
袁明麗囁嚅道：“這些------在火云門中我算是跟她關系最好的啦，可你說的這些我卻都不清楚，她從不跟我談起，縱是我問到，她也刻意避開不談。”
水一方搓搓手道：“這個------我雖然什麼證據也沒掌握，可是------憑我本人的陰險心計和多年行騙的經驗來看，大至情況應該這樣：你師姐在最近終于遇到了一位意中人，是以她變得笑容滿面，然後那意中人因為某種原因——也未必是負心薄情，總之拋棄了她。她一怒之下去找那人，卻捉奸在床或又發現了對方其它什麼不可告人的秘密。為防事情敗露，又不致招來禍根，就以別人的武功打死你師姐，嫁禍于陳世通，又可挑起火云門與震南幫的糾葛，一石三鳥。你覺得如何？”
袁明麗聽得血脈賁張，一拍桌子道：“真有可能是這樣！那是誰呢？------太可恨了！”她怒容滿面，更增華譫，傾國傾城的美貌中又多了一絲英武驍勇的剛銳之氣。
水一方忙道：“我方才說過了，我沒證據，你先回去，我再好好忖度一下。”
袁明麗面呈難色。
水一方道：“你拉褲子了？什麼表情？”
袁明麗知他口無遮攔，也不以為忤，輕輕說道：“家丑不可外揚，可是------我那欒師兄總是來找我，說些無味的話------他人機靈，爹又寵著他，而且------這種事我又怎能向爹開口？”