或許這就是幾千年來崇遠懷古的史學家和政論家們贊賞不已的"禪讓"真相。
堯是否禪讓帝位給舜和舜是否禪讓帝位給禹，中國遠古是否真有所謂禪讓之說，不屬于本書探討的范疇。①
雖然一直以來圍繞禪讓之說紛爭不斷，但曆代文人對娥皇、女英與舜帝姚重華之間的愛情，卻是一致肯定的。
舜帝啟用大禹治水，大禹因此深得民心，如法炮制，受禪獲得帝位。得到帝位的大禹是怎麼處置舜帝的呢？將舜流放到西南方的蠻夷之地，是一種說法；舜帝不顧大禹的勸告，竟自作主張外出巡游，終因年老體衰病故于湖南九嶷山是另一種說法。
對丈夫懷有深情的娥皇、女英聞訊前往探視舜帝，為大雨和山洪所阻，在洞庭湖畔的君山下終日以淚洗面，追思帝舜盛德，操琴作《蒼梧怨》，以訴憂傷，最後竟雙雙投江而死。①
這種為愛情而獻身的精神，比之帝位的禪讓之說在民間似乎更有生命力。湖南古稱"瀟湘"，其中瀟水、湘江、湘妃竹、斑竹淚、湘君、湘夫人的傳說，大多與娥皇、女英有關。屈原曾作《湘君》、《湘夫人》，漢代劉向《列女傳》、《水經注·湘水》等都從不同角度記載了這段愛情佳話。