城南游藝園完全仿照上海的“大世界”，里面洋戲法、雜耍、京劇、電影及茶座、小吃等應有盡有。
洋戲法節目是韓秉謙、張敬扶主演“大變活人”。
“小不點”、“大飯桶”(均為藝名)專演魔術丑角。
演電影冬季在室內，夏季在室外，當時上映的是胡蝶、鄭小秋合拍的《空谷蘭》。
我最喜歡的是京戲，看的也就最多。大京班(京戲班)日夜兩場，有宗汪笑儂派的女老生恩曉峰(麒派老生高百歲之岳母)。她演的戲有《張松獻地圖》、《完璧歸趙》、《馬前潑水》、《刀劈三關》、《哭祖廟》等。她大女兒恩佩賢演《馬前潑水》的朱買臣妻。二女兒恩維銘演《狸貓換太子》的太子。還有女十三旦(藝名)與恩曉峰合演《呂洞賓三戲白牡丹》。相繼演出的還有金少梅、秦雪芳、秦秋芳(馬盛龍師兄的胞姐)等等。其中余派女老生孟小冬給我留下的印象最深。只要她的戲牌子一立出來，我就沒地方坐，只能站在邊上看。她的琴師孫佐臣老先生穿著長袍、馬褂，一手拿胡琴，一手拿塊藍布(胡琴套)，走上台向觀眾點頭致意，觀眾便報以掌聲，等定調起過門，又是一片掌聲。為什麼呢?我不理解其中的奧妙。我看過孟小冬的《禦碑亭》等戲，看不太懂，只聽觀眾議論：“唱得真夠味兒！”
此外還有碧云霞(即謝鴻雯之母)的《狸貓換太子》、《童女斬蛇》。女武生蓋榮宣演的是《四傑村》，她有個絕招兒，在台口上面橫吊著一根鐵棍，像秋千似的，表演時，先經人托起就勢躍上鐵棍，在上面表演複雜的動作，我覺得新鮮，很愛看。
擅演文武花旦的孟麗君，也經常演《花木蘭》、《對金瓶》等戲。一九八一年，我去濟南巡演又見到了這位老大姐，她的精神尚好，不幸在十年動亂中遭受迫害，癱瘓在床了。
這些坤班，沒有男演員，像張子壽、王慶奎、王金奎等，聽來是男人的名字，演的是花臉。演小花臉都是女演員，嗓音和唱腔還相當不錯呢。
就在這一年，母親送我上了平民學校。
這所學校是五四運動後由一些進步文人在新華街(現在的北京第一實驗小學校址)辦起的，它不但免收學費，還給學生發書、發練習本和文具，但要求入學的學生必須經過調查，確屬貧困應當給予照顧的才批准入學。母親知道後很高興，認為機會難得，指望著我們識幾個字，將來能養家饣胡口，少受人欺。所以只留下大姐幫家里干活，把我和二姐、哥哥等，都送去上學。我們買不起書包，便用塊舊布把書一裹，當書包使用。一九六二年，看電影《早春二月》時，看到有個窮孩子上學，也是用一塊舊布包書本，我是深有感觸的。
上學後，白天沒時間，只好看夜戲了。
這時，大爺家的“袁記馬車行”的生意也興隆起來了。
住在離我家不遠的大外廊營的譚小培家、梁家園後身的荀慧生(藝名白牡丹)、椿樹三條的余叔岩、麻線胡同的姜妙香，給恩曉峰操琴的董鳳年等京劇界名家去園子(戲院)演戲，都雇用大爺家的馬車。我想這是個好機會，就找到馬車行的伙計胡九，央求他出車時帶我到園子看戲。正好胡九叔是個老戲迷，很喜歡我的，所以滿口答應，並讓我給他跟車，我當然欣喜不已。
馬車的後面有個倒座，上面有拉手，下面有腳鐙子，接人上車時，我提前將車門拉開，讓乘車老板(對名角的尊稱)登上車後，再將車門關好，回身握住拉手，將腳踩在車鐙上一蹬，借勁就坐上倒座。車停了，我趕忙跳下車來，開開車門，請老板下車，並隨手拿起他們蓋腿防寒的毯子等物，尾隨在諸老板身後，大搖大擺地走進園子。看門的以為我是小跟包的，不加阻止。次數一多，他們對我有了印象，我就更“名正言順”地看“蹭戲”了。
進了戲院，找座位是個問題。坐在前邊池座怕挨轟，坐在後面又看不清，找不到位子，來回亂竄更不行。不得已我只好靠在戲園的大柱子前面，嘿，這兒還真不錯，夠得上是一等池座，看舞台真真切切，又不怕大人們擋我的視線，即使站上幾個小時，也心甘情願啦！