天聖元年（1023）——嘉祐八年（1063）仁宗趙禎，真宗子。大中祥符八年封壽春郡王，天禧二年（1018）封升王，立為太子。乾興元年（1022）即位，由劉太後垂簾聽政，明道二年（1033）太後死，始親政。仁宗在位42年，是兩宋時期在位時間最長的皇帝。仁宗早年生活在養母劉太後陰影之下，作為一個守成之君，能守祖宗法度，性情文弱溫厚，其武功謀略不及太祖、太宗，在與西夏王朝的長期對峙中表現平平，宋王朝屢戰屢敗，軍事上處于弱勢地位。然而，仁宗知人善任，也想解決當時社會存在的諸多弊端，提拔重用了一大批對當時和後世都產生重大影響的人物，因而其在位時期名臣輩出。總體而言，仁宗算是一個有作為的皇帝。他的一生充滿了悲劇色彩，但其中也不乏悲天憫人的情懷。