剛才探險隊在叢林中聽到槍聲，立刻四散躲避了起來，隨後就發現了司馬灰等人，他們見這四個人身邊帶有步槍，而且看上去又像華人，惟恐產生誤會，造成不必要的沖突，才會使用偷襲的下策，其實只不過是想等到解除了對方的武裝之後，再商談正事，不料司馬灰下手太狠，超出了他們先前的預計，不但沒被當場制住，還折掉了一個兄弟。
姜師爺經驗老道，他看出司馬灰這種人是吃軟不吃硬，就勸解道：“看閣下燕晗虎額，乃萬里封候之相，而且身手如此了得，想必不是等閑之輩，真令我等欽佩不已。想咱們萍水相逢，往日無怨，近日無仇，折掉個崽子又算得了什麼？可別為這件區區小事就傷了和氣。我們只是想問一問，你是不是知道關于幽靈公路的事情？”
司馬灰卻是軟硬不吃，油鹽不進，怎會輕易相信這套花言巧語，他不等姜師爺說完，就突然開口問道：“你們這伙盜墓的‘晦子’，找野人山里的史迪威公路想做什麼？” 他猜測玉飛燕這伙人很可能是盜墓賊，但不知她的目的所在，所以先拿話點了一下，問對方是不是“晦子”。
此言一出，勝玉和姜師爺都是滿臉錯諤，沒想到司馬灰竟能看出自己這伙人的來路，心中俱是不勝驚異，忍不住同聲問道：“你怎知道？”
司馬灰看到對方的反應，已知自己所料不錯，便把目光落向他們身後所背著的“鴨嘴槊”上，嘿嘿冷笑道：“武大郎養王八——什麼人配什麼貨。”
勝玉同姜師聽得又是一怔，二人交換了一下眼色，姜師爺就解開了捆住司馬灰的綁繩，其余三人卻仍舊綁著不放，只把司馬灰請到一旁詳談。
眼下雙方都有許多事情想問，但誰都沒有多說，因為所作所為牽扯甚大，幾乎全是暗地里的勾當，更不知對方的底有多深，自不肯輕易吐露半點口風，這就是綠林中所謂“三談三不談”的規矩。遇到這種情形，按行幫各派慣用的方式，由兩撥人里的首領，當面鑼對面鼓坐下來——“盤海底”，這是指使用《江湖海底眼》中的唇典暗語來相互盤問，在摸清了底子之後，才可以詳談機密事宜。
姜師爺在附近找了塊布滿青苔的大條石，又找手下嘍啰要來十八個行軍水壺的蓋子，以此來代替“茶碗”，往里面斟滿了清水，隨後按照海底陣法，在石面上依次排開這一十八個壺蓋，請司馬灰和勝玉分別在兩側前面對面坐下。
勝玉為主，理當先做開場，她將其中兩個茶盞從陣中推出，左手伸出三指輕輕按住一只，右手則用四指點住另外一只，淺笑道：“行幫各派，義氣為先；三一不二，枝葉同根；司馬兄，請先飲此茶。”
司馬灰肩上傷口隱隱作痛，腦中好似有無數小蟲來回爬動，但是既然到了這個地步，惟有硬撐，他竭力打起精神，看了看左右兩只壺蓋，知道如果隨隨便便的喝了，就會被對方當作是不懂行的“棒槌”，于是搖頭說：“在下既非三老，也非四少，不敢在貴老大面前冒昧。”
勝玉見他識得章法，就微微點頭，撤回兩只茶碗，重新擺了個“一字長蛇”，盤問道：“請問兄台，陣上掛著什麼牌，牌底寫著什麼字？”
司馬灰知道勝玉是在問自己的出身和來曆，便回答說：“在家子不敢言父，出外徒不敢言師，貴老大問起，不得不說。陣頭掛著一字牌，牌底是倒海翻江字，在下姓個西，頭頂星足流，身背星足月，腳踩星足汪。”