D日午夜12時15分，幾乎與英國空降引導組在進攻灘頭陣地東側登陸的同時，第八十二和一○一空降師正將其空降引導組空投在距灘頭陣地西側50英里遠的地方。空降引導組以信號燈和雷達信標標示出四個空降兵空降區和一個滑翔機著陸區。一小時後，美國主力傘兵部隊由大約800架飛機組成的龐大機群運載，越過了這一帶的海岸線。美國空降師的主要目標是奪取進攻灘頭陣地的西側，並穿越科唐坦半島地峽向內陸擴展；切斷瑟堡港與外界聯系，使之在盟軍突襲部隊集結了力量時能夠被占領。這些任務由于地形的緣故要複雜得多。空降
目標區全是洪水泛濫區，或是出于自然原因，或是德軍所為。在猶他灘後面，有一個長長的、一英里寬的瀉湖（四條狹窄的堤道穿越其間）。距此十英里遠的腹地——梅爾德雷河和杜沃河流域也是空降目的地，已被德軍注滿了水。
除非從猶他海灘開端的堤道能夠被空降部隊奪取，否則海上運輸部隊就有可能在灘頭陣地被困于德軍火力之下。而且，除非奪取跨越梅爾德雷河的橋梁，否則美軍突襲力量的大部隊在瀉湖和泛濫的河流之間將有可能被圍困，很容易遭受來自北、西、南三面德軍的夾擊，十分危險。