王建的答案是，“史玉柱只有一個優勢，價格便宜，其他產品因為開發成本高，購一個系統需要幾萬或幾十萬，而史玉柱只要幾千元就賣”。
應該說，價格優勢當然是史玉柱獲得成功的一個因素，但能讓這個因素發揮作用的，還是經商潮帶來的包裝印刷需求。
始于上世紀80年代中期的中國第二輪經商熱潮中，出現了大批民營企業。這些初具市場意識的企業明白“好酒也怕巷子深”的道理，知道產品需要包裝，需要宣傳。這樣的需求為印刷業創造出一個巨大的市場，于是大大小小的印刷廠應運而生。
印刷業的發展，特別是中小型印刷廠大量出現，自然帶動了對印刷排版系統的需求。這個時候，史玉柱產品的價格優勢就顯現出來了。巨人在1991年到1992年間的高速發展，正是建立在這個基礎之上。
除了印刷業的爆炸式增長，史玉柱的成功還得益于當時個人電腦的落後。在80年代末期90年代初期，西方國家在計算機方面采取對華禁運的政策，國內個人電腦相對落後，對中文的支持還不太成熟，由于處理器和內存等方面的限制，電腦還不能支持軟字庫，必須借助外掛設備，這也是史玉柱的M-6401為什麼要制作成“漢卡”的原因之一。但是，這個時代持續的時間非常短。隨著1993年17國組成的巴黎統籌委員會解散和對華禁運取消，以及個人電腦硬件、軟件技術的突飛猛進，中文支持已經不再是一個瓶頸。而對于普通用戶而言，微軟的Office辦公軟件已經可以滿足基本的排印需求。這個時候，不論是漢卡還是裝在漢卡里面的M-6401，就都已經失去了意義。
當然，這並不意味著開發印刷排版系統的企業都注定要滅亡，它們可以向專業印刷排版軟件的方向發展。方正就是一個例子。80年代後期開始，方正的電腦排版技術迅速產業化並被市場廣泛接受，這項技術的大面積推廣為方正集團獲得了十幾億利潤，奠定了方正的軟體產業。至今，方正漢字電腦排版系統，仍然占據了國內80%以上的市場、海外華文90%以上的市場，中文照排市場份額全球第一。
但這條路，對于史玉柱來講，不論是技術上還是資金上，都是他力不能及的。
曾有將巨人同微軟相比較的研究者認為：“財富迅速積累後，史玉柱便沉不住氣，沒能像微軟公司那樣專一軟件產業的深化，而從1993年開始了企業經營戰略的轉移，實施多角化經營戰略。這一戰略的選擇是後來巨人集團走向衰落的轉折！”這個結論就顯然是不切實際的。
不過，在1992年，不管是史玉柱、巨人公司的員工還是整個社會，都把巨人看做一個高技術含量的科技企業。人們絲毫不懷疑這家神奇的公司有能力成為“中國的IBM”。
曾經擔任巨人集團副總裁的王建在反思巨人時寫過這樣一段話：“細想一下，一個100多人的公司（當時），研發一種並不太高科技的漢卡——實際上是做英文軟件的漢語轉化工作。巨人在做自己的廣告宣傳時，除了漢卡，對電腦主機的宣傳在每一種機型下面都注明‘黃金標牌，美國本土主機’的字樣，這已表明在硬件上巨人只是代理商的地位。但廣告的宣傳，不但使社會誤解了，也使巨人公司內部的人產生了錯覺，以為自己真是一個高科技公司了。”
就是在這樣的錯覺氛圍里，史玉柱的巨人集團的名聲越來越大。盛名之下的史玉柱和巨人集團，不免過高地估計了自己的能力。隨著時間的推移，這種錯誤的高估愈來愈同巨人的實際能力脫節。