二月初二戌時三刻——
就在謹身殿里為了一個人的生死爭執不休的時候，陰冷潮濕的天牢里，夏初七坐在那鋪得厚厚的稻草上，看著面前梅子擠成了苦瓜一般蔫蔫的圓圓小臉兒，仿佛時光又回轉到了清崗縣的那日，她也是在柴房里，梅子也是為她來送飯，一樣也是像現在這般，哭得個唏里嘩啦，讓人又心酸又好笑。
偏了下腦袋，她搖了搖梅子的肩膀。
“你臉上那一坨坨的酒刺都好完了，怎麼還哭鼻子呀？”
梅子吸著鼻子，抽泣著，半張著唇，似哭不哭的喚了一聲“楚七……”剩下的話就噎在了她的喉嚨里，除了一串串的抽泣，她愣了隔了好久，才說出一句話來。
“你的命，怎生這般的苦？”
她的命很苦嗎？
夏初七撇了撇嘴巴。
原本她是想調侃梅子兩句的，可終究又覺得與氣氛不和。
無奈得輕歎一下，她翹著唇笑，“好了好了，別哭了成不？我算是服你了，我吃還不行嗎？看著你哭花臉的樣子，我就覺著別扭，到底是誰坐牢啊？不知道的人還以為我才是來探監的呢。去！”
她的樂觀開朗感染了梅子。
噗哧一聲，她哭到極點，又紅著眼睛笑起來。
“楚七，你別害怕，爺一定會想辦法救你出去的。”
端著那檀木食盒蓋子的手微微一頓，夏初七頓時陰了臉。
“吃飯的時候，能不能不要提讓人不爽的人？”
梅子“啊”一聲，不明所以的看著她，“楚七，你是不是誤會什麼了？爺他很關心你，聽說你沒吃飯，氣得都發脾氣了，誰也不敢多吭一聲。這不，他讓陳侍衛長領了我來，讓我無論如何也要讓你吃。對了，陳侍衛長還吩咐，牢里的東西，別的可千萬不要吃。”
無論如何？
不吃別人的東西。
他是怕她死了良心不安嗎？
幾不可辯地皺了一下眉頭，她盯著梅子亮晶晶的眼睛，嘲弄的笑了笑，懶洋洋躲在牆壁之上，無所謂的打開那食盒，將里面簡單的幾個飯菜拎了出來。
“切，也不太豐盛嘛……”
梅子扯著嘴笑笑，“爺說您中午吃了太多的肉，晚上得吃清淡一點，不然對腸胃不好。”
中午吃得太多肉嗎？
那吟春園的小宴上，她吃得沒什麼滋味兒，也不知道自己吃了一些什麼東西進去，他也沒有看過她，怎會知道她吃了太多的肉？
拍了拍梅子的肩膀，她歎氣。
“行了，就沖你這份心，我必須得吃。”
端起碗來，她隨意的夾了一筷子菜。
可剛剛湊到唇邊兒，她便頓住了。
一雙小狐狸般的眼睛，微微一眯，頓了良久，才慢吞吞地把飯菜送入了嘴巴。
二月初二亥時——
謹身殿里的燈火沒有熄滅的意思，只不過那牆上的宮燈，已經全部由紅色換成了白色，樹上也紮起了白花，窗帷全部換成了素白，不過短短幾個時辰，整個皇城似乎都陷入了一片孝白之中。
洪泰帝突然下旨要對楚七“斬立決”，這個決定來得很突然，幾乎立即引起了所有人的吃驚和反對。
吃驚嘛，是都沒有想到。
反對嘛，那是各有各的理由。
有人反對是因為好不容易才可以借機揪住趙樽的辮子，正可以利用“楚七謀殺太子”一事大做文章，順藤摸瓜下去，多搞一點人出來。這樣就殺人滅口了，後面的戲還如何唱得下去？至于有的人嘛，自然心知老皇帝是為了平息干戈，才想直接把那楚七斬首了事，免得再生事端，可隔岸觀火誰也不願一了了之。
甯王最是激動，“父皇，此事不可輕易結案。”
兵部尚書謝長晉立馬駙議，“陛下，微臣以為，甯王殿下所言極為有理，謀殺太子那是大罪，必須揪住黨羽來不可。”
史部尚書呂華銘卻不認同，“臣以為此事應由陛下乾綱獨斷，楚七該殺。”
一件“殺與不殺”之事，始終有不同的意見，就在洪泰帝的面前也大搞黨羽派系。可誰與誰交好，誰與誰結黨，卻又不是那麼清楚的從明面上可以看得出來。朝中之事，那水究竟有多深，端看這件事就可見一斑了。
洪泰帝頭暈腦脹，揉著太陽穴一直皺眉。
終于，他看向了一言不發的趙樽。
“老十九，你怎麼說？”
趙樽今日的情緒一直很冷靜。別人的爭執的時候，他幾乎不插言，如今被洪泰帝點了名，那涼得如同臘月河風一般的目光也是絲毫未變，考慮了一下，他像是下定了某種決心一般，突然一眯眼，拂下衣袍，在洪泰帝的面前規規矩矩地跪了下來。
“父皇，兒子有一個辦法，可以證明楚七不僅沒有謀害太子，而是一直在誠心治療，確實對大晏社稷有功。”
“哦，你有何辦法？”
洪泰帝聲音沉沉，其他人的視線也落在他身上。
趙樽沒有起身，手臂突地一沉，“嗖”的一下從懷中掏出一把寒光閃閃的短刀來，就在眾中的驚愕中，眼皮也不眨地“唰”一下紮在自己的左臂上——
一時間，鮮血淋漓，那紅紅的血跡染紅了他的手臂，也落在了地上團花的地毯上，引得屋子里尖呼聲四起。
“殿下——！”
“十九弟——！”
“老十九——！”
在眾人不解與驚呆的目光下，趙樽就像根本不知道疼痛一般，仍是淡然地看著洪泰帝，又慢條斯理地從懷里掏出一個小瓷瓶兒來，在燭火下舉了起來。
“父皇，這是太子的血液。楚七曾經說過，那楊梅症可以由人的血液而傳染，除去青黴素之外，其他藥物不好徹底治愈。所以她才研究青黴素，目的是以毒攻毒，以青黴之毒來克制楊梅症之毒。如今兒臣把染了楊梅症的血液，融入兒臣的血液之中，染上楊梅症，就可以親身試驗，以證視聽。”
最後八個字，他說得很重，擲地有聲。
說罷也不等別人回應，拿著那小瓷瓶就往傷口上倒。
只見的“砰”一聲，不等他動作做完，那瓷瓶兒便飛了出去，他的面前是洪泰帝激動得不停顫抖的手指，“好哇，連你也學會來逼你父皇了？為了一個女子，老十九，朕來問你，值得，還是不值得？”
重重磕了一個頭，趙樽冷冷地回答。
“回稟父皇，值得。”
咬了下牙齒，洪泰帝的情緒已經被燃到了極點。
“好好好。逼朕是吧？就憑她迷惑朕的兒子如此之深，也非死不可。來人啊，傳旨下去，殺！”
二月初二亥時三刻——
天牢里的夏初七摸著吃得圓圓滾滾的肚皮，打了好幾個飽嗝。老實說，如果不是時間和地點不對，她覺得這什麼也不用做，什麼也不用想的日子，也算是舒心了。
“只可惜，最後的晚餐啊……”
一刻鍾前，那獄卒小丁傳來了消息。
說她設在晉王府的“青黴素研究室”被皇帝下旨清查了。皇帝必下召見了三公九卿們討論，已然認定是她的“毒藥”害得太子殿下暴斃。陛下大怒，已經下旨刑部，于明日午時對她斬立決。
一時間，她不知該哭還是該笑。
原本她信心勃勃地想用“青黴素”來改變這個時代的醫療曆史，結果曆史沒有改變，奇跡也沒有創造出來，如今她卻不得不為了那個青黴素而丟命。突然之間，她又想到了趙柘，如果他不死，那青黴素是不是就可以問世了？
目前的情況下，她心知沒有辦法與古人說明白“青黴素”的科學理論，畢竟以他們目前的醫療思想還達不到那個程度。再且說，也不會有人給她機會說清了。
斬立決……
這會兒她覺得死亡也什麼可怕的了。
一直以來，她到京師的目的就是找到傻子，為魏國公案子冤死的人報仇，現在傻子已經見到了，他如今貴為皇長孫，往後定然會過上好日子，有肉吃，有衣穿，不需要她為他操心了。而為魏國公報仇……她只能對這身子的主人和李邈說一聲對不住了。她本就不屬于這個時代，死了或許夢就醒了，她就可以回到真正屬于她的那個開明時代，多好？至少不會為了研制青黴素而丟命。
心里蜇痛了一下。
她歎了一口氣，又看了片刻梅子留下的那幾個碗。
慢悠悠的，她爬起來，笑眯眯地湊向木柵欄。
“喂，小兄弟……我要紙筆。”
那小獄卒正在打瞌頭，聞聲打了個哈欠，有些不明所以。
“做什麼？大晚上的。”
夏初七翹起嘴角來，笑容更甜了幾分，想了想，又沖他比劃了一個巴掌，“小兄弟
，麻煩你給我找紙筆來，我給你五兩銀子，怎麼樣？”
已經被騙過一次，誰還可能相信她？
小獄卒明顯不信，夏初七卻笑彎了眼睛，“真的，你放心。等我回頭寫完了，你把那東西交給你們牢頭，讓他呈與朕下與晉王，保管晉王爺還會賞你們好多銀子的，信不信？”
“不信。”
嘿嘿一樂，夏初七抿唇，“我就知道你不信。”看來不給點實在的東西，實在服不了人。想了想，她低下頭，摩挲著一直掛在她腰間的那個南紅串珠，拖出來，看了看，摸了摸，終是取下那紅繩來，一起遞給了小丁。
“這個東西你認得吧？”
“不認得。”
“……”夏初七稍稍為他的孤陋寡聞默哀了一下，才繼續道，“你認不認得無所謂，你只需要知道它很值錢就行了。拿去典當了，至少可以保你家人過上十年豐衣足食的日子，機不可失，失不再來，你想好了？”
這句話太有力度了。
小獄卒眼睛又亮了，“真的，不再騙人？”
夏初七莞爾，與他擠了一下眼睛。
“我可是大好人，從來都不騙人。”
顯然這話沒有什麼說服力，小獄卒癟了癟嘴巴，可將那個南紅串珠迎著燭火看了一下，雖然不懂，卻仍是可以看得出來那真是一件好寶貝。心里喜歡了，他笑眯眯的把串珠塞入懷里，愉快地離開了。
很快，他送來了紙筆。
盤腿坐在稻草上，夏初七目光爍爍的看著面前的白紙，拎著毛筆，思考了一會兒，躬著身子開寫。可寫著寫著，大概覺得手腕子不舒服了，索性又把筆杆子給拆斷了，像捉鋼筆似的拿在手里，繼續在那張白紙上，歪歪曲曲的寫下一行行字。
二月初三子時——
深濃的夜色，籠罩了京師城。
可今夜，注定是一個不眠不夜。
不僅宮中燈火通明，就連京師街道上也點了挽燈。一個太子死了，在時下，那居喪之禮和服喪之禮都有非常嚴格的限定，一概得按照喪禮程序來，出不得半點紕漏。按太子喪葬禮節，首先要輟朝三日，由翰林院專人撰寫祭文、諡冊文、壙志文，再由工部制造銘旌，欽天監官員占卜葬期。其後，在京的文武百官全部都得身著喪服拜祭，齊衰三日，哭靈三日。除此之外，在京所有軍民都必須要素服五日。
在這個不能成眠的夜晚，濃云遮蓋的蒼穹不太明亮。
甯王趙析身著孝服，負手立在窗口，抬頭望了一眼黑壓壓的天際，又神思不屬地在屋子里來來回回地踱著步。
“三哥，不能再等了。”
他的背後不遠處，是身著重甲的趙楷，“父皇的決定已經很明顯了。他不查綿洹被人下藥之事，明顯就是為了護著綿澤。他殺掉楚七，不與老十九算賬，也是為了護著他。三哥，你還看不出來嗎？我們在父王的眼睛里，根本就算不得什麼。如今你的棋已經下到了這一步。勝負只在此一舉。”
趙析背著的雙手，絞得有些緊。
“老六……我的心跳得很快。”
趙楷眼波微動，很快又掠了過去，“三哥，成大事者不拘小節。我都不怕跟著你累及了家人，你為何事到如今卻又如此的優柔寡斷了？”
“六弟，你真的不怕身敗名裂嗎？”
“三哥，我受夠了居于人下的日子，待你君臨天下，就冊封我為大將軍王，讓我也過一把執掌天下千軍萬馬的癮。為你開疆闊土，為你守衛我大晏江山，一人之下，萬人之上，那是何等痛快之事？”
見他說得斬釘截鐵，趙析的喉頭卻有些干澀了。
“六弟，一旦不成，你我將死無喪身之地……”
趙楷皺眉，“三哥，贏面很大。如今禁軍在我的手里，而京畿之地的京軍三大營，有了你手里的東西……又有何難？”
安靜了許久，趙析終于握了一下拳頭。
“老六言之有理，錯過了今日，等一切塵埃落定，若是父皇下旨冊封了趙綿澤為儲君，或者另冊他人為儲，那我可不就是白白謀劃了這一場，為他人做嫁衣？”
“三哥，干吧。”
趙楷言辭慷慨激昂，上前一步，緊緊握住了趙析的手。
他的手心里，是一枚調遣禁軍的令牌。
“三哥，你帶人入宮，弟弟我守著各大城門，為你護航。”
“好，好弟弟。為兄一旦事成，必不虧了你。”
“弟弟永遠為三哥馬首是瞻。”
二月初三丑時——
夜已經很深了，濃霧散開，天還有些涼。
乾清宮東暖閣里。
王公大臣們都已經散去為太子治喪了。
偌大的屋子里，只有洪泰帝與趙樽兩個人。
霧氣熏熏里，一個身著內侍裝的小太監急匆匆拿著一卷紙入內，交到了侍立在門口的崔英達手里。
這紙箋是從天牢里輾轉傳入宮中來的。
崔英達考慮了片刻，躬著身子進去稟報給了洪泰帝。
那一卷紙里共有兩張，分別寫著“皇帝陛下親啟”，“晉王殿下親啟”。洪泰帝咳嗽了一下，接了過來，把那一張寫著“晉王殿下親啟”的紙箋遞給了趙樽，看向了自己手里那張。
那字，寫得真丑。
不過意思卻很清晰，明明白白的寫著——
“陛下，草民不才，卻也知道太子的性命，關乎社稷江山，一直以來，草民治療太子之心，可昭日月。如今發生此事，雖非草民所願，但草民認罪。只是青黴素乃草民一人研制，因之前就與晉王殿下提出，不許任何人入內觀看。所以，此事不僅晉王殿下不知情，晉王府內的所有人，都不知道研究室里究竟是何物，還請陛下聖裁。草民心知陛下是明君，必然不會牽連無辜的。草民楚七敬上。”
“好個刁鑽女子。”
他蹙緊了眉頭，哼了一聲，把紙拍在了案上。
而坐在他對面的趙樽，看著那熟悉蚯蚓字體，手卻有些抖。
“遇見一個人要一秒鍾，認識一個人要一分鍾，喜歡一個人要一小時，恨上一個人要一天，忘記一個人卻要一輩子……人人都說從不後悔遇見，可如果讓我來選擇，我甯願那清凌河邊沒有遇見你，甯願那清凌河的毛月亮更加皎潔一點，讓我可以看你看得更清楚，甯願從來沒有相信過那夜明珠下的故事，甯願從來沒有聽過你給的斷頭飯。所以，當聽說一個人在生命不得不結束的時候，都應該留下一句話，以便讓活著的人緬懷時，我也准備給你留一句——趙賤人，滾你娘的蛋，老子後悔死了，此生不見，不，生生世世都不要見了。（附：欠獄卒小丁銀子一百兩，記得幫我還上。）”
嘴角微微一抽，趙樽捏了捏那紙，眼睛微微一眯。
隨即，在洪泰帝審視的目光中，“撲嗵”跪了下來。
“父皇，兒子還有一事啟奏——”
洪泰帝眉頭蹙得更緊了，“說。”
趙樽看著他，淡淡道，“父皇，兒子還瞞了你一件事！”
“何事？”
“楚七她，早就懷上兒臣的孩兒了。”
老皇帝聞言一震，手臂激動得把桌上的那張紙也拂在了地上，“你說什麼？”
趙樽眼風不變，目光卻是灼灼如月，“兒臣該死！因楚七身份低微，兒臣一直不敢稟報父皇知曉。其實早在清崗縣的時候，兒臣就已經收用過她了，她懷上兒臣孩兒的事，兒臣刻意隱瞞了真相，可也有很多人知曉，父皇一查便知。如今，為了保住她的命，保住兒臣的孩兒，兒臣不敢再隱瞞。”
“老十九啊老十九……”
洪泰帝指著他氣不到一處來，趙樽卻仍是云淡風輕。
“請父皇責罰，可不管怎麼說，楚七她懷著皇嗣，怕是吃不得那牢中之苦，請父皇看在皇嗣的面上，放了楚七這次。再往後，兒臣會帶她遠離京師，前往北平，不會再招人閑話。”
老皇帝面色沉黑如鐵，“果真？”
“不假。”
哼了一聲，洪泰帝冷冷掃了他一眼，氣極的面色緩和了不少，可聲音卻還是平靜不下來。
“不要以為有了朕的孫子，朕就一定得饒她。”
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趙樽神情一凝，“父皇……”
“你急什麼？”洪泰帝瞪了他一眼，滿是怒其不爭的樣子，“老十九啊老十九，你向來算無遺策，最是會猜度朕的心思。可今日，朕卻偏不想如你所願。不過你放心，為了朕的孫兒，朕會給你一個機會。”
“請父皇明言。”
“你陪朕下一局，若你贏，朕便允了你留她性命，讓她隨你去北平。若你輸，就得聽從朕的安排。”
趙樽目光微凜，喉結滑動一下，終是起身。
“好。”
暖閣之中，崔英達與鄭二寶都去了外面候著，殿中只有父子二人坐于棋盤兩側。中間是一個精雕細琢的棋盤，黑白兩子混雜在棋盤上，戰得不可開交。趙樽面色仍然淡定而從容，老皇帝的棋風仍是那麼氣壯山河，無改半點凌厲。
“老十九，你總是這樣步步算計，精于攻心。”
趙樽淡淡開口，“父皇，世間之事，變數太多。有時候很多事情的發生，往往也會出于兒臣的算計之外。”
聽了他這話，洪泰帝落子的手微微一頓，眸子里波浪閃過，隨即聲音沉了下來，“你一向聰明，擅于謀劃，而朕意如何，你也最是懂得。如今，只我父子二我，朕再問你一句，你老實回答。”頓一下，他加重了語氣，“太子之死，果然你沒有參與？”
趙樽鎮定地看著他，落下一子。
“兒臣用項上人頭擔保，確實不知。”
遲疑片刻，洪泰帝手中的棋子終是落下，“是誰？”
趙樽目光眯了下，聲音微微一沉，“兒臣不知。”
洪泰帝“哼”了一聲，“什麼你都不知，那你總該知道，你如此來算計于朕，老到底居的是什麼心吧？”
趙樽眉心微微一蹙，還不等他開口回答，外頭有侍衛急匆匆前來通報，嘴里直喊“不好了”，甯王殿下帶了人沖入了禁宮，已經往乾清宮的方向來了。
洪泰帝面色一沉，伸手翻了棋局。
“反了他了！”
趙樽拎在手里的棋子慢吞吞合于掌心，微微一歎，仍是淡定地坐在原位上，靜靜看著面前神色複雜的洪泰帝，回答了他上一個問題。
“他謀劃的是父皇您的位置。而兒臣謀劃的，只是一個女子。”
洪泰帝回過頭來，定定看他，“可聖旨已下，君無戲言。”
一拱手，趙樽起身，意有所指，“父皇，兒臣願意監斬楚七。”
洪泰帝眯了一下眼睛，回答得風馬牛不相及。
“老十九，僅僅只是為了一個女人？”
“是。”
“為什麼？論品、論貌，她並不出眾。”
趙樽眼神微微一軟，眸中情緒複雜難言。
“兒臣想，那是命。”
“好。”洪泰帝眸子又是深了一深，臉色更是陰了一層，“老十九，朕希望你記住今天的話。也希望除此之外，你再沒有其他任何事情欺瞞于朕。否則——朕絕不會再寬恕。”
趙樽眉頭狠狠一蹙，垂下眸來。
“兒臣知道。”
他話音剛落，那一層素白的垂幔後，雕刻了九龍的屏風微微一顫，原本侍立在外頭的崔英達便急急的跑了過來。
“陛下，沖進來了。甯王的人，把乾清宮給圍住了。”
洪泰帝怒不可遏，“怕什麼？難不成他還真敢殺了他老子！”
“是，是陛下！”
崔英達低下頭去，不敢再吭聲兒。
外間的情形，已然是風云變動，甯王趙析拿了趙楷的令牌，領了禁軍入宮，讓整個宮闈禁地已然亂成了一團。
那為了給太子舉哀而換上了白色素帳，在禁衛軍的氣勢下迎著冷風呼啦啦的吹。一路上的宮女和太監們，看著那身穿盔甲的甯王殺氣騰騰地沖進來，一時間紛紛抱頭鼠竄，尖叫聲四起，那供桌下，花台後，到處都是人，讓原本莊嚴肅穆的九重宮闕，亂得比那集市強不了多少。
兵戈聲四起……
披著鎧甲的禁軍包圍了乾清宮，與聞訊趕來的錦衣衛對峙在乾清宮那朱漆的宮門口，一隊在台階下，一隊在台階上，在彌漫著血腥味的空間里，形勢一觸即發。
宮變，那是一個皇朝的動蕩。
甯王看著東方青玄，目光赤紅一片。
“大都督，請讓開，本王有事稟報父皇。”
東方青玄今日未著紅炮，一身孝服穿得像一朵妖嬈而精致的天山雪蓮，高潔的面孔上，帶著戲謔的微笑。
“今日舉國上下為太子舉喪，陛下身心勞累，已然睡下了。甯王殿下深夜闖宮，只怕是不妥。青玄奉勸您，還是退回去吧。”
手握兵馬，已然控制了整個皇宮的甯王，此時已然紅了眼睛，他幾乎可以看見了那一身明黃的龍袍，正迎著風在向他招手，還有那奉天殿上黃金打造的寶座，離他也只有一步之遙。就連眼前這一個美豔得時時蠱惑他神經的妖精，也很快就要歸他所有，他又如何能放得開手？
“大都督，讓是不讓？”
青方東玄莞爾笑開：“您說呢？”
甯王咬牙踏前一步，“唰拉”一聲拔刀。
“那就怪不得本王了。”
他一拔刀，四周的禁軍也隨之拔刀而起。一時間，寒光、火光映亮了乾清宮的大門，眼看禁軍與錦衣衛的流血沖突已不可避免，那兩扇禁閉的乾清宮，卻突然大開。
“大膽趙析！竟敢帶人直闖朕的寢宮，這是要造反了嗎？”
負手立在那宮門口的人，正是須已花白的洪泰帝。
他的身後，立著永遠冷氣森森的趙樽。
甯王素來害怕他爹，被洪泰帝一喝，面色頓時青白交加。只見他上前一步，單膝跪在地上，身上的重甲摩擦出一陣“鏗鏗”的聲音來。
“父王，兒臣有事啟奏。”
洪泰帝冷笑，“有事為何不上殿再奏？”
甯王慢騰騰起身，手上兵器發著刺目的光芒。
“父皇，請恕孩兒不孝。今日的一切，都是你逼孩兒的。您那麼多的兒子，在您的眼中，只有大哥，只有十九弟，我是您的嫡子，卻連庶子都不如，甚至連趙綿澤那個庶皇孫都不如。您明明知道的，綿洹為什麼傻？一定與趙綿澤那個嫡孫的身份有關，您卻不查。你心里雪亮地知道楚七的女兒之身，老十九是早就知道的，可您也還是包庇……”
一字一字的說著，甯王頓了頓，聲音有些哽咽。
“您什麼時候又多看過兒臣一眼？小時候兒臣功課不好，您聲色俱厲的罵。後來兒臣日日努力，功課好起來了，卻不見父皇你也贊我一聲好兒子？”
洪泰帝氣得手都在發抖。
“愚蠢，你們都是朕的兒子，何來的親疏？”
苦笑一聲，趙析的臉色在火把的光線下，有些扭曲，“果真沒有親疏嗎？父皇，你摸摸您的心，真就沒有親疏嗎？是，兒臣向來愚蠢，入不得您的眼，也入不得您的心。所以今日，兒臣甘願冒天下之大不韙……對，兒臣就是來逼宮的，太子死了，兒臣也是您的嫡子，為什麼兒臣就不可以？請父皇下旨，太子已歿，冊立皇三子甯王趙析為太子。”
洪泰帝看著他，突然滄然一笑。
“不然呢？你就要殺了你的老父親？”
“兒臣不敢。”
趙析再次單膝跪下，抬起已然濕潤的眼睛，狠狠咬了一下牙關，“不然，兒臣只能讓父皇您安養天年，不問朝政了。”
洪泰帝狠狠閉了一下眼睛。
“老三，到底誰借給你的膽，敢如此給朕發難？你得知道，不是朕看不上你，而是你實在難堪大位。論謀略，論聲望，論功勞，如今的你也都擔不起敢與朕刀兵相見的結果。這步棋，你走得真差，簡直丟了朕的老臉。”
趙析目中含淚，“是，兒臣永遠都是您的兒子中，最丟臉的一個。只是如今，兒臣也不怕明說了吧。整個皇城都已然在兒臣的掌握之中，整個京畿之地的駐軍，也都將會聽從兒臣的命令。父皇，事已至此，任何人都沒有辦法扭轉局面了，您就下旨吧，兒臣不會傷害您的。”
“京畿之地的駐軍？”
洪泰帝挑高了眉頭，冷冷的看著他。
“是！”甯王又起了身，目光突兀地掠過趙樽一成不變的冷臉，有些得意地揚了一下手，只見他掌中是一只金光燦燦的虎符。
“父皇，老十九丟了虎符，卻秘不上奏，不巧讓兒臣有機會尋得了它。如今整個京師郊營的軍馬，都在兒臣手中。您下旨，還是不下旨？兒臣實在不想與你動武，只是想讓您正眼瞧一下您的兒子，他不是廢物。”
“你果然讓朕另眼相看。”洪泰帝冷笑一聲，“朕就沒有見過像你這樣愚笨如豬的人。”
“好，父皇，那就怪不得兒臣了。”
他毫不留情的責罵，讓甯王趙析火起，也不再哆嗦了。
“兄弟們，上，今日之功，來日趙析必將重賞。拿下乾清宮，請陛下退位。若有抵抗，格殺勿論——”
他的話意味著什麼，大家自然都懂。
一時間，那些原本已經將乾清宮給層層包圍著的禁軍們在刀戟的“鏗鏗”聲撲了上來，而全部身著稿素的錦衣衛亦是拔出繡春刀嚴陣以待，橫立在乾清宮的台階之上，將大門口的洪泰帝緊緊地護在身後。
一陣宮廷嘩變，在喊殺聲里開始。
而一旦出手，就開弓沒有回頭箭，除了血濺五步，再無退路了。
冷風陣陣，殺聲四起，
禁軍與錦衣衛纏斗在一處，現場混亂不堪！
就在這時，卻見那宮外甬道突然闖入一人，人還沒有走到，便已大喊出聲兒“禁軍全部聽我指令，放下武器，不得傷害陛下。”說罷他不待別人回應，已然重重跪在地上，“父皇，兒臣救駕來遲，請父皇恕罪。”
那滿臉都是鮮血，一路殺進來的人，竟然是六王趙楷。
他手下禁軍一看是他本人，紛紛面面相覷，停了手。
一場干戈，頓時成了靜默。
趙析眼睛一花，以為自己沒有看清楚。遲疑了一下，他握住鮮血淋淋的刀鞘，壓抑住心里翻騰的惱意，望向來人。
“老六，你在做什麼？”
趙楷卻並不理會他，只是不停磕著頭向洪泰帝請罪，“父皇，兒臣死罪，兒臣今日因大哥的過世悲傷過度，多吃了幾杯酒，調兵手令被三哥拿了去，兒臣死罪啊，父皇。”
“老六——”
趙析面色蒼白，“你怎可以如此待我，不是你說時機已到，可以動手了嗎？”
一聽這話，趙楷又一次“咚咚”磕頭。
“三哥，你何苦到這個時候，還要陷我于不義？”
趙析心中大震，嘴里苦不堪言，好不容易才出口，“六弟，你知不知道你到底在做什麼？不是都商量好的嗎？”
“三哥——”趙楷眸中驚疑，懵懂地看著他，惶恐不安，“三哥，你不要栽髒我……父皇待我恩重如山，我怎敢生出弑父之心？”
“我明白了。”
趙析苦笑了一下，靜靜的站在人群中。
“我什麼都明白了……”
就在這時，不等他說出來明白什麼，那蕩著冷風的宮殿外頭，又是一陣陣“蹬蹬蹬”的腳步聲，還有大型火器壓過地面時發出來的“哐哐”聲。很快，那已然擠滿了兵士的甬道之上，又跑出一列列著裝整齊的金衛軍來。領頭的人正是金衛軍左將軍陳大牛，他的邊上，是瀟灑不霸唇上噙笑的右將軍元祐。
一排排火銃架在了乾清宮外，金衛軍包圍了皇城禁軍。
不論從數量、武器、勇猛程度上來說，禁軍都不是這些人的對手。
趙楷臨陣倒戈，趙析心傷不已，可一看金衛軍出現，他垂死掙紮般卻像見到了救命的浮木，目光里露出驚喜，手心掌著那一枚金光燦燦的虎符，勇氣倍增的大聲命令道。
“全體將士聽令，速度除去禁軍，包圍乾清宮……”
“噗嗤”一聲，不等他說完，元祐就笑了起來。
“三叔果然沒有上過戰場，實在太天真了。你真的以為就憑一個虎符，就可以在陛下面前，讓金衛軍聽令？如今陛下就在面前，您說說，我們是聽陛下的，還是聽您的？”
頓了一下，元祐又笑道，“更何況，三叔你手中虎符，還是假的。”
假的？
趙析手中腰刀“哐當”落地——
他目光冰冷，整個人腳下一軟，已經跌倒在了地上。而見到這樣的情形，那些之前還在血戰的禁軍，已然都丟掉了佩刀，“撲嗵撲嗵”像下餃子似的跪在了潮濕的地板上，俯首告罪。
“老三。”洪泰帝痛心疾首的看著趙析，“你真是越活越回去了，居然都敢逼宮了？朕還真是小瞧了你。如今，你還有何話可說？”
趙析怔怔望住他，苦笑了起來。
“成王敗寇，兒臣無話可說。父皇你說得對，兒臣實在愚不可及，就兒臣這豬腦子，如果真的逼宮成了，那坐不穩那九鼎之位。父皇，兒臣如今，總算悟了。”
“悟了什麼？”洪泰帝聲音仍是冷冷的。
“悟了很多……”趙析眼角滑下一滴淚來，“父皇讓兒臣掌都察院時曾經對兒臣說，什麼樣的人，就該做什麼樣的事。讓兒子重賢重能，好好把好言路，為朝廷建一番功業，等將來去藩地，做一個藩王也可繼續為國盡忠，守護我大晏疆土。父皇您是愛兒臣的，您早就為兒臣指了路，依兒臣的才能，也就只能辦這樣的事。是兒臣起了不臣之心，被私欲蒙了眼……”
“罷了——”洪泰帝看著他的，眼睛里全是悲傷之色，“後悔了就好。”
他慈父般的聲音，讓趙析一愣，“父皇？”
洪泰帝長長一歎，“去宗人府反省吧。”
眼睛一閉，趙析淚水滾滾而下，心知小命兒保住了，不由重重磕了幾個響頭。
“兒臣謝父王不殺之恩。”
“你是朕的兒子，虎毒尚且不食子……”洪泰帝說罷，又是重重一歎，“去坤甯宮向你臥病在床的母後辭行吧。以後，朕不想再見到你。”
洪泰帝拂袖而去，他的身後，乾清宮大門關上了。
“是……兒臣謝父皇恩典。”
趙析磕在地上，再次抬頭時，乾清宮外口的人已經散開了。他滿是淚水的視線，終于落在了面前身著孝服的趙樽身上，看他那一身白衣似雪，只覺得一寸寸全是寒意。
“老十九，是你誘我入局？”
趙樽一步步走近，聲音冷冷，“你若無心，沒人能逼你入局。”
趙析拿著那虎符，滿是痛恨。
“這虎符是假的，真正的虎符在哪里？”
“那日父皇來晉王府看梓月，在邀月亭中，我已將虎符呈于了父皇。”上交虎符，配上那個棋盤上的“孝”字，以表他對洪泰帝的孝心，換了今日中和節上，洪泰帝對夏初七欺君之罪的不殺之恩。
“可你也是棋差一著。”甯王弱弱的開口，臉上露出一抹奇怪的表情，“太子之死，是你事先沒有預料到？還是你以為自己可以阻止？”
趙樽沒有回答，只冷冷看他，目光一淡。
“哈哈，你一定沒有想到吧。一旦女人狠起來，其實會比毒蛇還要狠？”苦笑地看著他，趙析眼中隱隱全是赤紅，說那是痛，不如說那是一種失敗者的垂死掙紮。
“老十九，只可惜你機關算盡，到頭來，仍是保不住你的女人。”
“不勞你操心了。”趙樽刀戟一般冷冽的眸子，劃過他的臉，想了想，又低低湊在他的耳邊，“除我之外，金衛軍不會聽從任何人的號令。”
說罷，他正待拂袖而去，趙析卻突地笑了出來。
“老十九，你看看你背後，那是什麼？”
趙樽一凜，突地回頭，順著他手指，看向了天牢的方向。
那里已是一片濃煙滾滾，火光照紅了半邊天——
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