自序：美女:我的追求
100多萬字、四卷本的《中國曆代美女榜》終于完成付梓了。對于數年來關心我和關注這本書的朋友們，總算是有了一個交代。
不了解我的朋友們可能要問，你一個銀行分行的行長，工作那麼繁忙，哪來的閑功夫研究美女呢？了解我以往專業經曆的朋友會想，中國傳統文化里有價值的東西不知凡幾，怎麼你偏偏對美女感興趣？或許有讀者會擔心，你這本通篇講美女的書，內容是不是有媚俗、色情之嫌啊？
我對中國美女的研究興趣可遠溯至1990年。作為研究的初步成果，是1993年4月出版的《中國曆代美人計》。這本20萬字的小冊子影響不大，但寫作這本小書的經曆卻令我難忘。從那時起至今的10多年間，我對美女，尤其是中國古代美女的研究從未間斷。雖然我的工作性質自1998年10月以後發生了很大的變化，（由一個教書匠變成了銀行職員——劍夫批注，下同）但對中國曆代美女命運的關注、思考和資料搜集，始終是一如既往。
銀行的工作非常繁忙，盡管我想集腋成裘，在《中國曆代美人計》的基礎上添磚加瓦，把近年收集到的一些資料和心得揉成一本新書，但也只是有此想法而已。直到2005年5月份，因為工作調動，我忽然有了兩個月可以自由支配的時間，雖然短了點，了一個久有的心願似乎能夠。書名是早就想好了的，列一個提綱，把資料往案頭一堆，就赤膊上陣、揮汗如雨干了起來。
20世紀90年代初當我初涉美女研究時，中國人對美女的關注程度與今天相比不可同日而語。今天，各種類型、各種級別的選美琳琅滿目，充斥媒體和眼球；"美女經濟"滲透通都大邑、窮鄉僻壤；（譬如重慶，就將"美女"、"火鍋"、"夜景"作為城市的三大名片，大打起美女牌。）人造美女風靡韓國、波及中國，誕生了大批"粉絲"；超女海選的巨大成功，使張揚個性、展示美麗大為流行；全民整體生活水平的提高，使愛美比美成為時尚；人們對美麗的認識和向往，已有了不同以往的全新內涵……
10多年來這些喜人的變化，使我激動，令我思考，也給了我寫作本書的莫大信心。但我還是高估了自己的寫作效率。兩個月的緊趕慢趕，書稿完成不到1/3。7月中旬，我履新到昆明，新的工作，新的挑戰，使我不能不抖擻精神，集中全部精力。剩下的2/3，就只好利用有限的周末、長假休息時間了。
近兩年來，銀行業務拓展的壓力很大，工作也不是特別順心，幸有"美女"陪伴和朋友們的激勵鞭策，我的內心非常充實，波瀾不驚。說一句坐井觀天的話，本書可能是目前國內研究中國曆代美女涉及人數最多、篇幅最長的一部。從上古直至現代，有300多名中國美女依次在本書中亮相，這雖仍是中國曆代美女之滄海一粟，但通過這些不同曆史時段美女人生命運的透視，大致已能粗識中國曆代美女的風貌和中國美女文化的特色。
寫作中國曆代美女的過程，也是與美女們心靈直接對話的過程。那是一種常人難以體驗的奇妙境界，讀者非親身經曆很難體味。兩年來夙興夜寐，目不窺園，用一個字來概括：值。
作為一名銀行職員，我必須兢兢業業做好本職工作；但我畢竟是教書匠出身，多年養成了愛讀書看報、咬文嚼字的習慣。我是屬于那種興趣廣泛、精力旺盛的人，對美女的鍾情和研究，除了"愛美之心，人皆有之"的俗套，還有以下諸多方面的考慮需要特別予以說明。
第一，中國古代美女文化是珍貴的文化遺產，是中國傳統文化的組成部分，值得深入研究探討，從不同角度發掘古為今用的內容。
所謂美女文化，就是關于美女自身及與美女生活相關的所有內容的總和。舉凡美女的界定、美女評價標准的時代變遷等，皆屬于美女文化的范疇。中國是世界文明古國之一，在數千年的曆史長河里，美女始終是稀缺資源。每個美女都是值得珍視的生命個體，她們的命運與當時家國的盛衰興亡緊密相連，都有豐富的曆史文化背景。可以說，她們也是曆史的創造者，曆史因她們而精彩美麗、栩栩如生。西王母與周穆王的會晤有什麼曆史意義？孟姜女哭長城折射出怎樣的社會風情？貂蟬、西施到底魂歸何處？王昭君出于什麼動機自告奮勇遠赴大漠？楊貴妃對中唐由盛轉衰該承擔什麼責任？劉娥到底有沒有狸貓換太子？在從良的選擇上，杜十娘有哪些誤區？孝莊究竟是否下嫁多爾袞？賀雙卿為什麼始終不敢邁出命運抗爭的腳步？曆史上到底有沒有香妃？慈禧太後憑什麼能把持朝政達半個世紀之久？以上這些話題，不僅普通老百姓感興趣，也是史學界長期爭論不休的話題。中國古代美女在文學、音樂、雕塑、書畫、服飾、化妝、時尚、風俗乃至政治、經濟、軍事等多方面的貢獻，構成了璀璨絢麗、斑斕多彩的美女文化，這些內容同屬于傳統文化的范疇。發掘、探索和展示中國曆代美女文化研究的豐碩成果，古為今用，與中央電視台《百家講壇》近年來普及傳統文化知識的宗旨十分符合，有相互呼應、異曲同工之妙。