陳大牛甫一出門，趙如娜隨後便換了一件秋香色的偏襟外衫，領著綠兒從側門出了侯府。上了馬車，她與陳大牛同往一個方向，卻沒有與他選擇同樣的路。
她不能阻止陳大牛領受五十軍棍，也不能駁了他的意願去向趙綿澤求情，但她更不願眼睜睜看著他去挨打，什麼都不做。
要知道，打軍棍的規矩與講究很多。“拖打”，“彈打”，名目不同，打法不同，執刑的人不同，“授意”不同，結果自然又各有不同。
作為陳大牛的妻子，她要為他做一點事。
馬車從正陽門拐入青龍街，在兵部重簷屋頂的大門外停了下來。此處是大晏六部所在，隔了一條青磚石的甬道，正對面的便是太醫院。
趙如娜沒有想到，馬車門簾剛剛撩起，她腳還沒踩上馬杌，便見到一個頎長的人影停在太醫院的外面，身上整潔的醫官袍服，映著他清俊的面孔，看上去既熟悉又陌生。
“恭請長公主安。”
顧懷淺淡的嗓音中帶了一絲蕭蕭顫意，如同他壓抑著的激動心情，在看向那清麗溫雅的女子時，波瀾微湧。
脊背微微一僵，趙如娜沒有側目，扶住綠兒的手走過他身邊，輕輕道一聲“免”，便施施然抬步。
“長公主！”瞄一眼兵部大門外的守衛，顧懷目光閃爍，像是有一些猶豫。
趙如娜回頭，淡淡看他，“顧太醫有事？”
她冷淡的樣子，仿佛初識的陌生人，那一副拒人于千里之外的清冷姿態，讓顧懷好不容易升起的勇氣又落回了肚子里。目光閃躲著游離在她的臉上，他道，“您是為了定安侯的事而來？”
趙如娜眉梢一揚，看著他，不吭聲。
那眼神的意思就一個，與你何干？
顧懷躊躇道，“長公主，定安侯的事，陛下十分看重。為免有人在中間弄虛作假，橫加干涉……就在一刻鍾前，何公公才從宮里領旨進了兵部。”
何承安來了？
趙如娜心里“咯噔”一聲。有了那人奉旨監刑，只怕即便有她在，旁人也不好再干預，反倒會落人口舌，毀了陳大牛的清譽。
“昨日臣在宮中，無意聽司禮監的一個小太監說起，陛下有授意，若是長公主求情……便再加罰定安侯五十軍棍。”
趙如娜一怔。
看來哥哥料到她會有這舉動，這才事先堵了她的路。而他是君，陳大牛是臣。他這一口氣未落下去，無論如何陳大牛都得吃一頓排頭。
瞄一眼兵部的朱漆大門，趙如娜抿了抿嘴，終是轉了身。她性子溫軟內向，不喜多言，與顧懷又早已情分皆無，自是沒有任何交代，一眼都未看他，只瞥向綠兒。
“我們走吧。”
綠兒瞄她一眼，低低道，“長公主，奴婢……奴婢覺得公主還是去……侯爺……公主不給侯爺求情了？”她語無倫次，支支吾吾，不過，言詞間，卻有著對陳大牛道不盡的關切。
“不求了。”
趙如娜淡淡的說著，似是未見她目光中浮動的光芒。先前她沒有想到會有一道比她來得更快的聖旨，還想暗中“支會”一聲謝長晉，打軍棍的時候，下手悠著點。但如今她不能拆了趙綿澤的台，更不想害了陳大牛。
“……郡主。留步。”
他喚她舊時的稱呼，看著她顧盼生輝的眼，腦子里便浮現出往日的小兒女之情。並不深沉，並不濃郁，卻似烙入心里，刺激著他的心髒，每一次遠遠觀望，便會“怦怦”狂跳。
“我後悔了。”
下意識的，他沖口而出。
趙如娜微微一怔，稍稍有些意外。這些日子以來，她與顧懷雖不常見面，可偶爾的遠遠一瞥，他欲說還休的目光，她又怎會感受不到？
然而，當初她屈辱待嫁時，他瞻前顧後的回絕，便已經割斷了他們之間的種種情分。且不說她今日與陳大牛夫妻情深，和睦恩愛。即便沒有，她也不容回頭。
呵一聲，她若有似無一歎。
“晚了。”
顧懷喉嚨一鯁，“情若還在，不論早晚。”
情？趙如娜默默想著這個字眼，腦子里卻全是陳大牛那張眉目深濃的面孔。她摸了摸頭上他親手插上的發簪，甜絲絲的聲音里帶了一絲笑，嘴角輕輕掀起。
“世事滄桑，哪有不變的風霜？”
顧懷腳步停在她三尺外，想要走近，又不敢走近，微微遲疑的目光里，有著對那一段凝固在過往里的情分最為苦澀的追憶。
“菁華，我知你一直怨我，怨我當初不願帶你離開……怨我在松子坡上……沒有如他那般勇猛。可我是一個文弱醫者，不是草莽武夫。再者……”
呵一聲，不等他說完，趙如娜打斷，“再者，你家中尚有七十歲老母，還有十幾口人等著你養活。”把他要說的話說完，她冷冷瞥向他。
“是這樣？”
“……菁華。”
“叫我長公主。”她淡淡的，聲音卻極冷，“還有，他不是草莽武夫，他是我的夫君。是當朝的定安侯，長公主駙馬。顧太醫，說話注意分寸，以免落人口實。”
她毫不留戀的上了馬車，只留給他一個裙裾飄然的背影。顧懷僵硬地立在原地，年輕面孔上，有一抹難言的澀意，淺眯的眼睛里，卻泛著一層淡淡的寒氣。
同樣是青龍街。
剛從詹事府出來的東方青玄，騎著一匹青白雜色的駿馬，立在詹事府門前的大垂柳下，看著顧懷垂頭喪氣的樣子，狹長的鳳眸微微一彎，笑看如風。
“這顧太醫倒是一個癡情的。”
如風眼皮兒都不抬，“是。”眉頭微微一蹙，他極快地抬頭瞄東方青玄一眼，又垂首而立，從鼻翼里冒出一聲低得不能再低的“嗯”聲，“就像……大都督您。”
東方青玄微抿的唇角僵硬片刻，收攏馬缰繩，一聲哼笑，未置可否的換了話題。
“奉天門瞅熱門去。”
這里離奉天門很近，如風緊隨他馬後。
“大都督，陛下是真的要打啊？”
東方青玄挺拔的背景俊美絕倫，懶洋洋地騎在馬上，一身大紅袍服在陽光下如同火焰一般豔麗，“真打假打，看了便知。”
他毫不在意的語氣，帶著淺笑，眸底不經意流露出的一抹寒芒，讓如風面色一沉。
“大都督的意思是？”
東方青玄微微一笑，“走你的路，仔細腳下。”
“是。”如風緊緊抿嘴，一聲不吭的跟著。可二人還未行至奉天門外的監刑處。不遠處便傳來一道悶沉的“嘚嘚”聲。
不巧，正是趙樽領著丙一。二人各騎一匹馬，也在往奉天門慢行。東方青玄眯了眯眼，勒住缰繩，馬嘶聲里，輕輕一笑。
“想不到殿下也有興趣來看人挨打？”
趙樽唇角微微一彎，漫不經心地轉頭，“東方大人都有興趣，本王亦然。”
“那青玄與陛下倒是心意相通了？”這一回，顯然東方大都督吸取了往日的教訓，先下手為強，首先調戲上了趙樽。
趙樽唇一扯，揶揄道，“要討好本王，東方大人也不必急于一時。這里人多，晚上入府一敘如何？”
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東方青玄微微一怔，“青玄可不是討好你，而是討好……未來的岳丈！”
趙樽臉一黑，冷冷剜他，不知何意。
東方青玄輕輕一呵，“殿下還不曉得呢？”徐徐上前兩步，他壓著嗓子，用低得只有趙樽方能聽見的聲音，道，“楚七把你家未來的姑娘……許給我做小媳婦兒了。”
趙樽只一怔，目光冷芒抹過，便淡定的笑了，“那女婿你，得為岳丈牽馬才是？”
不過一瞬，他便反嗤了過來。東方青玄眉梢一揚，與他的目光相撞一處，頗有些自歎弗如的意思。
“殿下之臉，實在厚也，非常人可及。”
“彼此彼此。”
二人按轡徐行，一個如高山遠水，渾身上下散發著疏離的深沉。一個如烈焰柔光，仿如三月枝頭絢爛開放的春花。並騎行來，極是惹眼。
奉天門外，是長安街。左中兩頭，是通往長安右門與長安左門的禦道。一條長長的千步廊兩例，便是大晏朝的中樞行政機構了。包括宗人府、吏、兵、戶、禮、工部，太常寺，翰林院，錦衣衛，旗手衛和通政司等等，都集于一處。
平素這里戒備森嚴，寬闊的禦道上幾無行人，可今日朝官奉旨前來觀看定安侯領受軍棍，于是，殿宇簷欄前，都站滿了人，手執軍棍的兵卒分列兩側，兵部尚書謝長晉，梁國公徐文化等人依次而坐。
何承安手奉聖旨，讀完前因事由，掃了一下場上眾人，尖細的嗓子再一次響徹奉天門外。
“行杖吧。”
陳大牛身上黑甲迎日爍爍。
攥了攥拳頭，他昂首挺胸，並不看圍觀的朝官，坦然地脫掉戰甲，僅著一件貼身的中衣，邁開大步便走向中間。生風的腳步，毫無畏懼。
“侯爺！”
周順手心捏出了一層濕汗，低低一喊。
陳大牛沒有回答他，卻若有似無的瞄他一眼。可就這一眼，他卻微微一怔。人群里，一抹秋香色的人影混在中間，像是無意被他發現，她小心翼翼的藏著身子。
二人距離太遠，他瞧不清她的表情，卻可以想象她有怎樣的擔心。咧著嘴角笑了笑，他抑止住想要過去安撫她的沖動，趴在青磚地上，肅然蹙眉。
“來吧。”
執棍的兵卒遲疑一下，遞上一塊咬布。
“侯爺……”
這是怕他受不得痛喊出來丟人？
陳大牛微微一愕，目光生寒地“啐”了他一聲，“你何曾聽過老子哭爹喊娘了？俺大老爺們兒，這點痛都受不住，還活個什麼勁兒？”
聽他這般說，那人望一眼謝長晉。
坐在太師椅上，謝長晉垂了垂眸子，沒去看陳大牛，隨手撥弄了一下袖角，擺了擺手。
“隨侯爺的意思吧。”
陳大牛長長吐一口氣，雙肘撐在青磚上。
四周圍繞的人群，無數目光齊集過來。
趙樽面無表情，不動聲色；東方青玄唇角微抿，似笑非笑；趙如娜面色蒼白，冷不丁打一個寒噤，只覺一股子冷意從腳尖躥入背脊，咬合的牙齒竟發出“咯咯”的顫聲來。
眼看自己男人挨打，還是在眾目睽睽下的“欽命挨打”，她貴為一國長公主卻什麼都不能做，什麼都不能說，那滋味兒極是難受。
“一！”
“二！”
“三！”
“砰砰”的杖擊聲，打破了甯靜。每打一下，何承安便報一次數。軍棍硬實沉重，打在肉身上悶聲作響。陳大牛倒是一聲沒吭，咬著牙硬抗著，可圍觀的人卻為他捏了一把汗。
“四！”
“五！”
這看人挨打吧，若是挨打的人“哎喲連天”的叫喚，或是“屁滾尿流”的求情，看打的觀眾方能提起精彩。像如今這般硬拳打在悶墩上，也就初初幾下令看官興奮，待報數的人數到三十幾時，人群中竟是有人無聊的打起了哈欠。
“三十九……”
“四十……”
軍棍已打了大半，陳大牛的額頭上，一層密布的冷汗滲了出來，而挨打的地方更是有鮮血溢出。到底是肉做的身子，不是鐵打的。即便他是硬漢一個，不死也得去掉半條命。
趙如娜心都揪緊了，長長的指甲尖利地掐入手心肉，她也不覺得痛，狠狠咬著下唇，她才能在那一次次的報數聲里，強迫自己不出聲，不撲過去。
她不敢想那是怎樣的痛。
而他心甘情願領受的原因只是為了她。
先前她與顧懷最要好的時候，她也從未體會過這般刻骨撩心的滋味兒。這是不同于小兒女的曖昧情懷，而是一種男人與女人之間，一種夫妻之間才有的相濡以沫的微妙。
他痛，她也痛。
恨不得上去替他受著。
從何承安尖細的嗓子數到四十五開始，場面上的沉寂更添了幾分，都在等待這一場從兩年多前的賜婚便開始的鬧劇結束。可就在數到四十九時，那一個執棍的兵卒，落下軍棍時，手卻微微一頓。
眾人隨著他的視線，發現原本生龍活虎的陳大牛，腦袋竟不像先前一般高高昂起，而是突地垂了下去，那面上的神色極是怪異。
還剩一個軍棍，定安侯暈了，打還是不打？
“打！”
最後一杖，終是重重落了下去。
“嘩”一聲，人群開始竊竊私語。趙如娜瘋了一般朝他撲了過去。而先前就等候在邊上的孫正業，蹲下身去要為他處理傷勢，卻猛地一怔。
“不好！”
他訝聲道，“侯爺這是中毒了！”
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今天字數有點少，寫了老久也才這些。
抱歉，讓大家等久了！諸般事情，都告一段落。
美人兒們安靜的看書，二錦好好的寫書。風風雨雨再多，你們只是看書的人，而我也只是寫書的人。
如此，便好。
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