那無數螢火蟲成群結隊的漫天飛舞，幻光聚合，恰似深埋地下的“枉死城”重現人間。
三人躲在趙老憋身後，直看得目為之眩，這才知道原來先前在荒草叢中看到遠遠有座“燈籠城”，竟然是這許多飛螢聚合而成，若不是今夜親眼所見，實難想象世間會有這等奇觀。
司馬灰想起曾聽人說過“腐草為螢”，螢火蟲都是腐爛的荒草所化，大量集結在一處時，必然凝聚陰晦之氣，遇著活人的陽氣即退，而且“螢火城”始終在緩緩移動，此前三人在墳地里迷了路，以遠處的螢火作為參照物，不論你緊趕慢走，是進是退，遲早都會失去方向感，漸行漸迷，猶如撞進了“鬼巷子”。
但是為何此時能夠離得“螢火城”如此之近？司馬灰心中稍加思索，已然醒悟過來，肯定是那枚“定風珠”的陰腐氣息更重，遮住了四個活人身上散發出來的生氣，只是他並不知道趙老憋為何要如此處心積慮地接近“螢火城”。
這時就聽趙老憋把聲音壓得極低，對著司馬灰三人說：“那些鬼火般的燈籠蟲，都是枯草腐尸所化，想來那螢火幻聚為城，本不該是人間所見的異象，這事足以說明地底下埋藏著一件極其陰沉的東西，才引得大量飛螢成群結隊，聚而不散。俺趙老憋這輩子從關東尋到關中，又打關中找到湖廣，足跡半天下，耗費了無數心血和時間，所求者正是此物，但是孤掌難鳴，你們如能在旁相助，自然最好。事成之後，必有答謝。”
原來趙老憋精通古術，除了憋寶博物的本事之外，更是受過異人傳授，深得柳莊妙訣，比如象什麼奇門遁甲、八卦五行一類，也都了如指掌。平日里到處走村串寨，尋訪奇珍異寶，無意間得知螺螄墳附近有座“螢火城”，此城變幻無方，僅在特殊年份的仲夏之夜才能一遇。
據說那些螢火蟲都是枉死城中的鬼火磷光所化，這座鬼影般的火城子，明滅不定，並非時常都能見著，只有逢著災劫之年，陰曹鬼府門關大開，要往里邊收人的時候才會出現，並不是什麼好兆頭。
趙老憋推測“螢火城”附近必定埋藏著奇異之物，而且此物吸盡了日月精華、天地靈氣，使整條地脈都已僵枯了，絕對非同小可，只有找機會尋蹤覓跡，看清這座“螢火城”的根源究竟出在什麼地方，那時才可施術憋寶。
長沙城方圓數百里之內，皆是“九龍歸位”的風水地，共有九條地脈，九龍形勢各異，而且貴賤也不相同。附近古墓舊塚極多，上至春秋戰國，下至明清兩代，埋葬著無數王侯將相和達官顯貴。通過古墓所在的地形，可以大致區分判斷——葬于平壤者多儉率，埋藏山陵者多堅奢。
但趙老憋並不是盜墓人，他所要找的是條窮脈，也就是從“黑屋廢墟”到“螺螄墳”一帶，“螢火城”只在這附近出沒。他先後多次探查，發現“螺螄墳”是數片墳塋相聯的漫窪野地，有無數墳丘古塚，民國以前是埋死人的亂葬崗，大部分墳頭都沒有墓碑，起伏的地形都被荒煙衰草所籠罩，野狸喜歡以陰冷的墓穴棲身，所以墓草之下，到處都是被狸子掏出的墳窟窿。
這些窟窿和洞穴有深有淺，星羅棋布，外面都被長草遮掩，絲毫也看不出來。倘若有行人經過，只要有一步踏錯，陷到窟窿里，就算當時走運沒把腳崴斷了，可等到好不容易把腿抽出來的時候，也早就被墳窟窿里藏的野狸地鼠等物，將腳上皮肉啃個乾淨，抬腿一看，足底只剩下血淋淋白森森的骨頭了。