司馬灰和羅大海聽了夏芹說的話，都感到十分奇怪，隱隱覺得這件事情小不了，但實在想不出她一個十六歲的女孩子，能帶來什麼樣的驚人消息，于是不斷追問究竟。
夏芹看看四周無人，才吞吞吐吐地說：“我表哥……從陝西……逃回來了。”司馬灰和羅大海幾乎不敢相信這話是真的，還以為自己的耳朵聽錯了。
原來夏芹的表兄，名叫夏鐵東，一米八六的大個子，鼻粱上總是架著一副眼鏡，但並不顯得文弱，看起來反而有幾分睿智。他喜歡打籃球，文革剛開始時正好在北京讀大學，曾經看過不少西方小說，思想比較激進，有雄辯煽動之才，熱衷于參加各種運動，也是最早那批紅衛兵的骨干成員之一。
由于夏鐵東心胸寬闊，為人誠實重信，遇事敢于出頭，加之文武雙全，精力充沛，知識面也很廣。國家大事也好，世界形勢也好，就沒有他不知道的。同時又很重義氣，遍讀馬列毛和各路中外名著，例如普希金的詩，隨便是哪一段，他都能倒背如流。而且在此人有種特立獨行領袖群倫的氣質，所以身邊總有許多追隨者。
在司馬灰和羅大海十三歲那年，曾跟著回到湖南的夏鐵東參加過大串聯，重走長征路，再上井岡山，那半年多的時間里，他們開闊了眼界，增長了閱曆，又聽這位老大哥講了許多“革命真理”，當時夏鐵東告訴他們：“只有吃大苦，涉大險，才能成大事。”二人受其影響，深以為然，從心底里對他崇拜得五體投地。
後來隨著周總理發出指示，全國范圍內的大串聯運動終于落下帷幕，夏鐵東重新回到北京，而司馬灰和羅大海則混跡于長沙街頭，彼此間失去了一切聯系。只是風聞夏鐵東由于種種原因，被卷入了很嚴重的政治事件，雖然還沒有最後定性，但他的大好前途算是完了，年前去了陝西省的一個貧困地區插隊。
可就在兩天前，夏鐵東突然和另外一男一女兩個知青，偷著跑回了老家，他不敢在街上露面，只好找來夏芹，讓她幫忙去召集以前的朋友，說是要與那些人再見一面，然後他就打算越境離開中國，這輩子都不見得還有機會活著回來了。
夏芹知道夏鐵東和司馬灰、羅大海之間的交情不錯，所以她很擔心以司馬灰等人無法無天的性格，不但不會進行有效的勸阻，反而會跟著夏鐵東一同潛逃到境外，因此猶豫了許久，最終才吐露實情。
司馬灰聽完這件事，就對夏芹說；“小夏你太多心了，你表哥是什麼樣的人我最清楚，他絕對不會做投敵叛國的事。你就看他這名起的，夏鐵東，鐵了心捍衛毛澤東思想，這樣的人能潛逃到境外去投敵？你便是割了我的頭我也不信。”
羅大舌頭也表示認同：“林沖那麼大本事，想到水泊梁山入伙還得納個投命狀，老夏現在只不過是個上山下鄉的知識青年，又沒掌握國家機密，他就算真有心投敵叛國，可能人家也不帶他玩。”兩人當即決定，要盡快去跟夏鐵東見個面。
次日傍晚，司馬灰帶著當初跟夏鐵東一起串聯全國的幾個同伴，過江來到了市區，在烈士陵園附近一處簡陋的民房當中，他們又見到了已分別數年之久的夏鐵東。
夏鐵東明顯比以前黑了，人也瘦了許多，神情更是郁郁，但是在陝北農村日複一日的繁重勞動下，身體卻比以前更加結實了，他看到當年跟在自己身後的小兄弟，都已經長大了，心里非常高興，以對待成年人的方式，與司馬灰和羅大海緊緊握了握手，重逢的喜悅難以抑制，使三個人的眼眶全都變得有些濕潤了，激動得半天說不出話。