中國的醫藥學是建立在民間關于藥物食品性質的俗信基礎上的。中藥俗稱“草藥”，實則不僅包括著植物，而且包括著動物和一些礦物在內。除了一些外敷的藥物外，大多數是煎服食用的，所以又稱“湯藥”。湯藥入腹，事關人命，所以是較他事更為慎重的，所謂“醫不三世，不服其藥”。然而，中國自古巫醫不分，後世民間也有許多巫師術士、巫婆神漢假借迷信活動為人“治病”的，再加上野醫、庸醫等等，使得中醫的“理論”博雜紛紜，良莠不辨，頗為混亂。當然中國醫藥學中可貴的東西仍然很多，醫學界也自有自己的學術見解，本書無意介入此事，現僅就民間廣為人知的一些藥物飲食禁忌，略述幾項，以為說明。
民間俗以為有些東西，本身有毒，故而食之病亡。據《博物志》云：“《神農經》曰，藥物大毒不可入口鼻耳目者，即殺人。一曰鉤吻。”又云：“黃帝問天老曰‘天地所生，豈有食之令人不死者乎。’天老曰：”太陽之草，名曰黃精，餌而食之，可以長生。太陰之草，名曰鉤吻，不可食，入口立死。‘人信鉤吻之殺人，不信黃精之益壽，不亦惑乎。“可見古人便信一種叫做鉤吻的草為毒物。民間還以為”食燕麥令人骨節斷解“，”啖榆則眠不欲覺“，”蘑菇有毒不可食“，”巴豆（據清《壺天錄》：“臘梅花結實如豆，即藥部中巴豆也。’）食之令人瀉而死”，“蠍子胡蜂皆極毒之物”等等。民間又以為有些食物是因與其他某種食物同食而產生毒性的，所謂食物相克之類。這點上文已談到不少，這里就不重複了。總之，俗以為飲食某種食物會使人中毒生病甚至死亡，所以對于有毒性的食物（藥物）必須禁忌食用。
另外，有些藥物雖然本身無毒，也無相克之虞，但用藥不對症也會造成災患的。比如人參、鹿茸，本為補品，可治血寒；但若用于熱毒，則會導致吐血、尿血、流鼻血、腐腸而死等嚴重後果。還有痧症腹痛忌服生姜湯；疔瘡忌服火麻花；骨蒸似怯症忌服生地黃，等等不一而足。所以《神農經》曰：“夫命之所以延，性之所以利，病之所以止，當其藥，應以病也；違其藥，失其應，即怨天尤人設鬼神矣。”
由于食物、藥物各有性質不同的特征，所以有時治病服藥後還要特別忌食某種食物食品，謂之“忌口”，又稱“忌嘴”。俗話說，“吃藥不忌口，醫生跟著走”，“吃藥不忌嘴，大夫跑斷腿”。比如治痢疾時忌食油腥物；治膿瘡時忌食魚肉發物，等等。土家族不但吃藥者有所禁忌，就連農村草醫本人也要忌吃狗肉和其他五個爪子的各種獸肉，否則，他的藥物就不靈了。這與其俗禁忌用狗和其他五爪獸肉、死肉祭神，說是對神靈的侮辱有關。民間也相信草醫吃了狗肉和其他五爪獸肉，其降病祛魔的神力也就會削弱甚至消失的。
關于用藥方式，民間也有一些禁忌。比如山東一帶民間以為抓中藥時，藥方不能反疊。否則，藥與病反，沒有功效。抓來的藥，又忌放在鍋台、窗台、炕台上。湖南一帶病人服藥，忌將藥端過門檻再服，以為如此，藥將失效。河南一帶吃完了中藥，忌諱藥渣亂倒，俗有“藥渣倒高不倒底”之說。又有忌諱倒在垃圾堆和廁所內的。因為民間相信，即使是吃過的藥渣仍然是與病人的病體相關聯的。如倒放不妥，就會影響病人康複。沁陽一帶以為最好是倒在馬路上。這樣人來車往，可將藥渣踩碎踢飛，與此同時，病人的病患也就得到解除了。
小結
以上我們列舉了食物食品、飲食方式、食品制作以及藥物飲食方面的一些禁忌，再加上本書其它篇章中所談到的一些特殊情況下的飲食禁忌，就基本上可以看出中國人飲食方面的禁忌概貌了。中國人是十分重視飲食的，自古以來飲食與男女並列而為人生的最大欲望，所謂食色性也。男女傳宗接代，用以解決人種延續的問題，飲食吃喝烹飪，用以維持個體生命的存在和發展。所以吃喝是關系到人的自身的現實問題。飲食禁忌習俗，也大都是從主觀願望上對自身的一種護衛，防止因吃喝而發生疾病，損年折壽，帶來禍患。當然，其中又摻雜著許多迷信的思想和禮教的限定，以至在客觀上使許多飲食禁忌陷入了非科學和偽科學的泥沼之中，並不能真正是有益于人的。我們有責任在尊重民族的、宗教的信仰、慣習的基礎上，逐漸以科學的道理來影響人們的思想，改進人們的飲食文化，改善人們的飲食結構，要人們的飲食更趨于合理、更科學化、更豐富多樣。