·美國情報部門驚呼：志願軍20兵團失蹤！
1957年深秋的一天，志願軍第二十兵團代司令孫繼先接到志願軍司令員楊勇要他"回國接受新任務"的電話。至于什麼任務，楊勇只給了三個字"不知道"。
孫繼先一路上還琢磨著，朝鮮這邊早沒了軍事行動，是不是有什麼新的戰斗任務？
可到北京，一下火車，前來接站的人說，去總政見肖華副主任。孫繼先就知道沒仗可打了。
果然，一見面，肖華就說："老伙計，（這話倒不假，他們紅軍時期就熟識。）軍委決定你回來，是毛主席親自批准的新任務，你去折騰個導彈試驗靶場！"
孫繼先默然片刻後說，"咱可是一直帶兵打仗啊，就不知道導彈是個啥玩藝嘛，怎麼搞得了？"
肖華說，"你不知道，軍內也沒有幾個人知道！我也是剛聽說有這麼個新玩藝，可見也沒見過。不過，你可別想打退堂鼓啊。明天，聶帥還要和你談哪。"
第二天，副總長張愛萍先給孫繼先交代了一下情況，便一起去見聶帥。聶帥傳達完中央的部署和軍委的決定後說："你要拿出當年強渡大渡河的勁頭，完成好這個任務！"
聶帥之所以這麼說，當然是有所指的。
紅軍強渡大渡河的時候，孫繼先是紅一團一營的營長，團長是楊得志。紅一團是先遣團，擔當的是沖鋒陷陣的角色。這個團的一營自然是先鋒。當年孫繼先跑步到半山腰的一個煤棚里，接受了劉伯承和聶榮臻布置的任務。劉伯承說："一營長，現在給你下達任務：一、消滅安順場渡口的守敵；二、以最快的速度找到渡河船只；三、立即過河；四、過河後迅速搶占灘頭陣地，並堅守住掩護後續部隊過河。每完成一項任務，點一堆火為號。"
聶榮臻問："能不能完成任務？"孫繼先大聲回答："堅決完成任務！"
孫繼先從二連選了17個勇士，用一條僅有的小船開始強渡。第一船過去9個，第二船上去8個，再加上指揮的孫繼先，也是9個。18勇士憑著勇敢和智慧，打開了強渡大渡河的第一條通道。
可這一回，面對自己的老首長聶榮臻，孫繼先第一次沒有回答："堅決完成任務！"他只是默默地點了點頭。這意味著這副擔子非同尋常。隨後，孫繼先就參加了選場專家組。
在此前後，選場專家組的成員靶場場長張貽祥、炮兵司令陳錫聯等都向彭德懷反映"確實干不了"。他們並不是怕擔責任，主要是怕耽誤工作。後來的事實也證明，單獨一個軍兵種是無法完成如此複雜的任務。于是，彭德懷產生了"讓在朝鮮的20兵團回來"的念頭。
孫繼先最初辦公的地方是"靶場籌備處"，又叫"炮兵營房工程建築部"。具體地點就在炮兵大院的東樓。不久，籌備處在北京的東直門外左家莊設了個辦事處。進進出出的工作人員來自各兵種，甚至還有文藝兵。居促一隅的孫繼先自嘲說，一個正規軍司令這下倒成了雜牌軍司令。
導彈靶場定址以後，基地各機關等就要開始籌備了。
1958年2月初，志願軍20兵團機關和直屬隊接到准備回國的通知。
1958年3月6日，中央軍委秘書長黃克誠批示，同意孫繼先關于20兵團機關及直屬部隊于3月8日撤離朝鮮回國組建靶場機構的報告。
3月11日晚，20兵團機關秘密抵達安東（今丹東）車站。兩天後，又秘密抵京。
時隔不久，美國中央情報局向白宮呈送的一份秘密報告稱，中共駐朝鮮西海岸的志願軍第20兵團突然于近日神秘失蹤，現去向不明……
1958年4月11日，中央軍委秘書長黃克誠主持0029工程建設會議，決定工程兵成立特種工程指揮部，代號為7169部隊，總兵力近十萬人，由工程兵司令員陳士榘兼任司令員和政委，開赴額濟納安營紮寨。