深更半夜，司馬灰三人在荒墳野地間走迷了路，越來越是發慌，三轉兩繞之下，心中早就毛了，再也辨不清東西南北。
羅大海平時膽子很大，但是要分什麼事，論起闖禍打架，他都敢把天捅一窟窿，牛鬼蛇神也多是不在話下。但他小時候曾去雞窩里偷雞蛋，不料里面恰好鑽進去了一只黃鼠狼子，可巧一把被他揪了出來。當時那黃鼠狼子剛咬死了母雞，滿嘴都是雞血，兩眼通紅，當時可把羅大海嚇得不輕，從此心里上留有陰影，至今念念不忘。所以他唯獨最怕狐仙黃仙之說，以前在這方面表現得無所畏懼，多半都是硬裝出來充樣子的，一旦遇到些超出常識范圍以外的恐怖情形，難免會往其上聯想，果真是比兔子膽還小。他曾在東北聽到過不少此類民間傳說，認定是被藏在墳地里的黃皮子迷住了，想到此處心底生寒，竟連腿肚子都有點轉筋了。
夏芹聽他說“鬼城”里住著只老黃鼠狼子，想想都覺毛骨聳然，也不由自主的怕上心來，嚇得臉色都變了。
司馬灰卻不相信這種說法，他知道東北地區崇信“黃仙”之風極盛，但在滿清以前，關內迷信此事的民眾並不太多，甚至可以說幾乎是沒有，直到八旗鐵甲入關以後，滿漢文化之間相互影響，關內才逐漸開始有了拜黃仙的習俗。關于“鬼巷子”形成的原因有很多，那些田間地頭的說法不見得都能當真，這片墳地里未必會有野狸等物作怪，只是眼下遇到的情形實在太過詭異，難以用常理判斷，縱然是他膽氣極硬，又擅長隨機應變，畢竟還是年輕識淺，此刻也難免覺得束手無策。
這時司馬灰發現手中所拎的煤油燈光亮漸弱，眼瞅著就要熄滅了，心中一股不祥的預感油然而生，他對羅大海和夏芹說：“這條路算是走迷了，怕是輕易也難出去，我這燈盞里的煤油所剩無幾，看來也維持不了多久了，有道是‘燈滅鬼上門’，咱們要想活命，必須盡快想點辦法往外走。否則再過會兒完全失去燈光，落在這墳地里兩眼一抹黑，更沒有機會逃出去了。”
羅大海無奈地說：“我算是徹底沒招了，平時就屬你小子的餿主意最多，依你說咱們現在該怎麼辦？”
司馬灰絞盡腦汁地想了想，他當初在北京，師從“文武先生”，頗知道一些綠林典故，響馬這個詞，本來是專指：“山東路上、跨馬掛鈴、自作暗號之綠林盜賊，多重俠義之氣，難識其歹，莫辨其非，圖財于至秘，謀命于無形。”發展到後來，不論是“關東的胡子、關西的盜馬賊、江南的雁戶、兩湖的船幫”，凡是自居“殺富濟貧，替天行道”，並尊關聖，拜十八羅漢為祖師爺的盜眾，也都被歸為響馬之流了。
以前的響馬常會鑽進山溝里躲避官兵追捕，那些終年不見天日的原始森林；生得比人還高、一望無際的荒草甸子，不摸底的人一進去就會立刻被“海蚊子”叮成干尸；還有沼澤、雪谷、瞎子溝，都是響馬藏身避禍以及擺脫追兵的“寶地”，他們跟官軍一打就散，逃進人跡罕至的老林子里躲藏起來，等風聲一過才重新聚集。
正因如此，世人才說“響馬子擅能識路”，即便是逃入地形複雜的深山窮谷，遇到迷失路徑之事，可以通過觀看星斗來辨別方向，天陰看不見星星的時候，就找水源水脈，只要跟著水走，也一定能走出去，可眼下既沒星星也沒溪水，哪還有什麼法子可想？”